« C'est à propos de cette gamine sorcière, non ? »
« C'est exact. Depuis que j'ai récupéré mes souvenirs, ses paroles et son comportement m'intriguent au point de m'empêcher de dormir. »
« Mais hier, tu dormais normalement, non ? »
« Ne connais-tu pas la figure de style qu'est l'hyperbole ? »
Ilūza avait gardé le silence au sujet du cristal magique.
Cette attitude soulevait en moi plus d'un doute.
C'est pourquoi, le jour même de mon retour, j'ai décidé d'aller la voir.
Mais seul, je risquais de me faire à nouveau berner.
Mieux valait donc emmener Rei-Zen comme témoin.
Ainsi, elle ne pourrait pas se défilée, et il ne me resterait plus qu'à attendre qu'elle craque.
J'ai le pressentiment que ce qu'elle cache est directement lié aux indices sur les démons.
L'instinct de Hōen le lui criait, et maintenant qu'il était de retour, il ne tenait plus en place.
« Dépêchons-nous. »
« Compris, boooon sang ! »
Hōen déploya ses ailes de flammes, empoigna Rei-Zen et s'envola.
Forcé à une promenade aérienne sans son consentement, Rei-Zen poussa un cri de surprise.
N'importe qui aurait hurlé en sentant son corps s'arracher soudain au sol.
« Ne bouge pas ! »
« Arrête avec tes conneries ! »
***
Quelques minutes plus tard, la promenade aérienne s'acheva et Rei-Zen retrouva enfin le sol sous ses pieds.
Le ciel inconnu avait épuisé ses forces.
Il inspira longuement, profondément, et ne put enfin se détendre.
« Haaaaa… Tu aurais pu faire un peu plus doucement, non ? »
« "Le bien pressé", comme on dit. Je veux l'interroger au plus vite. Cela ne nous retardera pas de commencer à chercher des informations sur les démons dès maintenant. »
« C'est vrai, mais… Cette gamine sorcière sait vraiment quelque chose, selon toi ? »
« Le cristal magique que le démon et Rekuamu étudiaient. Il est raisonnable de le considérer comme un outil magique. Un outil qui invoque des monstres sans fin… Connaître un objet si dangereux entre les mains de tels individus, et qui plus est savoir comment l'arrêter… Il serait bizarre qu'elle n'en sache rien. »
Effectivement, quand Hōen l'explique, c'est convaincant.
Quiconque l'entendrait ne pourrait qu'acquiescer : « Effectivement. »
Au moment où Rei-Zen intégrait l'explication, Hōen posa la main sur la porte de la boutique d'outils magiques d'Ilūza et entra.
Un « karan-koron » retentit dans la boutique.
Comme lors de ma venue précédente, un garçon accourut.
« Ah, Hōen-san ! Bienvenue ! »
« Cela fait un moment. Ilūza est-elle là ? »
« Le Maître est au fond. Je vais l'appeler ? »
« La conversation risque d'être délicate. Si possible, j'aimerais entrer directement. Pourrais-tu lui demander la permission ? »
« Compris ! »
Le garçon s'engouffra immédiatement dans l'arrière-boutique pour solliciter l'autorisation d'Ilūza.
Profitant de l'attente, Hōen observa les lieux.
Aucun client aujourd'hui.
Jour de repos, peut-être ?
Mais aucune pancarte ne l'indiquait à l'entrée.
Alors, quelque chose s'est-il passé dans le royaume de Saretana ?
« Hum… »
« Y a une quantité dingue d'outils magiques… Je n'y comprends rien… »
« La plupart semblent être l'œuvre d'Ilūza. »
« Elle a un savoir-faire qui n'a rien à envier à Tekiru. Mais c'est surtout des objets du quotidien, non ? »
« Apparemment, elle les conçoit pour les foyers ordinaires. J'ai entendu dire qu'elle fabrique des outils qui font bouillir l'eau ou allument le feu facilement. »
« C'est pratique pour les aventuriers aussi, ce genre de trucs. »
Tandis qu'ils admiraient la marchandise, le garçon revint.
Visiblement, la permission était accordée, et il proposa de les guider.
Tous deux le suivirent vers le fond.
Au fait, je n'ai pas vu les deux filles aujourd'hui.
La fois précédente, il y en avait deux.
Elles doivent être au travail à l'intérieur.
Pendant que je réfléchissais à cela, nous étions déjà devant la pièce où attendait Ilūza.
C'était la même pièce que la dernière fois.
