Soudain, trois silhouettes vêtues de robes surgirent par le trou béant dans le mur.
Leurs visages étaient dissimulés derrière ce qui ressemblait à des masques, impossible de distinguer leurs traits.
L'explosion avait mis le chaos alentour.
Les parois en bois s'étaient effondrées, les chaises et tables proches avaient été pulvérisées, et les dégâts atteignaient même les clients plus éloignés.
Certains tentaient de fuir, mais la panique leur paralysait les jambes.
« Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce qui se passe !? »
« Maître Ouren, seigneur Houen, veuillez reculer ! Vos techniques ne sont pas adaptées à cet espace exigu ! »
« C'est vrai... ! »
« Aréna ! Je compte sur toi ! »
« Compris ! "Pesanteur accrue" ! »
Il n'était pas question de faire preuve de mansuétude envers ceux qui venaient de détruire le magasin.
Uchikage, jugeant la situation anormale, passa immédiatement à l'action et donna ses ordres.
C'est ainsi que la "Pesanteur accrue" d'Aréna s'abattit sur les trois intrus.
Mais...
« Hein !? Pourquoi !? »
Personne ne plia le genou.
Aréna avait bel et bien senti que la Pesanteur accrue s'était appliquée aux cibles, pourtant, pour une raison quelconque, l'effet semblait totalement nul.
Alors, deux des silhouettes encapuchonnées s'avancèrent.
« L'Archer-Foudre et l'Empereur-Esprit, je présume. »
« ...Vous travaillez en plein milieu de la journée ? C'est dur, hein. »
« Je prends ça pour un oui. Alors... »
À cet instant, tous deux sortirent leurs armes par les fentes de leurs robes.
L'un brandit deux épées, l'autre un bâton.
La troisième personne, en retrait, ne bougea pas d'un millimètre... mais mieux valait rester sur ses gardes.
D'abord, il y avait les ennemis sous nos yeux.
Apparemment, ils en avaient après nous et après le duo de l'Archer-Foudre.
On ne comprenait rien à leurs motivations... mais on n'allait pas se laisser faire si facilement.
C'est Uchikage qui prit l'initiative.
À sa vitesse naturelle, il fit face au porteur de lames jumelles.
Cela dit, dès qu'Uchikage vous prend pour cible, la partie est praticamente jouée.
On pourrait presque dire qu'il n'y a pas besoin de nous.
Avec un *chut* discret, Uchikage disparut et projeta ses griffes sans la moindre hésitation.
« "Rapidement" »
Avant même que l'attaque n'atteigne sa cible, l'individu en robe activa une technique.
Resultat : l'assaut d'Uchikage fut évité de justesse.
« !? »
« ... »
L'ennemi avait manifestement les yeux rivés sur Uchikage.
Il semblait lire parfaitement chacun de ses mouvements.
S'en apercevant, Uchikage fit demi-tour sur-le-champ et déploya les griffes logées dans son autre râteau.
Il frappa l'air pour s'immobiliser net.
Quand il posa les yeux sur l'adversaire, celui-ci fonçait déjà sur lui.
Ses deux épées, tenues négligemment, visaient le bas du corps d'Uchikage.
Uchikage en repoussa une latéralement avec l'un de ses râteaux, mais l'ennemi utilisa l'élan pour pivoter et enchaîner une attaque tournoyante.
Sa vitesse rivalisait presque avec celle d'Uchikage.
*Clang ! Clang ! Clang !*
Le choc du métal résonna à maintes reprises.
Même nous, on comprenait rien qu'au son que s'échangeaient des parades et des ripostes.
« Comment... »
« Pas mal. »
« Ça va tout casser dans la pièce, mais... ! "Pas de l'Oni-Démon" »
« "Lentement" »
Uchikage frappa le sol avec une telle violence qu'un pan du plancher se souleva.
Sa vitesse devint tout autre, incomparable à celle d'avant.
