« Hōen, réveille-toi ! »
« … Mmh. »
Je n'avais prévu que de dormir un peu, mais je n'ai pas réussi à me réveiller avant qu'on ne vienne me chercher.
Ce sommeil inachevé ramène la somnolence, mais je la chasse et me lève.
Pendant que je dormais, tout le monde s'était déjà rassemblé ici.
Apparemment, après avoir retrouvé Yuri et Rose, Reiō a appelé tout le monde.
C'est une chance.
Je me frotte les yeux en pensant cela, pour chasser une fois de plus la fatigue.
« Vous avez été vite pour réunir des infos, au lendemain de la veille. »
« Pardon, Maître de guilde Maria. J'aurais voulu vous laisser vous reposer, mais ce sera encore un peu plus loin. »
« Le travail à outrance, c'est mon quotidien. Alors, qu'avez-vous ramené ? »
« … J'ai fait contact avec un démon. »
Que tout le monde soit surpris aux mots de Hōen n'a rien d'étonnant.
C'est la réaction normale.
Mais réagir à chaque fois serait fastidieux, alors j'ai tout raconté à tout le monde.
Uchikage a semblé encore plus choqué d'apprendre qu'Iluza était un démon.
Il n'imaginait pas qu'un démon soit si proche.
« … Donc, prochain arrêt : le royaume de Garrot ? Et c'est nous qui devons empêcher la résurrection du dieu maléfique ? »
« Exactement. »
« Mais Hōen, c'est si simple que ça ? »
« Comme dit Arena, ce n'est pas simple. La vraie méthode est inconnue, mais l'une des trois que je vais énoncer doit mener à l'empêchement de la résurrection. »
Premièrement, le déplacement des gens.
Deuxièmement, l'offrande d'âmes.
Troisièmement, la consommation de mana.
La première méthode n'a pas de raison claire.
Donc on la gardera pour la fin, et on testera les deux autres au royaume de Garrot.
L'offrande d'âmes, qui demande le plus de préparation.
On commence par ça, puis la consommation de mana.
Enfin, on essaie de déplacer les gens.
Il faut ramener une quantité massive de proies, ce qui est le point faible, mais ce n'est pas impossible si on mobilise tous les aventuriers du pays.
On capture des monstres vivants, on les tue sur le territoire de Garrot pour libérer leurs âmes.
C'est peut-être cruel, mais c'est la méthode qui a le plus de chances.
Comme on ne sait pas combien d'âmes il faut, cela risque de devenir une opération de long terme.
La consommation de mana peut se faire en parallèle, je pense, donc pendant qu'on sécurise les proies, on fait utiliser la magie à beaucoup de gens.
« Le déplacement des citoyens, on le laisse pour la fin. Les chances sont faibles aussi… »
« … Euh… »
« Mm ? Qu'est-ce qu'il y a, Rose ? »
« C'est… très difficile à dire… La réparation de la voiture prendra au minimum cinq jours… »
« Quoi !? »
La voiture pour cheval-dragon est un peu plus grande qu'une normale.
Le bois utilisé est assez gros et taillé en conséquence, mais elle a fait l'aller-retour de dix jours de route à cette vitesse.
Qu'elle soit abîmée n'a rien d'étonnant.
Quand Hōen est arrivé ici, Rose et Yuri n'étaient pas là parce qu'elles étaient parties faire inspecter la voiture.
Si on avait continué comme ça, elle se serait sûrement effondrée quelque part, donc elle est en réparation maintenant.
À la base, une seule voiture suffisait, mais comme les chevaux de combat ont participé, on a dû utiliser la voiture de secours.
Elle a aussi fait dix jours d'affilée, donc elle est abîmée et doit être réparée aussi.
Inversement, c'est plutôt remarquable qu'elles aient tenu dix jours… paraît-il.
« Le moyen de transport… »
« Il faut changer toutes les pièces du train roulant. Apparemment, certaines étaient fissurées, d'autres brûlées par la chaleur du frottement… »
« Rack peut en prendre trois au max… Même avec les Shadow Wolves, ça va prendre du temps… »
« Peut-être qu'aller en voiture pendant une semaine serait plus rapide, au final. »
Plutôt que d'attendre la réparation, on voudrait partir dès aujourd'hui pour gagner un maximum de temps.
