Le lendemain, il neigeait légèrement.
« On dit que la météo en montagne change facilement, mais on y va quand même ? »
demanda Eld, levant les yeux au ciel.
« Notre objectif est de rechercher le Tigre de Glace en utilisant cet endroit comme base. S'il y a une tempête de neige, on n'a qu'à revenir ici. »
répondit Orpha, sans grande conviction. Eld acquiesça, comprenant. Lorsqu'il avait suggéré de faire chercher Marie par perception magique, Orpha avait dit qu'à partir de là, ils devaient le faire eux-mêmes. Il semblait qu'Eld et Marie n'aient pas d'autre choix que de suivre derrière.
Le groupe, conduit par Yarolk, rechercha le Tigre de Glace. Eld et Marie suivaient à une certaine distance. Eld rapporta à Marie ce qu'il avait discuté avec Orpha la veille.
« Hmm. Être gentil avec Moira, subir des épreuves pour les fiançailles…… il a pas mal de facettes inattendues. Cela dit, c'est un peu pitoyable que Moira ne semble pas l'apprécier. »
« C'est vrai. D'ailleurs, pourquoi se fiancent-ils ? La puissance magique d'Orpha est faible, alors ils ne peuvent probablement pas espérer d'enfants. »
Eld inclina la tête, perplexe.
« Peut-être que c'est pour le prestige de l'Église ? Tu sais, il semble que l'Église d'Afdedi soit la seule à vénérer la Déesse de l'Amour. Si elles laissent Moira célibataire, elle pourrait être récupérée par une autre Église ou quelque chose comme ça. »
« Ah, ça aurait du sens. C'est juste dommage que Moira paraisse malheureuse à ce sujet. »
À cet instant, ils entendirent un grognement. Lorsque les deux se tournèrent vers la source du son, ils virent un tigre à la fourrure blanc-bleuté les observer. C'était le Tigre de Glace qu'ils cherchaient. Sa taille était à peu près celle d'un homme adulte, donc c'était probablement encore un jeune. Le groupe de l'Église, qui avait également entendu le grognement, saisit chacun son arme. Eld et Marie reculèrent pour ne pas gêner, se demandant s'ils allaient vraiment le subjuguer à cette taille.
Moira récita un sort, activant une sorte de magie de soutien. Prenant cela pour signal, Yarolk et Orpha prirent les devants et chargèrent le Tigre de Glace. Yarolk avec une épée, Orpha avec une lance, chacun se dirigeant vers le Tigre de Glace. Les autres prêtres récitaient des sorts, les soutenant par des attaques magiques. Moira continua de lancer des sorts de soutien et soigna les deux de la ligne de front lorsqu'ils furent blessés.
Leur travail d'équipe semblait assez bien rodé. La météo était la préoccupation. Eld sentit la neige tomber plus fort depuis le début du combat.
Au bout d'environ une heure, ils parvinrent à subjuguer le Tigre de Glace. Les deux de la ligne de front haletaient et s'effondrèrent au sol.
« Ça va comme ça ? »
Eld accourut et demanda, regardant le Tigre de Glace. Il semblait que Moira lançait un sort de récupération sur les deux pour restaurer leur endurance.
« O-Oui…… il n'y avait pas de taille précisée…… ça devrait suffire…… »
répondit Orpha, essoufflé.
« Alors, on le ramène tel quel ? Ou on le dépèce ? »
« On le dépècera…… donc d'abord, retournons à la base…… »
Au moment où Yarolk allait répondre, ils entendirent un hurlement. Se tournant vers la direction du son, ils virent un Tigre de Glace d'une taille incomparable à celui qu'ils venaient de vaincre, qui les fixait.
« Whoa, whoa…… c'est quoi cette taille…… c'est le Tigre de Glace dont Derry a parlé ? »
Eld développa son sous-espace et récupéra l'épée magique Tempera.
« On peut s'occuper de celui-là, hein ? »
demanda-t-il sans se retourner.
« O-Oui…… à cette taille, on ne peut pas faire face…… s'il vous plaît. »
dit Moira, tremblante.
« On va le distraire, alors vous, retournez à la base pendant ce temps ! Vite !! »
À peine Marie eut-elle fini de parler qu'elle bondit vers le géant Tigre de Glace. Elle lui frappa entre les yeux, mais le géant Tigre de Glace ne broncha même pas.
« C-C'est dur…… »
Eld enfonça la lame de glace de Tempera dans le sol et tenta de capturer le Tigre de Glace en manipulant la neige environnante. Le géant Tigre de Glace fit un bond en arrière pour s'échapper juste au moment où la neige allait le recouvrir.
« C'est notre chance !! »
Aux mots d'Eld, le groupe traîna le Tigre de Glace subjugué et fit demi-tour. Eld pensa que la façon brutale dont ils le traînaient risquait d'abîmer la fourrure.
Le géant Tigre de Glace rugit depuis l'endroit où il avait atterri. En réponse à son rugissement, la neige autour de lui se souleva et déferla vers Eld et les autres. Eld se planta devant Marie, enfonça à nouveau la lame dans le sol et fit fondre la neige qui approchait avec de la chaleur, les empêchant d'être engloutis.
