« Vous êtes si belle aujourd'hui, Madame ! » s'exclama Talin bruyamment lorsqu'il eut fini de se préparer et qu'il ouvrit la porte de son bureau.
Lily sourit maladroitement, elle aussi, derrière le voile noir translucide qui couvrait son visage. « Je ne pense pas mériter d'entendre cela, Sir Talin. »
De la tête aux pieds, elle était enveloppée dans une robe vert foncé et un manteau. C'était presque une tenue de deuil.
Talin secoua la tête résolument. « Vous ressemblez à une déesse digne de figurer sur de célèbres tableaux, ou sur les fresques du temple. Surtout avec vos cheveux brillants, qui ressortent davantage grâce à cette tenue plus sombre… »
« Oui, m-merci. J'en ai assez entendu. » Lily agita la main précipitamment.
Talin avait l'air très triste aujourd'hui.
Lily changea vite de sujet. « Je vais à la chapelle… Pouvez-vous m'y guider ? »
« Je m'occuperai de vous, Madame ! »
Après avoir salué Talin, ils traversèrent le couloir de l'Ordre des Chevaliers côte à côte.
Les gardes saluaient avec émerveillement à chaque fois, mais Lily pensait que c'était seulement à cause de Talin.
En sortant du bâtiment de l'Ordre des Chevaliers, l'air glacial de l'hiver se mêla à son souffle. Une sensation glaciale transperça le fin voile, effleurant sa peau.
Talin s'arrêta de marcher après avoir longtemps cheminé, savourant la vue des montagnes hivernales. « Voici la chapelle du château. »
« … C'est ce bâtiment ? »
« Oui. Il subsiste parce que le prêtre Ivan l'a réclamé. »
La chapelle du château de Winter n'avait ni plafond en dôme, ni clocher, ni flèche.
C'était gênant que ce bâtiment carré, blanchis à la chaux et si banal, ait une quelconque fonction, et a fortiori une fonction de culte.
« J'ouvrirai la porte pour vous. Madame. »
L'intérieur de la chapelle était bien pire qu'il n'y paraissait de l'extérieur.
La fenêtre dans le mur avait la taille d'une paume, et l'autel était au niveau du sol.
Si les prêtres de la secte de Conde le voyaient, ils accuseraient sans doute Vlad de blasphème.
L'anxiété qu'elle ressentait au bureau grandit. Elle se sentit comme une véritable pécheresse.
Lily s'approcha lentement de la salle d'attente du prêtre, sur le qui-vive comme un chat tombé en terrain inconnu. Sur le point de frapper à la porte, elle s'arrêta.
Des bribes de conversation filtraient par les montants légèrement déformés.
« Je sais que je risque ma vie en disant ça. Mais franchement. Je déteste ça ! C'est la première fois que je dis un truc pareil, non ? »
Le prêtre Ivan hurlait.
« En premier lieu, c'est toi qui as causé le problème, alors c'est à toi de le régler. Et même si tu me bats à mort, je ne… toussote ! »
Mais qu'est-ce qui se passe ?
Quelle que soit la façon dont elle y réfléchissait, ça ne ressemblait pas à une conversation normale.
« Argh, c'est… ce… beurk, j-je le ferai. Je le ferai. Je le ferai sérieusement si tu me lâches… toussote ! »
Lily était agitée par ces bruits d'étouffement.
Il a besoin d'aide, tout de suite…
La voix farouche d'Ivan retentit de nouveau, comme s'il avait été relâché. « Kheuk… Merci… Tu croyais que c'était vrai ? Je dirai tout à Madame ! Haha ! »
Elle gémit au bruit d'un mur qui s'effondrait et recula loin de la porte. C'était si fort qu'elle se demanda si le bâtiment n'allait pas s'effondrer.
« Argh ! Je suis désolé. Je plaisante. Je plaisante. S'il vous plaît, sauvez-moi. Je suis désolé… Argh ! »
La porte vola en éclats au dernier moment, et Ivan s'écrasa aux pieds de Lily.
« Kya ! » poussea Lily en un petit cri face aux débris volants, et se baissa.
Elle rouvrit vite les yeux et vit Ivan gisant par terre.
Vu son absence de mouvement, il avait l'air mort, ou du moins inconscient.
« Prêtre. Ça va… ?! »
Les alentours d'Ivan étaient en désordre à cause des fragments de porte.
Ses cheveux étaient en bataille et son uniforme déchiré, révélant une peau pâle.
Mais ce qui attira son regard plus que tout le reste, ce fut le long cylindre qui roulait depuis les mains fines d'Ivan.
Les yeux de Lily s'écarquillèrent sur l'objet qui s'immobilisa contre sa robe.
C'était ça.
La chose que Lily et son mari avaient utilisée la veille.
Un phallus en ivoire. Même les parties spécifiques étaient délicatement sculptées.
Le visage de Lily rougit vite.
Le voir de ses propres yeux était différent de l'utiliser dans l'ignorance.
C'avait l'air… étonnamment hideux.
« Ceci, pourquoi, Prêtre… » Lily n'osa même pas se débarrasser de la chose vulgaire, elle fit un pas en arrière.
Ivan releva la tête comme s'il reprenait ses esprits. « Oh, Madame… ? Depuis quand êtes-vous… ? » Son visage se contracta en le voyant rouler tandis que Lily reculait.
Il se leva précipitamment. « Attendez une minute. Madame. Écoutez. Je le fabrique, mais je ne m'en sers pas moi-même, c'est dans le cadre de conseils conjugaux… »
La voix effrayée d'Ivan n'atteignit jamais les oreilles de Lily.
Lily fut choquée pour la deuxième fois. C'était parce qu'un homme immense sortant de la chambre du prêtre tenait un morceau de la robe du prêtre dans sa main.
C'était lui.
Le chevalier mystérieux et beau qui avait marché le long du mur enneigé avec elle.
Alors qu'il s'avançait à grandes enjambées et découvrait Lily, ses yeux s'élargirent et se durcirent comme de la glace. Ses vêtements étaient également déchirés.
Lily le regarda, tenant un morceau de sa robe de prêtre, puis Ivan, puis l'objet monstrueux à ses pieds.
Deux hommes avaient leurs vêtements déchirés dans une pièce secrète. Cette chose a un usage précis…
Un éclair de compréhension la frappa.
Lily prit une grande inspiration et se couvrit la bouche des deux mains.
« Vous deux… vous êtes… comme ça… »
On disait souvent que tous les hommes beaux et parfaits étaient homosexuels.
L'apparence d'Ivan n'était pas comparable à celle du chevalier figé dans le bureau du prêtre, mais Ivan est en fait plutôt pas mal.
C'était une rumeur bien connue que la sodomie était secrètement répandue parmi les prêtres.
Parmi ces rumeurs, la combinaison chevaliers et prêtres était si courante qu'elle n'était même plus spéciale.
C'est pourquoi…
« Madame… non. Non. »
Lily les regarda l'un après l'autre, et recula d'un pas. « J-je… je respecte ça. Je le pense… »
« Ce n'est pas ça ! »
« Amusez-vous bien ! » Lily fit demi-tour et s'enfuit.
Ivan la poursuivit en hurlant : « C'est le vôtre… Non, c'est un homme marié, Madame ! »
Son cri désespéré ne fit qu'accélérer la fuite de Lily.