Un matin, j'étais parvenu à l'académie avant que qui que ce soit n'y arrive.
C'était un travail que Noé m'avait demandé — le nettoyage du matin.
« Putain, c'est quoi ce "travail important du conseil des élèves" ? Le ménage, c'est juste de la corvée. Ils se foutent de notre gueule, sérieux. »
« Tout à fait exact. Traiter messire Lloyd en garçon de nettoyage, voilà une folie qui ne craint même pas les dieux. »
Grimo et Jiriel s'indignaient à outrance, mais moi, je n'y voyais aucun inconvénient.
Au contraire, pouvoir faire ce que je veux sur ce vaste domaine sous prétexte de nettoyage, c'est une occasion idéale pour expérimenter.
« Du coup…… ■ »
Je tisse par faisceau d'incantations la double incantation de feu et de vent « Tourbillon de flammes » — avec quelques modifications de sa formule.
« Je pige. Tu l'utilises pour aspirer les déchets et les brûler, c'est ça ? »
« Et ça peut aussi faucher l'herbe qui a trop poussé. Cela ne m'étonne pas de la part de messire Lloyd. »
En voyant le feu et le vent tourbillonner au bout de mes doigts, Grimo et Jiriel parlent.
« Bon, ce n'est pas tout, mais voilà. »
Le « Tourbillon de flammes » lancé dans les broussailles avance suavément jusqu'au centre avant de disperser des flammes autour de lui.
*Vraoum !* Les flammes qui s'embrasent d'un coup sont entraînées vers le ciel.
« Hooah !? C'est pas un « Tourbillon de flammes » normal, ça !? »
« Au contraire, la puissance est à fond ! À ce rythme, l'académie va finir en brasier ! »
« Pas du tout, vous deux. Regardez bien. »
Le tourbillon de flammes qui progresse en consumant les broussailles ne cause aucun dégât alentour, conformément à la formule que j'y ai tressée.
« Ouais, l'effet est plutôt bon. »
« Moumou… C'est une barrière, ça ? Je sens un truc bizarre à la pointe des flammes. »
« Hou… Les bâtiments de l'académie n'ont pas une éraflure. Serait-ce que vous avez tendu une barrière à la pointe du Tourbillon de flammes ? »
« Exactement. »
Je manipule la formule du Tourbillon de flammes pour garder par barrière les zones qui touchent les bâtiments.
C'est une formule que j'ai imaginée pour mener une vie académique discrète ; comme ça, même si je me laisse emporter, je ne casse rien.
Après tout, des dégâts réels attireraient l'attention. Bon bon, on dirait que seuls les déchets sont proprement incinérés.
« Tu crées en même temps une barrière équivalente à ta propre magie d'attaque, et en plus tu y fourres des conditions détaillées ? C'est un putain de gaspillage de mana… »
« Plus que la quantité totale de mana, c'est la consommation anormalement faible pour une magie de cette envergure qui interpelle. »
« Ouais, c'est une application de la magie militaire. »
Grâce aux nombreux ouvrages de magie militaire que j'ai reçus et déchiffrés, l'optimisation des formules est un jeu d'enfant.
Du coup, la double incantation gourmande en mana et le changement de forme des barrières sont gérés en mode économie d'énergie.
……Bon, à la base j'ai beaucoup de mana et ma récupération est proportionnellement élevée, donc tant que j'n'en utilise pas des quantités massives en continu, je suis rarement à sec.
« Ceci dit messire Lloyd, ça fait pas un peu trop tape-à-l'œil ? De l'extérieur, on dirait un incendie monstre. »
« C'est bon. Je fais aussi un camouflage par magie de type illusion. Y'a peu de monde à cette heure…… hein ? »
Je sens soudain un regard et me retourne.
C'est Noé. Tiens, il avait dit qu'il viendrait aider, non ?
Il a l'air surpris en me regardant, mais……
Ce n'est pas « Tourbillon de flammes » par hasard ? Non, impossible. La double incantation ne peut s'utiliser que si on a une « bouche » en plus comme moi, et la consommation de mana doit être énorme. C'est sûrement la formule de la magie inférieure « Vague de feu » qu'il a bidouillée pour en faire un brûloir à herbe. La preuve : les bâtiments sont intacts. Ceci dit, parvenir à manipuler la formule à ce point, c'est costaud. On a peut-être un nouveau venu prometteur.
Il marmonne quelque chose, mais c'est trop loin pour l'entendre.
« Bon, s'il ne dit rien, c'est qu'il n'est pas si surpris que ça. Ouais, ouais. ***
Un autre jour, après des cours agréables, je courais en slalomant entre les bâtiments.
« Moi, j'attends ici en embuscade ! Toi, tu fais le tour par l'autre côté, merde ! »
« Compris. On y va, Shiro. »
« Oun ! »
Sur les mots de Gazelle, j'emprunte le corridor visible à gauche.
Je cours un moment sur Shiro, quand une grande ombre passe au-dessus de ma tête.
