« Messire Lloyd, c'est l'heure. »
« Tout à fait, il faut se lever sans tarder. »
« Mnh… »
Je redresse le buste et m'étire.
À mesure que mes yeux s'habituent à la clarté qui filtre par les rideaux, je distingue deux silhouettes de servantes face à moi.
« Faaah… Bonjour à toutes les deux. »
Celle aux cheveux argentés, c'est Silfa ; celle aux cheveux violets, c'est Ren.
Toutes deux sont mes servantes attitrées et veillent sur moi au quotidien.
« Bonjour, messire Lloyd. Le petit-déjeuner est prêt. »
Tandis qu'elles parlent, Silfa et Ren s'y mettent à deux pour m'apprêter.
Elles m'essuient le visage, m'enlèvent ma chemise de nuit, m'enfilent les manches… En un clin d'œil je suis habillé, et l'on m'entraîne droit vers la salle à manger.
« Vous avez l'air toutes les deux plus pressées que d'habitude. Il se passe quelque chose ? »
« Oui, on nous a dit de vous amener sans attendre. »
« Si tu ne te montres pas vite, tu vas te faire gronder ! »
Quelqu'un me réclame ? Mais mon frère aîné Albert doit être en plein travail matinal, alors qui… Eh bien, je le saurai en y allant.
J'ouvre la porte de la salle à manger. Quelqu'un est déjà attablé, en train de manger.
« Miam miam… B'njour, Loid. »
« Sœur Saria ! »
Une femme aux cheveux noirs, des lunettes sur le nez, ma sœur la quatrième princesse Saria, fourrait sa nourriture dans ses joues gonflées comme un écureuil.
On dit qu'elle manie tous les instruments comme ses propres membres, que sa mélodie enchanterait jusqu'aux dieux — une véritable enfant de la musique.
En revanche, hors la musique, rien ne l'intéresse ; elle ne retient même pas correctement les noms des gens. Elle a fini par retenir le mien, mais ceux de ses propres frères et sœurs restent flous.
Mais quel vent l'amène aujourd'hui ?
D'ordinaire, elle passe presque sa journée entière dans la tour de musique du château à jouer du piano, et prend ses repas n'importe où, n'importe comment. Quel événement peut bien…
« Mggph !? »
Soudain, une boulette de viande lancée par Saria atterrit *pile* dans ma bouche ouverte.
« Lloyd, tu pensais quelque chose d'impoli, pas vrai ? »
« N, non, pas du tout. Ha, haha… »
Je ris jaune et vais m'asseoir en face d'elle.
Saria a ce don des génies — ou ce défaut — de rendre impossible de deviner ce qu'elle pense.
J'ai l'impression d'être lu à livre ouvert, et ça me met mal à l'aise.
« Salfa, Lin, préparez le repas. »
« Oui. »
Silfa et Ren apportent les plats devant moi sans broncher. Elles ont l'habitude qu'on leur bafouille leurs noms, alors elles ne relèvent même plus.
Quoi qu'il en soit, j'attaque le petit-déjeuner. Hmm, la cuisine de Silfa est délicieuse comme toujours. Ren a fait des progrès, elle aussi.
Au milieu du cliquetis de la vaisselle, j'interroge Saria.
« … Alors, sœur Saria. Vous avez quelque chose à me demander ? »
« Patiente un peu. J'en attends encore une. »
« Haa… »
Faute de mieux, je commence à manger à mon tour. M'appeler pour poirattendre, c'est fort tout de même. Mais ce n'est pas nouveau.
Au bout d'un moment, des pas précipités résonnent dans le couloir.
« J'ai, j'arrive en retaaaard — — — ! »
*Bam !* La porte s'ouvre sur la papesse Iesha.
À l'origine, une simple religieuse qui n'aimait que chanter. Divers événements l'ont propulsée sur le trône pontifical.
Dit-on, elle n'est qu'une figure décorative, mais avec l'appui de son entourage, elle gère les affaires correctement, paraît-il.
Sa belle voix porterait jusqu'au monde céleste ; ses concertos avec Saria sont si beaux que même moi, indifférent à la musique, m'en trouve ému.
C'était donc Iesha qu'on attendait.
« Ça fait longtemps, Iesha. »
« Ah ! Ah ah, Lloyd-kun ! Ça fait si longtemps ! »
À peine m'a-t-elle aperçue qu'elle accourt à petits pas et m'enlace à m'en étouffer.
