« De quoi avez-vous parlé si longtemps avec Seo-hyun ? »
Hong Seok-young s'approcha de moi avec décontraction.
D'ailleurs, ne devrait-il pas être celui qui conseille les gamins à ma place ?
… D'après mon expérience, il n'aurait pas fait le travail correctement de toute façon.
En pensant ainsi, je ressentis une certaine satisfaction que Park Seo-hyun ait choisi de me parler.
Toutefois, je ne pouvais pas être le seul à m'en occuper.
« Elle a dit qu'elle veut abandonner. »
« … Quoi ? »
Voyant son air abasourdi, je me sentis un peu mieux.
Même si c'est mesquin, il n'y a pas de temps à perdre. Je dois m'occuper de Park Seo-hyun… et aussi vérifier Choi Jin-woo pendant que j'y suis…
C'est bizarre. Pourquoi ai-je l'impression de me créer du travail moi-même ?
« Je l'ai calmée. »
« Vraiment ? Quelle était sa raison ? »
« Elle a dit qu'elle a l'impression de ne pas avoir de talent. »
L'expression de Hong Seok-young devint étrange.
Il doit savoir à quel point cela sonne ridicule.
« Seo-hyun a pensé ça ? Je n'ai pas amené ces gamins ici pour leur talent… Le talent peut se développer dans une certaine mesure. Si Seo-hyun fournit assez d'efforts… »
De quoi parle-t-il ?
N'a-t-il pas d'yeux ? Les choses dans sa tête ne sont-elles que de la décoration ?
Après un moment de silence, Hong Seok-young éclata de rire.
« Ha ha, donc tu sais faire cette tête-là aussi ? »
« … Je me suis momentanément inquiété pour l'avenir de la Corée du Sud. »
« À ce point ? »
« Si tu ne sais pas reconnaître un tel talent, tu devrais prendre ta retraite. »
Hong Seok-young haussa les épaules.
« De toute façon, puisque tu l'as calmée, je suppose que je n'ai pas à m'inquiéter. »
« Je m'inquiète encore dans un autre sens, cependant. »
Après avoir ri un moment, Hong Seok-young parla avec une expression plus sérieuse.
« Ses critères sont trop élevés. »
« Park Seo-hyun ? »
« Peut-être parce que son grand-père l'a élevée. Monsieur Park était une personne extraordinaire. »
Le grand-père de Park Seo-hyun. L'Archimage qu'on appelait l'Illuminateur du Chemin.
Dans les années 80, il y avait pas mal de surnoms sentimentaux. Porte-Lumière. Illuminateur du Chemin. La Lanterne du Labyrinthe. Le Guide.
Il est décédé quand j'apprenais encore à ramper, donc je n'ai entendu son nom qu'en préparant mes concours de la fonction publique. Mais Hong Seok-young semblait s'en souvenir avec affection.
« Il n'y avait personne d'aussi strict que ce vieil homme… Il pouvait marcher droit vers le noyau du donjon, donc la vitesse de raid était inimaginable, mais c'était tout aussi éprouvant mentalement. »
« Vous le connaissiez ? »
« J'aioccasionnellement raid des donjons avec la guilde de Monsieur Park. »
Hong Seok-young s'était éveillé à dix-neuf ans et était Chasseur depuis. Vingt ans plus tard, il était pratiquement une histoire vivante des Chasseurs modernes.
Ce n'aurait pas été surprenant qu'il connaisse Park No-kyung, qui était actif il y a une dizaine d'années quand il raidait vigoureusement les donjons… Peut-être est-ce comme ça qu'il a amené Park Seo-hyun à cette école ?
Perdu dans ses souvenirs, Hong Seok-young commença à divaguer sans qu'on le lui demande.
« Eun-sik, Eun-sik était le fils de Monsieur Park. »
C'est aussi le père de Park Seo-hyun.
Normalement, je lui aurais dit d'arrêter de se remémorer et de raconter des histoires inutiles… mais cette fois, j'écoutai en silence. C'était l'occasion d'en apprendre sur le passé de Park Seo-hyun. Connaître son histoire familiale faciliterait ma réponse.
Je veux définitivement éviter de m'embourber davantage dans les caprices de cette adolescente.
« La dernière fois que je l'ai vu, c'était quand il a dissous la guilde pour s'occuper de sa petite-fille après la mort d'Eun-sik. Je ne l'ai pas revu depuis. Je n'ai entendu que des bribes par d'autres. »
Hong Seok-young dit avec amertume.
« Il était si strict avec son fils… mais il semblait ne pas l'être avec Seo-hyun. »
« Strict avec son fils ? »
« Honnêtement, Eun-sik n'avait aucun talent pour la magie. Il voulait être pianiste pour gagner sa vie. »
La suite de l'histoire était prévisible.
Un père si extraordinaire et un fils sans talent.
Un père si exceptionnel qu'il avait un sens du devoir sans pareil pour sauver les gens, et un fils qui respectait mais ne voulait pas suivre les traces de son père.
Ces histoires finissent généralement en tragédie. L'histoire de l'Archimage connu comme l'Illuminateur du Chemin ne faisait pas exception.