« La neige ne tombe pas de plus en plus fort ? »
Marie pensait la même chose qu'Eld. La neige empirait à chaque grognement ou rugissement du géant Tigre de Glace.
« Il semble que la voix du Tigre de Glace appelle la neige. »
Les deux se retournèrent au son de la voix de Moira, qu'ils croyaient partie.
« Tu n'es pas rentrée avec tout le monde ? »
dit Eld, exaspéré.
« Je suis du type soutien arrière, donc j'assisterai depuis un peu plus loin. »
répondit Moira avec un sourire.
« Je vais le frapper à nouveau, couvre-moi. »
À peine l'eut-elle dit que Marie bondit à nouveau vers le géant Tigre de Glace. Voyant cela, Moira récita un sort et lança un sort de soutien sur Marie.
Marie frappa le géant Tigre de Glace entre les yeux. Contrairement à avant, le géant Tigre de Glace fut projeté en arrière par le poing de Marie et repoussé plus loin.
« Incroyable. Combien de puissance magique as-tu mis là-dedans ? »
Eld accourut, impressionné.
« Heu…… non…… j'en ai mis environ trois fois plus qu'avant, mais pour ce résultat…… »
dit Marie, regardant son propre poing. D'après la sensation de son premier coup, elle s'attendait à ce qu'il ne bronche qu'un instant même avec trois fois la puissance, mais contrairement à ses attentes, le géant Tigre de Glace fut repoussé sur une distance considérable.
« C'est la magie de soutien de la Sainte…… »
Lorsqu'ils regardèrent Moira, elle approchait lentement, riant.
« Je vois. Avec ça, on dirait qu'on peut s'en sortir. »
Eld changea la lame de Tempera en flammes bleues.
« Je peux supporter le froid, mais la visibilité empire, alors finissons-en vite. »
Comme l'avait dit Eld, la neige tombait de plus en plus fort. Il devenait difficile de voir le Tigre de Glace avec sa fourrure blanc-bleuté.
Les yeux jaunes du géant Tigre de Glace les regardèrent. Et puis il rugit. La neige environnante attaqua Eld et les autres.
Eld brandit Tempera, faisant fondre la neige qui approchait. Marie fonça vers le géant Tigre de Glace et le fit trébucher d'un balayage de jambe. Eld le frappa d'une attaque de flammes pendant qu'il était à terre. Cependant, il semblait avoir une résistance aux flammes, car sa fourrure ne fut même pas roussie.
« Pas possible. Je pensais qu'il serait faible au feu parce que c'est un Tigre de Glace. »
Le géant Tigre de Glace se releva et abattit ses griffes sur Eld. Eld l'esquiva et le taillada à nouveau depuis sous son ventre. Cela semblait efficace sur son abdomen. Le géant Tigre de Glace roula sur la neige après avoir reçu le coup d'Eld.
Pendant que le géant Tigre de Glace roulait sur la neige, Marie sauta sur lui depuis le haut et frappa sa colonne vertébrale. Son poing toucha la colonne parfaitement, et ils entendirent le bruit d'os qui craquaient.
Le géant Tigre de Glace roula et gémit. À chaque fois, la neige empirait, et la visibilité diminuait.
Juste au moment où Eld allongeait la lame enflammée de Tempera pour tenter de trancher le géant Tigre de Glace, celui-ci rugit particulièrement fort. Pensant qu'il allait manipuler la neige à nouveau, Eld prit une posture pour protéger Moira, qui était derrière lui, mais rien ne se passa. Juste au moment où il fut soulagé de penser qu'il n'avait peut-être plus l'énergie pour manipuler la neige, le sol se mit à trembler.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ce bruit ? »
Il regarda autour de lui, mais il ne semblait pas y avoir de changement.
« Eld ! Au-dessus !! »
Aux mots de Marie, il leva les yeux vers la montagne et vit la neige approcher. Que ce soit par hasard ou intentionnellement, le géant Tigre de Glace avait déclenché une avalanche. Il y avait une possibilité que sa puissance magique s'épuise s'il essayait de faire fondre autant de neige. Eld se tourna vers Moira et l'invita à fuir, mais le rugissement du géant Tigre de Glace fit flotter la neige sous leurs pieds, faisant tomber Eld et Moira.
Marie tenta de courir vers les deux, mais le rugissement du géant Tigre de Glace manipula aussi la neige sous ses pieds, l'empêchant de s'approcher. L'avalanche approchait plus vite que prévu, et les trois furent engloutis.
Lorsque l'avalanche se calma et que le silence revint autour d'eux, le géant Tigre de Glace se traîna de retour vers la montagne.
Après la disparition du géant Tigre de Glace, Marie sortit de la neige en rampant.
« Toux…… j'ai cru que j'allais mourir…… les deux autres…… »
Elle regarda autour d'elle et utilisa la perception magique. Elle ne pouvait pas sentir la puissance magique d'Eld et Moira dans les environs. Cependant, elle la sentit au loin. Elle ne s'affaiblissait pas. Ils étaient encore en vie.
Elle voulut rechercher les deux en utilisant cette puissance magique comme guide, mais elle décida qu'elle n'avait pas d'autre choix que d'attendre que la neige cesse à cause de la mauvaise visibilité et du pied instable. Elle n'avait d'autre choix que de retourner à la grotte qui leur servait de base.