La famille royale était un ramassis de gens que je n'arrive pas vraiment à comprendre.
'Pourquoi en faire toute une affaire ?'
Si vous êtes en colère, c'est contre moi qu'il faut l'être ; mais vous avez rompu le marché pour que ce soit moi qui aie des ennuis à Erell, puisque j'y suis restée.
En vérité, peu m'importait qu'Erell et Ocal cessent de commercer.
Mais en conséquence, il se trouve que le bois qui devait me tenir chaud avait disparu, et cela comptait.
Rétablir un marché rompu était une vraie corvée, mais si les choses restaient en l'état, j'allais mourir de froid.
'C'est une campagne où il n'y a rien, alors je me disais que je pourrais faire comme si j'étais morte.'
La vie tranquille et confortable d'Erell que j'avais imaginée s'était éloignée de mon esprit.
En quittant le monde, j'avais vraiment l'intention de me tenir tranquille.
Pour ne pas perturber le cours de l'original ?
Ce n'était pas pour une aussi bonne raison.
Je n'avais aucune envie de réparer ce que je n'avais pas fait, ni la moindre volonté d'accomplir de grandes choses dans ce monde de papier.
J'avais pris possession d'une demoiselle noble qui était riche et n'avait pas à s'épuiser à vivre.
'C'est bien trop de corvée de vivre en travaillant dur.'
Mais à présent, ce n'était plus une question d'humeur, c'était une question de survie.
Ne serait-il pas préférable de vivre, d'abord ?
J'ai bondi de mon siège, serrée dans une couverture.
« Je n'y peux rien. Je vais me servir d'un code de triche. »
« … Un code de triche ? »
Emma a froncé les sourcils devant ce mot inconnu qu'elle n'avait jamais entendu.
Le code de triche était un dispositif qui transformait d'un coup un jeu complexe, exigeant une stratégie poussée, en un jeu simple comme le démineur.
Si difficile que fût le jeu, il n'y avait aucun problème s'il existait un code de triche.
« Emma, pourquoi ne puis-je pas allumer une cheminée par un froid pareil ? »
« Bien sûr, c'est parce que la compagnie Ocal a rompu le marché… ? »
« Non, vous vous trompez. »
« Oui ? »
« L'arbre de fer noir d'Erell. Il y en a beaucoup, n'est-ce pas ? »
« Oui, mais il brûle très mal et ne peut pas servir à allumer un feu. »
« Je suis sûre que c'est vrai avec un feu ordinaire. Mais s'il y avait un feu très, très, très puissant ? »
Emma n'a plus rien trouvé à répondre.
Elle avait l'air de se demander si j'avais enfin perdu la tête, tant la conversation était étrange.
« Emma sait, n'est-ce pas ? La légende de la flamme bleue, le sorcier si puissant qu'il a brûlé tous ses ennemis. »
« Bien sûr. Tout le monde dans le royaume la connaît. »
Le mythe fondateur de Zerrette commence avec le Sorcier Bleu.
Un sorcier invincible qui a aidé son aïeul, Efron Zerrette, à balayer ses ennemis.
C'était le plus puissant allié qui gardait le flanc du roi mais, à la mort d'Efron Zerrette, il a complètement disparu de l'histoire du royaume.
Comme évaporé, comme s'il n'avait jamais existé.
Dans les livres d'histoire, les gens du royaume tenaient l'existence du Grand Sorcier des mythes pour une sorte d'exagération.
« Un feu aussi puissant que la flamme bleue de ce Grand Sorcier ne brûlerait-il pas un arbre de fer noir ? Alors je pourrais passer une nuit au chaud. »
« Mais le Sorcier Bleu est un mythe. Et les flammes bleues aussi. »
Emma ne croyait pas à l'existence du Sorcier Bleu, en bonne fille du royaume qu'elle était.
Mais moi, je savais, parce que j'avais lu ce monde dans un livre.
