« Frère Albert, ça va !? »
Après avoir vaincu Pazuzu, je suis revenu sur la terre ferme et j'ai secoué Albert qui gisait là pour le réveiller.
L'influence du mana de Pazuzu semblait s'être déjà dissipée, car il a ouvert les yeux sur-le-champ.
« Urgh... Lo, Lloyd... ? Qu'est-ce qui... ha ! Tout le monde va bien !? Et le majin, qu'est-il devenu !? »
Albert s'est relevé, jetant des regards nerveux tout autour de lui.
Ah... merde. Comment vais-je m'en tirer.
Je ne peux pas dire que c'est moi qui l'ai abattu.
« Calmez-vous, frère Albert... euh, enfin... oui ! Moi aussi j'avais perdu connaissance, et quand je me suis réveillé, tout le monde était effondré ! Le majin n'était plus nulle part ! »
Alors que je m'empressais de broder cet alibi, Albert a affiché une mine visiblement peu convaincue.
« C'est ça... pardon, j'ai perdu mes moyens. Bon, réveillons tout le monde pour l'instant. »
« Oui ! »
Malgré tout, j'ai l'air d'avoir réussi à le berner.
Je poussais un soupir de soulagement quand les autres ont commencé à se relever à leur tour.
Albert a vérifié que tout le monde allait bien et a hoché la tête.
« Avant tout, je suis soulagé que vous alliez tous bien. Qu'on ait survécu à une attaque de majin tient du miracle, on ne peut pas dire autrement. Mais pendant le combat, j'ai reçu sa brume noire en pleine figure et j'ai perdu connaissance ; je ne me souviens pas pourquoi il a disparu. Quelqu'un a-t-il vu ce qui s'est passé ? »
Albert a balayé tout le groupe du regard, mais personne n'a pipé mot.
Silfa a aussi secoué la tête en réponse.
Ouf, c'est bon. Apparemment, ma vraie identité n'a pas été découverte.
« Moi, j'ai vu. »
« Pff ! »
« Qu'y a-t-il, messire Lloyd ? »
« N, non, rien... »
Tandis que Silfa me frictionnait le dos, je me suis mis à tousser à plusieurs reprises.
Elle n'aurait pas vu, par hasard ? J'ai tendu l'oreille aux paroles de Tao, le cœur battant.
« Celui qui nous a secourues alors qu'on gisait, et qui a vaincu le majin, c'est... Robert. »
« Pff ! »
« Messire Lloyd ! »
Tandis que je toussotais à m'en arracher les poumons, Silfa a caressé mon dos avec inquiétude à plusieurs reprises.
« Robert... ne serait-ce pas l'aventurier qui avait sauvé Tao auparavant ? »
« Ouais. Au moment où j'allais perdre connaissance, où je me croyais foutue, il est apparu tout fringant ! Et il a fait face au majin, ils se sont livré un combat dingue au-dessus du lac. Il a encaissé les attaques du majin sans broncher, il a balancé une magie de ouf et il a gagné facile. Forcément, vu qu'on s'est juré un avenir ensemble ! »
Tao a rougi et se tortillait en remuant les hanches.
Je n'aurais pas cru qu'elle n'avait pas vraiment perdu connaissance... mais par chance, elle a l'air de se méprendre un peu, donc ma couverture n'a pas sauté.
D'ailleurs, depuis quand est-ce qu'on s'est juré un avenir commun ? Je n'en ai strictement aucun souvenir.
« Hum... vaincre un majin, ça doit être un aventurier sacrément connu. Il faudra que je le retrouve pour le remercier. »
Bon, y a pas d'aventurier qui s'appelle Robert... mais tant pis.
Faisons comme si de rien n'était.
« Ouaf ! Ouaf ! »
Tout à coup, des aboiements ont retenti depuis la forêt.
Ce qui a jailli des fourrés, c'était une meute de gros chiens tout blancs.
La meute s'est approchée en se frottant contre moi.
« Wah, c'est quoi vous autres ! »
Hmm, à bien y regarder, ces chiens ont une bouille totalement mignonne maintenant, mais c'étaient les ours-loups tout à l'heure.
Au toucher, on s'en rend compte : le flux de mana qui parcourt leur corps est identique.
Même si la quantité de mana varie avec la croissance ou l'entraînement, pour un même individu, le pattern de ce flux ne change fondamentalement jamais.
Comment est-ce possible, au juste ?
« Les bêtes magiques changent facilement d'apparence et de caractère selon le mana qu'elles absorbent. Comme ils se sont pris le vôtre, messire Lloyd, ils ont pris cette forme, c'est sûr. »
« Ouaf ! »
Comme pour valider les dires de Grimo, un chien a aboyé.
Quand l'un d'eux s'est assis bien sagement devant moi, les autres l'ont imité.
Celui de tête me regardait avec des yeux brillants, la queue frétillante.
« À en juger par l'air, c'est celui que Pazuzu contrôlait directement. Il a l'air de vous reconnaître comme son maître, messire Lloyd. »
« On dirait bien, ouais. »
Ceci dit, je peux pas non plus les emmener au château. C'est mignon, mais ce restent des bêtes magiques.
Je me suis dit ça en jetant un coup d'œil à Silfa.
« Oh oh, ce chien a l'air diablement attaché à messire Lloyd, dis donc ! »
Pourtant, Silfa souriait toute contente en regardant le chien qui s'était attaché à moi.
Hein ? Je m'attendais à ce qu'elle dise « absolument pas question de le ramener », et bizarrement ça a l'air d'aller.
« Pourquoi cet air étonné, messire Lloyd ? Le chien est loyal et devient le bon compagnon des guerriers. C'est pourquoi la maison Langris en élève beaucoup depuis longtemps. Je pensais vous en faire adopter un un de ces jours, c'est l'occasion rêvée. Celui-ci a l'air costaud, alors si vous voulez bien, pourquoi ne pas le garder ? »
Albert a acquiescé aux paroles de Silfa.
« C'est vrai. Moi aussi j'aime les chiens. En plus, dit-on, les bêtes magiques blanches portent bonheur. S'il est aussi attaché, il deviendra sûrement un bon ami pour Lloyd. »
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! »
Le chien aboyait à répétition, comme pour dire « fais-le ».
Si tous les deux donnent leur accord, c'est bon.
J'avais aussi des trucs à étudier sur les bêtes magiques.
...Ah, non ! Je vais pas faire de trucs dégoûtants, hein.
« Lloyd, tu ferais bien de lui donner un nom. »
« Un nom, hein... Hmm, bah, Shiro alors. »
« Ouaf ! »
C'est un nom tout bête, juste parce qu'il est blanc, mais Shiro a l'air de l'aimer.
Il est venu se frotter la tête contre moi, réclamant des caresses.
Quand je l'ai caressé, Shiro a remué la queue si fort qu'on aurait dit qu'elle allait s'arracher, pour manifester sa joie.
Il est mignon.