« Haa, haa… M-merde, ça commence à fatiguer sérieusement… »
Combien de « Projectiles de souffle » ai-je déjà tirés, au juste ?
Pour de la magie, passe encore, mais le « souffle », je suis débutant.
La respiration demande de la concentration, et la fatigue mentale s'accumule.
« Mais bon, je me suis pas mal habitué, là… »
Comparé au début, la vitesse à laquelle je forge le « souffle » a nettement augmenté.
Pas que la vitesse. La portée, la puissance… plus j'en fais, plus je sens que je progresse, et c'est super agréable.
Les combats contre les bêtes magiques sont plutôt bien équilibrés, en plus. J'espère que ça va durer encore un moment…
Pendant que je pensais ça, j'ai remarqué qu'Albert, à côté de moi, haletait.
« Le nombre de bêtes magiques ne diminue pas du tout ! Les gardes rapprochés aussi bien que Silfa ne laissent rien paraître, mais leurs mouvements sont nettement ralentis. Et Lloyd est lui aussi assez essoufflé. À son âge, utiliser autant de sorts… c'est normal qu'il soit à bout… quoi que, j'ai pas le luxe de m'inquiéter pour les autres. Moi aussi, ça commence à être costaud ! Mais en tant que grand frère, je peux pas me montrer pathétique… Souris, souris, Albert ! C'est dans ces moments qu'il faut afficher un sourire insolent ! »
En marmonnant je ne sais quoi, Albert arbore un sourire en coin.
Oh, ouais,さすがアルベルト。Il a encore de la marge, apparemment.
« … Lloyd, tu peux encore tenir ? »
« Oui ! J'en ai encore pour des heures ! »
« Bon gamin. Allez, c'est à partir d'ici qu'il faut serrer les dents… »
Albert brandit son épée magique et lance un « Croc de flammes brûlantes ».
Normalement, il aurait dû être à sec de mana depuis un bail… et pourtant, avec cette tête, c'est sûr que le fait que l'épée magique booste la puissance le rend joyeux.
C'est vrai que la magie d'attaque, avec la puissance comme indicateur clair, c'est facile de garder la motivation. Hmm hmm.
Moi non plus, je vais pas me laisser faire.
Tant qu'aucun élément spécial n'intervient — genre un renfort —, l'équilibre va se maintenir, et pendant ce temps, je peux m'entraîner au « souffle » en continu —
« Hoawaat‑! »
Juste au moment où je réfléchissais, un cri bizarre retentit et une silhouette menue — Tao — s'élance.
Un coup de pied sauté fulgurant. Le Bearwolf qui l'encaissé est projeté jusqu'au lac.
Elle fait un tour sur elle-même en l'air, atterrit net, et pose en *bishi* comme une pro.
« Je viens prêter main-forte, moi ! »
Un « Ooooooh ! » d'enthousiasme s'élève.
« Tao ! Bienvenue ! Ça nous sauve ! »
« Content d'être à l'heure. On va les balayer vite fait ! »
Elle répond par un clin d'œil aux mots d'Albert, et se jette dans la meute de bêtes magiques.
Son activité est littéralement « furie du lion ».
Légère, Tao court le champ de bataille en tous sens, abattant les Bearwolfs qui laissent une ouverture.
Comme nous, on se concentrait sur la défense, ça a fini par former une tenaille, et les bêtes magiques tombent les unes après les autres.
… Franchement, j'aurais jamais cru qu'un renfort débarquerait vraiment.
Si j'utilise le « souffle » devant Tao, mon identité grille, et le combat va pas trainer non plus.
Ah, bon, c'est plié. Je lance un « Boule de feu » sans motivation.
« Ça y est, le dernîîîîer ! »
Le dernier Bearwolf restant se fait plaquer contre un gros arbre par le « Projectile de souffle » de Tao et perd connaissance.
La quinzaine de Bearwolfs gisant autour ne bougeront plus.
« Uooooooh ! C'est notre victoireyyy ! »
Les gardes s'embrassent, partagent leur joie.
Haa, dommage. J'aurais bien voulu m'amuser encore un peu.
« Fiuu… On a réussi à tous les mettre hors d'état de nuire, hein… »
Tao s'essuie le front, reprend son souffle, et Albert tend les deux mains pour une poignée.
« Merci Tao, vraiment, t'as sauvé la mise. »
« Fais pas gaffe. Content d'être à l'heure. … Fuhihi. »
Tao lui serre la main.
Elle a une tête super ravie, elle lui malaxe la main dans la sienne.
Albert a l'air un peu tiré en arrière.
« E-et, au fait, Tao. Comment t'as su qu'on se faisait attaquer par les bêtes magiques ? »
« Ouais, le sanctuaire est en haut, non ? Justement, j'ai vu d'en haut Albert-sama et les autres pris pour cibles par la meute. »
L'endroit que Tao désigne : au sommet de la falaise abrupte, on aperçoit un sanctuaire en pierre.
Par contre, vu son âge, il est presque effondré.
Le restaurer, ça va être un chantier.
« … Il est pas mal en ruine, hein. J'avais entendu qu'il partait pour le restaurer. On l'a fait interrompre, du coup. On vous filera un coup de main après. En remerciement d'avoir sauvé nos vies. »
« Ça m'arrange grave ! Je te paierai un coup ! Tu veux qu'on aille bouffer un truc ensemble, la prochaine fois ? »
Tao invite Albert à manger.
Oi oi, le mec est prince, quand même.
Comment dire… elle a du cran.
« — Messire Lloyd, j'peux vous parler une seconde ? »
Grimo sort ça d'un ton profond.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ce sanctuaire, je m'en souviens. C'est un sanctuaire qui scelle un démon du même acabit que moi. »
« Hein… ? Mais ce sanctuaire a l'air détruit, pourtant… »
« Ouais. Le démon qui était dedans est déjà dehors. Et il est vachement près… »
Comme pour répondre aux mots de Grimo, *pokon !* — le corps d'un Bearwolf fait un grand bond.
Le Bearwolf se dresse sur deux pattes, les deux bras pendants, sans force.
« I-il a repris vie !? Tout le monde, armes au poing ! »
Au commandement d'Albert, les gardes encerclent le Bearwolf.
Mais c'est pas le seul qui se relève.
Les Bearwolfs couchés se remettent debout les uns après les autres.
En y regardant bien, leurs corps sont recouverts d'une sorte de brume noire ténue.
« Kuhuhuhu, les humains font pas mal le poids, pas vrai… »
Une voix chevrotante sort de la gueule du Bearwolf.
Au fond des crocs acérés, un visage blafard apparaît, genre vieux ou singe, on sait pas.
Des yeux anormalement gros et une corne longue et pointue sur le front, évidemment pas humain.
Devant cette étrangeté, les gardes frissonnent, tétanisés.
« Q-qu'est-ce que vous êtes ! »
Albert crie en se forçant, et le vieux relève les commissures, ricane de façon sinistre.
« Je suis Pazuzu. Le démon Pazuzu. Pauvres humains stupides. Vous avez osé maltraiter mes serviteurs. Vous paierez le prix de vos vies. »
Le vieux — Pazuzu — referme la gueule du Bearwolf, et le fait se dresser sur deux pattes.
Son corps massif paraît encore, encore plus gros, sans doute grâce à la magie de Pazuzu.
Dans les yeux cramoisis du Bearwolf, les yeux maléfiques du vieux se superposent.