Urk, c'est douloureux. Devant la toux feinte de Silfa, Iesha prend peur et me lâche.
« Ahaha… Pardon. C'était plus fort que moi… »
« Tu arrives enfin, Iesha. »
« Oui, oui ! Je vous ai fait attendre, Saria. Le travail s'est un peu accumulé… *Ahem* »
Iesha se racle la gorge et me fixe droit dans les yeux.
« Je suis venue aujourd'hui pour te demander une chose, Lloyd-kun. Je vais droit au but : nous voulons que tu chantes avec nous. »
« Moi… avec vous deux ? »
« Oui, en fait, on nous a annoncé il y a peu que le Saint Roi se rendrait ici, au royaume de Saloum. »
« ! »
J'écarquille les yeux involontairement.
Oh — ça tombe exactement comme je l'avais prédit l'autre jour.
Il arrive donc vraiment qu'il se déplace sur un coup de tête.
Iesha poursuit, l'air excité.
« Le Saint Roi ne quitte presque jamais le Saint-Siège ; moi non plus, je ne l'ai jamais rencontré. Qu'une telle personne vienne inspecter Saloum, c'est un événement sans précédent ! Il *faut* l'accueillir dignement ! C'est pour ça que l'Église a demandé au roi d'organiser une grande fête nationale ! »
« Et c'est là qu'Iesha et moi devons jouer. Mais l'invité est le Saint Roi. Notre duo ne suffirait pas pour un accueil parfait. Alors toi aussi, Lloyd, tu vas participer. »
« Nous voulons que tu chantes avec nous. »
« Moi… avec vous deux ? »
« Oui, en fait, on nous a annoncé il y a peu que le Saint Roi se rendrait ici, au royaume de Saloum. »
« ! »
J'écarquille les yeux involontairement.
Oh — ça tombe exactement comme je l'avais prédit l'autre jour.
Il arrive donc vraiment qu'il se déplace sur un coup de tête.
Iesha poursuit, l'air excité.
« Le Saint Roi ne quitte presque jamais le Saint-Siège ; moi non plus, je ne l'ai jamais rencontré. Qu'une telle personne vienne inspecter Saloum, c'est un événement sans précédent ! Il *faut* l'accueillir dignement ! C'est pour ça que l'Église a demandé au roi d'organiser une grande fête nationale ! »
« Et c'est là qu'Iesha et moi devons jouer. Mais l'invité est le Saint Roi. Notre duo ne suffirait pas pour un accueil parfait. Alors toi aussi, Lloyd, tu vas participer. »
Je me rappelle que toutes deux surestiment curieusement mon chant.
Honnêtement, mon chant n'est qu'une contrefaçon copiée par magie de contrôle… Mais Saria et Iesha à elles deux devraient être amplement suffisantes, je trouve.
« Dans ce cas, avec grand plaisir ! »
Bien sûr, aucune raison de refuser.
Je n'ai pas le moindre intérêt pour le chant, donc normalement je déclinerais sans hésiter. Mais chanter devant le Saint Roi signifie qu'il sera *là*, devant mes yeux.
C'est l'occasion idéale de voir ce fameux Saint Roi de mes propres yeux.
Pour ça, chanter une chanson ou deux, c'est donné.
« Le chant de Lloyd n'en est encore qu'au stade de l'imitation, mais ce timbre unique, où se mêlent un ténor délicat et un soprano transparent, est véritablement sans égal. Si Lloyd se joint à nous, nous pourrons exprimer une tessiture suprême qu'Iesha et moi seules ne saurions atteindre. »
« Oui, oui ! Et puis, la dernière fois qu'on t'a invité, tu étais super réticent, mais le chant de Lloyd-kun est *vraiment* incroyable ! Avant tu le faisais à contre-cœur, mais cette fois tu as l'air motivé, alors on peut s'attendre à quelque chose ! … Ahaha, ça faisait longtemps que je n'avais pas ce frisson ! »
Tandis que Saria et Iesha marmonnent on ne sait quoi, elles se mettent à tambouriner sur la vaisselle pour accompagner leur improvisation.
L'une avec fourchette et couteau, l'autre en fredonnant — et le résultat rivalise avec n'importe quel concerto de premier ordre.
Normalement, on les gronderait pour leur manque de tenue, mais Silfa et Ren sont elles-mêmes en extase.
Elles sont motivées, toutes les deux. Juste… s'il vous plaît, épargnez-moi les répétitions intensives.