« C'est par ici. »
« Ah. »
Le garçon nous ouvrit la porte.
Ilūza y était assise, et des friandises étaient déjà disposées sur la table.
Même à l'arrivée de Rei-Zen, son expression ne changea pas.
Elle nous regardait simplement, souriante.
« Cela fait longtemps, Hōen-san et Rei-Zen-san. »
« Comment tu connais mon nom, toi, la gamine sorcière ? »
« Vous êtes un camarade de Ōren-san. J'ai entendu parler de vous. »
Après nous avoir invités à nous asseoir, elle fit un signe de la main au garçon pour qu'il referme la porte.
La porte se referma.
Au bruit de la fermeture, nous prîmes place.
Ilūza dressa alors l'index et le remua légèrement.
Les rideaux se fermèrent, plongeant la pièce dans la pénombre.
Un chandelier flottant vint se poser au centre de la table, et une petite flamme s'y alluma.
Hōen reconnut ce phénomène.
« "Silence"… ? Pourquoi… »
« Oui. "Silence". »
L'air se rafraîchit légèrement.
La preuve que la compétence s'était activée.
Mais Hōen fronça les sourcils, dubitatif.
Aller jusque-là signifiait qu'elle s'apprêtait à nous révéler quelque chose d'important.
Elle sait décidément quelque chose sur le cristal magique.
À l'évidence, elle nous avait menti lors de notre précédente discussion.
Hōen s'apprêtait à l'interroger sur-le-champ, mais Ilūza devança ses questions en retirant son chapeau pointu, trop grand pour elle.
À cette vue, Hōen et Rei-Zen se figèrent.
« Euh, eh !? Euh, euh, eeeh !? »
« … Ilūza… tu es… »
« Comme vous le voyez, je suis un démon. Je m'excuse de l'avoir caché, toi qui as été réincarné. »
Sur la tête d'Ilūza poussait une paire de cornes bleues et pointues.
Pas des cornes d'oni pures et belles, mais légèrement torsadées.
Des ailes sortaient aussi de son dos, confirmant sans ambiguïté sa nature démoniaque.
Pourtant, je ne comprenais pas.
Pourquoi révéler son identité maintenant, à ce moment précis ?
Ils ne devraient pas encore savoir que nous avons cerné le but des démons.
S'ils le savaient, cette révélation serait logique.
Mais face à nous qui, censés l'ignorer, elle montre si facilement son vrai visage… C'est incohérent.
« Pourquoi maintenant… »
« … Kuti. Hōen-san. C'est le nom du démon supérieur qui vous a transpercé, vous a ramené à l'apparence d'un enfant et vous a rendu vos souvenirs. Son rapport de compétence est parvenu jusqu'à moi. »
« … À ce moment-là… »
Les compétences des démons sont souvent énigmatiques.
Celle qu'avait utilisée Kuti à l'époque transmettait l'information jusqu'à des individus lointains.
Pendant le combat, elle n'avait dit qu' « J'ai utilisé Rei-Zen », ce qui avait mis Hōen dans tous ses états.
Mais si la compétence de Kuti avait permis de nous faire prendre conscience du véritable objectif des démons, du véritable ennemi, alors la révélation d'Ilūza devenait compréhensible.
J'avais soupçonné une arrière-pensée, mais il n'en était rien, soulagé, je laissai retomber mes épaules.
« … Amener Rei-Zen n'a servi à rien, apparemment. »
« Fufu, désolée. »
« J'arrive pas à suivre, moi… »
« Reprends-toi. Nous devrons partager cette information avec tout le monde plus tard. … C'était une bonne initiative de venir nous-mêmes. La discussion s'annonce fluide. »
« D'ailleurs, j'allais vous inviter de mon côté. Je pensais que vous rentriez un peu plus tard, ceci dit. … Mais moi aussi, je suis un démon. Il y a beaucoup de choses que je ne peux pas dire, alors merci de me pardonner là-dessus. »
« C'est entendu. »
Les démons ne peuvent divulguer que peu d'informations utiles.
Ce qui concerne la Voix et leurs camarades.
Pour le reste, en revanche, ils peuvent parler franchement.
Ce sont des alliés.
On peut leur faire confiance.
Hōen adopta une posture attentive, coudes posés sur la table.
Ilūza posa également ses mains sur la table et joignit les paumes.
Cette fois, le cristal magique n'avait plus d'importance.
Il y avait désormais bien plus urgent à traiter.
« « Parlons. » »