Entendant les mots de Qi Mengmeng, Ye Lin sourit faiblement. « Sœur aînée, c'est bon. J'ai confiance. »
Qi Mengmeng soupira. « Très bien. Puisque tu insistes, je n'ajouterai rien. Tant que tu rapportes le noyau démoniaque et la peau du roi crocodile et que tu me les remets, la mission sera considérée comme accomplie. »
Voyait sa détermination, elle ne put que céder. En tant que responsable du Pavillon des Missions depuis des années, elle avait vu maints disciples accepter des missions bien au-delà de leurs capacités. La plupart finissaient morts ou estropiés.
Selon les règles de la Montagne Wuming, une fois une mission acceptée, on ne pouvait que l'accomplir ou l'abandonner. Si l'on mourait en tentant de la remplir, c'était une mort inutile.
« Merci, Sœur aînée. Adieu. » Ye Lin salua du poing et fit demi-tour pour partir.
Le regardant s'éloigner, Qi Mengmeng secoua la tête avec un léger sourire.
« Le Fruit Sept Couleurs, la Fleur des Trois Immortels et les Graines de Lotus Sept Couleurs ont tous été réunis. Quant au magma, cela devrait être facile à trouver. »
Marchant le long du sentier de montagne, Ye Lin réfléchissait. Une fois qu'il aurait trouvé le magma, il pourrait commencer à tremper son corps. S'il réussissait, sa force physique entrerait dans le royaume du Noyau d'Or. À ce moment-là, en s'appuyant sur son corps seul, il pourrait rivaliser avec des cultivateurs du Noyau d'Or. Sa puissance de combat augmenterait considérablement.
Les cultivateurs qui cultivaient à la fois la force physique et la base de cultivation étaient extrêmement rares.
À mi-chemin, Ye Lin sortit la carte que Xuan Hu lui avait donnée et la déploya lentement. Elle détaillait toute la région du secteur externe. Quant au secteur interne, il restait enveloppé de mystère.
Selon les archives du Pavillon des Écritures, le secteur interne et le secteur externe de la Montagne Wuming étaient complètement séparés. Le secteur externe était géré par trois anciens, tandis que le secteur interne existait dans un espace indépendant, comme un paradis sur terre. Pour chaque disciple externe, entrer dans le secteur interne était le rêve ultime.
Même le plus médiocre des disciples internes deviendrait éventuellement une puissance de la Transformation Spirituelle. Pourtant, l'évaluation pour entrer dans le secteur interne était extraordinairement stricte. La condition minimale était une base de cultivation au stade Âme Naissante, et même parmi dix disciples externes au stade Âme Naissante, peut-être pas un ne réussirait.
C'était difficile à imaginer. Un cultivateur Âme Naissante, avec une durée de vie de cinq mille ans et la capacité de soutenir une grande puissance dans le monde extérieur pendant des millénaires, pourrait encore échouer à se qualifier comme disciple interne de la Montagne Wuming.
Telle était la réalité.
« C'est ici. »
En suivant la carte, Ye Lin trouva sa destination : la Montagne Roche-Fondue.
Le nom était approprié. C'était un immense volcan rempli de magma brûlant — précisément ce qu'il cherchait.
« Hum ? La Montagne Roche-Fondue n'est qu'à mille kilomètres de la Vallée du Crocodile. Parfait. Une fois mon trempe corporel achevé, je pourrai me rendre à la Vallée du Crocodile, accomplir la mission et obtenir la Pilule de Dissimulation du Souffle. »
« D'ici là, Petite Rouge pourra voler librement dans le monde. Avec le destin d'une bête divine, il ne devrait pas falloir longtemps pour percer au royaume de l'Âme Naissante. »
« Et une fois sa lignée de bête divine pleinement éveillée, je pourrai obtenir l'Art de l'Ascension Céleste du Phénix. »
Après avoir établi ses plans, Ye Lin rangea la carte et vola vers sa destination.
Après plusieurs dizaines de minutes, il arriva.
Devant lui s'étendait une vaste chaîne de montagnes. À son sommet béait un cratère géant, façonné comme un bol colossal. En son centre bouillonnait un magma couleur sang. Même à des milliers de mètres de distance, des vagues de chaleur lui roulaient dessus.
