De : Mariselle Manua, candidature au poste de nourrice. À : Sa Grâce le duc Morgan Ergana Yohaim
« Veillez bien à remettre ceci en main propre à Sa Grâce le duc Morgan Ergana Yohaim ! »
Un majordome à la silhouette mince, aux cheveux blancs élégamment coiffés, reçut l'enveloppe que lui tendait Mariselle.
Mariselle ne dit rien de plus, mais ses yeux lui firent une nouvelle recommandation.
Porel trouva ce regard un peu pesant. Pourtant, y percevant un sérieux inexplicable, il esquissa un sourire bienveillant.
« Je veillerai à la remettre comme il se doit. »
Porel glissa l'enveloppe sous son bras et s'inclina poliment.
Et en regardant Mariselle s'éloigner, il se dit que c'était inhabituel.
En soixante ans de service dans la maison ducale, c'était la première fois qu'une jeune demoiselle noble apportait elle-même une lettre.
Derrière cette visite en personne à la maison ducale se cachait une tentative calculée d'augmenter ses chances d'être engagée comme nourrice.
Bonne impression ou impression étrange, l'important était de marquer les esprits d'une façon ou d'une autre.
Voilà à quel point Mariselle avait désespérément besoin du poste de nourrice à la maison ducale.
En outre, le moment était idéal.
C'était le passage du roman « Le Festin d'obsession du duc » où le héros, Morgan, adopte son neveu orphelin, Fleur, et cherche une nourrice.
Il s'agissait de survivre dans cette réalité absurde : avoir transmigré dans un roman que Haetak Lee, trente-cinq ans, avait pris plaisir à lire avant de mourir.
« Mademoiselle, je n'arrive toujours pas à m'y faire. »
« Rien ne presse. Tu peux t'habituer petit à petit. Je suis revenue d'entre les morts, non ? Ce n'est pas mieux que j'aie changé ? »
Emma s'inquiétait profondément pour Mariselle, qui parlait de ses propres affaires aussi calmement que s'il s'agissait de celles d'une autre.
Que s'était-il donc passé pendant sa fièvre ?
Il y avait eu un moment, bref mais bien réel, où elle avait cessé de respirer.
Rien que d'y repenser, Emma frissonnait, le cœur au bord des lèvres.
« Emma. C'est une chance que le ciel m'a donnée. Je dois vivre une vie différente de celle d'avant. »
Après avoir déposé sa candidature au poste de nourrice, Mariselle partit flâner au marché, en partie pour se changer les idées.
Mariselle marchait, perdue dans ses pensées.
Mariselle. Fille d'un baronnet de l'Empire Helman, où Haetak Lee avait entamé sa seconde vie. Tout juste vingt ans.
Mariselle n'était qu'une simple figurante. Même sa famille était au rang de figurante.
Le roman était une romance fantasy typique.
L'amour indestructible et tenace entre un duc et une sainte. La dévotion du héros pour l'héroïne : un vrai festin d'obsession, qu'il avait trouvé distrayant.
Il ne s'était pas soucié des familles anéanties de la main du duc pour avoir été mêlées à l'enlèvement de Fleur.
Ce n'étaient que des ressorts pour montrer la perfidie du marquis Zelkova, rien de problématique.
Mais maintenant qu'il avait transmigré dans Mariselle, Zelkova, ce serpent, représentait une menace plus grande que Morgan.
C'était Zelkova qui ferait accuser à tort la famille du baronnet Manua et la ferait massacrer par le duc.
Zelkova était certes destiné à être éliminé par le héros et l'héroïne, mais d'ici à ce qu'elle échappe au piège des fausses accusations, elle devait rester sous la protection de Morgan pour être en sécurité.
Si elle tenait seulement un ou deux ans comme nourrice dans la maison ducale, la famille Manua pourrait survivre.
Pour Mariselle, le poste de nourrice à la maison ducale était vital.
'Je vous en prie, il faut que Morgan me convoque à un entretien…'
Les dés étaient jetés, et celui qui lui avait accordé une seconde vie, dieu ou quoi que ce soit d'autre, lui ferait sûrement au moins une faveur.
En entrant dans la rue commerçante animée, Mariselle remit de l'ordre dans ses pensées et commença à explorer sérieusement le marché.
Un parfum de fruits porté par le vent lui chatouilla les sens.
« Emma ! Achetons des pommes à manger. »
« Pardon ? Vous voulez manger des pommes dans la rue ? »
Emma s'arrêta, la mine grave.
« Oui. Qu'est-ce qu'il y a de mal à ça ? »
Mariselle prit la main d'Emma et l'entraîna vers l'étal du marchand de fruits.