Il aurait mieux valu que Park Eun-sik ne soit pas un Éveillé, mais malheureusement, Park Eun-sik était un Mage. Un Mage du même type que son père.
Park No-kyung voulait que son fils suive ses traces. Qu'il hérite de sa magie, qu'il hérite de sa guilde…. Park Eun-sik finit par se pousser trop loin dans un raid de donjon et périt avec ses membres de guilde.
Par la suite, accablé de regrets profonds et d'un sens des responsabilités, Park No-kyung renonça à sa vie de Chasseur pour sa petite-fille. En élevant tranquillement sa petite-fille dans sa ville natale, Park No-kyung mourut en héros, aidant les citoyens à évacuer lors d'un débordement de donjon à Sangju.
Selon le point de vue, cela pourrait être vu comme une histoire vraie inspirante !
« Pourquoi cette expression ? »
Pour moi, c'est juste une histoire inconfortable.
« À propos de ce Monsieur Park. »
« Oui ? »
« Quand est-il mort, quel âge avait Seo-hyun ? »
« C'était il y a 13 ans… donc elle avait environ dix ans ? »
« Qu'est-il arrivé après la mort de son grand-père ? »
Park Seo-hyun est l'une des pensionnaires de Hong Seok-young. On peut dire qu'il ne lui reste plus de famille.
« Elle a un tuteur. Quand Monsieur Park dirigeait sa guilde… je crois qu'il était avocat. Comme il n'avait pas de parents, Monsieur Park avait préparé diverses choses au cas où. »
« Donc… Park Seo-hyun a appris la magie de son grand-père, c'est ça ? »
« Oui, c'est exact. »
« A-t-elle eu un autre professeur après la mort de son grand-père ? »
« Pas que je sache. »
Mais Park Seo-hyun a dit qu'elle connaissait la magie de son grand-père. Elle connaissait les formules et les comprenait même.
Comment une enfant de dix ans pouvait-elle connaître les formules de magie unique de son grand-père ? Les formules auraient-elles pu être parmi les choses préparées au cas où ?
En général, les Mages ne documentent jamais leur magie unique, même sous la menace de la mort.
« Ton expression est bizarre encore. Quelque chose te tracasse ? »
« Pas vraiment… Je pense juste que le défunt Monsieur Park n'a peut-être pas été un grand-père doux pour sa petite-fille. »
C'est un cas fréquent dans les familles de Chasseurs.
Même après avoir perdu un enfant, un parent ne revient pas à la raison et force l'enfant restant dans une carrière… Quelque chose comme ça. Dans la société des Mages, qui tourne inévitablement autour des lignées, cette tendance est particulièrement forte. Cela devient plus tard un problème social important, et cela n'était pas résolu avant mon retour dans le temps.
Je n'ai entendu parler de Park No-kyung que par Hong Seok-young, donc je ne sais pas si Park Seo-hyun a vraiment traversé ça. Je ne suis pas expert, donc je ne veux pas creuser inutilement d'éventuelles blessures en la questionnant.
Mais savoir que de telles choses ont pu se produire me permet au moins d'éviter de marcher sur des mines.
… La complimenter beaucoup était la bonne chose à faire. Je ne sais pas avec certitude, mais insuffler de la confiance à des gamins comme elle est probablement le mieux.
« De toute façon, surveille Park Seo-hyun un moment. »
« Hmm. »
« … Tu n'es pas inquiet ? Tu devrais l'être. »
« Vu comme ça, on dirait que tu feras attention même si je ne le fais pas. »
« …… »
C'est vrai, mais l'admettre donne l'impression de perdre.
« Tu vois ? Le professeur principal de la classe de magie est différent. J'ai l'œil pour les gens. »
« De quoi tu parles ? »
« Ah. »
Les yeux de Hong Seok-young s'écarquillèrent.
« Tu ne t'opposes plus à être appelé professeur principal ? Tu as enfin accepté ton destin ? »
Le destin, mon cul.
« … Tu m'aurais forcé à le faire même si j'avais refusé, non ? »
« Tout le monde semble le penser, même si ce n'est pas moi. »
« Malgré la façon dont j'ai traité, entraîné les gamins ? »
« Après tout, ton vrai travail, c'est les runes, non ? »
« C'est vrai… Non ! Ce n'est PAS mon vrai travail !! »
Merde. Être ici à enseigner seulement les runes rend fou.
Je comptais révéler discrètement le Stylo de mana au bon moment, mais à ce rythme, je risque d'être coincé ici pour toujours. C'est bien que le niveau des Chasseurs monte, mais je ne veux pas vivre en Mage alors que je n'en suis pas un.
Hong Seok-young sourit en coin. Son sourire silencieux était encore plus agaçant.
« Si tu me forces à être professeur principal, au moins augmente mon salaire. »
« Oh, la pause déjeuner est finie. Tu as dit que tu avais des entretiens individuels avec les gamins ? »
« Mon salaire. »
« Bonne chance pour ça. »
« Fais pas semblant de ne pas m'avoir entendu. »
Hong Seok-young continua de faire semblant de ne pas savoir.
