« Une taille nette des deux côtés —nnnn ! Digardia a tranché Leonheart en deux ! Ce fut un combat acharné, mais la décision est tombée en un seul coup ! Mesdames, Messieurs, une ovation pour les deux combattants ——— ! »
Tandis que j'entendais les acclamations tonitruantes, j'ouvris la trappe de Digardia et m'élançai à l'extérieur.
Au moment de la taille, j'avais déployé une barrière autour d'Id pour le protéger.
Mais avec une explosion pareille… son sort était incertain. Il fallait le secourir au plus vite.
Hélas, si le public me voyait faire, ce serait embêtant.
Je décidai de profiter du rideau de fumée mêlé à l'explosion pour l'extraire en toute discrétion.
J'écartai les débris de Leonheart et pénétrai à l'intérieur ; j'y découvris aussitôt Id, enveloppé dans ma barrière.
« Id, ça va ? »
« U…… gu, u…… »
Id était couvert de blessures, projeté contre la barrière, mais il semblait en vie.
Ouf. Un soucis de moins.
S'il mourait avant que je ne sache qui il était, ça me tracasserait au point de m'empêcher de dormir pendant trois jours environ.
Comme je poussais un soupir de soulagement, une fissure unique traversa le masque d'Id avec un *crac* sec.
Elle s'approfondit, fendit le masque en deux et les moitiés tombèrent au sol.
Sous le masque, le vrai visage d'Id était ———
« … Moi ? »
Des yeux légèrement endormis, un petit nez, de fines lèvres, de minces sourcils : mon visage en personne.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça !? La gueule de ce type, c'est la même que celle de messire Lloyd !? »
« Des jumeaux séparés à la naissance !? Ou une simple ressemblance frappante !? N-non. Une telle coïncidence est-elle possible…… »
Grimo et Jiriel, stupéfaits.
Moi aussi, je restais hébété, lorsqu'Id rouvrit les yeux, comme s'il reprenait conscience.
Il se cacha le visage avec les mains, ramassa son masque.
« !? Vous avez vu… mon visage… »
« Toi, tu ne serais pas… »
Au moment où j'allais parler, Id pulvérisa les débris sous ses pieds et bondit sur place.
Tout en maintenant son masque devant son visage, il me dévisagea d'un œil unique, brillant d'une haine glaciale.
« Je vous rendrai cette dette, quoi qu'il en coûte. »
« Attends ! Id ! »
Sans écouter ma tentative de l'arrêter, Id s'enveloppa dans un tourbillon.
Mmh, une formule que je n'ai jamais vue.
« Vous, et vous seul… je ne vous pardonnerai jamais… »
Sur ces mots murmuré, il disparut.
Hum. C'est « Envol » auquel il a ajouté une formule originale. Sa vitesse doit être plusieurs fois supérieure à la normale.
De plus, il coupe sa propre signature magique pour que je ne puisse pas le traquer… pas mal du tout.
Comme c'était une magie inédite, j'ai failli rester scotché… mais c'est trop tendre. À cette distance, je peux encore le rattraper.
« Lloyd ! »
Zerof accourut vers moi, qui m'apprêtais à le poursuivre.
Albert et les autres aussi.
« Bien joué, Lloyd, félicitations pour la victoire ! Moi aussi, j'ai le nez fier. »
« Comme prévu, gamin Rodi ! Je savais que t'étais un mec qui assure ! »
Entouré par tout le monde, je me fis bousculer de toutes parts.
Évidemment, dans cette situation, impossible d'utiliser le transfert spatial.
Pendant ce temps, Id sortit de ma portée de détection… Rapide, celui-là. Je n'ai d'autre choix que de renoncer.
« Euh, e-hem… Le participant Id est parti on ne sait où… mais le vainqueur ne change pas ! Le gagnant est le participant Lloyd ! Et Digardia ! Mesdames, Messieurs, applaudissez-les à tout rompre ! »
Sous les applaudissements du tonnerre, je fus porté en triomphe.
Même en l'air, mon esprit était entièrement occupé par Id.
Pourquoi ce type était-il ici… maintenant que j'y pense, je ne l'avais pas vu depuis un moment, mais je n'imaginais pas le retrouver dans un endroit pareil.
« Hein, alors il va bien, lui. »
Je levai les yeux vers le ciel par où Id avait fui, et marmonnai tout bas.
***
« Bon, ben, pour fêter la victoire de Lloyd… kanpaï ! »
Ce soir-là, Albert et les autres organisèrent une fête pour ma victoire.
Tout le monde me félicitait, mais je n'étais pas du tout dans l'ambiance ; je m'éclipsai pour prendre l'air sur le balcon.
« C'est pas comme vous, messire Lloyd. D'habitude, même dans ces moments-là, vous ne quittez pas votre place. »
« Tout à fait. Vous disiez vous-même que si vous vous montriez assidûment à ce genre d'événements, on vous pardonnerait plus aisément en cas de pépin… ou bien est-ce que ce garçon vous préoccupe à ce point ? »
« C'est qui, au juste, ce type ? »
À la question de Grimo et Jiriel, j'acquiesçai et répondis.
« Ce gars, Id, c'est un homoncule que j'ai créé. »
« Un homoncule !? »
Les deux poussèrent un cri de surprise.