À cet instant…
Kyaaaaaaah !
Un cri strident retentit non loin de là.
Toutes deux s'arrêtèrent et se tournèrent vers l'endroit d'où venait le cri.
Swoooosh !
Une série de claquements secs se fit entendre, l'un après l'autre.
Il y avait là une calèche, et un cocher au visage menaçant abattait son fouet sur deux enfants.
« Non ! »
Mariselle avait crié dans l'urgence.
Le cocher s'interrompit un instant et regarda vivement autour de lui.
« Tch ! »
Fiiiouuu…
Le fouet fendit l'air avec agacement et s'éleva bien haut.
Ce fut l'affaire d'un instant. Mariselle n'eut pas le temps de réfléchir ni de parler.
Elle ôta vivement sa chaussure et la lança de toutes ses forces vers la cible. Whoosh !
Bam !
Aaah !
La chaussure de Mariselle frappa avec précision le poignet du cocher qui maniait le fouet et retomba avec un bruit sourd.
Le visage du cocher vira aussitôt au rouge et au bleu de rage.
« Aaah ! Quel est le salaud qui ose ! »
Ivre de fureur, le cocher fusilla la foule du regard.
Les gens s'empressaient d'éviter ses yeux, craignant de subir les foudres de ce cocher irascible.
Le cocher ramassa avec humeur la chaussure qui l'avait frappé à la main et était tombée, la brandit bien haut et la secoua sans ménagement.
« C'est qui, le salaud qui a lancé cette chaussure ? »
C'était pourtant une chaussure que seuls les nobles pouvaient porter, mais il était si aveuglé par la rage qu'il n'arrivait plus à réfléchir.
« Moi ! C'est moi, le salaud qui a lancé cette chaussure ! »
Sans s'en laisser conter, Mariselle s'avança hardiment et gronda avec férocité.
Bien qu'il lui manquât une chaussure, sa démarche ne trahissait aucune perte d'équilibre.
Au contraire, ses pas avaient l'assurance d'un défilé de mannequin.
La foule s'agita à l'apparition de Mariselle.
« Ouah. Qui est cette jeune dame ? On dirait une noble… ? »
« Ma foi, je n'en sais rien non plus. Mais elle est drôlement jolie. »
Whoosh… À cet instant, le vent se leva et les fins cheveux platine de Mariselle flottèrent magnifiquement.
À leurs yeux, Mariselle avait l'air d'une sauveuse capable de terrasser le méchant en un instant.
Bientôt, les regards curieux commencèrent à affluer un à un.
Le cocher recula instinctivement devant l'assurance de Mariselle.
« Euh, euh… »
La tenue de Mariselle était sans conteste celle d'une demoiselle de maison noble.
Le cocher le regretta. Il aurait dû comprendre en voyant la chaussure… Mais il était trop tard.
Un seul mot d'elle pouvait mettre en péril non seulement sa place de cocher, mais aussi sa vie.
Prenant conscience de sa situation, le cocher trembla de peur.
« Le salaud qui a lancé la chaussure est là, au rapport. Qu'est-ce que vous comptez faire ? »
Sa voix était calme et ses yeux semblaient sourire, mais les pupilles au fond étaient d'une férocité absolue.
« Euh, euh. Je… »
Le cocher bégayait comme une machine détraquée, les membres grinçant et bougeant chacun de leur côté.
Il était inconcevable qu'une demoiselle de maison noble ôte sa chaussure et la lance pour des roturiers.
Était-elle vraiment noble ? Peut-être une riche roturière ?
Et puis, si cette femme était la propriétaire de la chaussure, elle aurait dû boiter, puisqu'il lui en manquait une.
Était-ce vraiment elle qui l'avait lancée ? Une femme qui semblait noble sans l'être. Le cocher ne savait plus quoi penser.
« Je vous demande ce que vous comptez faire ! »
À cet instant, le cocher, qui se creusait la cervelle, enfouit instinctivement la tête contre le sol et se prosterna de tout son long.
« Ah, je, je, je. Mademoiselle, je suis désolé. Pardonnez-moi, je vous en prie. »
Le cocher inclinait la tête encore et encore, implorant son pardon.
Mariselle croisa les bras et le toisa avant de lui demander son appartenance et son nom.
« Je suis cocher au duché d'Aesir, et je m'appelle H-Hans. »
« Je vois, Hans ! »
Hans gardait la tête collée au sol, attendant la suite.
« … »
« Qu'est-ce que vous faites ? »
« Pardon ? »
Hans releva la tête.
