Ses capacités physiques dépassaient les miennes ; elle esquivait mes attaques avec une facilité déconcertante, et ses contre-attaques portaient pleinement. Pourtant, quoi qu'elle utilise — magie, compétences ou simple force physique —, rien ne pouvait m'atteindre. Je me croyais assez forte, et si le fait de ne pas parvenir à la toucher me frustrait, c'était aussi… amusant. Malgré tout, si je continuais, j'étais convaincue que je finirais par la toucher.
Et si je portais ne serait-ce qu'un seul coup, alors, Démigod ou non, tant qu'elle serait liée à ce monde, elle disparaîtrait. Son corps lui-même ne semblait pas appartenir à ce monde, donc elle ne disparaîtrait pas entièrement. Mais toute la force qu'elle maniait à présent s'évanouirait. Ce serait ma victoire, et avec elle, ma raison de m'intéresser à elle s'effacerait.
Contrairement à avant, je n'hésitais plus à employer des méthodes sournoises. Ce qui aurait dû être un long affrontement se termina en un instant. Mon épée à deux mains trancha son corps en deux, et pendant un moment, elle redevint une simple fille. Mais ensuite, elle renaquit en véritable divinité.
Si tel était le cas, j'aurais souhaité que son changement soit un peu plus facile à identifier.
À présent, privée de la puissance du monde mais plus forte qu'avant, et même si sa force n'était que la même qu'auparavant, il n'y avait plus d'avenir où je pourrais gagner. Alors, suivant son conseil, j'arrêtai le combat prématurément. J'avais voulu l'effacer, puisqu'elle protégeait la princesse de cette contrée, mais il valait mieux battre en retraite ici. Si je forçais le trait, devenais pleinement son ennemie et me faisais abattre, je ne pourrais plus effacer qui que ce soit. Reculer et effacer ne serait-ce qu'une personne de plus était, du point de vue de Zygos, plus rentable.
Et il semblait que la raison pour laquelle Finis protégeait la princesse était que, dans ses plans, elle souhaitait se débarrasser de la princesse elle-même. Je doutais qu'une « mort paisible » attende qui que ce soit ciblé par un dieu. Alors je lui laissai le soin de faire. Avant de nous séparer, elle me demanda à propos d'un pays que j'avais entrevu plus tôt ; il semblait que ce fût son principal champ de bataille.
Si cette princesse était la princesse de cet endroit qui avait peut-être autrefois ressemblé à un royaume, alors en effet, la ramener de force aurait été cruel.
À la fin, on me menaça en m'ordonnant d'aller « à l'est ». Alors j'obéis et pris la direction de l'est.
◇◇◇
En marchant, je me mis à songer distraitement au royaume de Nigel que j'avais visité. Je n'avais jamais réellement rencontré ses habitants. Ils étaient en guerre ; la plupart étaient morts, et les survivants n'avaient sûrement plus la force de se montrer, donc ce n'était pas étonnant. En repensant à ceux qui avaient servi Zygos jusqu'à présent, je me demandais : qu'est-ce que je ressens pour eux ?
Ou peut-être la vraie question était : que ressentait Zygos ? Depuis ma rencontre avec Finis, « moi » n'étais plus qu'une passante. J'avais acquis la capacité de retourner dans mon monde d'origine, et quand je le ferais, je perdrais ces souvenirs. Donc je n'avais aucune objection à agir en tant que Zygos. Si le Zygos en moi m'ordonnait de tuer, j'aurais massacré le peuple de Nigel sans hésiter.
Cela, en retour, me donna… une certaine marge dans mon cœur. Et je commençai à réfléchir à des choses que j'avais toujours détourné le regard. Zygos avait été appelé le Seigneur Démon, un ennemi de l'humanité. Le « bien » de l'humanité avait apporté la ruine au monde, et donc, de leur perspective, Zygos était le mal.
Mais qu'en était-il du souverain des monstres que j'avais tué dans mon monde ? N'étaient-ils pas, à leur manière, les gardiens du monde ?
Et qu'en était-il du sauveur, censé avoir sauvé mon propre monde, mon ancêtre ? Lui non plus n'avait-il pas simplement souhaité rentrer chez lui ? J'avais trouvé un chemin du retour. Mais peut-être lui ne l'avait jamais trouvé et était resté dans ce monde contre son gré.
