Après avoir attendu dans la salle d'attente on ne sait combien de temps, on frappa à la porte, et l'homme qui se tenait à la réception plus tôt entra.
« Veuillez m'excuser pour l'attente. Le Grand Prêtre vous recevra maintenant. Je vous en prie, par ici. »
Contrairement à son attitude languide d'avant, il les guida avec un air contrit.
« C'est ici la pièce du Grand Prêtre. Eh bien… »
Sur ces mots, l'homme baissa la tête et partit comme s'il fuyait.
Eld s'avança et frappa à la porte.
« Entrez. »
Une voix grave d'homme vint de l'intérieur. Sur l'injonction, Eld ouvrit la porte et entra.
« Oh, bienvenue. »
Un homme d'âge moyen en robe blanche, assis à un bureau au fond de la pièce, les regarda. Derrière l'homme d'âge moyen se tenait Orpha.
« Bonjour. Il semble que vous ayez convoqué la Sainte. Êtes-vous le Grand Prêtre ? »
Eld répondit avec un sourire. Moira se tenait derrière Eld comme pour se cacher, mais la pointe de son épée magique dépassait au-dessus de la tête d'Eld, ce qui rendait sa présence évidente.
« Oui, c'est moi. Il semblerait que sœur Moira ait enfreint les règles de l'Église. Je vous ai fait venir pour vérifier les faits. »
Le Grand Prêtre Nuythos se leva et contourna le bureau.
« Si c'est vrai, nous devrons malheureusement exclure sœur Moira de notre Église. Nous voudrions l'éviter, mais… »
Nuythos jeta un coup d'œil à Moira.
« Je vois. Eh bien, elle n'a enfreint aucune règle. »
Dit Eld sur un ton décontracté. À ces mots, l'expression de Nuythos s'éclaircit.
« Ah ? Le rapport de cet homme était donc une erreur ? N'importe qui paniquerait s'il se retrouvait avec un homme après avoir été pris dans une avalanche, c'est compréhensible. »
Nuythos regarda Orpha une fois, puis sourit à nouveau à Eld et Moira.
« C'est exact. Elle et moi étions déjà fiancés, donc cela ne viole pas vos règles. »
À ces mots, Nuythos et Orpha se figèrent tous les deux.
« Qu… quoi… ? Qu'avez-vous dit… ? »
« Oui. Moira et moi sommes fiancés, il n'y a donc aucun problème à ce que nous passions la nuit ensemble. J'ai vérifié scrupuleusement les règles de l'Église à ce sujet. Vous les connaissez sûrement vous aussi, Grand Prêtre ? »
Eld exposa les faits avec un sourire.
« E-Eh bien, si c'est le cas, pourriez-vous me laisser consulter le registre ? »
Demanda Nuythos avec un sourire forcé. Eld et Moira acquiescèrent, et chacun présenta sa pierre médium à la boule de cristal que Nuythos sortit du tiroir de son bureau.
« L-les fiançailles remontent à près de deux mois… Certes, si c'est le cas, les règles… »
Les genoux de Nuythos fléchirent.
« N-n'y pensez même pas !! »
Orpha, qui s'était tu jusqu'alors, haussa la voix.
« Vous et Moira vous êtes rencontrés à la fête de succession il y a deux mois ! Selon cette date, vous vous êtes fiancés immédiatement après votre rencontre ! C'est un faux ! C'est de la fraude ! N'n'y pensez même pas !! »
Aux mots faux et fraude, Nuythos releva la tête. Eld répondit en se grattant la joue.
« Eh bien, c'est vrai que nous nous sommes fiancés juste après nous être rencontrés, mais ce n'est pas si inhabituel, non ? Il y a des tas d'histoires de fiançailles nées d'un coup de foudre. C'est pour cela que la période de fiançailles est d'un an, au départ.
D'ailleurs, même si nous commettions une fraude, nous ne pourrions pas tromper la famille royale, et encore moins vous autres avec votre faible puissance magique. »
À ces mots, Nuythos s'effondra à nouveau.
« A-alors pourquoi avez-vous fait si distant pendant la requête ? Si vous étiez fiancés, vous auriez été un peu plus… »
Orpha bredouilla pour une raison quelconque.
« Nous séparons vie professionnelle et vie privée, bien sûr. C'est pénible de se faire témoigner de la considération par les autres escortes pendant que je travaille. »
Répondit Eld sur un ton plat.
« Non, vous n'avez pas de sentiments amoureux l'un pour l'autre en premier lieu ! Bien au contraire, avec cette femme-là… »
« Eh bien, Mary est ma fiancée aussi. Ce n'est pas étrange, non ? Ce pays autorise la polygamie, suivant l'exemple de la famille royale. »
Orpha semblait avoir encore quelque chose à répliquer à la réponse d'Eld, mais les mots ne venaient pas.
Eld soupira.
« Haa… Vous n'êtes toujours pas convaincu… Je ne voulais pas en arriver là, mais… »
Eld fit avancer Moira. Elle leva les yeux vers Eld, déconcertée par son geste, qui n'était pas prévu.
Eld se pencha légèrement et posa ses lèvres sur celles de Moira. Moira, surprise par cette action soudaine, tenta de se dégager, mais avant qu'elle s'en rende compte, Eld tenait l'arrière de sa tête de sa main, l'empêchant de bouger. Elle accepta alors la langue d'Eld entrant dans sa bouche.
Mary observait la scène, soupirant d'exaspération, tandis que Yarolk affichait une expression à la fois amusée et effrayée. Orpha les fixait, les yeux écarquillés. Nuythos tendit la main vers Moira, mais sa main ne saisit que le vide et retomba le long de son corps.
Quand Eld se retira, Moira le regarda avec une expression d'extase.
« E-Eld… »
Moira était désemparée, n'ayant jamais été touchée de la sorte.
« Moira, je suis un homme sot qui s'est épris de toi alors qu'il a une bien-aimée. Mais je veux que tu restes à mes côtés pour toujours. »
Ces mots, différents de ceux échangés lors de leurs fiançailles auprès de la Déesse, firent croire à Moira du fond du cœur qu'Eld l'accepterait, et elle fondit en larmes.
« Oui… Je suis une femme sotte qui est tombée amoureuse d'un homme qui a une bien-aimée… mais… prenez soin de moi. »
Pendant que Moira essuyait ses larmes, quelqu'un lui tapota l'épaule. Quand elle leva les yeux, Mary était là, avec un sourire.
« Moira, nous sommes toutes deux des femmes sottes qui sont tombées amoureuses du même homme. Continuons à nous soutenir l'une l'autre. »
Disant cela, Mary embrassa Moira sur les lèvres. Elles l'avaient fait maintes fois auparavant, mais cette fois, ce fut le plus heureux. Quand Mary se retira, Moira vit que ses joues étaient rouges. Eld posa ses mains sur les épaules de Mary et Moira et sourit.
Yarolk observa cet échange à distance. Il comprit qu'ils avaient dû aller si loin pour les faire comprendre, mais il jugea qu'il était temps d'en finir avec la conversation et de s'occuper de l'autre partie. Orpha sortait quelque chose de sous le bureau.