« District ? Survival War ? »
En entendant des mots qui ne collaient pas à la situation et qu'il ne connaissait pas, Jang Si-hyeok afficha une mine perplexe. Jin Museong poussa un court rire et répondit :
« Tu comprendras en le vivant. C'est un monde qu'on ne peut pas saisir rien qu'en se le faisant expliquer. »
Il ne savait pas exactement ce que c'était, mais en tout cas, c'était présenté comme un moyen d'éviter de mourir de faim. Il n'arrivait ni à accepter ni à refuser la proposition, quand —
« Ça va fermer bientôt. Tu comptes hésiter encore longtemps ? T'avais pas faim ? »
Après des jours de jeûne, il avait réalisé que cet endroit n'était pas un monde normal. Rêve ou réalité, la faim — si intense qu'il peinait à bouger un doigt — était bien réelle. Pour vivre maintenant — autrement dit, pour « survivre » —, prendre le risque était un choix inévitable.
« Si c'est le seul moyen, j'irai. »
Jin Museong esquissa un sourire narquois et tourna la tête.
« D'accord. Suis-moi. »
Quand tous deux atteignirent l'endroit où scintillait une lumière bleue et y pénétrèrent, des gens apparurent.
« Y avait pas une fourmi avant, et tout à coup... »
Cela faisait si longtemps qu'il n'avait vu une foule que c'en était étrange, mais personne ne daigna jeter un regard à Jang Si-hyeok ni à Jin Museong — comme s'ils s'étaient juré de ne pas investir la moindre émotion.
« Bienvenue dans Survival War, District 21. À partir de maintenant, vous allez... »
La lande désolée se mua en forêt tropicale, et le premier jeu de survie de <Le Joueur Survivant> commença.
« Uwaaa — »
« Kh ! »
« Aidez-moi ! »
« Gasp ! S'il vous plaît, aidez-moi ! »
À partir de là, la plupart des répliques étaient des exclamations et des cris ; la mise en scène serait cruciale ici.
Pourtant, avec les didascalies qui narraient la situation et les lignes des acteurs qui s'enchaînaient, ça frappait différemment de la lecture du scénario sur la page.
« C'est vraiment vivant, putain. »
L'immersion vint naturellement, et je me surpris à vouloir le voir à l'écran dès que possible.
« Ç-ça fait vraiment mal. »
Un couteau transperça l'estomac de Jang Si-hyeok. Même en assistant à la scène sanglante de gens qui mouraient et se blessaient, il se rassurait en se disant que ce n'était « qu'un jeu ». Mais à mesure que le sang coulait, sa conscience s'embruma.
« Je croyais que t'étais un Player. »
D'un air déçu, Jin Museong fixa le mourant Jang Si-hyeok, puis tourna les talons sans hésiter.
« Mort pour rien. »
Alors que cette unique phrase traversait l'esprit de Jang Si-hyeok, ses yeux se fermèrent —
« Bienvenue dans Survival War, District 21. À partir de maintenant, vous allez... »
Quand il rouvrit les yeux, il était de retour au moment où le Survival War avait commencé, et ceux qui étaient morts ou blessés allaient bien. Interloqué, Jang Si-hyeok marmonna :
« Q-quoi... ? Je suis pas mort ? »
Jin Museong fronça les sourcils et répliqua :
« Quelles conneries dès le début. Concentre-toi. Si tu veux pas crever. »
C'était la dernière réplique de l'épisode 1.
La salle de conférence était d'un silence total. Bien que la lecture de scénario se fût achevée, personne ne parla — jusqu'à ce que PD Goo brise le calme.
« Bon travail, tout le monde. On commence par un tour d'applaudissements. »
clap clap clap
Personne ne dit rien, mais les applaudissements étaient francs. Même en applaudissant, je surveillais les visages des acteurs pour capter leurs réactions.
« La lecture d'aujourd'hui ne couvre que l'épisode 1. Une fois qu'on aura calé les arcs émotionnels et les tons, on lira les épisodes suivants la prochaine fois. »
PD Goo fit le tour des acteurs et demanda :
« Comment vous l'avez ressenti en le lisant ? Parlez librement. »
Moi aussi, j'avais hâte d'entendre les impressions des acteurs. Curieux et un peu tendu sur ce qu'ils allaient dire —
« ...... »
Ils ne firent que se jeter des coups d'œil ; aucune main ne se leva. Après avoir attendu, PD Goo ajouta :
« Des impressions simples vont bien, et la critique est bienvenue aussi. On ne peut réviser et améliorer que si vous dites quelque chose, alors exprimez-vous confortablement. »
Alors Lim Daecheol leva prudemment la main, et PD Goo l'accueillit.
