Oui, bonjour.
Cette salutation, ça fait un moment, Uchikage.
Ah, quel calvaire depuis le repas, l'humeur de la princesse était exécrable.
Jusqu'au dîner, tout allait bien... mais impossible de prendre un bain, pas de murs, pas de futon, elle a commencé à faire un scandale, je suis épuisé.
Elle lui en voulait sans doute de s'être fait terrasser par Uchikage, elle était bizarrement agressive envers lui.
Elle en a même pris à partie le shikigami de l'épouse du seigneur.
Les autres oni ont bien sûr échoué à la calmer, et Tenda aussi.
Alors, dernière carte : moi.
C'est seulement en intervenant sans cesse que j'arrivais à arranger les choses.
Quand elle se mettait à hurler, je lui caressais doucement la tête avec ma queue, ou je me blottissais contre elle, et ça passait... du moins je veux le croire.
C'est un oni, si elle se déchaîne, on ne sait pas ce qui peut arriver.
La chose à faire était d'une simplicité enfantine, mais sa difficulté relevait de l'enfer.
Plus jamais.
Au fait, grâce au repas, mon niveau est monté à 48.
Il ne m'en manque qu'un, je pourrai peut-être évoluer vers midi.
Non... mais même si je le peux, mieux vaut peut-être ne pas évoluer.
Ce serait assurément tapageur.
Ouais... laisse tomber.
Les princesses dorment encore.
Bon, il est encore tôt.
Le soleil vient à peine de se lever.
Seuls les oni de la quatrième garde sont déjà réveillés.
Aucun monstre notable n'est apparu, le sommeil n'a pas été perturbé.
Mais à les voir dormir, on dirait des princesses tout à fait ordinaires.
Pas du tout l'allure de prêtresses.
Difficile de croire qu'elles proféraient tant de caprices tout à l'heure.
« Shirohebi-sama »
Sans un bruit, Uchikage est apparue.
Je ne l'avais vue nulle part jusqu'à présent... comment a-t-elle fait pour surgir ainsi ?
Au fait, Uchikage faisait partie de la dernière équipe de garde.
« Pardon de vous déranger pendant votre repos. »
D'une voix très basse, pour ne réveiller personne, elle m'adresse la parole.
« Au sujet de la princesse... merci beaucoup. Vraiment, merci. Comme elle était réveillée, je n'ai pas pu vous remercier, alors... excusez-moi de le faire ainsi. »
Uchikage s'agenouille et baisse la tête.
Elle y tenait visiblement.
Les autres oni n'ont sans doute pas eu l'occasion de me remercier non plus.
Quoi, je la croyais raide, cette oni masquée, mais c'est quelqu'un de bien, en fait.
Je l'ai un peu sous-estimée.
Juger sur l'apparence, c'est décidément une mauvaise idée. Oui.
L'emprise de la princesse s'est affaiblie, je peux m'éclipser sans problème.
Si je reste à causer, elle risque de se réveiller n'importe quand.
Je bouge.
Je me dégage de la princesse tant bien que mal, et je trace une flèche avec de l'eau.
Ça veut dire : « on va là-bas pour parler ». Uchikage l'a compris instantanément et m'a suivie.
Elle n'a peut-être pas saisi parfaitement, mais elle a compris que je voulais aller de ce côté.
On s'éloigne un peu, jusqu'à un endroit où Uchikage peut parler normalement.
Ici, même en élevant un peu la voix, personne ne viendra.
« Comme vous l'avez vu, Shirohebi-sama... notre princesse nous donne du fil à retordre. Le seigneur et son épouse n'ont pas eu beaucoup d'enfants, alors ils ont gâté leur unique fille. C'est sans doute pour ça qu'elle a développé ce caractère... » Elle soupire. « Si seulement elle avait un peu plus de dignité en tant que princesse... »
La princesse est donc bien capricieuse, comme je le pensais.
Ça a dû être dur jusqu'ici.
Qu'elle garde un cœur d'enfant, soit, mais qu'elle ne devienne surtout pas une adulte comme ça.
Elle traite avec une telle familiarité le Shirohebi en qui elle croit, devant le peuple.
Elle finira par se faire détester... ?
Pour l'instant, c'est devant des villageois qui la connaissent, ça passe, mais une fois dans le village des Maekami, elle devra se tenir.
Leur objet de foi est sans doute le même, eux aussi sont des oni.
Moi aussi, ferais-je mieux de garder mes distances avec la princesse ?
Non, ça la mettrait de mauvaise humeur, ça...
Ah, quel embarras !
« Merci d'avoir supporté les caprices de la princesse. Nous, nous ne pouvons pas lui parler fermement... »
Je l'avais bien vu.
Les relations hiérarchiques, c'est vraiment pénible.
Surtout qu'Uchikage semblait être sa cible favorite, elle n'a dû pouvoir rien dire du tout.
Maintenant que j'y pense... elle s'opposait probablement à ce qu'on s'infiltre dans ce village.
C'est facile à imaginer.
Elle a l'air d'en baver vraiment, alors je vais encore l'accompagner un peu.
La récompense, ce sera du riz quand je redeviendrai humain !
« Au fait... quelles compétences utilisez-vous, Shirohebi-sama ? Poser la question à Shirohebi-sama est peut-être inconvenant, mais... en tant que garde, je veux devenir un peu plus fort. Et une occasion de parler vraiment avec Shirohebi-sama, ça n'arrive presque jamais. Ah, bien sûr, je n'en parlerai à personne. »
De mon côté, aucun souci.
