J'ai tenté ma chance en engageant la conversation avec Finis pour gagner du temps et laisser Takatoshi récupérer, mais il m'a fallu tout mon self-contrôle pour ne pas laisser transparaître mon trouble au fil de l'échange. D'abord, j'ai ressenti un soulagement à pouvoir réfuter la plupart de ses affirmations. Mais à mesure que les détails s'accumulaient, la possibilité qu'elle soit réellement Makoto, un messager de Dieu, a commencé à prendre racine dans mon esprit.
Le récent désastre, sans précédent. L'apparition d'une fille plus forte que Takatoshi, qui était censé être le plus puissant.
La possibilité de l'effondrement du monde était évoquée depuis des temps immémoriaux, bien avant ma naissance. C'était devenu un mythe dépassé, que la royauté des divers pays, mon père y compris, avait rejeté comme une simple légende. Après tout, la seule raison de croire que le monde pourrait s'effondrer était un oracle émis par Dieu, jadis.
Mais c'était il y a bien longtemps. Si le monde devait finir, cela serait déjà arrivé. Pourtant, avec l'affaiblissement des esprits ces dernières années et les récentes catastrophes, il était clair que le monde se délité et se dirigeait vers sa perte. Il m'était difficile de contester ces dires.
Malgré tout, je ne pouvais les accepter.
Admettre l'effondrement du monde signifiait reconnaître la perte certaine du royaume que nous avions juré de protéger. Et si nous l'acceptions, à quoi servions-nous, nous la royauté ? Nous ne pouvions pas agir sur la prémisse de la chute de notre royaume. Nous n'avions d'autre choix que de continuer en croyant que notre royaume perdurerait.
Je devais avaler mes peurs et rester ferme, comme le doit la royauté.
Puis Finis a commencé à parler de l'espérance de vie des héros. Ce n'était pas grave en soi, puisque je pouvais encore les commander comme des esclaves même s'ils découvraient la vérité. Mais cela risquait de pousser ceux qui agissaient jusque-là de leur propre chef à me tourner le dos, ce qui m'obligerait désormais à les commander constamment. J'ai nié ses dires pour éviter ce scénario, mais il ne faisait aucun doute que des graines avaient été semées.
Même si tout ce qu'elle disait était mensonge, le seul moyen d'obtenir l'esprit était de la vaincre. Tenter de dérober l'esprit tout en la tenant en respect n'était pas réaliste.
J'ai envisagé plusieurs façons de gérer son pouvoir écrasant. Mais toute approche me semblait trop risquée. Si elle réussissait, tant mieux, mais si elle échouait, il n'y aurait pas de retour possible.
Tandis que je serrais inconsciemment les dents, essayant de décider quoi faire, un cri a retenti derrière moi.
Je me suis retournée pour voir ce qui se passait et j'ai vu Takatoshi abattre Hikari. Je ne comprenais pas ce qui se passait. Tuer entre héros était strictement interdit. C'était un ordre absolu pour tous les esclaves.
Pourtant, là était Takatoshi, tuant Hikari. Certes, le moyen le plus probable de vaincre Finis aurait été de réduire le nombre de héros et de laisser Takatoshi, dont les caractéristiques peuvent se multiplier, s'en charger. Je le comprenais. Mais je n'avais donné aucun tel ordre.
Pendant ce temps, le nombre de héros ne cessait de diminuer.
Des hurlements résonnaient. Le sang giclait. Les visages des héros restants se tordaient de peur, et ils se dispersaient. Mais même en tentant de fuir, ils ne pouvaient pas dépasser la vitesse de Takatoshi, et leur dos était tailladé.
Mourir sur le coup aurait encore été une grâce. Mais leur dos et leurs jambes étaient entaillés. S'ils survivraient à cela, ils étaient simplement laissés là à gémir de douleur. C'était comme un champ de bataille. Ou plutôt, c'en était un.
Valait-il encore la peine d'essayer d'arrêter Takatoshi ? Non, cela n'aurait pas d'importance. Si nous échouions ici, il n'y aurait peut-être pas d'autre chance. Dans ce cas, mieux valait que Takatoshi vainque Finis tant qu'il le pouvait encore.
Mais alors, comment Takatoshi ignorait-il les ordres et tuait-il les autres héros ? Et pourquoi Finis restait-elle immobile, sans bouger ? Elle se contentait de fixer l'horreur qui se jouait devant elle, comme si elle regardait une pièce ennuyeuse.
J'ignorais la raison de l'attitude de Finis, mais je connaissais celle des actes de Takatoshi.
« Takatoshi, arrête-toi ! »
J'ai donné l'ordre, mais Takatoshi ne s'est pas arrêté. Cela signifiait qu'il avait de quelque manière brisé le sceau de la bague. Cela avait pu se produire quand il avait utilisé sa compétence contre Finis. Peut-être que la bague n'avait pas supporté l'augmentation soudaine de ses caractéristiques.
Je n'avais jamais entendu parler d'une chose pareille, mais ce n'était pas impossible. La force de Takatoshi se classait parmi les plus élevées de tous les héros à ce jour. Personne de son niveau n'avait jamais porté de bague d'esclave auparavant.
Trop de choses échappaient à mon contrôle. Pour commander Takatoshi maintenant, je devais le traiter correctement. Si c'avait été le Takatoshi d'avant, cela n'aurait pas marché, mais tel qu'il était maintenant, j'étais sûre que cela fonctionnerait. S'il voulait ma vie, je la lui offrirais.
Quand le dernier héros a été cruellement abattu, Takatoshi a finalement cessé de bouger. Puis, avec un rictus tordu, il a croisé mon regard. Nos yeux se sont rencontrés, et une sueur froide a glissé le long de ma colonne vertébrale.
Je mentirais si je disais ne pas avoir envisagé cette issue. Il était facile d'imaginer les héros me haïr. La seule raison pour laquelle j'avais pu commander ces êtres bien supérieurs à moi était que je les avais transformés en esclaves. Si cela se brisait, il y avait toujours une chance qu'ils se retournent contre moi.
Mais cela aussi faisait partie du devoir de la royauté. Si me tuer signifiait qu'il ne tournerait pas son pouvoir contre Fraus, alors ma vie serait un petit prix à payer pour cela. Je priais seulement pour que Soter n'essaie pas de me protéger, mais alors que Takatoshi fonçait sur moi à une vitesse inévitable, j'ai fermé les yeux, pensant que c'était la fin pour moi. Pourtant, mon corps n'a jamais été percé par sa lame folle.
Quand j'ai rouvert les yeux pour comprendre ce qui se passait, j'ai vu Finis tenir l'épée de Takatoshi comme pour me protéger.