Deux calèches soulevaient des nuages de poussière.
Le cheval de bataille et le dragon de monte avançaient comme s'ils faisaient la course.
Ils filaient à peu près à la même allure, mais… la puissance brute, c'était le cheval de bataille qui l'emportait largement.
En revanche, pour ce qui est de la maniabilité, le dragon de monte semblait avoir l'avantage.
Le cocher du cheval de bataille, c'était Uchikage.
Pour le dragon de monte, c'était Rose, sa propriétaire, qui tenait les rênes.
Pendant qu'Uchikage conduisait, nous dépliions une grande carte à l'intérieur.
Pour décider jusqu'où irait cette calèche, où la cacher, et fixer notre plan d'action concret, il fallait d'abord que nous ayons le terrain en tête.
Les passagers actuels étaient moi, Arena, les capitaines Hoen et Shadow Eye, et Bid.
En traçant du doigt sur la carte, Bid nous expliquait.
« À ce rythme, nous devrions atteindre les abords du royaume de Barupan dans cinq jours environ. Je m'inquiète toutefois que la calèche ne tienne pas le coup… »
« Ça ira… Les deux sont des calèches pour dragons de monte, non ? »
« En effet… Enfin, écoutez. Nous allons d'abord cacher la calèche ici, un peu à l'écart du royaume de Barupan. »
« C'est rudement loin. »
« Ça attirerait l'attention. D'ici, nous continuerons à pied. »
Bid désigna une vaste forêt sur la carte.
Ce lieu, un peu éloigné du royaume de Barupan, constituait selon lui un endroit idéal pour dissimuler le véhicule.
De là jusqu'au royaume, une demi-journée de marche.
Mouais… S'approcher avec un attelage pareil, c'est effectivement risqué.
Attendez, mais cette zone, c'est bien par là qu'étaient passés les éclaireurs et les soldats en poursuite, non ?
Pas de risque d'embuscade ?
Ça va ?
« La possibilité n'est pas nulle. »
« C'est ce que je me disais. »
« Et si on nous repère, on fait quoi ? »
« C'est décidé. »
Bid nous fixa d'un air grave.
« On les fait taire à tout prix. »
« " " "…" " " »
Bon, c'est peut-être nécessaire, mais…
L'entendre dire aussi franchement, ça glace un peu.
Il ne pourrait pas y aller avec un peu plus de doigté ?
C'est alors que Hoen inclina la tête.
« Hum, cela ne sera peut-être pas nécessaire. »
« Pourquoi donc ? »
« En calèche ordinaire, le royaume de Barupan est à vingt jours du royaume de Sarettana. Mais notre calèche y arrive en cinq jours. Si l'on considère la vitesse de transmission de l'information, il n'y a pas lieu de s'en faire. »
« … Hoen-san. Vous n'avez pas oublié les cristaux de communication ? »
« Ah. »
Hé oh.
Pourquoi l'avoir affirmé avec tant d'assurance pour se rétracter comme ça juste après ?
Les éclaireurs et les messagers ont forcément des objets pour communiquer.
Il y a peut-être aussi des pigeons voyageurs.
Enfin, dans ce cas…
Nous devrons repérer les calèches ou les gens que nous croiserons ou apercevrons, et brouiller leurs communications.
Il faut agir avant qu'ils ne donnent l'alerte, donc la difficulté est pas mal élevée…
Et il faudra tenir ce rythme pendant cinq jours sans baisse de tension.
Hum, le dragon de monte et le cheval de bataille sont rapides, mais vus de l'extérieur, ce sont clairement des bêtes hors du commun.
Pour nous qui visons un sauvetage rapide, cette vitesse est une aubaine, mais d'un autre côté, nous portons le risque d'être repérés et celui qu'on nous signale.
Bah, suffit de ne pas se faire voir.
Et si on l'est, on gérera…
« … Suffit de ne pas se faire voir, hein… »
« Ôren, à quoi penses-tu ? »
« Je me disais que j'ai une compétence qui ne peut pas supprimer le bruit, mais qui peut cacher notre présence. »
« Eh, c'est quoi ça, c'est génial ! Fais voir ! »
« Avant ça, tu pourrais pas me donner les détails ? »
« Ah. La Brume Manipulatrice peut aussi contrôler le brouillard. Je me disais qu'en le déployant, ça pourrait marcher. »
Je m'en suis peu servi, mais si je remplace la brume actuelle par du brouillard, il n'y devrait pas avoir de problème.
Il me semble qu'on peut aussi en ajuster l'épaisseur…
« Ôren. Toi, ça va peut-être, mais le cheval de bataille et le dragon de monte… »
« Ah… c'est vrai… »
« Un brouillard artificiel risque au contraire d'éveiller leur curiosité. Puisque nous sommes déjà suffisamment voyants, restons tranquilles. »
« Bon, bah j'étendrai la brume pour élargir la portée de détection. »
« Faites ça. »
Moi et Hoen, on est pas dans le coup aujourd'hui…
Je commence à flipper de savoir si on arrivera à sauver Reizen comme ça.
Faut que je me reconcentre.
« Et puis… À ce rythme, nous pourrions rattraper la calèche où se trouve Reizen-san. Ou même la doubler. »
« Ça m'étonnerait pas. »
Même s'ils sont partis il y a trois jours de Sarettana, le trajet est long.
Nous, on peut le boucler en cinq jours.
Il se pourrait qu'on rattrape aussi la calèche du prince Kreis.
« Si on la repère, le combat risque d'éclater sur-le-champ, donc restez sur vos gardes. »
« C'est ce que je demande. S'ils sont en déplacement en calèche, leurs effectifs seront réduits. »
À ce moment, Uchikage nous appela.
« Tout le monde, faisons une pause. »
« Oui. L'état des calèches m'inquiète aussi… »
Après notre accord, Uchikage fit un signe de la main à Rose qui galopait à côté.
Elle vit le geste et désigna un point devant nous.
Elle proposait de faire halte là-bas.
Uchikage confirma du même geste, tourna la bride du cheval de bataille et s'engagea dans cette direction.
Voyant qu'il quittait la piste, Rose le suivit.