Le jour de l'opération coïnciderait avec la présentation des héros.
Il semblait que toute la famille royale serait occupée toute la journée, et j'entendis le roi et la reine discuter du fait qu'ils n'auraient pas le temps d'alimenter la cage en Mana.
La reine semblait inquiète de le laisser sans surveillance, mais le roi la rassura avec des données montrant que tout allait bien sans apport de Mana depuis plus de dix ans, ce qui parut la calmer.
Voir le roi et la reine parler de l'esprit sans leur sujet présent me fit croire qu'il s'agissait probablement seulement d'eux et de leurs enfants qui connaissaient l'existence de l'esprit.
Pour des gens comme eux, qui s'étaient habitués à une vie de luxe, l'esprit était le talon d'Achille du royaume.
Ce secret expliquait pourquoi seules quelques personnes triées sur le volet en étaient au courant et pourquoi ils faisaient preuve d'une extrême prudence à son sujet.
Avec ces informations, ma première infiltration au château prit fin. Pour être honnête, ce fut une expérience plutôt agréable.
Par exemple, concernant Tsunoe, qui se trouvait maintenant dans la boutique d'esclaves, il s'avéra que Megi avait orchestré sa chute dans l'ombre.
En raison de son apparence, qui amenaient souvent les autres à le prendre pour une fille, Megi était l'un des gamins les plus fréquemment harcelés de notre classe.
Il était souvent harcelé par le groupe de Tsunoe, et la situation avait empiré au point que même Tsukihara et Ichinari étaient intervenus pour les mettre en garde. Il est possible qu'il ait été harcelé sans que personne ne s'en aperçoive, mais comme j'étais une solitaire à l'époque, je n'étais pas assez impliquée pour le savoir avec certitude.
Passons à présent : il semblait que Megi, comme moi, avait réalisé l'existence de la fenêtre de statut avant de rencontrer le roi. Sinon, il lui aurait été impossible de passer inaperçu avec des compétences comme Charme et Falsification.
Je supposai qu'il avait probablement utilisé Falsification pour déguiser son statut en quelque chose d'ordinaire.
Connaissant la force de ses compétences, il décida de se cacher en utilisant Charme sur sa servante attitrée, construisant une cachette secrète dans le château et l'agrandissant lentement tout en restant hors de vue de la famille royale.
La personne qui l'aida dans cela était un autre membre de l'Équipe Neutre, Kuniya Monobe.
Monobe était un amateur de livres et, sans doute, la personne la plus cultivée de toute la classe.
Je n'étais pas sûre de la façon dont Monobe en était venu à l'aider, mais j'étais certaine que Megi avait reçu son aide.
De plus, la compétence Charme de Megi avait une limitation : il ne pouvait pas l'utiliser sur plusieurs personnes simultanément. Cependant, en l'utilisant répétitivement sur la même personne, celle-ci restait sous son influence, contournant ainsi efficacement la limitation de la compétence.
C'était vraiment dérangeant. On dirait qu'il pourrait facilement créer une secte ou quelque chose du genre.
En outre, Charme agissait comme un poison lent, s'infiltrant progressivement, si bien que ni la personne charmée ni son entourage ne remarquaient ses effets.
À ce stade, j'avais l'impression que la compétence aurait dû s'appeler « Lavage de cerveau » à la place.
Au début, je pensai que si les choses continuaient ainsi, il ne serait pas surprenant que Megi finisse par contrôler tout le royaume.
Mais je réalisai ensuite que les figures clés avaient déjà pris des précautions contre Charme, donc au mieux, il ne pourrait contrôler que ceux qui étaient sous leurs ordres.
Tsunoe était vendue suite à diverses circonstances qui s'étaient alignées les unes après les autres.
« Si nous essayons de faire un exemple avec les héros, certains pourraient finir morts. Si cela arrive, certains pourraient devenir rebelles. Avez-vous des idées pour gérer cela ? » « J'ai entendu dire que le monde d'où viennent les héros n'a pas d'esclaves. Si c'est le cas, on pourrait les blesser d'abord, puis les vendre à des marchands d'esclaves. Ça devrait leur apprendre ! »
C'était une conversation entre un supérieur et l'un des subordonnés de Megi.
Tsunoe avait été ciblée parce qu'elle aurait prévu d'utiliser ses compétences pour renverser le royaume, bien que je n'en sois pas entièrement convaincue.
Si la raison de Megi pour vendre Tsunoe était une vengeance pour le harcèlement subi sur Terre, je ne comprenais pas tout à fait pourquoi il avait choisi de se cacher si tôt.
Il avait probablement peur qu'avec mon départ, le harcèlement se retourne contre lui. Alors il s'était créé un espace pour s'enfuir si les choses tournaient mal.
Bien que ce ne fût que spéculation de ma part, je croyais que c'était proche de ce que Megi avait fait au château. Je ne pus m'empêcher d'admirer son initiative.
En comparaison, le groupe des héros était plutôt terne. Ils commençaient l'entraînement au lever du soleil et continuaient jusqu'au coucher. Ils avaient des pauses, et si leur nourriture était de moins bonne qualité qu'avant, il y en avait encore beaucoup.
L'entraînement était spartiate ; la moindre erreur valait une réprimande. Si quelqu'un baissait la garde, il se faisait immédiatement botter, mais aucun d'eux ne souffrit de blessures graves.
Le fait que les héros soient aussi épuisés était probablement le signe que l'exemple qu'on leur avait donné avait fonctionné.
◇◇◇
Je regagnai le secteur commun sans aucun problème. Sortir du secteur noble avait été étonnamment facile.
Le garde me jeta un coup d'œil, sourit, et dit : « Bon travail », puis me laissa partir tranquillement.
Bien que je n'aie été au château que quelques jours, le secteur commun était devenu nettement plus animé pendant ce temps. C'était dû à l'annonce de la présentation des héros.
L'annonce déclarait que Dieu avait envoyé les héros pour combattre le royaume des Démons, qui terrorisait le peuple depuis des années.
Les héros étaient l'espoir du peuple, mais pour être honnête, ils étaient plutôt inutiles en temps de paix.
En fait, entendre parler de héros faisait généralement penser aux crises. En attribuant les troubles au royaume des Démons, le royaume parvint à éviter une panique inutile.
Dans ce royaume, les habitants voyaient le royaume des Démons comme l'incarnation du mal. Au lieu de réagir avec effroi, ils étaient enthousiastes, comme si un festival approchait.
Tandis que je trouvais assez arrogant que le royaume se cache derrière le nom de Dieu alors que c'était eux qui avaient invoqué les héros, en y repensant, le Dieu en question ignorerait probablement toute l'affaire.
Dieu mis à part, j'étais curieuse de savoir ce que l'État religieux au sud-ouest de Fraus avait à dire là-dessus. Peut-être étaient-ils ceux qui tiraient les ficelles dans l'ombre.
Pour dire vrai, j'étais bien décidée à infiltrer leur église.
D'un autre côté, nous entrerions probablement en conflit, et ils finiraient furieux contre moi. Néanmoins, un État religieux dans un monde abandonné par son dieu était voué à exercer un pouvoir considérable.
En y pensant, ils ne réalisent peut-être même pas qu'ils ont été abandonnés, donc ils pourraient encore avoir une influence significative.
Laissant ces pensées pour plus tard, je décidai de retourner à l'auberge, me souvenant qu'il me restait encore une affaire à régler.