Bien sûr que l'existence du Grand Sorcier est réelle, et même ses histoires cachées.
Ce serait mon code de triche, à présent.
« Emma. Remplissez la cheminée de bois de fer noir. »
« Mais, mademoiselle, le bois de fer noir ne brûle vraiment pas. Il ne sert à rien d'en apporter. »
« Je m'en occupe, alors remplissez la cheminée de bois noir. Allez. »
Ma fermeté a empêché Emma de m'en empêcher.
Elle a hoché la tête d'une voix qui semblait avoir tout abandonné.
« Oui, j'apporterai le bois de fer noir comme vous le souhaitez. »
Ainsi, la cheminée de ma chambre s'est trouvée remplie de bois de fer noir.
J'ai mis Emma dehors tandis qu'elle reniflait près de la cheminée d'un air soupçonneux, puis je suis restée seule dans la pièce.
'C'est parce que je ne peux pas appeler le sorcier devant Emma.'
Je connaissais le nom du Grand Sorcier, celui qu'avait adopté César Efron Zerrette, du royaume.
Bien sûr, une personne normale de « ce monde » ne peut jamais connaître son nom.
'Parce que ce chien est un démon.'
Un démon dans le mythe fondateur du royaume sacré. C'était ridicule.
'Si cela venait à se savoir, tout le royaume serait sens dessus dessous.'
Voilà pourquoi le nom du Grand Sorcier n'a pas été laissé dans l'histoire.
Efron Zerrette a tenté de dissimuler qu'il avait emprunté la puissance du démon pour fonder le pays.
Il n'a donc donné à personne la moindre information sur le Sorcier Bleu. Pas même son nom.
À bien y réfléchir, c'était naturel.
'Il paraît plus vraisemblable qu'un roi ait obtenu la loyauté d'un puissant sorcier, plutôt qu'un roi qui aurait signé un contrat avec un démon pour fonder son pays.'
Il y avait deux façons de signer un contrat avec le démon.
Prononcer le nom du démon, ou payer un prix qui l'intéresse.
Efron Zerrette a choisi la seconde et, en échange du contrat, il a offert au démon l'âme de son premier enfant.
Mais la méthode que j'ai choisie était, bien sûr, la première. Prononcer le nom du démon.
Je peux invoquer le démon gratuitement si je connais son nom.
'Si ce n'est pas un code de triche, qu'est-ce que c'est ?'
« Theoharis. »
J'ai prononcé le nom du démon que j'avais lu dans le roman.
Ce n'est pas un nom très courant, mais ce n'était pas non plus un nom très rare.
Que se passe-t-il si quelqu'un prononce ce nom par accident ? On pourrait se le demander.
Mais ce nom-là ne semblait pas avoir été effacé de l'esprit des gens du monde entier.
C'est que le nom du démon a été retiré de la mémoire de l'espèce humaine.
Aucun démon de ce monde ne pouvait donc être nommé par un humain.
Par conséquent, « si vous prononcez notre nom, nous le ferons gratuitement, mais si vous n'y arrivez pas, vous en paierez le prix » était une clause de contrat aux conditions posées par les démons eux-mêmes.
« Qu'est-ce que c'est ? Que se passe-t-il ? Est-ce le monde des humains ? »
Le démon, dont on avait prononcé le nom et qu'on avait forcé à se déplacer devant moi, avait l'air passablement embarrassé.
Bien sûr que ce serait embarrassant.
D'après les lois de ce monde, il n'est jamais possible qu'un humain prononce le nom d'un démon.
'Mais je ne suis pas un être humain de ce monde.'
C'était rafraîchissant, d'une certaine façon. J'étais assez satisfaite de jouir ainsi de mon siège de privilégiée.
« Ravie de vous voir, monsieur Theoharis. »
J'ai souri et tendu la main au démon.
