« Allez, Shiro, bon garçon. »
« Wouf ! »
Je caressai la tête de Shiro qui rapportait la balle que je venais de lancer.
Le partage d'images par modification de la nature du mana s'avérait fort commode ; grâce à lui, je parvenais à lui faire exécuter à peu près n'importe quelle action.
D'ailleurs, tout à l'heure, je ne l'ai pas simplement lancée : je l'ai envoyée incroyablement haut.
En usant de magie de type vent, à la hauteur des remparts du château.
Je l'ai fait grimper entre deux murailles pour qu'il aille la chercher.
Un mouvement typique de bête magique. Bien joué, Shiro.
Toutefois, le maintenir en permanence relié par mon mana représentait une charge non négligeable ; je résolus le problème en n'envoyant du mana vers Shiro que lorsque je voulais lui donner un ordre, au moyen d'une gravure de mana.
Bon, avec ça, je vais l'habituer à la vie quotidienne.
« Yo, Lloyd. »
Tandis que je ruminais ces pensées, Albert s'approcha depuis l'autre bout de la pelouse.
Le second prince Albert, mon frère aîné de neuf ans, un bel homme grand aux cheveux blonds.
Il est très doué en magie et m'emmène souvent m'entraîner.
On murmure qu'il est le candidat le plus sérieux à la succession.
…… Tiens, qui est-ce à côté de lui ?
Un homme aux cheveux noirs, un bandana sur la tête, marchait aux côtés d'Albert.
Il semblait s'être passablement entraîné : mince, mais musclé.
Il devait avoir à peu près le même âge qu'Albert.
Il me fixait de ses yeux perçants.
« Shiro a l'air d'écouter tes ordres bien mieux qu'avant. »
« Oui, ma sœur aînée Alyze me l'a enseigné. »
« Alyze ? … Ho, comment as-tu pu comprendre avec *son* explication… »
« Ahaha, c'était un peu relevé, tout de même. »
Albert posa la main sur sa bouche en me voyant sourire avec gêne.
« Hum, ne me dis pas que tu as lu le mouvement du mana qu'Alyze enveloppe, déduit et acquis sa technique de manipulation des bêtes magiques… ? Non non, même Lloyd ne pourrait pas faire une chose pareille. Shiro s'est juste habitué à Lloyd. Oui. Impossible impossible. »
Albert secoua la tête en suant à grosses gouttes.
Il a l'air un peu pâle, ça va aller ?
« Hé, grand frère Al, tu marmonnes quoi là ? »
L'homme lança cette phrase comme s'il n'en pouvait plus, et Albert toussota comme pour se reprendre.
« Ah, pardon. … Je te le présente, Lloyd. C'est Dian. Ton frère. »
« Hein !? Mon frère, dites-vous ? »
« Ouais, ça fait un bail, Lloyd ! … Enfin, j'étais parti au royaume voisin de Bartram depuis que tu es tout petit. Tu te souviens pas. T'as drôlement grandi ! Je rentre tout juste ! »
Dian di Salum.
Quatrième prince. Quand j'avais trois ans, il était venu me voir avec Albert.
Il en reste un vague air de ressemblance. Surtout ce regard acerbe.
Dian était parti étudier la forge dans le royaume voisin de Bartram, réputé pour son excellence technique, depuis l'âge où j'en suis maintenant.
Probablement pour des raisons politiques. Gage d'amitié, ce genre de choses.
Je me souviens avoir trouvé admirable qu'un prince aille étudier pour son pays.
Mais pourquoi Albert l'a-t-il amené jusqu'à moi ?
« Grand frère Al, pourquoi tu m'as traîné chez Lloyd ? Si c'est juste pour les présentations, on peut faire ça quand tu veux. »
Apparemment, lui aussi se posait la question.
Albert ricana.
« En fait, Dian, ce Lloyd est justement l'enchanteur dont on parle. »
« Quoi… !? Tu te fous de ma gueule, grand frère Al ! Ce gamin aurait enchanté *cette* épée magique !? »
Dian désigna l'épée magique que j'avais enchantée pour Albert, stupéfait.
Puis il s'accroupit devant moi, posa le menton sur sa main et me dévisagea de la tête aux pieds.
« Nrgh, j'veux pas y croire, mais grand frère Al a pas l'air de mentir… Bon, Lloyd. Je te teste. Viens par ici. »
Sur ces mots, Dian m'attrapa sous le bras et se mit à courir.
« Heu ? Heu ? Eeeeh !? »
« Hé Dian ! Attends ! Tu vas où !? »
« Désolé grand frère Al, je te l'emprunte un peu ! »
Dian fit un signe de main à Albert et continua de sprint.