Ces pensées commençaient à encombrer mon esprit quand le son d'un combat me parvint de loin. Chassant mes doutes, je courus vers lui.
◇◇◇
Quand j'arrivai, je découvris des Elfes aux longues oreilles se battant contre des Hommes-Bêtes aux traits animaux. J'avais vu la guerre récemment, mais celle-ci était encore plus brutale. Même blessés, même quand leurs camarades tombaient à leurs côtés, aucun des deux camps ne fléchissait. La haine tourbillonnait, les poussant à tuer jusqu'à ce qu'il ne reste plus un seul adversaire.
Quand je suis venue dans ce monde pour la première fois, j'ai moi aussi ressenti de la haine. Même maintenant, j'en éprouve assez pour tuer. En effet, j'ai tué des enfants sous les yeux de leurs mères, et s'il y avait des frères et sœurs ensemble, je commençais par le plus jeune. J'ai encaissé des attaques de plein fouet juste pour montrer à quel point elles étaient inutiles, plongeant mes ennemis dans le désespoir. J'ai même traqué des fuyards au pas de course, rien que pour faire durer leur terreur.
Et pourtant, je suis restée un minimum rationnelle. Sûrement parce que — quand je regardai à nouveau, la forêt autrefois magnifique était devenue un désert de sang et de chair. Je me demandais si l'herbe repousserait un jour ici. Probablement pas… ou peut-être le monde s'effondrerait avant que cela n'arrive.
(Bon, effaçons-les.)
Si je les laissais faire, ils étaient voués à mourir de toute façon, mais au-delà de ce champ de bataille ne se trouvait qu'un unique établissement. Si je détruisais l'établissement en premier, ce combat ne s'arrêterait probablement pas pour autant. Je voulais les anéantir sans un mot, mais je voulais aussi qu'ils ressentent au moins un peu de peur face à moi. Alors je plongeai au cœur de la mêlée, balançant mon épée à deux mains sans ménagement.
En un instant, alliés et ennemis furent effacés. Les survivants se figèrent, me fixant. Puis, après avoir lancé des imprécations, ils chargèrent.
◇◇◇
« Putain ! C'est qui, toi ?! » « Moi ? Je suis le Seigneur Démon. » « Hein ? »
Avant qu'il n'ait fini, je décapitai les derniers Hommes-Bêtes. Pratique, cette épée effaçait même les cadavres. Ne restaient plus que ceux qui avaient tenté de fuir. Cette fois encore, je les éliminai tous, sans en laisser un seul s'enfuir. J'étais satisfaite. J'avais vu un éclaireur se diriger vers l'établissement plus tôt, mais je le laissai faire.
J'allais de toute façon dans cette direction. Si l'établissement tentait de fuir, je pourrais les rattraper facilement. Je savais déjà où il se trouvait, et dans un pays de cette taille, personne ne pouvait m'échapper. Même si je partais maintenant, j'attraperais l'éclaireur juste au moment où il arriverait à l'établissement.
◇◇◇
Et ainsi j'arrivai à l'établissement. C'était un endroit où des Elfes et des Hommes-Bêtes vivaient ensemble. Leurs visages étaient joyeux, mais c'était une joie qui sonnait faux, comme mon expression à présent. Je ne pouvais pas voir mon visage, mais j'étais sûre qu'il avait la même allure.
Les deux races ne semblaient ni proches, ni hostiles, juste… coexistantes. Un contact minimal, chacun restant hors du domaine de l'autre. Un petit établissement tordu.
Je vis l'éclaireur elfe faire son rapport aux chefs des deux groupes. Les deux chefs parurent choqués. Je pensai qu'ils pourraient préparer la fuite, mais au lieu de ça, ils secouèrent la tête, comme résignés. C'était comme s'ils disaient : l'heure est venue.
Le fait qu'ils ne fuient pas arrangeait en fait les choses.
Comme toujours, j'avançai droit devant moi, mon épée à deux mains sur l'épaule, prête à effacer l'âme la plus proche. Mais avant que je ne puisse frapper, les deux chefs se ruèrent vers moi.