L'environnement était extrêmement bruyant.
Mais c'étaient des cris de joie.
Des voix perplexes s'y mêlaient également, semble-t-il, mais ceux qui commençaient à comprendre la situation l'expliquaient à ceux qui ne comprenaient pas.
Les souvenirs d'à l'instant étaient flous, mais le fait d'être ainsi équipé laissait deviner qu'on les avait forcés à se battre contre quelque chose.
Pourtant maintenant, cette contrainte n'existait plus.
La preuve de leur liberté était clairement inscrite sur leurs corps.
La disparition de la marque d'esclave.
Ce devait être le principal facteur de leur allégresse.
Quoi qu'il advînt par la suite, pour l'instant, ils savouraient la joie d'avoir recouvré la liberté.
Au milieu d'eux, quatre silhouettes humaines couraient.
Mais en réalité, seulement deux couraient.
Les deux autres étaient portés sur le dos.
« Reizen-dono, je prends le relais ? »
« Ça va ! Plus important, il faut retrouver Tick ! »
Reizen courait en portant Karna endormi sur son dos.
Uchikage portait Tekiru sur le sien.
Peut-être une vague d'émotions l'avait-elle submergée en ce lieu, car elle y avait versé de grosses larmes avant de s'effondrer.
Mais il n'était pas question de ne pas bouger, et Reizen l'avait contrainte à monter sur son dos pour courir ainsi.
Avait-elle pleuré dans ses bras avant de s'endormir ? En tout cas, elle avait l'air apaisée maintenant.
Quant à Tekiru, elle était très calme.
Était-ce dû à son jeune âge, ou simplement parce qu'elle était lente d'esprit ?
Difficile à dire, mais c'était toujours mieux que de ne pas cesser de pleurer.
« Reizen-dono. Où avez-vous vu Tick pour la dernière fois ? »
« Par là ! S'il n'a pas bougé, il doit encore y être ! »
« Nii-ni~ ! Vite~ ! »
« On dirait qu'il s'amuse… »
À ce rythme-là, il ne semblait pas se poser trop de questions sur le fait d'avoir été captif en cet endroit.
Plus qu'lente d'esprit, elle avait peut-être les nerfs solides.
Tekiru tripotait encore quelque chose sur le dos d'Uchikage.
L'aptitude « Stockage » semblait fonctionner comme un sac d'outils magiques, permettant d'en sortir divers objets.
D'après ce qu'on avait entendu en route, Tick possédait aussi cette aptitude, et les deux frères pouvaient partager le même espace de stockage.
En d'autres termes, leur destination de stockage était exactement la même.
Ainsi, ce que Tick y rangeait, Tekiru pouvait le sortir, et ce que Tekiru fabriquait pouvait y être mis pour être transmis à Tick.
Même l'échange de lettres était possible, ce qui en faisait un outil très pratique.
Le fait qu'il ait reçu un outil magique de son cadet alors qu'il était prisonnier s'expliquait par ce mécanisme.
« Fufun~ »
« … Reizen-dono, puis-je savoir ce que Tekiru est en train de fabriquer sur mon dos ? Je suis inquiet. »
« Ça a pas l'air dangereux… Mais c'est… un bras ? »
« Un bras !? »
« Ah, non non ! Une prothèse de bras, peut-être !? »
« Puisque Nii-ni n'a plus de bras, je vais lui mettre ça ! »
« … C'est aussi une information obtenue grâce à l'aptitude Stockage ? »
« Il m'a donné une lettre ! »
Alors Tekiru sortit une petite lettre de son stockage.
Après l'avoir agitée sous le nez de Reizen pour la lui montrer, elle la rangea à nouveau et commença à régler la prothèse.
Apparemment, en y faisant circuler de la puissance magique, elle bougeait comme on le souhaitait, et Tekiru vérifiait le fonctionnement de son entraînement et de ses poulies.
Les articulations semblaient aussi être reliées par la puissance magique, et la fabrication en elle-même n'avait pas l'air si difficile.
Comme elle assemblait plusieurs morceaux de bois et de métal, la solidité semblait au rendez-vous.
Enfin, elle y fixa un revêtement en caoutchouc pour tout recouvrir.