L'endroit où il m'emmena était un bâtiment en briques, arrondi en dôme, dans un coin du château.
Une cheminée sortait du toit, et un puits se trouvait à proximité.
Autrefois, je m'étais demandé à quoi servait ce bâtiment et j'avais jeté un œil à l'intérieur ; c'était un débarras.
Qu'est-ce qu'on vient faire dans un endroit pareil ?
« Oh, c'est ici, c'est ici. Ça me rappelle des souvenirs. »
En disant ça, Dian ouvrit la porte et entra.
L'intérieur n'avait plus rien à voir avec ce que j'avais vu auparavant.
Un immense four trônait au centre de la pièce, et s'alignaient enclume, marteau, pinces, ciseaux, soufflet, divers produits chimiques… toutes sortes d'outils de forge.
« C'est l'atelier que j'utilisais quand j'étais gamin. J'avais emmené mes outils à l'étranger, mais comme je rentrais, je les ai renvoyés à l'avance. À partir d'aujourd'hui, je peux reprendre la forge avec ce que j'ai appris là-bas. »
Dian fredonnait en touchant ses outils.
Son visage brillait comme celui d'un enfant.
« … Dian-niisan aime la forge, alors ? »
« Ouais ! C'pour ça que j'ai tout appris là-bas ! C'est dingue, ils sont hyper avancés en enchantement et en fabrication d'épées magiques. Je me suis dit que ça pouvait pas continuer comme ça, j'en ai parlé à grand frère Al, et il m'a dit qu'il me présenterait un excellent enchanteur, alors j'attendais… mais c'est Lloyd, quoi… »
Il poussa un lourd soupir « haa » et me lança un regard noir.
« Lloyd, désolé, mais j'peux pas gober ce que dit grand frère Al sur parole. D'abord, je vais vérifier si t'es vraiment un enchanteur compétent… »
« … Haa. »
« Kûn. »
Voilà qui s'annonce encombrant.
Shiro, qui nous avait suivis, me regarda avec inquiétude.
« Tu sais c'que c'que ce liquide ? »
Dian désigna un liquide scintillant dans une fiole.
« Du fluide médullaire magique. C'est le liquide qu'on applique avec la formule lors de l'enchantement. »
« Moui… hou, t'connais les bases… Mais ça, t'sais c'que c'est ! »
Il fouilla dans une caisse en bois et en sortit de la terre brun-rouge.
« De l'argile rouge. Une des matières premières utilisées pour la sidérurgie. Je sais qu'on en trouve de la bonne qualité au royaume voisin. »
« Na… !? T'sais ça !? »
« Euh, je n'ai que des connaissances livresques, ceci dit. »
Pour connaître l'enchantement, la technique de la forge est bien sûr indispensable.
J'ai lu pas mal de livres à ce sujet et acquis un certain savoir.
En regardant dans la caisse, j'y vis toutes sortes de matériaux.
« Oh ! Du minerai de fer, du charbon, de la pierre laiteuse, de l'or, de l'argent, du cuivre, de la poudre de pierre magique… c'est incroyable ! Y a plein de matériaux différents ! »
« … ! »
C'est une vraie caverne d'Ali Baba.
Avec autant de matériaux, je pourrai enchanter à volonté, peut-être même fabriquer des épées magiques.
Albert a présenté Dian pour tenir sa promesse d'alors — soutenir ma magie d'enchantement.
« Au fait, vous n'avez pas de poudre magique rouge ni de potion d'argent lunaire ? »
« C'est quoi, ça ? »
« Ce sont des ingrédients utilisés pour l'enchantement… »
Dian pencha la tête, éberlué, puis avala sa salive d'un coup.
« Ce gars, il a une connaissance dingue ! Pas juste le fluide médullaire, il connaît grave les autres matériaux aussi ! C'est pas juste "un peu lu"… Il en sait autant que moi, putain… Héhé, grand frère Al est vache… Sous cette gueule, il a l'air pas mal utilisable. Avec lui, mon rêve — finir *mon* épée magique originale — pourrait bien devenir réalité… »
Et il se mit à marmonner je ne sais quoi.
Qu'est-ce qui lui prend ?
« P'tit Rodi. »
« Hein ? »
J'interrogeai ce changement d'appellation.
« Ouais, c'est toi. P'tit Rodi, t'as l'air de piger un minimum l'enchantement. Bon, j'te reconnais. Au fait, appelle-moi "maître". »
« Ha, haa… »
Dian se désigna du pouce.
Je ne pige pas trop, mais apparemment, je viens d'être accepté.