De hauts remparts apparurent au loin.
J'avais l'impression que c'était la première fois depuis longtemps que je venais ici, et tout en songeant à la direction à prendre, je décidai de mon cap.
Ce serait bien s'il y avait un endroit où laisser Lacc et les autres se reposer, mais bon, Asure s'en chargera probablement.
D'abord, entrer sans permission n'est pas convenable, alors je posai le groupe à un peu distance du royaume de Garotto.
D'ici, c'est à pied, mais… bon, on va attirer l'attention, c'est sûr.
Un énorme wyvern, un cheval de bataille et un dragon de monte.
Impossible de passer inaperçus.
Est-ce qu'on pourra les faire entrer ?
« Ah ! Maître Oren !! »
« Qui… »
« B, bah, c'est normal de ne pas retenir le nom d'un simple soldat… Je suis l'un de ceux qui sont allés en renfort au village des Oni d'Avant. »
« Oh ! C'est ça ! Ah, à l'époque, vous m'avez sauvé. Merci. »
« Pas de quoi ! Euh, pour les formalités d'entrée… »
« Ça pose problème qu'ils soient là, ces bêtes ? »
« Absolument pas. Et Lady Asure m'a dit de vous faire venir au château quand vous arriveriez, Maître Oren. »
« Alors faut y aller. Moi aussi, ça fait longtemps que je veux la revoir ! »
… Enfin, l'invitation d'Asure, c'est sûrement pour me mettre au courant de la situation actuelle.
Cela dit, je ne peux pas refuser, alors réglons vite les formalités.
Je payai quelques pièces d'argent et nous entrâmes.
Normalement, quelques pièces de cuivre suffisent, mais cette fois, avec le wyvern, le dragon de monte et le cheval de bataille, la note était plus salée.
Bon, ce sont des spécimens particuliers, c'est pas grave…
« Bon, alors, on file au château comme ça ! »
« Tu comptes les emmener, ces grosses bêtes !? »
« Asure doit bien avoir prévu un endroit… Si on met le cheval de bataille dans une écurie normale, les autres chevaux vont avoir peur et ça va être la panique. »
« Ça fait de la force en plus, mais pour le logement, c'est compliqué. J'ai peut-être été un peu léger… »
Non non, pas du tout.
Si on compte sur leur travail à venir, ce genre de souci disparaîtra vite.
… Dis donc, c'est sacrément animé par ici, qu'est-ce qui se passe ?
Des aventuriers courent dans tous les sens…
Eh ? C'est une opération en cours !?
« Hé ! Tenez-le bien !! »
« Nuoooo !! »
« Ah !! Le petit s'est échappé !! »
« Attrapez-le à tout prix !! D'ailleurs, qu'est-ce que tu fous, toi !! »
« Su, suis désolé !! »
Des aventuriers et des chevaliers capturaient des monstres pour les amener à l'intérieur du royaume de Garotto.
Apparemment, ils vont les emmener au démantèlement pour les traiter… mais cette scène fait peur, quand même…
Les habitants sont terrorisés, non ??
C'est inévitable, mais ils le font sérieusement…
C'est un ordre d'Asure ?
« Bah, en en parlant, je comprendrai… »
« Aller jusqu'à ce point… Pour ma part, c'est une joie, ceci dit. »
« Y a des limites, quand même… »
« Pas du tout. L'armée de monstres qu'on a affrontée dépassait largement les dix mille. Même ça, c'est pas assez. »
« C, c'est possible… »
… Mais j'ai un drôle de pressentiment, moi.
Je saurais pas l'expliquer, mais j'ai l'impression qu'on oublie un truc…
Bah, je sais pas.
De toute façon, allons voir Asure d'abord.
***
Les soldats semblaient me connaître, et ils m'ont souvent interpellé en chemin.
Ceux qui étaient venus au village des Oni d'Avant, ceux qui avaient apporté du renfort au territoire de Bamir…
À chaque fois, je les remerciais et les laissais reprendre leur service.
Du coup, j'ai mis un peu de temps à atteindre le château.
Les gardes en faction étaient surpris de voir des monstres se promener normalement, mais quand ils ont vu ma tête, ils ont l'air d'avoir compris.
Hum, ça me laisse perplexe.
Apparemment, mon histoire leur était parvenue, et ils nous ont laissé entrer sans tarder.