« Selon les archives, je dois m'immerger dans le magma, utilisant sa chaleur extrême pour tremper le corps, tandis que la puissance médicinale des trois trésors équilibre le processus et apporte le résultat escompté. »
Ye Lin stationna au-dessus du cœur du cratère, fixant le magma bouillonnant en contrebas. Après un bref marmonnement, il retira ses vêtements. Ses robes étaient résistantes au feu et à l'eau ; s'il les gardait, elles le protégeraient de la chaleur du magma, annulant le but de ce trempe.
Il sortit alors le Fruit Sept Couleurs, la Fleur des Trois Immortels et les Graines de Lotus Sept Couleurs, avalant chaque trésor à son tour.
Instantanément, un torrent de puissance médicinale explosa à travers son corps.
En lui, les trois trésors fusionnèrent, libérant une force vitale déferlante qui inonda chaque méridien.
Sans hésiter, Ye Lin plongea dans le magma.
L'instant où il y entra, une douleur brûlante déchira son corps. Sa peau rougit comme braisée, comme embrasée. Dans des circonstances normales, avec sa force physique, il aurait pu traiter le magma comme de l'eau tiède. Mais les Graines de Lotus Sept Couleurs éclatèrent soudain d'un éclat éblouissant, libérant une force terrifiante qui carbonisait ses organes de l'intérieur. Simultanément, sa chair devint anormalement fragile, amplifiant la chaleur du magma des centaines de fois.
Sentant ces changements, Ye Lin n'osa pas faiblir. Il fit immédiatement circuler la Méthode Stellaire. Guidé par la méthode de cultivation, l'énergie violente qui le traversait se répandit dans tout son corps, trempant chair, sang et os.
Le processus était excruciant.
Ye Lin avait enduré d'innombrables épreuves, pourtant même sa volonté de fer vacilla sous ce tourment.
Le temps passa.
Son aura monta régulièrement, se renforçant à chaque respiration. Vu d'en haut, tout le magma du volcan commença à converger vers lui, formant un immense cocon. Une lumière mystérieuse scintillait sur l'enveloppe de feu, la faisant ressembler à un gigantesque œuf de magma.
En un clin d'œil, trois jours s'écoulèrent.
Le magma coulant s'était asséché, et la chaleur environnante commença à baisser.
Crac. Crac.
Deux sons nets résonnèrent dans le cratère. D'autres suivirent. Des fractures se propagèrent rapidement à travers le cocon.
Boum !
L'enveloppe explosa.
Une onde de choc terrifiante jaillit vers l'extérieur, s'écrasant contre les parois du cratère et les réduisant en décombres. Sans rien pour les contenir, le magma restant cascada le long des falaises.
Au centre de l'explosion, Ye Lin restait suspendu en plein air, les yeux fermés.
Son corps était nu, impeccable comme du jade sculpté, chaque muscle affiné avec une proportion parfaite. Il ressemblait moins à un homme qu'à un chef-d'œuvre façonné par le dao céleste lui-même.
Alors ses yeux s'ouvrirent.
En cet instant, une puissance terrifiante s'éveilla en lui, comme une bête antique libérée après des âges de sommeil.
« Stade intermédiaire du Noyau d'Or… au-delà même de mes attentes. » La voix de Ye Lin portait une excitation à peine contenue.
Il s'attendait à ce que sa force physique s'arrête au stade initial du Noyau d'Or, mais le résultat dépassa largement cela. Désormais, sa force physique comme sa base de cultivation avaient atteint le stade intermédiaire du Noyau d'Or.
Avec sa force physique actuelle, il pouvait encaisser des coups directs de cultivateurs au stade intermédiaire du Noyau d'Or sans blessure.
« Si fort… Avec la seule force physique, je pourrais écraser un cultivateur ordinaire du stade intermédiaire du Noyau d'Or. »
Il s'habilla, les yeux brillant d'une exaltation réprimée.
S'il déchaînait toute sa puissance, il pourrait désormais affronter de front des experts au sommet du Noyau d'Or.
C'était là la vraie terreur d'élever la force physique et la base de cultivation ensemble.