Le soleil printanier tombait en biais depuis le ciel enneigé. Une boue couleur crème reflétait la lumière dorée et pénétrait dans le jardin.
Dès que la calèche s'immobilisa, la fenêtre du troisième étage du manoir de marbre s'ouvrit en grand.
« Sœur ! » Pissenlit passa le haut du corps par la fenêtre et agita la main, un sourire éclatant aux lèvres, comme une fleur en pleine éclosion.
Ses cheveux argentés brillants reflétaient la lumière du soleil. Aucune enflure, aucun hématome ne marquait sa peau pâle.
Talin raccompagna Lily hors de la calèche.
« Monsieur Talin. J'aimerais que les chevaliers vident le manoir. Je souhaite parler en privé avec mon frère. »
« Je suis désolé, mais le seigneur… »
« Attendez dehors. » Après avoir donné cet ordre avec fermeté, Lily entra dans le manoir.
À peine eut-elle gravi l'escalier jusqu'au troisième étage et franchi le seuil du salon que Pissenlit vint à sa rencontre. « Regarde-moi, sœur. Je vais parfaitement bien ! Ton mari… La grande prêtresse envoyée par le seigneur m'a soigné. Regarde. »
De près, son cadet n'avait vraiment aucune marque sur le visage. Lily, le dos tourné à la porte close, cligna lentement des yeux.
« Vlad… a envoyé un prêtre ? Quand ? »
« Le lendemain de ta venue me voir ? Donc après ton passage à la prison de Cadis… » Pissenlit se tut. Il fit rouler ses grands yeux verts d'un air impatient. « Sœur, assieds-toi ici. Comme tu arrivais, j'ai fait préparer à la hâte de quoi manger. Tu aimes les desserts, non ? » Installé à la table de thé, il jeta un coup d'œil au service de l'après-midi garni sur le plateau à trois étages.
Lily ne daigna même pas le regarder.
Pissenlit n'avait pas l'habitude de cette atmosphère lourde. C'était une sœur aînée qui le comblait de louanges généreuses à la moindre nouveauté. Sa bouche devint amère face à ce pressentiment funeste. « Sœur, es-tu venue parce que tu t'inquiétais pour moi ? Si tu'étais arrivée un peu plus tard, j'aurais cru que tu m'avais oubliée et j'aurais été triste. J'ai failli péter un câble. Hein ? »
Devant l'absence de réponse, Pissenlit grogna.
Il trouva que c'était encore plus bizarre. Il continua : « Oui. Ta peau s'est aussi améliorée. On dit que les citoyens t'estiment beaucoup. Je trouve que ce mariage a plutôt bien tourné. Les gens t'apprécient. »
« … »
Il finit par prendre une grande inspiration et posa son menton sur le dossier de la chaise. « Ah, sœur. Dis quelque chose ! Pourquoi restes-tu plantée là ! »
« C'est Rocus. Pissenlit. »
« H-hah ? » Pissenlit mordit sa lèvre inférieure un temps plus tard.
La sœur aînée qu'il connaissait n'était pas du genre à aborder les sujets sensibles avec une telle franchise.
Il pensait qu'elle tournerait autour du pot en attendant qu'il soit prêt. Cela ne s'était jamais produit auparavant.
Lily, qui fixait la table de thé, releva lentement sa tête lourde vers son frère.
« Sœur… P-pourquoi tu es comme ça… » Pissenlit se raidit un instant. Une chair de poule lui remonta le long de la colonne vertébrale.
Les yeux de sa sœur étaient sombres, comme ceux d'un médecin qui diagnostiquerait une maladie incurable. Quel que soit l'effort de Pissenlit pour l'ignorer, il ne put détourner le regard de la résignation désespérée qui s'y tapissait.
Ma sœur a renoncé à quelque chose.
Ses mots franchirent ses lèvres et s'échappèrent : « Rocus… Il ne pourra pas vivre. »
Le cœur de Pissenlit s'effondra à son tour. Ses longs cils frémirent. Il eut du mal à comprendre ce qu'il entendait. Il ne voulait pas l'entendre. C'était si différent de ce qu'il s'était imaginé.
« Il ne s'est rien passé pour Frère… »
Ses lèvres maculées de sang tremblèrent. Ce qu'elle avait fait à Rocus lui revint en mémoire avec une netteté cruelle.
Il avait violé l'interdiction et porté la main sur trois citoyens. Lui-même l'avait admis.
Les gardes avaient même dit que l'intrus qui avait menacé la dame était emprisonné. Ils savaient même que c'était son frère.
C'était l'aîné, alors une bêtise de plus n'avait pas d'importance.
Contrairement à Tristan, c'était de la famille. Pissenlit avait pensé que leur sœur s'en occuperait…
Lily retint son souffle. Celui qu'elle expira fut tremblant. « Il a insulté la famille royale. Autant que ça… Personne ne peut rien y faire. »
Devant les vassaux, il a insulté la lignée du seigneur et de l'empereur en même temps. Même un noble peut se faire couper les membres vif. C'est un crime d'une telle gravité.
Vlad n'a pas partagé le châtiment que subirait Rocus. Qu'il soit en fait clément, mais Lily le savait bien.
« Par conséquent… Il n'y a pas d'issue. Pissenlit. » Incapable de supporter la réalité qu'elle venait d'énoncer, Lily ferma les yeux.
Pissenlit retint son souffle, comme si son âme était morte. Il laissa s'échapper une voix brisée, proche du sanglot : « Maintenant… mon frère… Après maman… C'est mon frère maintenant ? »
Lily ne fit que baisser la tête face à sa misère. Elle s'en était fait le serment à plusieurs reprises.
Ne pas m'effondrer.
Cette fois, elle devait coûte que coûte se tenir debout. Elle avait l'impression de barrer de ses mains nues la digue que le courant dévasté faisait déborder. Elle endura la douleur.