« Grimo... toi, tu l'avais remarqué ? »
« Avec tout ce vacarme, impossible de pas se réveiller. »
Alors qu'il faisait face aux flammes, Grimo parla.
Il a grandi, et a augmenté sa résistance à la chaleur en changeant la nature de son mana ?
L'effet défensif qui en résultait surpassait de loin celui de la barrière, et la chaleur ne m'atteignait pas.
« H-hey, démon ! Pourquoi peux-tu supporter une vague de chaleur aussi phénoménale !? »
« C'est parce que messire Lloyd m'a insufflé son mana. Sinon, j'aurais été réduit en cendres en un instant. ... Ceci dit, quand j'ai reçu cette quantité anormale de mana, j'ai cru que j'allais éclater. »
Grimo se mit à marmonner.
Maintenant qu'il le dit, je me souviens avoir versé mon mana d'un coup pour le faire revivre.
Même si j'étais pressé, ça m'en a pas mal pompé. En fait, c'est l'une des raisons pour lesquelles je galère contre Vilfley en ce moment.
« Hé, t'étais réveillé, sale Grimo. Peu importe... mais pourquoi t'es planté là comme un piquet ? »
Vilfley le toisa, débordant de pression.
La queue de Grimo, visible par derrière, trembla violemment.
« Dis pas que tu protèges ce type de mes attaques, hein ! »
« ...! N-non, c'est pas ça... »
Une sueur froide apparut sur le dos de Grimo, qui se mit à trembler de tous ses membres.
Vilfley plissa les yeux et attrapa la tête de Grimo de sa main embrasée.
« — Écarte-toi. Si tu veux pas finir carbonisé. »
Les flammes grossirent encore, et Grimo ferma la bouche.
Puis il se tourna lentement vers moi.
« H-hey, démon. Tu comptes pas nous trahir encore, toi... »
Jiriel interrogea Grimo, la tête basse.
Un visage tétanisé par la peur. Comme la nature du mana de Grimo et de Vilfley est proche, les attaques s'annulaient et s'atténuaient dans une certaine mesure, mais en contrepartie, il subissait une forte influence de l'existence supérieure.
Grimo fit un pas, puis un autre, en direction de moi.
Une bouffée de chaleur me effleura la joue en passant à côté de lui.
« ... Moi, j'ai jamais réussi à te comprendre. Tu planques une puissance pareille, t'as aucun intérêt pour le pouvoir, tu agis selon ta curiosité, tu fais n'importe quoi, tu embarques tout le monde, et tu bricoles pour t'en sortir. ... Quel gâchis. Moi, j'aurais fait bien mieux, me disais-je. »
« G-Grimo... »
Devant l'aveu de Grimo, Jiriel retint son souffle.
« Le fait d'être resté avec toi jusqu'ici, c'était dans l'espoir de finir par te piquer ton corps. J'ai joué les prévenants pour poser mes pions. Et pourtant, dans une situation pareille, tu réduis ton propre mana à peau de chagrin pour m'aider... C'est le comble de la bêtise. Kuhahaha ! »
« Oh, c'est parfait alors, sale Grimo. Si t'as autant de mana, tu peux lui voler son corps, non ? Dépêche-toi d'y aller. »
En voyant Grimo éclater de rire, Vilfley ricanait.
« Vou... insulter messire Lloyd, je ne le pardonnerai pas ! »
« Lâche ce petit humain sans intérêt et reviens vers moi ! J'ai l'cœur large, moi ! Je pardonnerai même ta trahison d'à l'instant pour quelques dizaines de coups de poing ! »
Vilfley tendit la main, Grimo tenta de la saisir — et la repoussa.
« Quoi ? »
Devant l'air stupéfait de Vilfley, Grimo le fixa droit dans les yeux et dit.
« — Mais voilà, ce type, qui ne s'intéresse qu'à la magie ! Ce type ! Il est venu m'aider ! Si je me défile ici, je suis pas un homme ! »
Après cette fanfaronnade, Grimo se tourna vers moi et baissa la tête.
« ... Donc voilà, messire Lloyd. J'aimerais bien continuer à vous servir, mais est-ce que ça vous va ? »
« Bien sûr. Reviens. Grimo. »
« Hei ! »
Sur cette réponse pleine d'entrain, Grimo revint dans ma paume.
« Oh... Je le savais, moi ! Grimo, je savais que tu reviendrais ! »
« ... Arrête tes conneries, sale ange. »
En soupirant, Grimo enchaîna.
Ces échanges entre eux deux, ça fait un bail qu'on ne les avait pas vus.
« ... Je vois. Tu me trahis pour de bon, hein. »
Au milieu de tout ça, Vilfley murmura.
Bizarre. J'ai l'impression que la chaleur ambiante reculait en même temps que ses mots.
