Une fois son repas terminé, Eld constata que Marie et Moira mangeaient encore.
« … Vous allez encore manger toutes les deux ? »
« Moi, je mange encore. »
« Moi aussi~. »
« B-Bon, ben, je vais voir Vieux Balane. »
« À plus tard. »
« Bonne route~. »
Eld quitta le grand réfectoire et se dirigea vers l'atelier de forgeron. Il s'y était rendu deux ou trois fois depuis son arrivée au Front Nord, mais comme l'atelier obligeait à sortir, il lui semblait terriblement loin.
« Vieux Balane, vous êtes là~ ? »
Enfin arrivé devant l'atelier, Eld frappa à la porte.
« J'y suis, entre vite. »
La voix bourrue de Balane se fit entendre. Quand Eld ouvrit la porte, une vague de chaleur s'en échappa, mais Eld, qui avait baissé la température ambiante par magie de chaleur au préalable, entra sans sourciller.
« Qu'est-ce qu'il y a, Eld ? Une autre demande déraisonnable du Commandant ? »
Demanda Balane en comptant les armes achevées. C'était prévisible. Chaque fois qu'Eld venait à la forge, c'était pour transmettre des ordres supplémentaires d'Al.
« Ce Commandant, il balance facile "réparez les armes" ou "fabriquez-en d'autres". Même avec les dix artisans à plein régime, on ne suit pas…… »
« Ahaha, ce n'est pas une demande du Commandant aujourd'hui, c'est une demande personnelle de ma part, mais on dirait que vous êtes occupé, je reviendrai plus tard. »
Comme Eld faisait demi-tour, Balane le retint.
« Même comme ça, si c'est ta demande, ça m'intéresse un peu. Je sais pas si je peux commencer tout de suite, mais au moins, exposons-la. »
Malgré ses grognements, Balane était connu comme un forgeron fanatique. Un artisan qui écoutait la demande d'abord, avant de considérer le temps que le travail prendrait.
« Alors, quoi ? Tu veux du neuf ? Ou reforger ? »
Eld sortit une épée de rechange de son sous-espace.
« Je veux que vous affûtiez la lame de celle-ci. »
« Laisse voir. »
Balane prit l'épée d'Eld, l'observa dans son ensemble, puis examina la lame.
« Une lame à un seul tranchant, hein ? Pas aussi fine qu'une rapière, pas aussi large qu'une épée large. Elle diffère des épées des pays lointains. Et la forme est d'une simplicité extrême. Le seul ornement, c'est le motif mystérieux tracé en lignes sur la lame et la pierre magique fixée au pommeau…… Non, c'est une Pierre de Guidage. Tu as dit que tu venais du territoire Faniaal, non ? »
Eld acquiesça.
« Bon, la lame est…… Oh, elle est passablement émoussée. Tu ne l'as pas du tout affûtée, hein ? »
« C'est ça. C'est celle que j'ai eue en débutant aventurier, mais j'ai obtenu l'épée magique Tempera au bout d'un an, donc je ne m'en suis plus servi depuis. »
« Hmm…… L'affûtage en soi, c'est simple, mais…… y a un truc qui cloche. Eld, je peux utiliser la magie d'Analyse pour l'examiner en détail ? »
Eld acquiesça de nouveau. Balane psalmodia un sort et activa la magie d'Analyse. Tant que la magie d'Analyse est active, l'utilisateur ne peut bouger et devient totalement sans défense. Eld décida de préparer du thé et d'attendre, vu que ça avait l'air d'en prendre pour un moment.
Au bout d'un certain temps, Balane se remit en mouvement.
« Eld, tu l'as eue de qui ? C'est dingue. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Je suis sûr que tu en connais bien les propriétés, donc je passe là-dessus, mais le fabricant est hallucinant. C'est l'œuvre de Luiz, qu'on disait le meilleur au monde pour les épées magiques. En plus, Luiz n'aurait forgé des épées magiques que sur le tard, mais celle-ci n'en est pas une. Qui a bien pu la commander, et pour quelle raison ? »
Les yeux de Balane brillaient pendant qu'il expliquait.
« Ben, c'est un secret. Surtout si c'est l'œuvre d'un type aussi incroyable. »
Balane fit la moue, puis détendit son expression et soupira.
« Bon, d'accord. Je commence l'affûtage tout de suite. Mais quoiqu'elle ne soit pas une épée magique, elle a un traitement magique chiant. Je dois faire gaffe à pas l'abîmer, donc compte deux ou trois jours pour que ce soit fini. »
« Si vite ? T'es sûr ? »
« Comment je pourrais remettre à plus tard un truc aussi intéressant ? »
Eld le remercia et quitta l'atelier de forgeron.
Une fois Eld parti, Balane regarda à nouveau la lame. En l'observant sous divers angles, il remarqua quelque chose au sujet du motif sur la lame.
« Oh, c'est de l'écriture ! Intéressant. Voyons…… E-l…… d…… M-a…… r-y, je dirais. Eld, passe encore, mais c'est qui Mary ?…… Ah, tiens, la rousse qui l'accompagnait s'appelait Marie. C'est un cadeau d'elle, hein ? »
Balane se leva et entra dans l'atelier avec l'épée.
« …… Mais est-ce qu'une fille comme elle a un quelconque lien avec ce célèbre artisan ? »
Luiz, loué comme le maître artisan des épées magiques, est désormais décédé. On disait de lui qu'il était un peu taquin et précis, et qu'il avait glissé une sorte de piège dans ses œuvres tardives.