« Oui, allez-y. »
« Mon sentiment, c'est que tout le monde est trop surpris pour parler. Un scénario, c'est pas un roman — dur de sentir le fun rien qu'en le lisant. »
Avec un pâle sourire, Lim Daecheol continua :
« Honnêtement, j'ai été surpris en le lisant hier soir, et la lecture à table d'aujourd'hui m'a surpris à nouveau. »
« ...... »
« Tel quel, c'est déjà très divertissant. Surtout, l'immersion est vraiment forte. »
Il ajouta en souriant :
« Hmm... Je dirais que l'ambiance est étrange mais familière ? Ça accroche l'attention d'une façon qu'on a du mal à décrire. »
Je laissai échapper un soupir de soulagement. Comme il avait commencé par « j'ai été surpris », je craignais que ça ne débouche sur un retour négatif.
PD Goo acquiesça.
« Merci pour ces mots gentils. Les autres ? »
Quand on montre une œuvre au public pour la première fois, on ne cesse jamais de douter. À ce stade, les acteurs sont le public, donc même après avoir entendu du bon de la part de Lim Daecheol, je ne me détendis pas.
C'est exactement ce que je pensais, sunbae Lim.
C'est tellement intrigant. Je meurs d'envie de voir où ça va.
Une fois que Lim Daecheol eut ouvert les vannes, les autres s'engouffrèrent — des louanges de tous côtés.
J'ai vraiment hâte de voir la réalisation.
Si la qualité vidéo suit, ça peut cartonner.
Au fur et à mesure que les retours positifs s'empilaient, mon anxiété s'effilochait, et les commissures de ma bouche ne cessaient de se soulever.
PD Goo parut soulagé lui aussi, bien qu'il ne sourît pas.
« Merci pour les retours positifs. »
« ...... »
« Cependant, je suis sûr qu'il y a des manques. On n'a que le scénario pour l'instant — ça ne peut pas être parfait. »
Comme je l'avais déjà ressenti, c'est vraiment un type prudent.
« J'aimerais aussi entendre ce qui a manqué... M. Cha Minjun ? »
Il appela soudain Cha Minjun.
« Oui. »
« Vous aviez le plus de répliques — peut-être des pensées à partager ? »
« Hmm... »
Après une brève pause, Cha Minjun se gratta la tête et entama :
« D'abord, je dirai que le scénario était très agréable. »
S'il pose la table comme ça, c'est qu'il a un retour. Je braquai mon attention sur sa bouche.
« Après avoir été confirmé pour le rôle, j'ai cherché des films d'apocalypse. »
« ...... »
« Le schéma commun, c'est qu'au début, on comprend pourquoi le monde s'est effondré et pourquoi le protagoniste a survécu. »
Il poursuivit :
« Comme ce n'est pas un cadre typique, ils essaient de mettre les spectateurs à niveau avant de démarrer. Dans <Le Joueur Survivant>, je me demande si l'explication du worldbuilding n'est pas trop mince. »
Les acteurs acquiescèrent, et il continua :
« Bien sûr, je suppose que vous l'avez omis pour garder le rythme, mais puisque c'est l'épisode 1, ne pourrait-on pas se concentrer un peu plus sur le worldbuilding ? »
C'était un point juste. L'écrivain Choi Jihoo et moi avions beaucoup bataillé là-dessus pendant la rédaction. En d'autres termes, ce n'était pas un oubli mais un choix conceptuel, et —
« Je réponds à ça. »
Choi Jihoo leva la main.
« Les dramas n'ont pas le runtime des films, et les spectateurs ne regardent pas que l'écran dans le noir. »
« ...... »
« Ce qui veut dire que, comparé aux films, les dramas ne sont pas regardés dans un environnement propice à une concentration profonde, donc il faut privilégier l'accroche en ouverture. »
Calmement, il continua :
« Donc dans l'épisode 1, on a intentionnellement omis des parties du worldbuilding et accéléré le rythme. »
Cha Minjun demanda :
« Je comprends, mais les spectateurs devraient au moins savoir dans quel genre d'environnement ils vont vivre, non ? »
« D'accord. C'est pour ça qu'on ne le zappera pas entièrement — on glissera des explications petit à petit à chaque épisode. »
« ...... »
« Vers l'épisode 3, je m'attends à ce que ce soit clair. »
D'un ton calme, Cha Minjun dit :
« Pour les spectateurs qui pensent comme moi, je ne suis pas sûr qu'ils attendront l'épisode 3. »
La formulation était douce, mais il estimait clairement que c'était un problème majeur. Choi Jihoo hocha la tête.
