Le jour même où Minhyuk rencontra l'adjoint Oh, il obtint l'accord du chef de partie Ryu et du chef d'équipe Jo et envoya immédiatement un mail confirmant son accord pour la proposition d'affaires à l'étranger.
L'adjoint Oh transmit la réponse au directeur Hwang sans attendre.
« Wahou~ ce type est rapide. »
« Ouais, je pensais qu'il l'enverrait demain ou après-demain, mais il nous l'a envoyé bien plus tôt que prévu. »
« Plus je le vois, plus je l'apprécie. Tu l'as bien invité, hein ? »
« Haha, oui. Il a déjà accepté de passer. »
Tout était prêt pour le déploiement international du *Retourné au Scalpel* : il ne manquait plus que le consentement. Le directeur Hwang le présenta donc lors de la réunion hebdomadaire des directeurs.
« Nous lançons l'expansion à l'étranger pour le *Retourné au Scalpel*. Nous sommes actuellement en négociation avec Netflix pour l'IP internationale… »
À la mention de *Scalpel*, le sourcil du directeur Jo se fronça, mais le directeur Hwang continua son rapport, imperturbable.
« En cas de lancement d'une saison 2, nous prévoyons également de gérer l'IP internationale… »
« Attendez. »
Le directeur Jo le coupa.
« Je suis quasi certain d'avoir dit quelque chose là-dessus lors de la dernière réunion. Vous n'étiez pas présent, directeur Hwang ? »
« Si vous parlez de la réunion hebdomadaire de la semaine dernière, j'y étais. »
Le directeur Jo le savait pertinemment — il le taquinait juste.
Ils s'étaient déjà disputés verbalement au sujet de la saison 2, impossible qu'il ne s'en souvienne pas.
« Et pourtant, ce rapport prend une direction bizarre. J'ai clairement affirmé qu'il n'y aurait pas de saison 2. »
*Soupir…*
Le directeur Hwang soupira en plein visage.
« Et cette ordure serait le propriétaire du groupe AJ ? »
Il avait soi-disant un diplôme d'une université américaine prestigieuse, mais vu le fonctionnement de son cerveau, c'était difficile à croire. Il a dû acheter son diplôme, pensa-t-il, pas sans raison.
« Un vrai dirigeant devrait être capable de donner une vraie raison pour n'importe quelle décision. »
« Je l'ai déjà expliqué. Namgoong Hyun ne le fera pas. *Scalpel* a décollé grâce à lui seulement. »
Entendant cette réponse, l'irritation du directeur Hwang vira à la colère montante. Sa voix monta d'un ton.
« Vous ne lisez pas les infos ? Juste hier, Namgoong Hyun a déclaré en interview qu'il reviendrait assurément pour *Scalpel* tant que l'équipe de production le voudrait. »
Le directeur Jo tressaillit, mais ne recula pas.
« Je connais bien Namgoong. Il dit ce genre de trucs, mais il ne fera pas la saison 2 pour de vrai. »
« Alors, avec tout le respect que je vous dois, monsieur — si vous le connaissez si bien, ne saviez-vous pas qu'il changeait de cap pour GoPlay ? Et qu'il visait une série régulière ? »
L'expression du directeur Jo se raidit, mais le directeur Hwang ne lâcha pas.
« Vous avez idée de combien *Scalpel* a apporté en audience ? Ou de combien de nouveaux abonnés payants nous avons gagnés pendant sa diffusion ? Heures de visionnage, marges bénéficiaires — c'est un méga-hit clair, incontestable. »
« … »
« On ne laisse pas une mine d'or inexploitée. Et si vous consultez les critiques d'experts… »
Le directeur Hwang étala toutes les stats, et le visage du directeur Jo s'assombrit à chacune.
Il expliqua le raisonnement de fond en comble, objectivement — ne laissant aucune place à la contestation.
« Et même avec tout ça, vous pensez encore qu'on ne devrait pas continuer ? Pourquoi, exactement ? »
Au final, l'irrationnel ne gagne pas contre les faits.
Et le directeur Jo n'était pas incapable de comprendre le coréen — il ne pouvait juste pas répliquer devant tous les autres directeurs.
« La saison 2 ne fera pas aussi bien que la saison 1… »
Il marmonna, agitant praticamente le drapeau blanc.
Le directeur Hwang esquissa un mince sourire et continua.
« Reprenons le rapport. Avec la saison 2 en production, l'impact IP international attendu est… »
Je quittai le boulot à l'heure, encore aujourd'hui. Dès que je franchis le portail principal, je vérifiai mon téléphone.
