« Compère Wushuang, vous êtes trop aimable. »
« En effet. Puisque la Ville de l'Épée Divine organise une telle réunion grandiose, comment pourrions-nous nous permettre de nous en tenir à l'écart ? »
Au salut de Jian Wushuang, les jeunes cultivateurs alentour répondirent les uns après les autres, souriants.
Pendant ce temps, Ye Lin observait le dos de Jian Wushuang, une lueur réfléchie traversant son regard.
En quelques mots à peine, Jian Wushuang avait subtilement rehaussé sa propre stature.
La manière dont il s'adressait à tous donnait l'impression qu'un aîné s'adressait à la jeune génération.
« Voyons à quoi ressemble ton panneau. » pensa Ye Lin pour lui-même.
[Nom : Jian Wushuang]
[Base de cultivation : sommet du Noyau d'Or]
[Grade de destin : violet]
[Traits de destin : Voie de l'Épée Transcendante, Dix Ans pour Tremper Une Épée, Persévérance Étonnante, Corps d'Épée Inné]
[Prédiction de destin : vous vous arrêterez au royaume de l'Intégration du Dao. Dans une bataille pour protéger la race humaine, vous vous auto-détruirez et entraînerez trois puissants experts de la race démoniaque au royaume de l'Intégration du Dao dans votre chute.]
[Opportunité à venir : dans un mois, vous vous rendrez à la Mer Sans Rêve pour tremper votre épée. Là, vous déclencherez accidentellement un mécanisme ancien et tomberez dans la demeure de cultivation d'un Vrai Homme de la Transformation Spirituelle. Au final, vous hériterez des connaissances de toute une vie de ce Vrai Homme sur le dao de l'épée. Grâce à cet héritage, vous percerez jusqu'au royaume de l'Âme Naissante d'un seul bond, élevant votre dao de l'épée à un nouveau niveau.]
[Transcendance de la Voie de l'Épée : né pour l'épée et voué à elle par-dessus tout. Vous vivez pour l'épée et, un jour, vous mourrez pour elle.]
[Dix Ans pour Tremper Une Épée : pour nourrir votre épée divine liée à votre vie, vous avez volontairement supprimé votre royaume pendant trois ans. Lorsque cette épée sera enfin dégainée, le monde lui-même en sera ébranlé.]
[Persévérance Étonnante : béni d'une volonté extraordinaire. Pour perfectionner votre art de l'épée, vous avez enduré un mois entier de tempêtes hivernales mordantes avec pour seul corps celui d'un mortel. Votre volonté indomptable vous permet d'aller plus loin que la plupart sur la voie du dao de l'épée.]
[Corps d'Épée Inné : le jour de votre naissance, dix mille épées planaient dans les cieux. Votre corps peut contenir une myriade d'épées ; toutes les rivières se jettent dans la mer, et la grandeur naît d'une capacité sans limites. Vous êtes une épée, le ciel et la terre sont des épées, et sur la voie du dao de l'épée, vous êtes destiné à vous tenir au sommet.]
Après avoir lu le panneau de Jian Wushuang, Ye Lin ne put s'empêcher de s'émerveiller intérieurement : « Bon sang. Le profil de ce type est presque à la hauteur de celui de Li Xiaoyao. »
Pourtant, comparé à Li Xiaoyao, il restait un cran en dessous.
Lorsque Ye Lin parvint à la section décrivant l'opportunité à venir de Jian Wushuang, ses yeux se plissèrent légèrement.
Les connaissances de toute une vie d'un cultivateur d'épée de la Transformation Spirituelle — c'était une opportunité énorme. Avec un héritage pareil, même un cochon pourrait probablement devenir un immortel de l'épée du jour au lendemain.
« Hahaha ! L'intention d'épée du Jeune Maître Wushuang est déjà au bord de l'achèvement parfait. J'ose dire qu'un autre immortel de l'épée émergera bientôt. »
« Bien dit ! Bien dit ! »
Les jeunes gens alentour éclatèrent d'un rire franc.
L'immortel de l'épée n'était pas un royaume de cultivation à proprement parler, mais plutôt un titre honorifique décerné à ceux qui avaient atteint des sommets extraordinaires dans leur compréhension du dao de l'épée.
Quiconque méritait ce titre possédait des insights bien au-delà des cultivateurs d'épée ordinaires.
« Vous me portez tous trop au pinacle. »
Jian Wushuang se contenta de sourire et accepta les louanges sans les nier.
Après tout, une humilité excessive pouvait parfois saper sa propre confiance.
À cet instant, Ye Lin se tourna vers Wu Xin, qui affichait une mine sombre.
« Moine, pourquoi as-tu l'air si morose ? »
Wu Xin arracha un sourire amer.
« Bienfaiteur, dans trois jours, je vais probablement subir une raclée véritablement brutale. Comment pourrais-je ne pas être inquiet ? »
Il y a trois ans, Jian Wushuang était déjà capable de le plaquer au sol et de le rosser.
À présent, Jian Wushuang était clairement bien plus fort qu'à l'époque — et pas qu'un peu.
Dans trois jours, ce qui attendait Wu Xin serait sans nul doute une correction sans merci.
« Cependant, pour que Jian Wushuang passe trois ans à nourrir son épée divine liée à sa vie, sa persévérance est vraiment remarquable. »
Wu Xin posa son regard sur l'épée attachée dans le dos de Jian Wushuang, l'admiration transparaissant dans ses yeux.
Avec son cœur de Bouddha limpide, il pouvait discerner les changements fondamentaux opérés en Jian Wushuang d'un seul coup d'œil.