Hey, voix trop forte. Taisez-vous.
« Homoncule, ça veut dire… messire Lloyd, un être humain artificiel !? »
« L'art ultime qu'on dit être le point d'aboutissement de l'alchimie, une technique interdite qui va à l'encontre de la voie humaine… pouvoir utiliser ça aussi… »
Je portai l'index sur mes lèvres pour exiger le silence aux deux agités.
Ils se turent prestement, et je commençai mon explication.
« … Ouais. À l'époque où je me donnais à l'alchimie. »
En fait, le but de mes débuts en alchimie, c'était carrément de fabriquer un homoncule.
Je me disais que si j'en avais un, mes recherches magiques avanceraient plus vite.
Par exemple, le faire s'entraîner à l'escrime à ma place, ou l'envoyer aux événements chiants à ma place, ce genre de choses.
C'est pour ça que j'en ai fait une copie de moi.
« Pour plein de raisons, au final, je n'ai pas pu m'en servir comme doublure. Bon, vu qu'il a été cultivé à partir de mes cheveux, c'était inévitable… mais quand il était petit, il voulait tout le temps jouer avec moi, c'était pénible, alors je… je ne m'en suis pas beaucoup occupé. »
L'homoncule créé avait été développé à vitesse accélérée dans un fluide de culture pour naître au même âge que moi, mais l'éducation pendant sa croissance avait ses limites, si bien que son âge mental à la sortie était resté très enfantin.
À l'époque, moi qui mettais l'accent sur la recherche magique, j'avais confié l'homoncule qui me collait aux basques en réclamant sans cesse de jouer à un golem de garde d'enfants, et je l'avais laissé là.
« … Et puis, un jour, il avait disparu. »
Le golem de garde que j'avais fabriqué était une perle : biberon, câlins, rot, et selon la croissance, jouets et livres fournis.
En plus, le golem devait faire office de partenaire de jeu… mais bon, le fait que je ne me sois pas occupé de lui moi-même n'était sans doute pas terrible.
« Wah… messire Lloyd, c'est de la maltraitance en bonne et due forme. La négligence parentale, c'est un crime lourd même dans le monde démoniaque. »
« C'est exact. Qu'il s'agisse de messire Lloyd ou non, sur ce point je me permets de formuler des réserves. »
« Gloups… b-bon, je reconnais que c'était mal… »
Même sans qu'ils me le disent, je le sais.
J'avais six ans à l'époque, mais je crois avoir passablement regretté.
« Vraiment… »
Grimo, sur un ton dubitatif.
Ce type, pour un démon, se soucie bizarrement de ce genre de choses.
« … Quoi qu'il en soit, je comprends pourquoi cet individu nourrit une telle rancune envers messire Lloyd. Dans ces conditions, il n'y a aucune chance qu'il se retire comme ça. Il reviendra à l'attaque, c'est certain. »
« Hein, j'ai fait un truc à ce point me faire haïr ? »
« C'est bien plus profond que ce que messire Lloyd imagine. »
Hum. Pourtant, je suis son créateur.
La rancœur n'engendre rien.
« Messire Lloyd, on ne sait pas quels moyens un type fou de rage pourrait employer. Il faut prendre les devants. … Sinon, il y a un risque que Silfa ou Ren subissent des dégâts… ça, il faut absolument l'éviter ! »
Jiriel marmonnait quelque chose.
Hum, changeons d'approche.
S'il en veut à ce point, la prochaine fois, il viendra pleinement préparé.
Mais tant que je suis au château, je dois me soucier des autres, ce qui rend l'interception bien compliquée.
Après s'être pris un tel écart de puissance, il pourrait bien sortir un ou deux atouts.
J'aimerais croire qu'il n'ira pas jusqu'à attaquer le château entier, mais par précaution, mieux vaut que j'aille à sa rencontre.
« Ceci dit, ce gars, Id, où peut-il bien être ? »
Id n'avait laissé aucune trace de mana.
Le traquer s'annonce difficile. Bon, ben, comment faire…
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Lloyd, tu fais une drôle de tête. »
Pendant que je me grattais la tête, Ren pointa le nez par-dessus mon épaule.
« Tu pensais à ce gamin, Id, peut-être ? »
« … Tu as bien deviné. »
Sur ma mine surprise, Ren pouffa.
« C'est évident. Depuis la fin de la finale, t'as pas arrêté de faire cette tête. Tu l'as laissé filer illico. Tu veux savoir où il est, hein ? … Mais nous, on peut peut-être le retrouver. »
« Vraiment !? »
« Ouais. Nous, on est d'anciens assassins, traquer des proies qui se cachent, c'est notre spécialité. Et puis Galilea a des contacts dans le milieu interlope, donc en tirant les fils de ce côté-là aussi, on devrait pouvoir le dénicher. »
En effet, avant d'apparaître sur le devant de la scène, Id l'homoncule a probablement passé son temps dans l'ombre.
Galilea, qui dirigeait l'ancienne guilde d'assassins, doit en savoir long.
« … Ouais. Essayons. »
« Un ! »
Avec Ren qui hochait vigoureusement la tête, je fis un transfert spatial.