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Le faisceau d'incantations active la magie de type illusion « Copie d'apparence ».
À la base, ce sort permet de prendre l'apparence de la personne imaginée, mais en faisant réciter l'incantation à triple voix par Grimo et Jiriel, sans cibler d'image précise, on lui confère la particularité de varier selon l'observateur.
En refusant de fixer l'apparence perçue, elle devient « n'importe quoi », et l'observateur reconnaît alors l'image qu'il s'attend à voir.
Bien sûr, comme la formule a été trafiquée, il est impossible de la percer à jour même avec un sort de renforcement visuel type « Clairvoyance ».
En plein jour, l'usage serait évident, mais perdue dans la fumée blanche, cela ne posera pas de problème. Probablement.
Pendant ce raisonnement, nous nous sommes approchés au plus près des deux. Bon, je vais en profiter pour tester plusieurs choses.
« Grimo, celui-là. »
« C'est bon. »
Ce que Grimo sort de sa bouche, c'est mon épée magique personnelle, l'« Épée d'absorption magique ».
Cette lame intègre une formule qui aspire et neutralise la magie ; elle peut sceller plusieurs centaines de sorts de bas niveau, et plusieurs sorts de haut niveau.
« La magie scellée dans l'épée pourra être analysée tranquillement plus tard ; pour commencer, je récupère vos deux formules. »
— Style Langris, Porc-épic.
Je raccourcis ma prise, abaisse ma garde, et lance une rafale d'estocades dans toutes les directions.
C'est une technique défensive conçue contre une pluie de flèches. Les boules de feu et boules de glace qui touchent la lame s'évanouissent les unes après les autres.
« Mais ça va dissiper l'écran de fumée à la vapeur, alors... hop. »
J'active simultanément un « échec » de double incantation « Boule de feu » et « Boule d'eau » qui génère la fumée blanche. C'est ce qu'on appelle communément une « Boule de fumée », une explosion de vapeur née du mélange d'eau et de flammes.
*Bofun ! Bofufun !* Au milieu des volutes successives, je continue de collecter leurs formules.
J'en ai accumulé pas mal, mais s'il n'y a que les mêmes, ce n'est pas amusant.
« Bon, tant qu'à faire, faisons-leur utiliser d'autres sorts. »
Je libère vers eux la « Boule de feu » et la « Boule de glace » scellées dans l'Épée d'absorption magique.
Un timing exquis, visé au moment où ils terminent leur incantation ; ils ne pourront pas y faire face et seront forcés d'employer d'autres magies. Voyons quoi.
Tout en guettant le résultat avec excitation, Gazel fronce légèrement les sourcils, puis claquette des doigts.
L'instant d'après, la boule de glace qui fonçait sur moi explose.
Mouais... un simple « Boule de feu ». Décevant. Pourtant, l'intercepter à une telle distance, instantanément... même moi, j'aurais du mal.
« Puisque messire Lloyd maintient en permanence une barrière, une prise de risque pareille est inutile. »
C'est vrai. Mais qu'en est-il de Noah ?
« Hoh... »
Noah écarquille légèrement les yeux, mais ne cherche même pas à parer la boule de feu qui fond sur lui.
À deux doigts de l'atteindre, le sort éclate. Ce qui l'entoure, c'est une fine membrane de mana — une barrière.
Apparemment, Noah déploie lui aussi une barrière en permanence, comme moi.
« Hmph, quelle barrière peu fiable. Elle ne fait pas le poids face à celle de messire Lloyd. »
C'est exact. En tout cas, tous deux viennent de la neutraliser sans effort. La façon de manier les petits sorts révèle le niveau d'un mage. Moi, j'aurais aimé voir autre chose, mais c'est intéressant aussi.
Puisque nous serons camarades de classe, je pourrai observer leur magie à loisir plus tard. Cela s'annonce réjouissant.
Je me glisse hors de la fumée en catimini et quitte les lieux.
***
Et le soir, nous dînions au dortoir.
« Comment est-ce, messire Lloyd ? »
« Oui, c'est bon, Silfa. Ren a fait de sacrés progrès. »
« Ehehe, merci. »
Au passage, Birgit a loué le bâtiment entier du dortoir, ce qui nous laisse tout l'espace.
Le dortoir compte deux grandes chambres et dix petites ; pour cinq personnes et une bête, c'est largement spacieux.