J'avais reçu un message dans la journée, mais j'avais dit que je répondrais après les heures.
« Éditrice Kwon Yujun de Megamedia. »
J'appuya sur le bouton d'appel.
« Allô ? »
[Oui~ Auteur~ Comment ça va ? Ça fait un moment qu'on n'a pas parlé~]
« Bonjour. Vous avez déjà fini le travail ? Désolé, c'est un peu tard. Je ne peux pas prendre d'appels pendant les heures de bureau… »
[Ah, je comprends tout à fait~ Haha. Je voulais juste prendre des nouvelles. Je n'ai pas eu de nouvelles depuis un moment.]
Quelle que soit sa gentillesse, c'était un homme de l'entreprise. Impossible que cet appel soit purement par inquiétude.
« S'il y a quelque chose que vous voulez me dire, allez-y. »
On bossait ensemble depuis des années — je le lisais comme un livre ouvert.
L'éditrice Kwon hésita un instant, puis rit.
[L'Employé de l'Apocalypse a passé l'épisode 300, non ? Je voulais juste vérifier si vous aviez des difficultés pour l'écriture.]
« Y en a un peu. Je manque de matière, et je commence à penser qu'il vaudrait mieux tout boucler. »
[W-Wait. Auteur.]
La voix de l'éditrice Kwon trembla.
[Boucler ?]
« Je veux pas dire tout de suite — »
[Attendez, pourquoi ?! ]
« … »
[Pourquoi vous voudriez arrêter une série qui marche aussi bien ? Bien sûr que vous devez continuer à l'écrire !]
Elle criait presque.
[Une opportunité comme ça n'arrive pas souvent. Vous vous êtes cassé le cul pendant trois ans, et votre nom commence enfin à circuler. Pourquoi arrêter une aussi bonne série maintenant ?]
Elle était bien trop sérieuse. Je n'arrivais même pas à placer un mot.
[Pensez au côté financier aussi. Certes, vous avez eu un énorme succès. Mais rien ne garantit que votre prochain œuvre marchera bien. Vous pourriez vous retrouver coincé dans un long hiver glacial. Vous connaissez ce milieu.]
Je le savais fin trop bien. Le meilleur vendeur d'aujourd'hui pouvait être l'oublié de demain — et vice versa.
Mais je croyais en mon propre talent et mon expérience.
Je n'avais pas prévu d'arrêter la série tout de suite. Mais quand l'histoire serait à sec, je l'arrêterais sans regret.
« Calmez-vous, s'il vous plaît. Je dis pas que je l'arrête maintenant. Je voulais dire qu'il faut que je commence à réfléchir à comment la finir, pour qu'elle ne s'arrête pas brutalement plus tard. »
[Soupir… c'est tout ?]
L'éditrice Kwon lâcha un énorme soupir de soulagement.
[Si vous avez besoin d'idées, je suis là pour aider. Continuez à écrire longtemps, Auteur.]
« Haha. J'adorerais. Mais les choses ne se passent pas toujours comme on veut, hein ? »
J'aimais toujours écrire *L'Employé de l'Apocalypse*. Mais une partie de moi avait aussi envie d'essayer quelque chose de nouveau.
Il faudrait que je trouve un bon équilibre entre les deux.
« Bonjour ! »
— « Bonjour, chef Go~ »
— « J'ai failli vous appeler adjoint tout à l'heure. »
— « J'm'habitue toujours pas. J'arrive pas à croire que quelqu'un d'aussi jeune soit chef. Haha. »
Comme toujours, j'arrivai au travail de bonne humeur, et le personnel m'accueillit avec des sourires.
L'adjoint Baek s'approcha et demanda :
« T'as beaucoup sur la planche ? Si t'es libre, on va prendre un café ? »
Je jetai un coup d'œil vers le chef de partie Ryu, puis répondis :
« Je viens d'arriver. Donnez-moi trente minutes. »
« Ah~ d'accord, d'accord. »
L'adjoint Baek fit un « O » avec ses doigts et retourna à son bureau.
Tout était parfait. J'étais vraiment content. J'avais été promu, tout le monde autour de moi me soutenait, et j'étais content de ne pas avoir démissionné juste après avoir franchi le cap des 100 millions de wons par mois.
Si j'étais parti à ce moment-là, qu'est-ce que je ferais maintenant ?
Probablement juste écrire et faire du sport ou un truc du genre.
Soudain, je sentis quelqu'un derrière moi. Je me retournai —
« Oh ! Bonjour ! »
Le chef d'équipe Jo se tenait derrière moi, regardant mon écran.