« Oh, ne puis-je pas prononcer le nom du démon devant lui ? Puis-je vous appeler le Grand Sorcier ? »
« Le Grand Sorcier. La seule chose qui m'ait jamais appelé par un titre aussi rustique, c'était un imbécile qui avait vendu l'âme de son fils il y a quelques centaines d'années et qui disait vouloir être roi. »
Le démon me regarde comme s'il expertisait un objet.
« Es-tu la descendante de ce chien ? »
« Quelle descendante ? Si vous me demandez qui déteste le plus Zerrette en ce monde, c'est moi. »
Les cinq poissons de Catherine étaient tous également gênants, mais deux d'entre eux, le prince héritier et Liddon, étaient les plus agaçants.
Les yeux du démon se sont plissés tandis qu'il me regardait d'un air las.
« Je vois. Le même être humain, mais l'impression est complètement différente. »
Le démon, qui avait hoché la tête d'un air convaincu, a froncé les sourcils comme s'il ne comprenait pas ce qui se passait.
« Comment m'as-tu appelé si tu n'es pas sa descendante ? Non, même ses descendants ne pourraient pas m'appeler. »
« Oui, parce que les humains ne connaissent pas vos noms. »
« Mais comment m'as-tu appelé ? Non, comment savais-tu que les humains ne connaissaient pas nos noms ? »
C'était un invité précieux, qui allait allumer ma cheminée.
« C'est un peu compliqué à expliquer. »
Vous pourriez ne pas me croire.
J'ai relevé les coins de la bouche en essayant d'être aussi aimable que possible.
« Faut-il que j'explique tout ? Ne pouvez-vous pas simplement me rendre ce service au plus vite ? »
Cependant, le démon ne m'a pas écoutée, peut-être parce que l'arbitraire est un trait de son espèce.
« Hé, l'humaine. Comment connaissais-tu mon nom ? Tu n'es pas une humaine normale, si ? C'est cela ? »
« Si je n'étais pas un être humain normal, est-ce que je grelotterais dans ce froid ? Pourquoi ne l'allumez-vous pas avant de repartir ? »
« Du feu ? Tu as besoin d'une flamme, comme cet imbécile ? »
Le mot « feu » a un peu changé l'humeur du démon.
« Du feu… oui. »
Son visage était plein d'agacement, mais il commençait à avoir l'air intéressé.
« Je maniais le meilleur feu de tout le clan, et si tu en as besoin, tu peux m'appeler. »
Il avait l'air plutôt content.
Ce n'était pas mauvais.
Mieux il se sentirait, plus il ferait un feu puissant.
Je me suis empressée d'abonder dans son sens.
« Oui, bien sûr. Quand vous l'allumez, il est bleu, et le sorcier bleu qui le manie est le meilleur. »
« Tu es une personne d'un certain savoir. Et tu veux être reine, comme cet imbécile ? »
« Non ? »
« Alors tu veux beaucoup d'argent, ou bien il y a beaucoup de gens à balayer ? »
« Ce n'est pas ça non plus ? »
« Quoi ? Alors pourquoi as-tu besoin de ma flamme bleue ? »
« Je dois allumer une cheminée. »
J'ai calmement désigné une cheminée remplie de fer noir.
Le démon, qui a suivi mon doigt jusqu'à la cheminée, avait l'air incrédule.
« … quoi ? La cheminée ? »
« On dirait du bois, mais ce n'est pas du bois ordinaire, alors il ne peut pas être brûlé par un feu ordinaire. Il faut donc un feu très puissant. Donc… »
« Une minute ! »
Le démon m'a vivement coupée.
« Tu viens de m'appeler pour allumer la cheminée ? Moi, le démon Theoharis de la flamme bleue ? »
« Oui. »
« Alors, tu ne tues pas de gens ? »
« Hein. Vous me prenez pour une meurtrière ? Cette histoire de meurtre me paraît un peu ennuyeuse, maintenant. »
« Et le sang ? Tu ne veux pas voir de sang ? »
« Qu'est-ce que je ferais en voyant du sang ? Ce n'est pas quelque chose qui me sert. »
Le démon me regardait, la bouche grande ouverte. Son visage avait l'air d'avoir perdu la moitié de son âme.