Nourrir une épée divine liée à sa vie exigeait de la gaver sans cesse de son propre sang et de sa propre base de cultivation. Le processus ne pouvait être interrompu ne serait-ce qu'un instant.
C'était un fardeau immense pour l'esprit et le corps, et seuls ceux dotés d'une détermination inébranlable pouvaient l'endurer.
Pourtant, les récompenses étaient tout aussi étonnantes.
Une épée trempée pendant trois ans — une fois dégainée, elle pouvait fendre le ciel et la terre.
« Bienfaiteur, que penses-tu de Jian Wushuang ? »
Wu Xin s'approcha discrètement de Ye Lin et demanda d'une voix basse.
« Très fort. » répondit Ye Lin sans hésiter, « Plus fort que je ne l'imaginais. »
« Alors par rapport à lui, quelles sont tes chances de l'emporter ? »
Ye Lin réfléchi brièvement avant de répondre : « Quarante pour cent. »
Les yeux de Wu Xin s'écarquillèrent de surprise.
Son étonnement ne venait pas du fait que l'estimation était trop basse ; c'était parce qu'elle était trop haute.
Face à Jian Wushuang, même lui n'avait que trente pour cent de chances de victoire. Or Ye Lin en revendiquait quarante.
Il semblait qu'il l'avait encore sous-estimé.
« Bien sûr, si je libère l'intention d'épée de destruction, le Feu du Phénix, et toute la puissance du Noyau d'Or à Neuf Couleurs, en y allant à fond sans rien retenir, mes chances montent à quatre-vingts pour cent. »
Ye Lin garda ces pensées pour lui.
La réunion dura trois heures avant de prendre fin.
Les cultivateurs se dispersèrent progressivement et gagnèrent les hébergements arrangés par la Ville de l'Épée Divine.
Le but de l'événement était simplement de permettre aux meilleurs prodiges d'interagir. Comme la compétition se poursuivrait le lendemain, il n'était pas nécessaire de s'éterniser.
Par coïncidence, Ye Lin et Wu Xin se virent attribuer la même chambre.
Oui, une seule chambre.
Avec autant de cultivateurs présents, même la Ville de l'Épée Divine peinait à fournir suffisamment de logements. Certains participants n'avaient d'autre choix que de méditer en lévitant en plein air.
« Bienfaiteur, je te verrai demain. »
Wu Xin s'assit en tailleur sur le lit face à Ye Lin. Un sourire mystérieux apparut sur son visage avant qu'il ne ferme lentement les yeux.
En un instant, une lumière dorée inonda la pièce, et des chants bouddhiques résonnèrent dans l'air.
Un mortel ordinaire présent sur les lieux se serait peut-être immédiatement converti, devenant le disciple le plus dévoué du bouddhisme.
Ye Lin se contenta de sourire.
Au sein de son âme spirituelle, la Pagode de la Lumière Mystique tournait rapidement, isolant sans effort la radiance bouddhique.
Peu après, il entra en état de méditation.
Le petit truc de Wu Xin n'avait absolument aucun effet sur lui.
La nuit passa dans le silence.
À l'aube, alors que les premiers rayons de soleil illuminaient l'horizon, des flots de lumière filèrent vers la place.
« Bienfaiteur, allons-y. »
Wu Xin s'approcha avec un sourire.
En arrivant sur la place, Ye Lin remarqua immédiatement une différence : une arène supplémentaire était apparue.
Voyant la confusion sur de nombreux visages, Lu Xuan, qui flottait dans les airs au-dessus de la foule, sourit et expliqua.
« Mes amis, cette nouvelle arène est réservée aux défis ouverts. Si vous souhaitez défier quelqu'un, il vous suffit de monter sur la scène et d'appeler le nom de votre adversaire. »
Les événements de la veille avaient révélé un problème.
La plupart des combats avaient impliqué des participants médiocres, rendant la compétition douloureusement ennuyeuse pour les vrais prodiges. Certains avaient même fermé les yeux et s'étaient endormis en regardant.
Pour rendre la compétition plus captivante, il avait établi cette arène de défi.
Comme prévu, la foule s'enflamma instantanément.
« Bienfaiteur, ton ennui est arrivé. »
Wu Xin ricana à côté de Ye Lin.
Ye Lin se tourna, perplexe.
Un instant plus tard, il comprit.
Un jeune homme avait déjà investi l'arène de défi.
« Compagnons daoïstes et honorables Aînés, je suis Xue Sheng, Troisième Prince de la Dynastie Impériale Liuli. »
Tenant un éventail pliant, Xue Sheng sourit avec élégance en s'adressant à la foule.
« Aujourd'hui, je ne cherche qu'un échange amical avec le Compagnon Daoïste Ye Lin, disciple extérieur de la Montagne Wuming. J'espère que le Compagnon Daoïste Ye Lin me fera l'honneur de me guider. »
À peine ces mots prononcés, les cultivateurs alentour se mirent à discuter avec animation.
« Un disciple extérieur de la Montagne Wuming ? Je ne m'attendais pas à ce que la réputation de la Ville de l'Épée Divine soit assez grande pour attirer même des disciples de la Montagne Wuming. »
« Eh bien, la Ville de l'Épée Divine est la deuxième force la plus puissante de la Préfecture de Tianhe. »
« Néanmoins, ce Xue Sheng a de l'audace, provoquant ouvertement un disciple de la Montagne Wuming. »
« Pas nécessairement. La Montagne Wuming peut être puissante, mais cela ne veut pas dire que chacun de ses disciples est un génie sans pareil. »
En entendant les réactions de la foule, Ye Lin se sentit quelque peu sans voix.
Ce type était bien plus mesquin qu'il ne l'avait prévu.
Mais l'instant d'après, quelque chose attira son intérêt.