Avant ça, je décidai de faire patienter tranquillement les quatre bêtes ici, et je pénétrai enfin dans le château.
Un soldat me guida… et l'endroit où il m'emmena, c'était le jardin du château.
Une pelouse soignée s'étendait, des massifs fleuris épanouissaient leurs couleurs.
Pour des raisons de saison, certains arbrisseaux n'avaient pas encore fleuri, mais c'était joli quand même.
L'entretien est impeccable.
« Maître Oren, c'est par là. »
« C'est chic, comme coin pour prendre le thé… »
« La noblesse, c'est comme ça. »
« Moi, je suis de la famille royale, ceci dit. »
Asure était assis dans un espace aménagé dans le jardin, en train de boire du thé.
Ce genre de truc, on appelle ça une gloriette, paraît-il… Tout en blanc, ça fait très propre.
Mais il regardait en même temps une pile de documents, donc il devait pas être très détendu.
Il ne semblait pas encore m'avoir repéré…
Là, je me dis…
« Yo ! Asure ! »
« Wah !! Ah, Maître Oren !! Je vous attendais !! Ça fait longtemps !! »
« Hé hé, c'est quoi ce ton de roi ? »
« Laissez-moi baisser la garde, au moins avec vous, Maître Oren… »
« C'est vrai, ça. »
On a bien ri tous les deux, puis je m'assis sur une chaise libre à côté.
Houen fit une révérence et se tint à mes côtés.
… Attends, Houen.
Comme ça, on dirait que t'es mon serviteur. Assieds-toi normalement, non ?
« Maître Oren, cette personne est… ? »
« C'est Houen, un monstre comme moi. »
« Enchanté, Votre Altesse Asure Courset. J'agis en aventurier rang A au royaume de Salettana, et je forme actuellement un parti avec Maître Oren comme chef au sein de l'Empereur Spirituel. Je m'appelle Houen. »
« Beurk, dégoûtant. »
« Hé, toi ! »
« Ahahaha ! Un monstre autre que Maître Oren, hein. Parlez normalement, s'il vous plaît. »
« … Altesse Asure, pour un royal, vous êtes d'une familiarité excessive, non ? »
« C'est ma nature. D'habitude, je me force à me grandir pour pas me faire marcher sur les pieds par les autres nobles et royaux. »
Depuis qu'on s'est séparés, je n'ai pas eu de nouvelles de ses exploits, mais il a l'air d'en baver pas mal.
Il se débrouille.
Les gens qui me connaissent de longue date, y en a pas beaucoup.
Asure, avec qui je peux parler sans détour, est une présence importante pour moi.
« … On peut passer aux choses sérieuses ? »
« C'est que la situation est pressante, donc. Je vais faire appeler Baron, attendez un peu. »
« Sa santé, comment elle va ? »
« Il a l'air en pleine forme, d'après ce qu'on dit. »
J'espère qu'il ne s'est pas trop forcé.
Quand il est venu au village des Oni d'Avant à ma place, il avait l'air vaillant…
Bon, chacun connaît son corps mieux que personne, je vais pas m'en mêler.
Asure ordonna à un serviteur d'aller chercher Baron.
Celui-ci s'inclina et fila dans le château.
« Faut absolument Baron ? »
« Pas forcément, mais il a l'air de vouloir parler avec Houen-san, qui a conçu l'opération cette fois. »
« Avec moi ? »
« Il parait qu'il y a un point qui l'accroche. »
« Je ne suis pas omniscient. Se faire signaler une faille, c'est plutôt bienvenu. »
Houen résout presque tout seul, et sa tête tourne vite.
Il n'est pas sans défaut, mais on a presque jamais à intervenir.
Du coup, les remarques sont rares.
Même moi, quand je dis un truc, c'est meist du chambrage.
Après cet échange, Houen commença à vérifier de lui-même ce qui pouvait clocher.
Il repassait ses expériences, mais rien ne semblait manquer, apparemment.
« Hum, j'ai hâte de discuter avec Baron-sama. »
« C'est le mieux. Ah, tiens. J'ai aussi parlé avec Uchikagé-san et Aréna. Pour la résurrection du Dieu Mauvais… tout le royaume de Garotto y fera face. »
« !? »
« !? »
Hein, he !?
Pourquoi Asure est-elle au courant !?