La chaleur qui reculait convergait vers Vilfley. Son corps, qui brûlait d'un rouge vif jusqu'à présent, brillait maintenant d'un blanc éclatant.
« Wh... Une chaleur phénoménale se concentre au centre de son être ! »
« Corps de flamme blanche ! La forme ultime de Vilfley, qui surpasse le corps de flamme explosive ! La puissance de feu n'a rien à voir avec tout à l'heure ! »
Quand Vilfley, brûlant en blanc, fit un pas, l'espace se déforma sous l'effet de cette chaleur extrême.
Il garde en lui la chaleur qu'il déversait tout à l'heure ?
« M'appeler sans honneur, t'as pris de la bouteille, hein ! Sale Grimo ! »
« Hi ! S-s-s-s, même si tu m'intimides, j-j-j'ai pas peur ! »
Pour dire ça, Grimo se retira en se ratatinant. Il a trop peur. Où est passée sa fougue d'à l'instant ?
« Disparaïs, oï ! »
Vilfley brandit son poing éblouissant.
Un mouvement excessivement large, et pourtant j'ai un mauvais pressentiment.
Suivant mon pressentiment, je m'envolai loin pour l'éviter, et l'odeur de l'air brûlé me effleura le nez. L'instant d'après.
— L'espace a brûlé. Il n'y a pas d'autre façon de le décrire, tant ce coup était extrême.
Le sol était calciné, l'herbe au loin avait séché, et la barrière commençait à fondre.
« Un poing à ultra-haute température calcine tout sur sa ligne droite ! Il ne faut absolument pas le prendre, messire Lloyd ! »
« Ah, la barrière aussi, il la traverserait comme du beurre. »
Une attaque qui concentre en un point toutes les flammes d'à l'instant.
Avec le « Rideau céleste » que je déploie actuellement, ce serait exactement comme jeter de l'eau sur une pierre brûlante.
« Ceci dit, c'était le problème jusqu'à tout à l'heure. »
Maintenant que Grimo est revenu, le manque de mana est résolu, et en plus la triple incantation est utilisable. Les moyens de défense ne manquent pas.
« ■■■ »
Par le faisceau d'incantations, j'active la magie d'eau à grande échelle « Rideau du dragon aquatique », que je fais converger pour la déployer autour de moi.
Avec une sensation de plongée au fond des eaux profondes, la chaleur émanant de Vilfley fut complètement coupée.
« Le dragon aquatique des abysses coupe tout choc, surtout le feu. Une barrière modélisée dessus a effectivement de l'effet sur ces flammes, mais... »
« Même si c'est une barrière à grande échelle, elle ne tiendra pas contre une flamme qui a subi un changement de forme avec autant de mana ! »
« Laissez faire. »
Je leur dis ça, et je fis face à Vilfley.
« Hah ! J'ai tué des dragons aquatiques des dizaines de fois ! Si un truc comme ça peut arrêter mon attaque, vas-y, essaie ! »
Avec un rugissement, son poing fonça, et je le reçus normalement.
*Chuu*, un son retentit et une légère chaleur me fut transmise dans la paume, mais elle disparut aussitôt.
Devant moi, Vilfley faisait une tête à ne pas y croire.
« I-Impossible... Mon poing ne peut pas percer une barrière pareille... ? »
« Si, il l'a percée. Une bonne dizaine de fois. Belle puissance de feu. »
Pour dévoiler le truc, c'est d'une simplicité limpide. Je réactive le « Rideau du dragon aquatique » à chaque fois qu'il est percé.
Le défaut des magies à grande échelle à l'incantation longue, c'est qu'on ne peut pas les enchaîner, mais maintenant que Grimo est revenu, j'ai une « bouche » en plus, et je peux en faire trois simultanément.
Donc en décalant légèrement le timing des incantations du « Rideau du dragon aquatique », je peux en déployer un nouveau au moment exact où le précédent est percé. Je répète ça en continu.
— L'incantation en chaîne, une méthode qui consiste à terminer les incantations au bon moment pour activer la magie sans couture, différente de la double incantation qui en lance plusieurs à la fois.
« Guh... Mais c'est moi qui ai la plus grande quantité de mana. Pourquoi est-ce que tu peux tirer autant de magies à grande échelle d'affilée !? »
« Pour le dire exprès, c'est l'ingéniosité humaine. »
L'efficacité par la magie militaire, la haute puissance par ma magie de lignée, la grande échelle par l'autel... La sagesse accumulée par les générations de mages que j'ai acquise jusqu'ici. Et la force de Grimo et Jiriel s'y ajoute pour que ça tienne.
Seul, je n'aurais jamais pu.
