Un après-midi scintillant après une pluie printanière turquoise.
Un cheval noir courait à travers la forêt verte. De la boue couleur auburn et de l'eau de pluie éclaboussaient le sol.
Un homme immense chevauchant un cheval noir au galop à une vitesse effrayante, une femme dans ses bras.
Celle-ci était pâle comme un linge tandis qu'ils traversaient la forêt. La cape bordeaux qu'elle portait était la seule chose qui ressortait.
Il la tenait fermement d'un bras autour de la taille.
Alors que le cheval noir franchissait la porte et entrait dans la cour, Vlad tira sur les rênes. Les sabots raclèrent le sol tandis que sa monture s'arrêtait.
Vlad sauta de cheval. « Lily. »
Lily, qui tremblait en tenant les rênes, tourna la tête.
Des gouttes d'eau cristallines s'accrochaient à ses cheveux argentés, dispersant la lumière goutte à goutte.
Vlad la soutint de tout son corps pour l'empêcher de tomber.
« J-vais bien. Je peux descendre toute seule. »
Au lieu d'obtempérer, il fit un pas de plus et passa un bras autour de sa taille tandis que l'autre ceinturait sa cuisse.
Lily poussa un petit cri, tombant dans ses bras.
Comme s'il tenait une poupée de papier dans ses bras, il traversa la cour à grande vitesse. Il s'engouffra par la porte principale de la tour principale et traversa le hall.
« Assurez-vous que personne ne mette les pieds au premier étage. »
Les serviteurs s'écartèrent poliment.
Seul le bruit de pas dans le couloir sombre résonnait.
Elle pensa qu'il se dirigeait vers la chambre. Une question inquiète surgit alors qu'ils traversaient le couloir du premier étage sans même monter l'escalier.
« Où allons-nous ? »
« Tu le sauras quand nous y serons. »
Peu après, il s'arrêta devant une immense porte.
Lily s'arrêta. Une pièce où elle n'était jamais allée depuis son arrivée ici.
« Salle d'habillage… ? »
C'était un endroit où les servantes pouvaient trouver des vêtements par elles-mêmes, il n'y avait donc rien à chercher ici.
Il donna un coup de pied dans la porte en bois peint en rouge. Dès que la porte s'ouvrit, il entra et la referma du talon.
La vaste pièce était garnie d'immenses armoires sur les murs de gauche et de droite. Le mur était recouvert de rideaux noirs.
Il la déposa délicatement juste devant les rideaux.
Son comportement inhabituel ne fit qu'attiser sa curiosité. Même après que sa respiration se fut un peu calmée, l'oppression dans sa poitrine persistait.
Elle finit par se tourner vers lui. « Que diable cherches-tu à me faire ? »
« Regarde devant toi. »
Lily fut saisie par le ton calme mais résolu de sa voix.
Une voix encore plus feutrée que dans la prison de Cadis. Elle ne savait pas quand il parlerait ainsi.
Loin d'être glaciale, une vive chaleur la traversa.
Elle ne pouvait pas désobéir à ses ordres.
Elle regarda, les mains tremblantes jointes devant elle. Un rideau noir remplissait le mur de son champ de vision.
Le bruit de pas réguliers vers la porte suivit. Alors que la distance grandissait, elle eut peur.
Si cela continuait ainsi…
« Je veux avoir une conversation sérieuse. Au sujet de tes convictions. »
Dès qu'il eut fini de parler, on entendit le bruit de quelque chose qu'on tirait. Le rideau qui obstruait sa vue fut tiré vers la gauche, dévoilant le mur.
« Ah… »
C'était un mur de miroirs.
De longs miroirs verticaux à gauche et à droite du miroir rectangulaire incrusté face à elle.
La pièce entière se reflétait dans le vaste miroir frontal.
Les miroirs de gauche et de droite, tels des ailes, renvoyaient sans exception les lignes obliques et la vue de côté de l'espace.
Sur les côtés, les immenses armoires couleur châtaigne étaient ornées de décorations en feuille d'or sur chaque angle et chaque poignée.
Un tapis crème brodé de fil bleu recouvrait le centre du sol.
Et là, elle se tenait.
Après une longue journée, ses cheveux soigneusement bouclés s'étaient emmêlés et ses mèches fines volaient çà et là. Sur son front, derrière sa nuque…
Sa peau légèrement mouillée n'avait pas encore séché, et la cape couleur vin drapée sur ses épaules était humide.
Elle avait l'air hideuse. Comme une malade ou une rat des rues. Honteuse de son visage, elle secoua vivement la tête.
« Je t'ai dit de regarder devant toi. Lily. »
Elle releva la tête et le vit reflété dans le miroir. Il s'approcha soudain d'elle.
Pardessus d'uniforme sans ornement et chemise déboutonnée.
Les muscles de son abdomen se contractèrent.
Des gouttes d'eau tombèrent de ses cheveux noirs, le long de ses joues et de son menton, jusqu'à sa clavicule.
Dans le miroir, il leva lentement les mains, écartant ses cheveux de sa nuque.
Sa main sur sa nuque tremblait au contact de sa peau. Il passa le bout des doigts plusieurs fois comme pour essuyer l'humidité.
Alors qu'il la regardait dans le miroir, ses yeux brillaient comme des rubis. « Tu dois te regarder toi, pas moi. Lily. »
Envoûtée, elle suivit ses instructions.