Je suis rentré au château et me suis immédiatement dirigé vers l'atelier situé dans l'enceinte.
Atelier est un grand mot : le bâtiment tient à peine debout, une construction sommaire.
De sa cheminée s'élevait une épaisse fumée noire, et le clang-clang du métal frappé résonnait.
J'ai ouvert la porte et le bruit a redoublé.
À l'intérieur, plusieurs artisans battaient le fer, une chaleur étouffante emplissant l'espace.
Ils bossent, ils bossent. En avançant vers le fond, deux jeunes hommes m'accueillent.
« Hé, gamin Rodi, t'es de retour ? »
« Merci pour votre travail, frère Dian. »
Celui qui tient un marteau, les manches retroussées dans une tenue décontractée, m'adresse un sourire fier en s'essuyant le front.
Dian di Salume.
Quatrième prince de ce pays, donc mon frère.
Excellent forgeron, nous avons déjà fabriqué des épées magiques ensemble par le passé.
« Salut, content de te revoir Lloyd. »
« Je suis de retour, frère Albert. »
Et l'autre, le bel homme aux cheveux blonds, c'est le deuxième prince Albert.
Excellent mage, beau gosse, bon caractère, intelligent — sans la moindre faille, il est très populaire auprès du peuple et on murmure qu'il est le favori pour la succession.
Il me chérit beaucoup, et quand je lui ai dit que je voulais créer un golem, il a fait construire cet atelier en un rien de temps.
Il en a parlé à Dian, qui a rassemblé les artisans.
Maintenant, avec l'aide des deux, nous en sommes à la fabrication de l'exosquelette du golem.
« Alors, comment ça s'est passé ? »
« Très bien. …… Voilà ! »
Dis-je en étalant les matériaux apportés sur l'établi.
Devant la quantité de matériaux rares, tous deux ont écarquillé les yeux.
« Hmm, belle récolte. La qualité est superbe. »
« La quantité aussi ! Avec ça, on va pouvoir faire un alliage de synthèse costaud ! Bien joué, gamin Rodi ! »
« Merci. »
Ces matériaux seront fondus avec du métal, travaillés, et deviendront l'exosquelette du golem.
Cela dit, il en faut encore énormément, il va falloir que Gitan se démène.
« D'ailleurs, d'où tu as sorti tout ça… Y a pas ces monstres par ici, et même s'il y en avait, j'imagine mal Lloyd les battre. Enfin, comme il traîne à la guilde des aventuriers ces temps-ci, il a dû se les procurer là-bas. Marchandiser ce volume demande une sacrée confiance. Ah ah, Lloyd qui gagne en puissance… ça fait plaisir, en grand frère. »
« Quand t'as débarqué d'un coup en disant qu'on allait faire un golem, j'ai cru à un caprice de gamin, mais t'as réfléchi bien plus que prévu. Putain, quelle capacité de planification. Hé, refaire de la fabrication ensemble comme avant, ça me fait kiffer. »
Les deux marmonnent je ne sais quoi.
Ils ne semblent pas soupçonner l'origine des matériaux, tant mieux.
« Au fait Lloyd, on vient de finir l'assemblage provisoire du golem, tu veux voir ? »
« Vraiment ?! Oui, je veux absolument ! »
« C'est une tuerie. Il est classe, hein ? Essaie pas de te pâmer. »
« Oui ! »
Il a enfin pris forme.
Le cœur battant, je suis les deux vers le fond de l'atelier.
On retire la bâche anti-poussière, et apparaît un géant scintillant d'un rouge profond.
« Ooooh ! »
Une silhouette fluide sans aucun superflu, un visage épuré aux traits fiers, un mono-œil qui brille avec dignité.
Une corne pousse sur le front, une longue queue part du coccyx.
Deux piliers sont fixés dans le dos, donnant l'allure d'un dragon-humain sorti d'une légende.
Oui, c'est magnifique.
Je m'en approche sans réfléchir et fais le tour enlevant la tête.
« Il te plaît ? En fait, c'est moi qui ai dessiné ce golem. »
« Frère Albert ?! »
« Ah ah, j'aurais jamais cru que les cours d'art serviraient un jour. Je l'ai modelé sur le dragon qui figure aux armes du pays, ravi que ça te plaise. »
Moi, le design du golem m'importait peu, j'avais dit « fonctionnel seulement » et laissé carte blanche, mais le résultat dépasse mes attentes. Albert est vraiment impressionnant.