Avec des gants par-dessus, on ne remarquerait pas au premier coup d'œil que c'est une prothèse.
« Hmm, c'est fait ! »
« C'est rapide. L'aptitude Fabrication d'outils magiques de Tekiru est aussi une compétence ? »
« Mes compétences sont seulement Stockage, Jonction magique et Transformation de matériaux magiques ~ »
« Compétence de fabrication… Rare. Sinon, c'est simplement un génie, je suppose. »
« C'est impressionnant ! »
« Nihéhé~ »
Elle s'amusait à faire bouger la prothèse fraîchement terminée.
Puisque ce n'était qu'un bras, c'était un peu inquiétant…
« Hum, Reizen-dono. C'est ça, là-bas ? »
« Hein !? … Ah, c'est lui ! Tiiick !! »
Un peu plus loin, Tick était assis, le buste redressé.
Il semblait avoir remarqué la voix de Reizen, car il agita légèrement la main.
Mais en constatant qu'ils étaient quatre à courir vers lui, il fit une drôle de tête.
Dès qu'ils se rejoignirent, Tekiru descendit du dos d'Uchikage et s'approcha de Tick.
Tenant la prothèse du bras gauche, elle examina la blessure de Tick.
« Nii-ni, ça ne fait pas mal ? »
« Ah, ce n'est rien. Oni, Reizen, merci. »
« De rien. C'est pas grand-chose. »
« … Et la petite sœur de Karna ? »
À la question de Tick, on ne put que secouer faiblement la tête.
Cela suffisait à comprendre l'essentiel.
En voyant son visage endormi, il afficha une expression un peu triste, un peu coupable, et ferma les yeux.
« Itaaaitaaitaaitai !! »
« Nii-ni, ne bouge pas ~ »
« Pourquoiii ma coupure de la douleur ne marche paaas aitaaaitai !! »
« "Jonction magique" ~ »
« Nguuuuu !? Iiitaaae ! »
« Oni-san, tiens-le. »
« Sans pitié… »
Sur l'ordre de Tekiru, Uchikage maintint le corps de Tick.
Impossible de rivaliser avec la force d'un Oni, et une séance de torture de quelques minutes se déroula sous leurs yeux.
Apparemment, la coupure de la douleur de Tick ne fonctionnait pas lors des soins ou des réparations.
Ou alors, c'était la jonction magique de Tekiru qui posait problème.
La seconde hypothèse semblait la plus probable.
Une fois la pose terminée, Tekiru s'assit en seiza, satisfaite.
De son côté, Tick était à moitié mort.
Une douleur atroce, pour la première fois depuis longtemps.
Il jura de ne plus jamais se blesser gravement et de ne plus jamais laisser Tekiru le soigner.
« Re, Reizen… Tu peux me soigner… ? »
« O, oui… »
Il aurait voulu le soigner en marchant, mais Reizen n'était pas assez habile pour ça.
Il s'accroupit pour l'instant et utilisa High Heal.
Cela sembla le soulager un peu, et il parvint à se relever.
« Ah, bon. Guéri. »
« Non, c'est pas guéri complètement. Il faudra demander à Aniki Oren la prochaine fois. »
« En plus de cette fille aux cheveux bleus, il y a quelqu'un d'autre qui maîtrise une magie de soin puissante. Tes compagnons font peur, Reizen… »
« Nii-ni, le bras, comment c'est ? »
« Hmm… Ah, au top. »
Il fit circuler sa puissance magique et bougea la prothèse.
À la voir ainsi, on aurait vraiment dit qu'il avait un bras gauche.
Tick caressa la tête de Tekiru, puis la fit asseoir sur son épaule.
« Bon, alors on y va. »
« Oh, Tick, tu comprends vite. »
« Rapidité et décision. C'est le plus important. J'ai pas envie de rester dans un pays pareil ! J'aurai l'air de m'amuser davantage chez vous ! »
« Alors on court ! »
« Ouais ! »
Il ne restait plus qu'à rentrer.
Ils les avaient fait attendre, il faudrait s'excuser auprès de tous plus tard.
Amener un ancien ennemi, on ne savait pas ce qu'on leur dirait, mais ils croyaient que ça irait, et sous la guidance d'Uchikage, ils se hâtèrent vers le point de ralliement.