« Mais... est-ce bien raisonnable, Birgit-neesan ? Nous sommes censés être étudiants ici. »
« Ça va. On paie le loyer, et nous sommes de la famille royale, il faut bien assurer un minimum de sécurité. »
Birgit l'assène avec un aplomb déconcertant. Moi, je ne vais pas me plaindre d'avoir de la place.
« En plus, on mange la cuisine délicieuse de Silfa et compagnie. La gestion nutritionnelle de tout le monde, je compte sur vous. »
« Je m'incline. »
« Oui ! »
Silfa et Ren baissent la tête en même temps, empressées.
Après les avoir encouragées, Birgit plante son regard dans Albert.
« Mais dis donc, Albert, le cours d'aujourd'hui... *soupir*, tu manques cruellement de sens économique. Gratter du profit sans qu'on s'en aperçoive, c'est la base de l'économie. »
« Sœur, sur le long terme, c'est une perte. Traiter avec sincérité permet de bâtir de bonnes relations avec ses partenaires. Le profit suit naturellement. »
Mais Albert réplique avec sa propre théorie. Birgit esquisse un sourire satisfait tout en soupirant de façon théâtrale.
« Naïf. Avec ce raisonnement, les méchants te plumeraient jusqu'au dernier poil en un rien de temps. »
«それでも、僕は人を騙すような真似はしたくありません»
« Quoi ? Oser défier cette belle professeure, tu as un culot... Je te signale que j'ai loué ce dortoir pour te donner des cours particuliers le soir, aussi. Je vais te bourrer le crâne, toi et ton esprit fleuri, alors prépare-toi. »
« C'est ce que je souhaite. Sœur. »
Des étincelles semblent jaillir entre eux.
L'économie m'indiffère, mais ils ont l'air de s'amuser, d'une certaine façon.
« Au fait, comment s'est passé Ren ? »
« Oui ! C'était super amusant ! Je me suis fait des amis ! »
« Non, ce n'est pas ça. »
Face à Ren qui brille, Silfa secoue la tête.
« En tant que servante de messire Lloyd, montrez-vous à la hauteur ? Résultats des examens ? Avez-vous l'air de suivre les cours ? »
« Euh... je pense que je peux suivre les cours, grosso modo. Rosetta-chan, qui est devenue mon amie, m'a même félicitée... »
Rosetta... ce nom me dit quelque chose.
« La major de promotion de la filière pharmacie, la "Pourpre Rose parfumée", demoiselle Rosetta. Je ne connais que son nom, mais elle doit avoir la beauté d'une fleur. J'aimerais beaucoup la rencontrer. Fuhihhi. »
Jiriel affiche un sourire inquiétant.
En y repensant, Sidou a prononcé ce nom en parlant des étudiants d'élite de l'académie.
Devenir ami avec une telle élève, pas mal, Ren.
« Alors c'est bien. Efforcez-vous sérieusement. »
« O-oui... »
Sous l'injonction de Silfa, Ren souffle, soulagée.
Et Silfa, de son côté ? Comme s'il avait lu ma pensée, Albert prend la parole.
« J'ai entendu des gamins avec qui je me suis lié en arts martiaux : Silfa aurait mis l'examinateur K.O. ? »
Beuh, ça ne m'étonne pas... La scène me vient immédiatement à l'esprit.
« Qui plus est, elle a accepté le duel de Maximilian Toa, major de la filière arts martiaux, et l'a expédié tout aussi vite. Vu sa force, ses manières raffinées, on l'appelle déjà la "Pourpre Rose gracieuse". »
« Je n'ai fait que mon devoir. »
Silfa baisse respectueusement les yeux.
Birgit lui avait dit de se faire remarquer, mais battre le major d'entrée de jeu, n'est-ce pas un peu excessif ?
« J'ai entendu parler de toi, Silfa. Pas mal pour un début. Continue comme ça. »
Birgit lui adresse un pouce levé approbateur.
Si c'est comme ça dès le premier jour, compte-t-elle la pousser encore plus loin ? L'avenir m'inquiète.
« Mais comme d'habitude, ou plutôt... vous êtes tous d'une excellence ridicule. »
« En effet, on est à la hauteur des frères et sœur de messire Lloyd, sans oublier Silfa-tan et Ren-tan. »
Grimo et Jiriel ont raison : tout le monde tire son épingle du jeu. De mon côté, je devrais pouvoir passer inaperçu. Qu'ils continuent sur cette lancée.