« Frère Albert, malgré son boulot, il trouvait le temps de venir filer un coup de main. »
« Oui ! Merci beaucoup, frère Albert ! »
« Ha ha, avec des yeux qui brillent comme ça, ça valait le coup de bosser entre deux dossiers. »
Albert sourit avec fraîcheur.
À ce rythme, on va pondre un bon golem.
« Bon, de mon côté, comme tu vois, ça roule. »
« Ah, oui, de mon côté aussi. »
Dian marmonne, et *Boouum !* une détonation éclate.
La lourde porte en fer d'une petite pièce dans un coin de l'atelier vole en éclats.
Un homme aux lunettes rondes en émerge en écartant la fumée noire.
Cheveux en broussaille laissés longs, grande taille maigre voûtée, barbe négligée.
Il toussote en chassant la fumée, Albert lui parle.
« Ça va ? Zérof. »
« *Keho ! Keho ! Weh ! …… Ah, ouais, c'est bon Albert. *Keho !* »
C'est Zérof di Salume, troisième prince du pays, qui répond en toussant à répétition.
Versé dans tous les savoirs, surtout connu comme alchimiste.
D'ordinaire cloîtré dans son laboratoire, Albert l'a embarqué car indispensable à la construction du golem.
Zérof s'occupe du noyau, le cœur du golem…… mais.
« Échec. La résistance est encore loin du compte. »
À énième constat de Zérof, nous échangeons un regard et soupirons.
Oui, hélas, la fabrication du noyau ne progresse pas du tout.
Fabriquer, exploser, refabriquer, réexploser, en boucle.
« Faut savoir s'arrêter, frère Zérof ! À force de tout faire péter, c'est nous qui devons tout refaire, pense un peu à nous ! »
« Imbécile, c'est parce que tu nous fournis pas un alliage correct qu'on en est là. Si t'as le temps de geindre, fais-nous un truc potable. »
« Qu-qu-quoi ?! De notre côté aussi l'alliage on en bouffe des tonnes ! On vous en file, alors au lieu de râler, dites merci ! »
« Le noyau, c'est le cœur du golem, la partie qui exige le plus de résistance. L'idée de « partager » pose problème. Au contraire, donnez-lui la priorité absolue. »
« Nous non plus on en a pas assez ! Si vous le cassez à la chaîne, on suit pas, abruti ! »
« Bon, bon, calmez-vous tous les deux. »
Albert s'intercale.
Dian et Zérof ont l'air de ne pas se supporter.
Enfin, au fond, c'est le manque de matériaux qui est la cause.
« Frère Zérof, quel alliage utilisez-vous pour le noyau en ce moment ? »
« Du Katakonto. C'est le top parmi les alliages travaillables, mais pour le circuit de fusion qui doit animer un golem de cette taille, la résistance est insuffisante. Il cale avant dix mille tours. J'ai fait la demande à Dian mais…… »
« C'que j'te dis, y'a PAS d'alliage qui tient ce rendement ! Arrête de demander l'impossible ! »
…… Je vois. En gros, il faut un alliage plus dur que celui-ci.
Un alliage, c'est la combinaison de plusieurs substances.
Jusqu'ici je ramenais ce qu'on me disait, mais le corps de Gitan fournit des centaines de matériaux différents.
En les combinant, je pourrai peut-être créer un alliage plus dur.
Quand on a fabriqué les épées magiques, j'avais déjà relevé plusieurs sorts utilisables pour la synthèse.
C'est l'occasion rêvée de les tester. Oui, ça m'excite.
Allez, on essaye tout de suite.
« Hum, tu vas où, Lloyd ? »
« Oui, rester là ne sert à rien, je vais aller chercher d'autres matériaux. »
Quoi qu'il en soit, je quitte l'atelier.
Bon, ben, ça m'excite.
« Regardez-vous deux, pendant qu'on discute, Lloyd rentre au taf pour faire ce qu'il peut. Nous aussi, on devrait en prendre de la graine, non ? »
« …… Ah, ouais, t'as raison, frère Albert. Désolé frère Zérof, j'étais tendu. J'ai pété un câble. J'ai honte. »
« Non, c'est moi qui m suis laissé aller. Perdre son sang-froid, c'est honteux pour un savant. Je me dois de me ressaisir. Compte encore sur moi, Dian. »
« Ouais ! Compte sur moi, frère Zérof ! »
« Oui oui, vous deux qui vous réconciliez, ça me fait plaisir. Serrez-vous la main, serrez-vous la main. »
Les trois me regardent en marmonnant je ne sais quoi, mais l'atelier est trop bruyant pour entendre.
De toute façon, tant qu'ils me font mon golem, le reste m'est égal.