Si je peux connaître les compétences d'Uchikage en échange, c'est parfait.
Je trace une flèche et la pointe vers elle.
Je lui dis : « Toi d'abord »... mais est-ce que ça passe ?
Uchikage réfléchit un peu, puis son visage s'illumine comme si elle venait de réaliser quelque chose.
« C'est moi qui m'excuse. C'est à moi de montrer mon jeu en premier. Voici mon statut. »
Et elle me l'explique oralement.
Apparemment, le statut ne peut pas être montré à autrui, donc elle me le détaille.
Voici le statut d'Uchikage.
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Nom : Uchikage Race : Oni Niveau : 43/65 PV : 203/203 PM : 420/420 Attaque : 1965 Défense : 139 Magie : 302 Agilité : 368
― Compétences ― Attaque : « Force Hercule », « Jambe Foudroyante » Magie : « Parapluie d'Ombre » Défense : « Endurance Instantanée » Soin : « Absorption Meurtrière » Pièges : — Spéciale : « Médium des Ténèbres » Auto : « Assassin », « Réception d'Ordre »
― Résistances ― « Poison », « Cécité », « Visibilité Réduite »
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J'ai failli pouffer de rire.
C'est quoi cette attaque cassée ?
La mienne, elle est à 255.
Et son agilité est haute aussi.
C'est sans doute lié à « Jambe Foudroyante ».
Mais je comprends pourquoi Uchikage peut approcher sans présence.
Elle a « Assassin » elle aussi.
C'est une compétence auto, donc elle masque sa présence inconsciemment.
Beaucoup de compétences m'intriguent, mais visiblement, si ce ne sont pas ses propres acquisitions, elle ne peut pas en voir le détail.
« Absorption Meurtrière » en soin, et « Médium des Ténèbres » en spéciale m'intéressent particulièrement... mais si je ne peux pas les voir, tant pis.
Laissons tomber.
Vu son apparence, je m'en doutais, mais c'est bien une oni taillée pour l'assassinat.
Elle combat en exploitant son agilité innée.
Avec une attaque aussi dingue, reste à savoir si elle arrive à en tirer parti.
« Toutes sont difficiles à montrer, désolée... mes compétences sont plutôt ternes. »
Uchikage porte la main à son visage et abaisse le bandeau qu'elle portait, le laissant pendre autour de son cou.
C'est la première fois que je vois son visage nu. Elle a des traits très fiers.
Les yeux sont bleus.
Effectivement, elle ressemble à Tenda, mais avec le bandeau et son allure, on ne le remarque pas facilement.
« Médium des Ténèbres. »
Ses yeux bleus brillent, elle active la compétence, et son propre ombre se décolle, formant un double d'Uchikage.
Mais il s'effondre aussitôt et retourne à l'ombre d'origine.
« Cette compétence, c'est Médium des Ténèbres. C'est l'une de mes cartes maîtresses. Plus les ténèbres sont denses, plus elle est puissante. C'est une compétence un peu capricieuse. Le double a les mêmes valeurs de statut que moi. »
Hein ? C'est aussi fort que ça ?
Elle a de meilleures specs que moi !
Jaloux !
Mais elle m'a montré sa carte maîtresse.
Moi aussi, je dois exhiber une compétence un peu voyante, non ?
Qu'est-ce qui serait bien ?
« Coulée de Boue Dévastatrice » a une zone d'effet trop large, et « Coulée de Roche Brisée » je ne l'ai jamais testée, mieux vaut éviter.
« Lance d'Eau Multiple » est un peu terne.
Alors, « Multi-Lances d'Eau » !
Grâce au repas d'hier, mon niveau a monté, mes PM aussi.
Avec ça, je devrais pouvoir en contrôler quarante sans problème.
Je crée de l'eau avec « Manipulation d'Eau Infinie » et j'active « Multi-Lances d'Eau ».
Cette fois, quarante lances, juste à la limite.
Je les manœuvre pour toutes les planter dans le sol.
« Qu... quoi !? ...Shirohebi-sama. Je savais que vous utilisiez des compétences d'eau depuis que je vous voyais la manipuler, mais... pouvoir en contrôler autant à ce niveau... c'est impressionnant. Je suis admirative. »
Hé ? Je pensais pas que c'était une compétence si extraordinaire...
C'est le nombre qui la surprend, sans doute ?
N'importe qui pourrait le faire, non ?
Mais quarante, c'est quand même costaud.
Le coût en PM pour les maintenir n'est pas négligeable.
Ça ne tiendra pas trois minutes, je vais être à sec.
Bon, tant pis, Uchikage est impressionnée, c'est l'essentiel.
« Hm ? »
Uchikage se retourne vers l'arrière.
Il n'y a personne, mais elle a dû ressentir quelque chose.
« Ah... Shirohebi-sama. La princesse vient de se réveiller. »
Sérieux ?
J'aurais voulu causer encore un peu avec Uchikage... haa.
Pas le choix... faut que j'y retourne.
Une fois revenu, elle m'a serrée si fort dans ses bras que j'ai cru tout rendre.
Même moi, je ne tolère pas ça, alors je lui ai infligé une légère punition.
Juste lui balancer de l'eau sur la tête, mais pour la princesse actuelle, c'est un harcèlement amplement suffisant.
Même Shim n'a rien dit.
Les autres oni font mine de ne pas voir.
J'aimerais bien que la princesse prenne un peu conscience des peines de ses gens, tiens.