Du moins, c'est ce qu'on croyait.
*Clang !!*
Les lames jumelles de l'ennemi stoppèrent net l'attaque d'Uchikage.
La force de frappe d'Uchikage, boostée par le sang de l'oni, est considérable ; dans un pur bras de fer, il ne perd pas.
Du coup, l'adversaire fut violemment repoussé en arrière.
Pourtant, Uchikage était stupéfait.
Il n'imaginait pas qu'un être puisse pare une telle offensive.
Cette vitesse qui lui permit d'anéantir une horde d'orques en moins de deux secondes.
Sa vitesse maximale, l'une de ses cartes maîtresses, venait d'être anticipée et contrée.
Il avait de quoi l'être.
« Qu'est-ce que ça veut dire... »
La Pesanteur accrue d'Aréna n'avait rien fait, et l'attaque suprême d'Uchikage avait été bloquée.
Se demander qui ils sont, c'est la réaction la plus normale qui soit.
Pendant ce temps, juste à côté, le combat contre le porteur du bâton faisait rage.
Distance oblige, riposte à distance.
Rose passa donc à l'offensive la première.
« "Balle d'eau", "Fusil à eau" »
Elle modela l'eau en projectiles acérés et les tira à une vitesse invisible.
C'est sa spécialité : les balles d'eau poursuivent la cible sous tous les angles.
De quoi donner des sueurs froides à l'adversaire, mais c'est ça, le combat.
L'ennemi ne resta pas passif non plus.
« "Slot" »
Au déclenchement de la technique, les projectiles d'eau de Rose furent aspirés par quelque chose d'invisible.
Un instant, et la magie semblait s'être évaporée.
« !? "Balle d'eau", "Lame" ! »
Rose reforma aussitôt une Balle d'eau, l'étira en une lame horizontale fine comme du papier, et la lança.
Elle fut elle aussi annulée, sans infliger le moindre dégât.
Dans la confusion, Rose entama immédiatement l'analyse de l'ennemi.
Elle avait entendu le nom de la technique.
*Slot*.
C'était bien l'effet activé, mais son fonctionnement exact restait opaque.
Ce qu'elle avait compris en testant sa magie, en revanche, c'est que les sorts — ou du moins les techniques à distance — étaient neutralisés.
Si c'est le cas, le corps-à-corps s'impose.
Rose frappa deux fois le sol de son bâton.
*Toc toc.* Au signal, Julie bondit d'un trait vers l'ennemi.
« Rose, reçu ! Prends ça ! »
« !? »
Julie sautait en se couvrant de sa hache d'armes ; ainsi, elle pouvait parer toute contre-attaque.
De la position de l'ennemi, le corps de Julie était masqué derrière la lame.
Face à une capacité inconnue, frapper à la hache était trop risqué.
Donc...
« Raaah !! »
« Gueh !? »
Un coup de poing franc et direct.
L'ennemi, surpris par la hache qui fondait sur lui, tenta d'esquiver, mais le poing de Julie le suivit comme un missile et lui écrasa le visage.
L'impact fut net : l'individu en robe ricocha plusieurs fois au sol avant de s'écraser contre le mur.
Julie récupéra sa hache d'un coup de pied et reprit sa garde en un clin d'œil.
« Un de moins ! »
« Bien joué, Julie ! »
« Laisse-moi faire ! Tu crois que ça fait combien d'années qu'on bosse ensemble ? »
Julie avait synchronisé son assaut sur un seul signal.
J'aimerais bien pouvoir faire ça moi aussi.
*Grincement...*
L'ennemi projeté au loin se releva lentement.
« Hein ? »
Il se tenait la nuque, mais ses mouvements étaient quasi identiques à avant.
On aurait dit qu'il n'avait subi aucun dégât.
« « Vous êtes qui, bordel ! » » »
Uchikage et Julie lancèrent la question en parfaite synchronie.