Je lève les yeux : un poulet géant. Des écailles sont logées entre ses plumes, et un serpent sort de sa queue.
Un Cocatrice, c'est le nom de cette bête magique.
Un élève avait laissé s'échapper son familier Cocatrice et était venu pleurnicher auprès de Gazelle.
« Ceci dit, c'est inattendu. Voir une raclure comme Gazelle accepter une demande, hein… »
« Les autres aussi ont l'air étonnamment prévenants. C'est exactement une "bande de secoureurs", dirait-on. »
C'est ça. Le groupe de Gazelle a beau réunir que des gueules patibulaires, sa réputation auprès des élèves ordinaires n'est pas mauvaise.
Le leader Gazelle est prévenant, et ses subordonnés l'admirent, donc ils ne font pas de bêtises de manière indisciplinée.
Du coup, les autres élèves ne les craignent pas, et on dirait qu'à un moment donné, ils se sont mis à accepter les demandes d'élèves en difficulté.
« Bon, pour moi, qu'une demande aussi fun tombe du ciel, c'est tout ce que je pouvais espérer. »
« Messire Lloyd, vous faites quoi à glander ? Faut le chopper vite avant qu'il ne se barre encore ! »
« Ah, c'est vrai. »
Le Cocatrice est une bête magique rare, l'occasion de l'approcher de près ne se présente presque jamais. Si je laisse la capture à Gazelle, cette chance précieuse sera gâchée.
« Il a un poison terrible, si je me souviens bien. »
« Exactement. Le poison du Cocatrice raidit la peau et fige le sang, un poison violent qu'on raille de "pétrification" ! Et comme le poison de Ren-tan, la magie ne peut pas le guérir. Il faut vite l'enfermer dans une barrière pour le capturer en sécurité―― »
Au moment où elle allait finir sa phrase, le serpent du Cocatrice a mordu ma main tendue vers lui, *gnac*.
« Messire Lloydaaa ! Qu'est-ce que vous foutez !? » hurlent les deux en chœur.
Tandis que les deux hurlent, mon bras s'engourdit de plus en plus sous l'effet du poison du Cocatrice.
« Hou, effectivement, comme le poison de Ren, la magie de soin n'agit pas…… du moins, pas la magie ordinaire. »
Conversion de formule. La lumière de guérison vire à une teinte terne et l'engourdissement de mon bras disparaît.
« Bon, l'expérience est réussie. »
« C'est…… qu'est-ce que vous avez fait ? »
« Avant, quand la magie de soin n'a pas fonctionné sur le poison généré par Ren, je me demandais sans cesse comment y remédier. »
« La magie de soin n'est efficace que sur les poisons réels, pas sur ceux générés par le mana. »
« C'est parce que les cellules qui composent le corps ne sont pas imprégnées de mana et sont impuissantes face au poison de mana. »
« Je me suis dit : et si on conférait directement du mana à ces cellules ? »
« Bon, si les cellules meurent l'effet disparait, mais ça a l'air de suffire pour éliminer le poison avant. »
« Mou… Le poison a complètement disparu. »
« Hé, ange de merde, au lieu de glander, donne un coup de main ! Il va se barrer ! »
« Oun ! »
Pendant que le Cocatrice me mordait, Grimo et les autres lui ont sauté dessus et l'ont maîtrisé.
« Hé. »
Une fois la capture finie, pendant qu'on fait une pause, Gazelle nous appelle. Il a l'air d'avoir rattrapé.
« Ah, Gazelle, j'ai attrapé le Cocatrice. »
Sans changer d'expression à mes mots, il s'approche.
Et il m'attrape par le col, me soulève d'un coup.
« Qu'est-ce que tu fous comme action solo ? J't'avais dit de le rabattre de mon côté, non ? »
« C'est vrai, mais… »
« Je l'ai attrapé, alors c'est bon, non ? »
« Ou bien il voulait l'attraper lui-même ? Si c'est le cas, j'ai peut-être fait une connerie. »
« …Tch. T'as rien, donc c'est bon, mais j'ai flippé, merde. Putain, fais pas trop le con. »
Gazelle me repose au sol avec un claquement de langue, puis se met en route en portant la cage avec le Cocatrice.
« Le Cocatrice a un poison mortel, donc je l'avais fait juste le pourchasser, mais putain, l'attraper facile comme ça… En plus y'a des traces de morsure et il pète la forme. Avoir de quoi neutraliser ce poison dangereux, c'est peut-être un gars encore plus costaud que prévu. »
Il marmonne des trucs… Il cause pas au Cocatrice, par hasard ?
L'autre fois aussi, il avait l'air de causer à Shiro. Il aime bien parler aux bêtes, ou quoi ?
« Il a pas l'air si mauvais bougre que ça, en fait. »
« Hmph. Attraper messire Lloyd par le col, ça mérite la mort dix fois. »
C'est comme ça que je passais mes journées à filer un coup de main à Noé et Gazelle tous les deux.