Mariselle souleva légèrement sa jupe, tendit le pied droit et fit un signe du menton.
Comprenant enfin où elle voulait en venir, il saisit précipitamment la chaussure et la lui enfila au pied.
Emma, qui observait la scène à côté, en fut intérieurement stupéfaite.
Sa jeune maîtresse était d'un naturel si doux et si gentil qu'elle n'avait jamais adressé une parole dure à un subalterne.
« Au fait, le propriétaire de cette calèche semble avoir bien plus de grandeur d'âme que ceux qui le servent. Rester ainsi bien sagement dans sa calèche. Conduisez-moi à votre maître. »
Mariselle se donnait un air détendu.
Cette assurance venait de ce qu'elle avait constaté qu'ils étaient du même rang, celui de baronnet.
Elle avait agi la première, sans prendre le temps de réfléchir, mais s'inquiétait en secret des suites.
S'il s'était agi d'un noble de rang supérieur à baronnet, l'affaire aurait été un peu plus délicate à régler.
'C'est ma manie de me mêler de tout, le problème !'
Mariselle se réprimanda elle-même.
'Mais comment faire semblant de ne pas voir quand on fouette un enfant sous mes yeux ?'
'Ce ne serait pas juste !'
Le cocher se releva précipitamment et s'inclina devant Mariselle.
« La calèche est vide. Je revenais d'avoir raccompagné Mademoiselle Kieran… »
'Kieran ? C'est qui, celle-là ?'
Mariselle eut beau fouiller sa mémoire, rien ne lui revint.
'Cette Mariselle aurait dû sortir davantage dans le monde. À quoi bon jouer les casanières avec une beauté pareille ! Elle aurait au moins pu apprendre par cœur un annuaire de la noblesse.'
Même en regardant le motif de tulipe sculpté sur la calèche, elle ne put deviner à quelle famille elle appartenait.
Mariselle se promit d'apprendre l'annuaire de la noblesse par cœur en rentrant.
'Il faut savoir où l'on se couche avant d'étendre les jambes. Et si ç'avait été une grande famille noble !'
Quoi qu'il en soit, Mariselle décida de penser que le ciel l'avait aidée pour avoir fait une bonne action.
« À quelque chose malheur est bon. Au moins, votre maître n'a pas eu à assister à un spectacle aussi inconvenant. »
À ces mots, le cocher se prosterna aussitôt de nouveau de tout son long, sans la moindre hésitation, la tête contre le sol.
« Ah ! Relevez-vous ! »
« Oui ? Oui… »
À l'ordre sec de Mariselle, il se releva vivement et se tint bien droit.
« Quelle que soit la bêtise des enfants, les fouetter n'est pas juste. Vous ne trouvez pas ? »
« Oui, oui. C'est vrai. J'ai eu tort. Je ne ferai plus jamais une chose pareille. »
« Bien. C'est ainsi qu'il faut faire. Et puisque votre fouet a déjà reçu les excuses pour la faute des enfants, présentez à votre tour vos excuses aux enfants, puis disparaissez d'ici sans faire de bruit, et vite. »
« Oui ? Oui. Merci, mademoiselle. »
Le cocher, qui s'attendait au pire, hochait la tête sans arrêt devant la clémence de Mariselle.
Puis il présenta ses excuses aux enfants qu'il avait fouettés, s'inclina encore une fois devant Mariselle et s'éclipsa en hâte.
« Regardez, ce méchant bonhomme qui file la queue entre les jambes ! »
« Ça me met du baume au cœur, ma parole ! »
« Ma foi, moi aussi, mais c'est la première fois que je vois une noble aider des roturiers comme ça. »
« Ah bon ? Maintenant que vous le dites, moi aussi, c'est la première fois. »
« En tout cas, le problème, c'est que ceux qui travaillent pour les maisons nobles se croient tout permis, comme s'ils étaient nobles eux-mêmes. »
« Qui dirait le contraire. Ah. Tout à l'heure, il aurait pu s'arrêter sans peine, mais au lieu de ça, il a lancé son cheval encore plus vite. »
« Tss. Les méchants bonshommes. Sans cette dame noble, ces enfants auraient été roués de coups. Ces garçons ont quand même eu de la chance aujourd'hui, ma parole. »
« C'est vrai. On en voit de toutes les couleurs dans la vie. Il faut vivre longtemps pour voir ça. Puisque l'affaire a l'air réglée, reprenons notre chemin. »
Le méchant parti, il ne resta plus que les deux garçons : les badauds, chacun y allant de son commentaire, se dispersèrent et reprirent leur route.