« Non, même avec les connaissances et l'environnement, il n'y a personne qui ait la force de les mettre en pratique. »
« Soif de recherche sans fin, respect pour les aînés. Et une puissance individuelle écrasante. C'est typiquement messire Lloyd, ça. »
Qu'ils soient ébahis ou qu'ils me complimentent... Quoi qu'il en soit, next, je vais en faire une attaque.
Guettant le moment où le poing de Vilfley se relâchait, je passai à l'offensive.
Pour infliger des dégâts à Vilfley transformé en flammes, la magie sacrée, la magie de scellement, et... probablement ce truc-là seront efficaces. Bon, essayons.
« ■■■■, ■■■■, ■■■■ »
Par le faisceau d'incantations de la triple incantation, je l'active.
Un arc de lumière se forma, une flèche mêlant noir et blanc y fut placée... et je la lançai.
*Paa'n !* Un bruit d'éclatement, et l'endroit touché par la flèche disparut.
« Quoi ? »
Vilfley, stupéfait, c'était prévisible.
À la base, la magie ne marche pas sur les démons, et en plus son corps de mana enflammé atténue l'effet de la magie de scellement et de la magie sacrée, une défense de fer absolue.
Mais l'ancienne magie que j'ai mélangée en dernier — c'est un truc que Grimo m'avait montré avant, une structure simple qui amplifie son propre mana et le balance — à l'époque, je l'avais trouvée pas très aboutie, mais justement, l'ancienne magie, c'est du mana pur... c'est-à-dire quelque chose de proche de l'attaque que lancent les démons et les majin.
En la mélangeant à la magie sacrée et à la magie de scellement, j'en ai changé la qualité pour augmenter l'effet anti-démon.
« Sacrée, ancienne, scellement... Ces trois magies ont toutes une forte individualité, trop peu d'utilisateurs, et à peine des échantillons. Et pourtant, tu réussis la triple incantation du premier coup. »
« Mmm, vous ajustez l'incantation en la modifiant. C'est-à-dire que vous avez parfaitement fait vôtres ces magies. Comme on s'y attend de messire Lloyd. »
En effet, comme ces magies sont rares et manquent d'échantillons, plus de la moitié est devenue mon original.
C'est pour ça que je peux aligner les incantations... Si l'occasion se présente, j'aimerais bien lire les grimoires de ces magies.
« Qu'en pensez-vous, messire Lloyd ? Cette magie est déjà devenue vôtre. Pourquoi ne pas lui donner un nom ? »
« Alors, "Croc divin noir-blanc", ça vous va ? »
« Quoi... Le blanc d'abord, c'est décidé, idiot de démon ! Au moins "Croc divin blanc-noir" ! »
« Hein ? La sonorité est pourrie ! Le noir d'abord ! »
« Blanc ! Je n'ai pas l'intention de céder. »
Grimo et Jiriel se toisent.
... Peu importe. Si c'est comme ça, prenons le milieu et appelons ça « Croc divin cendré ».
« Mmm... Si messire Lloyd le dit. »
« C'est pas un mauvais sens, je trouve. »
Les deux ont l'air d'accord. Ceci dit, ma magie originale, hein... Le nom, peu importe... mais le fait d'être le premier à l'avoir vue, ça fait peut-être bien plaisir.
« Guh, je pige pas, mais à ce niveau, je peux me régénérer autant de fois que je veux ! »
Vilfley, réduit à moitié, tente de se reconstruire.
La flamme est sans forme, donc la régénération est facile, c'est ça ? Vraiment une capacité incroyable. — Seulement, malheureusement, j'avais prévu ça aussi.
L'arc a déjà une nouvelle flèche en place.
« Na... ! Y'a pas moyen de tirer à la chaîne une magie aussi démesurée... ! »
Devant les yeux stupéfaits de Vilfley, d'innombrables flèches se génèrent les unes après les autres.
Chacune flotte dans les airs, visant Vilfley.
« Impossible... Impossible impossible impossible ! De l'ingéniosité ? Un humain, peu importe ce qu'il accumule, n'a aucune chance contre moi ! »
« Oh, t'as encore un truc en réserve ? C'est ça, les Quatre Rois Démoniaques. Qu'est-ce que tu vas me montrer, cette fois ? »
J'emporte les flèches innombrables qui ne cessent de se multiplier par l'incantation en chaîne, et je les lance, le cœur gonflé d'attente.
« — Croc divin cendré, tir en chaîne. »
« Guoooooooh !? »
Les hurlements de Vilfley résonnèrent tandis que les flèches le perçaient entièrement et le faisaient disparaître.
Il essaie de se disperser pour fuir, mais l'inlassable nuée de flèches ne le lui permet pas. Et quelques secondes plus tard —
« ... Hein, fini ? »
Je scrute les alentours, mais il ne reste pas un fragment de Vilfley, pas une étincelle.
Hmm, apparemment, Vilfley a complètement disparu. Dommage, il n'avait plus d'autres cartes.