« Oui, les humains n'ont pas besoin de sang. »
Il a bientôt repris ses esprits alors qu'il marmonnait.
« Alors… le pays, oui, conquiers le pays et deviens reine ! Vous adorez ça, vous, les humains ! »
« Non. »
« Pourquoi non ? Tu ne veux pas beaucoup de pouvoir ? »
« C'est que… je vous rappelle seulement que ce sera vraiment difficile. »
Pourquoi y a-t-il eu tant de rois éphémères sous la dynastie Joseon ?
Il est très difficile d'être roi.
'Pourquoi ferais-je une chose aussi fatigante ?'
« La vie ne sera pas une bonne chose si l'on est toujours au sommet. Le mieux, c'est d'être une simple aristocrate. »
Quelqu'un qui a des privilèges et un rang élevé mais qui n'a pas à travailler.
C'était cela, la fille d'un noble.
« Alors, démon. »
J'ai désigné la cheminée une fois encore.
« Veuillez allumer la cheminée au plus vite. »
Au même instant, le visage du démon s'est effondré.
Le bois noir brûlait.
Bien qu'on eût dit que le bois noir ne pouvait pas être brûlé par le feu, comme prévu, la flamme du démon était bien plus puissante qu'un feu ordinaire.
'Mais les flammes bleues… Elles ne sont pas aussi bleues que je le pensais.'
Il y avait une lueur bleue au centre du feu, mais elle était difficile à distinguer si l'on ne regardait pas de près.
'Quoi, est-ce que la couleur compte ? Le plus important, c'est que cela ait pris feu !'
Je me suis enfoncée dans le canapé, en regardant le feu vaciller avec satisfaction.
La chaleur de la cheminée donnait à mon corps gelé une sensation de fatigue.
À présent, je n'aurai plus à grelotter dans le froid ridicule d'Erell.
'Il y a beaucoup de bois noir à brûler, alors il me suffit d'entretenir ce feu.'
« Hé. »
Contrairement à moi, parfaitement satisfaite de la situation, le démon semblait avoir beaucoup à redire.
Mais avec tout ce que j'avais obtenu de lui, je ne sentais plus le besoin de lui faire plaisir.
« Vous êtes encore là ? »
J'ai répondu sans conviction, avec un léger geste de la main.
« Maintenant que mon souhait s'est réalisé, rentrez chez vous. »
« Rentrer chez moi ? »
« Oui. Chez vous. Vous n'avez pas de maison ? Allez dans votre vieille maison. »
Je ne sais pas à quoi ressemble le quartier d'un démon, mais ce ne doit pas être bien différent de celui des humains.
'Ils ont une maison, ils ont une famille, eux aussi.'
Il a froncé les sourcils.
« Tu m'as appelé. »
« Je l'ai fait. »
« Alors tu es responsable de moi. »
« Responsable ? Pourquoi ferais-je cela ? »
« Ne sais-tu pas ce que signifie prononcer le nom d'un démon et signer un contrat ? »
Bien sûr que je le sais.
On prononce le nom du démon et il apparaît pour exaucer mon souhait.
'N'est-ce pas tout ?'
Les yeux du démon m'ont transpercée quand il m'a regardée.
« Ce contrat est un contrat à vie ! »
« … quoi ? Un contrat à vie ? »
« Oui ! Je dois rester avec toi jusqu'à ta mort ! En acceptant sans cesse tes souhaits ! »
« … hein ? »
Mais qu'est-ce que vous racontez ?
Je voulais seulement allumer la cheminée.
Je pensais que le démon rentrerait chez lui une fois mon souhait exaucé.
Un contrat à vie ? Je dois garder cela à mes côtés ?
Je n'ai jamais voulu d'un fardeau aussi encombrant.