Faire des allers-retours avec Rack est une option, mais c'est plus efficace d'y aller tous ensemble d'un coup, et on pourra préparer la stratégie en route.
Les Shadow Wolves non plus, faire le trajet de huit jours en courant, ça prend du temps, et relier les raccourcis en demande tout autant, donc ce n'est pas réaliste.
Finalement, comme dit Yuri, le plus sûr est d'y aller en voiture.
« Bon, pas le choix… On y va en voiture normale. Au fait, je reste ici jusqu'à ce que Ōren se réveille. »
« Moi aussi je reste ! »
« Toi, tu y vas. On aura peut-être besoin de l'aide du territoire de Bamil. Moi seul suffit pour rester. »
Arena boude, mais je veux envoyer un maximum de forces sur le terrain de l'opération.
Même si elle reste ici, elle ne pourra pas faire valoir son pouvoir.
Après avoir vu Arena accepter à contrecœur, je me tourne vers Uchikage.
« Uchikage, tu vas demander la coopération au village des Oni d'avant. Et ensuite, tu feras l'intermédiaire pour la coopération avec Asure. »
« Compris. Alors j'y vais en avance. »
« Ouais, je compte sur toi. Les autres, on part en voiture. Rose, je veux emprunter Rack quand Ōren se réveillera. »
« C'est bon. On serait embêtés s'il arrivait en retard. »
« Désolé. Alors, tout le monde, je vous laisse. »
Uchikage disparaît sur place.
Les autres se mettent en route pour les préparatifs, mais Maria, elle, s'approche de moi.
Elle a l'air d'avoir quelque chose à dire.
« Hōen… C'est au sujet du prince Kreis… »
« Ah, comment ça s'est passé ? »
« Pour l'instant, il est tenu tranquille au château. Le roi nous a félicités, mais… »
« Mais ? »
« Ne sois pas surpris, hein ? … Le royaume de Barupan a proposé une trêve. »
« … Pas un peu rapide ? D'habitude, il faut au minimum… »
« Vingt jours. »
Une proposition de trêve, c'est déjà bizarre en soi.
Ce sont eux qui ont déclenché les hostilités, ce n'est pas normal.
Bien sûr, le roi de Salettana n'a aucune intention de l'accepter, et il rassemble les troupes pour préparer la guerre.
Mais le problème n'est pas là.
C'est quelque chose qu'on a plus ou moins compris.
Le problème, c'est pourquoi ce document est arrivé ici plus vite que nous.
Difficile d'imaginer qu'ils aient prévu ça et fait attendre un messager d'avance.
D'habitude, le document est rédigé après qu'on a laissé fuir le prince Kreis.
« Non, peut-être… »
« Ça, il faudrait envoyer quelqu'un au royaume de Barupan. D'après ce que tu as dit, Hōen, sur la carte que le t'as montrée le démon, le royaume de Barupan n'avait pas de croix, c'est ça ? »
« C'est vrai, mais on ne peut pas les contacter tout de suite, non ? »
« J'ai un jeu de cristaux de contact. Je le confie à Shadow Eye. Désolée de te faire faire double emploi. Alors, je compte sur toi, Shadow Eye. »
« « « Oui ! » » »
Maria sort un cristal de son sac à outils magiques et le tend à Bid.
Après l'avoir soigneusement rangé dans le sac, les trois montent sur les Shadow Wolves et repartent vers le royaume de Barupan.
« Bon, on leur laisse ça. Avec les Shadow Wolves, ils arriveront plus vite que la normale, même si ce n'est pas aussi rapide que les cheval-dragons et les chevaux de combat. »
« Oui. Toi, occupe-toi d'Ōren. »
***
« … Et voilà pourquoi tout le monde n'est pas là. »
« Pendant que je dormais, l'histoire a super avancé… Désolé… »
« Et voilà ! Ton problème, c'est cette évolution inconsciente qui a eu lieu !! »
« Je veux bien entendre les détails… mais ne te fâche pas… Je l'ai pas fait exprès… »
Ah, ouais…
Désolé…