Quel vieil homme agaçant.
« En tant que professeur principal de la classe de magie, j'ai besoin d'avoir des discussions approfondies avec les élèves mages. Le reste, les types physiques, sera géré par le directeur. »
Hong Seok-young, qui s'apprêtait à quitter le conteneur servant de bureau des professeurs, s'arrêta. L'ignorant, je le dépassai et sortis du conteneur le premier.
« Hé, attends ! Professeur Woo ! Tu ne peux pas faire ça… ! »
J'entends rien.
« Park Seo-hyun ! Choi Jin-woo ! Vous deux venez vers moi, les autres vont voir le directeur ! »
« Professeur Woo… ! »
C'est déjà la saison des moustiques ?
Je secouai la poussière de mes épaules.
* * *
Deux jeunes mages étaient assis devant moi. En regardant leurs visages pâles, je pus immédiatement dire ce dont ils avaient besoin, plus que des runes ou des stylos de mana.
« Alors, pensez-vous pouvoir survivre dans le donjon ? »
« Euh… c'était ça qu'on devait s'inquiéter en premier ? »
Choi Jin-woo demanda, les yeux grands ouverts.
« Avez-vous déjà été à l'intérieur d'un donjon avant ? »
« La première fois que j'ai vu un monstre de près, c'était à Myeong-dong…. »
À une époque où les débordements de donjon sont aussi quotidiens que les repas ? Quelle vie bénie.
Je trouvais déraisonnable d'attendre beaucoup d'un gamin qui venait juste de commencer à utiliser la magie, alors je regardai Park Seo-hyun. Ses mèches, qui pendaient comme des rideaux, étaient à moitié relevées. Bien que son regard de feu fût intimidant, au moins je pouvais voir ses yeux, ce que je considérais comme un bon changement.
« Je ne m'attendais pas à ce que vous trouviez quelque chose de grandiose en seulement une heure à votre niveau, alors passons. »
« … Alors pourquoi vous nous avez fait réfléchir ? J'ai vraiment cru que j'allais faire une indigestion en mangeant. »
« Pour que vous réalisiez à quel point vous êtes insignifiants. »
C'était une blague, mais je voulais voir leur attitude vis-à-vis des raids de donjon.
Au minimum, cela montrait qu'ils prenaient mes paroles au sérieux et y réfléchissaient, ce qui signifiait qu'ils ne prenaient pas le raid à la légère. Ce sont le genre de gamins qui ne paniquent pas et ne causent pas d'accidents dans le donjon. C'est une méthode que j'utilise souvent avec les nouveaux membres d'équipe de raid.
Je n'avais pas besoin d'expliquer tout ça, mais je devais consoler Choi Jin-woo, qui faisait semblant de pleurer avec une expression blessée.
« Bien sûr, vous êtes insignifiants maintenant. Mais pour être Chasseur, il faut identifier vos faiblesses et savoir comment les corriger. »
« Corriger… comment on peut faire ça ? Je n'en ai vraiment aucune idée. »
Le statut des mages a changé plus rapidement que n'importe quoi d'autre dans l'histoire moderne des Chasseurs.
Depuis l'avènement du mesureur de mana, les débordements de donjon ont diminué, mais la mécanique des raids n'a pas changé. Entrer dans le donjon et détruire le noyau du donjon. S'il y a eu beaucoup de changements dans les aspects externes et institutionnels des donjons, la tâche fondamentale des Chasseurs est restée la même.
Mais qu'en est-il des mages ?
C'est la période où le statut des mages est à son apogée. Avec la publication de la rune de dissimulation de mana et le développement du stylo de mana, l'espace pour les mages a progressivement diminué. Parce que des tâches que seuls les mages pouvaient gérer peuvent maintenant être grossièrement imitées par des Chasseurs ordinaires en utilisant des runes.
Comment les mages ont-ils réagi à cela ?
Étonnamment, ces individus déjà secrets ont commencé à se refermer encore plus hermétiquement.
De nombreuses associations de recherche magique ont été créées puis ont disparu, et toutes sortes d'activités douteuses ont commencé à prévaloir pour transmettre le même type de mana. À une époque où la compréhension de tout ce qui n'était pas les quatre éléments majeurs était faible, d'innombrables mages mineurs ont probablement été abandonnés.
Et réapparaît notre généreux, bienveillant Archimage de France.
L'Archimage français a librement divulgué une méthode pour déterminer le type de mana en analysant le mana du mage éveillé. C'était pour empêcher que des enfants qui ne correspondaient pas au type de magie de leur parent ne soient durement forcés et potentiellement blessés.
Les mages ont accepté l'intention de l'Archimage. Ils ont analysé le mana de leurs enfants, acceptant ceux du même type et abandonnant ceux d'un type différent.
Où ?
À l'Académie des Chasseurs.
« C'est pour ça que les profs existent, non ? »
… J'aurai une autre occasion de raconter cette histoire plus tard. Pour l'instant, il est temps pour ces mages novices d'apprendre les bases du métier de mage.
« D'accord. Donc, vous connaissez votre propre type de mana ? »