« Si le runtime était plus long, peut-être. Mais dans 60 minutes pour l'épisode 1, c'est dur d'expliquer le monde ET de montrer pleinement l'attrait du protagoniste. »
Cha Minjun restait campé sur sa position.
« Si c'est dur, on hausse les épaules et on continue ? Ne devrait-on pas trouver une solution, quelque part ? »
Le silence retomba sur la salle ; tout le monde serra les lèvres.
« Je ne suis pas tout à fait d'accord. »
Inclinant la tête, Namgoong Hyun parla.
« L'immersion est forte là, c'est bon. Le worldbuilding est si important que ça ? Le but du contenu, c'est que les spectateurs s'amusent, non ? »
« ...... »
« Pour l'épisode 1, le plus important, c'est d'accrocher l'attention. Si on fait des choix et qu'on se concentre, il faut accepter un certain coût d'opportunité. »
Il parla posément.
« Comme l'a dit l'écrivain Choi, les films durent généralement deux heures. Pointer des problèmes avec des critères de film me semble déplacé... »
Cha Minjun coupa.
« Je trouve que ton analogie au film, c'est elle qui est déplacée. »
« Pardon ? »
« T'as pas fait de film. »
Puisque Namgoong Hyun fait surtout des dramas, ce n'était pas faux. Néanmoins, ce n'était pas exactement le moment agréable pour lui d'entendre ça.
« Haha, c'est pas que j'en ai jamais fait — juste pas autant. »
Souriant, Namgoong Hyun para, et Cha Minjun répondit avec aisance :
« Ah bon ? Rien dont je me souvienne. »
En tournant <Le Retourné au Scalpel>, je l'avais remarqué : malgré son air doux, Namgoong Hyun est un mec d'homme — volontaire, aussi. Grinçant, il dit à Cha Minjun :
« Ça fait un moment que t'as pas fait de drama, non, monsieur ? »
« Pourquoi ? »
« On dirait que t'as perdu le feeling. »
Cha Minjun a surtout tourné des films ; <Le Joueur Survivant> marque son retour au drama après environ huit ans.
« Il faut comprendre que film et drama diffèrent. Quand la salle se regroupe autour d'un avis partagé, ce serait bien de prendre l'indice. »
« Haha, t'as une façon amusante de parler. »
Choc d'égos. Je m'y attendais un peu, mais dès la première lecture à table ?
Juste derrière moi, l'adjoint Baek marmonna assez bas pour que moi seul l'entende :
« Adjoint, l'ambiance est glaciale. »
« C'est vrai — mais une diversité d'avis, c'est bien. »
Si tout se passe trop bien, on risque de rater quelque chose d'important. Je sentais qu'on allait dans la bonne direction. L'est froid, le silence s'étirait. Les deux acteurs arboraient de faux sourires, les yeux froids tandis qu'ils se dévisageaient, quand —
« Et comme ça ? »
J'avais prévu de laisser la lecture à PD Goo et à l'écrivain Choi et de juste observer. Grâce à ces deux-là, par contre, une bonne idée m'avait traversé l'esprit ; il semblait préférable d'intervenir.
« Pour l'épisode 1 seulement, on rallonge le runtime comme un film. »
« ...... »
« On donne de l'espace au worldbuilding tout en poussant l'intrigue rapidement vers le beat visé. PD Goo, c'est faisable ? »
PD Goo hocha lentement la tête.
« Ce ne sera pas facile, mais c'est pas impossible. Le plus gros souci, ce sera peut-être les révisions de scénario. »
Sans s'en formaliser, Choi Jihoo répondit :
« Rajouter du worldbuilding, c'est pas sorcier. On ne refait pas tout. »
Il me regarda.
« Pour les inserts, on peut décider ensemble. »
Le conflit génère des idées — grâce à Cha Minjun et Namgoong Hyun, on dirait que le projet va monter d'un cran.