« Vous bossez encore sur les trucs liés à *Scalpel* ? »
« Ah, oui. Il reste encore quelques détails à régler. »
Je me levai et demandai :
« Qu'est-ce qui vous amène ? »
« Je suis venu vous voir. »
« Moi ? »
« Vous avez une minute ? »
« Oui. »
Je suivis le chef d'équipe Jo dans le couloir.
« Pourquoi il vient sans même m'envoyer un message ? »
Il me mena dans la salle de conférence centrale.
« Pourriez-vous baisser les stores ? »
« Bien sûr. »
Une fois fait, il désigna le siège en face de lui.
« Asseyez-vous. »
Il avait l'air inhabituellement sérieux.
« Qu'est-ce qui se passe ? Tout roule ces temps-ci… »
« On m'a demandé une faveur ridicule… »
« Oui, allez-y. »
Le chef d'équipe Jo me fixa un instant, puis soupira.
« Haah… C'est frustrant. »
« Qu'est-ce qui lui prend ? »
C'était un côté du chef d'équipe Jo que je n'avais jamais vu. J'étais perplexe.
*Hou—*
Il lança une grande expiration, puis parla d'une voix fatiguée.
« Je suis ravi que *Scalpel* ait été un tel succès. Mais maintenant, votre nom est connu dans tout le groupe AJ. »
« … »
« Même quelqu'un comme le directeur Jo, qui s'en fout de tout sauf de lui-même, a cité votre nom. »
Le directeur Jo a parlé de moi ?
J'étais surpris.
« Pourquoi il parlerait de moi ? »
« Il m'a appelé hier. Il a dit qu'il veut vous utiliser. »
« M'utiliser ? »
Le directeur Jo… s'intéressait à moi ? L'héritier du groupe ?
Le chef d'équipe Jo ricana amèrement.
« Au début, je pigais pas du tout ce qu'il racontait. Impossible de le cerner. »
« … »
« Mais ce mec est d'une simplicité affolante. Il a vu votre nom tout seul sur le tableau des promotions, a trouvé que vous aviez l'air talentueux, et a juste voulu vous utiliser. »
J'acquiesçai lentement. Je ne connaissais pas bien le directeur Jo, mais il ne m'avait jamais frappé comme particulièrement stratège.
« Au début, j'ai refusé. Pourquoi je donnerais mon as ? Vous êtes quelqu'un qui va apporter des résultats encore plus gros. »
Je fis un sourire gêné et haussai les épaules. Le chef d'équipe Jo me rendit un sourire chaleureux.
« Mais je suis pas en position de refuser net à Jo Sangsoo. »
Bien sûr que non. Le directeur Jo n'était pas juste de la famille du propriétaire — c'était le fils de l'homme qui allait bientôt devenir président.
Et le chef d'équipe Jo bossait pour cette entreprise.
« S'il insiste assez, je n'aurai pas d'autre choix que de suivre. »
Je restai silencieux. Sa voix baissa en continuant.
« Au début, ça m'a juste mis en rogne. »
Puis, me regardant, il dit :
« Mais plus j'y réfléchissais, plus ça ressemblait à une opportunité. Il a pas l'air de savoir que vous êtes des miens. »
« Attendez. Ça veut dire quoi ? »
Je sentis que le chef d'équipe Jo avait autre chose en tête.
« Donc… vous voulez dire moi… »
« Je crois que les histoires suivent le cœur du créateur original. Je pense qu'un drama comme *Scalpel* n'a pu sortir que parce que le cœur de Go Minhyuk garde encore la justice. »
Le chef d'équipe Jo me regarda droit dans les yeux.
« Le groupe AJ a plus de dix mille employés. Un type comme Jo Sangsoo ne doit jamais en devenir le président. »
« … »
« Je vais pas vous faire faire de truc dangereux. Si ça tourne mal et que vous vous faites virer, je vous trouverai un autre boulot. »
C'est ça.
*Thump. Thump.*
J'avais pas peur du tout de me faire virer.
Plus j'écoutais, plus mon cœur battait vite.
« Juste comme le protagoniste de l'un de mes romans… »
Je sais pas pourquoi, mais cette vie d'entreprise est ridiculement excitante. C'est putain de fun.
« Les mutations internes nécessitent l'accord de l'employé. Si vous êtes contre, vous pouvez dire non. »
« Comme si j'allais refuser. »
Une fois de plus, je sentis que j'avais pris la bonne décision en restant dans cette boîte.
« Je le fais. Je dois le faire. »
Je répondis fermement.
« Merci. C'était une décision difficile. »
Le chef d'équipe Jo eut l'air ému en me tapotant l'épaule —
« Attendez… vous souriez, là ? »