Le souffle de Lily brûlait comme du feu depuis trois jours.
Sa fièvre était si haute qu'elle se demanda distraitement si son cerveau n'était pas en train de bouillir, et elle gémissait de douleur sans cesse.
Ce ne fut qu'à l'aube, lorsqu'elle retrouva des forces, qu'Ivan s'affala sur la chaise.
Ses cheveux blonds sales mêlés de gris semblaient plus rêches aujourd'hui. Ivan se frotta les yeux fatigués. « Sa fièvre ne montera plus. Cependant, elle a perdu beaucoup d'énergie, donc quand elle se réveillera, elle devra se reposer un moment. »
« Combien de temps exactement ? » Le ton de Vlad était plus grave que d'habitude.
« Personne ne sait. Si on ne parle que de santé physique, elle pourra recommencer à marcher demain. Vous le savez, c'est normal. » Ivan pouvait deviner l'état de son supérieur rien qu'en regardant l'arrière de sa tête.
Vlad était aussi resté à son chevet sans dormir pendant trois jours.
Ivan soupira et se renversa contre le dossier. « Les traitements fonctionnent toujours, mais il faut du temps pour soigner les gens faibles... »
« Ivan. »
« Oui. »
« Ne soyez pas grossier. Ma femme n'est pas faible. »
Se rendant compte de sa maladresse, Ivan toussa. « ... Je suis désolé. »
Vlad appuya ses épaules contre le mur, le regard toujours rivé sur Lily. Ses yeux gris s'enfonçaient comme une rivière sombre.
Il connaissait son tempérament naturel.
Lily était une personne forte et intelligente.
Il le voyait rien qu'à la façon dont elle parlait au comte Valks, ou dont elle avait remarqué l'étrangeté de son vieil ami.
Maintenant, les chevaliers très méfiants la suivaient comme des canetons.
Il laissa échapper un soupir las.
Était-ce si difficile pour elle de lui dire que ça ne lui plaisait pas ? Se sentait-elle si mal à l'aise qu'elle l'avait finalement dit ?
Au début, c'était quelque chose qu'elle n'aurait jamais dit, quoi qu'il arrive.
Ivan jeta un coup d'œil à l'arrière de son seigneur, qui ne pouvait pas détacher les yeux du lit.
« Pendant la dernière guerre de conquête. Te souviens-tu des esclaves gladiateurs du Royaume du Milieu ? »
Le prêtre frissonna au souvenir terrifiant qui lui revint en mémoire. « Comment pourrais-je l'oublier ? Après avoir brisé leurs chaînes et leur donné la liberté, ils nous ont attaqués à nouveau pour venger leur maître. Surtout les plus âgés... » Les yeux d'Ivan se plissèrent lorsqu'il comprit les intentions de son supérieur. Sa gorge se serra.
Vlad continua de parler, sans se retourner vers lui. « Il faut t'arracher à ça avant de te retrouver à nouveau enchaîné. »
Ivan lécha ses lèvres avec gêne. « Hum... Madame va se réveiller bientôt, je vais donc prendre congé. » Sans attendre la permission, il quitta silencieusement la chambre.
Les yeux de Vlad restaient rivés sur son épouse endormie.
Bien qu'elle fût malade depuis plusieurs jours et complètement épuisée, elle était toujours éblouissante, rappelant de petites feuilles à la surface d'un champ enneigé. Des yeux verts clairs et une peau blanche. Un petit nez, des lèvres toujours d'un rouge vif comme une rose même sans rien y appliquer.
Elle ressemblait à quelque chose qui aurait fleuri sur une lande gelée.
Il la fixait comme si elle rendait la vie plus lumineuse.
C'était comme si une grotte sombre s'effondrait soudainement et que la lumière s'engouffrait d'un coup. C'était si éclatant que ses yeux ne le supportaient pas, mais il avait l'impression de ne pas pouvoir cesser de regarder.
Rien qu'à la regarder, sa bouche était sèche et son cœur battait la chamade. Un sentiment chatoyant, frémissant, avait même pris racine dans sa cage thoracique.
Comment n'avais-je pas su que Lily pensait cela d'elle-même chaque jour ?
« Quelle épouse est enfermée dans une tour et attend toute la nuit son mari, sans même savoir à quoi il ressemble... ? Je déteste tous ceux qui pensent que je suis maudite, je veux juste mourir... »
Le cœur de Vlad faillit sortir de sa poitrine lorsqu'il se souvint de ce visage fin ruisselant de larmes.
Aurais-je dû écouter Ivan cette fois-ci ?
Il releva la tête.
À quoi bon y penser maintenant ?
Le regret était une perte de temps. Ce qui était passé ne pouvait être défait.
Comme en rêve, ses longs cils tressaillirent irrégulièrement.
Elle se réveillait.
Ça ne semblait pas être un cauchemar. Elle devait être épuisée d'avoir été alitée malade pendant plusieurs jours, alors il ne l'avait pas réveillée.
Au moins, elle n'était plus livide. C'était une chance qu'elle ne soit pas morte.
Qu'aurais-je ressenti si elle était morte devant moi ?
À cet instant, il réalisa que la vieille métaphore du ciel qui tombe n'était pas si improbable.
Rien qu'à y penser, son cœur tomba au sol. C'était quelque chose qu'il ne voulait jamais vivre.
Ce serait plus terrifiant et plus déchirant que tout ce qu'il avait jamais vu dans sa vie.
« Urgh... »
Il ouvrit les yeux au faible gémissement venu du lit.
« Lily. As-tu repris tes sens ? »
Lily le fixa, clignant des yeux dans le brouillard.
Ses cheveux d'un noir de jais, d'ordinaire si nets, tombaient sur son front. Le col de sa chemise était ouvert, révélant un long cou aux tendons saillants et les creux de ses clavicules. Ses yeux gris étaient fermés et son teint pâle donnait l'impression qu'il souffrait depuis quelques jours.
C'était assez étrange de voir un homme aux traits si beaux avoir cet air-là.
« Regarde-moi, Lily. »
Ah. Cet homme est mon mari.
Le mari qui se cachait d'elle.
Vlad caressa ses lèvres d'une grande main. Les cloches dans son esprit sonnèrent fort alors qu'elle avalait nerveusement une salive visqueuse.
Faute de réaction, il se redressa comme pour combler la distance. « Lily, est-ce que tu... ? »
« Ah... » Tout le corps de Lily se raidit.
Vlad s'arrêta face à ce rejet instinctif.
Une pointe d'amertume traversa ses yeux gris.
C'était ironique. Malgré la colère face à sa résistance, seul le soulagement vint. Cette réaction forte prouvait qu'elle avait recouvré conscience.