La chambre privée du prince du royaume de Saretana.
La pièce est si silencieuse qu'on y entend le crépitement du bois dans la cheminée.
La pièce s'est réchauffée, et le manteau épais est déjà accroché au porte-manteau.
De nombreux bûchers sont empilés pour ne jamais laisser le feu s'éteindre, et bien que la quantité paraisse déjà amplement suffisante, les domestiques continuent d'en apporter davantage.
Dans un lit luxueux dort un homme aux cheveux noirs courts.
Son nom est Reizen.
C'est celui que Kreis Waytalna Sniper prétend être son meilleur ami.
« ……Réveille-toi vite…… Reizen…… »
Kreis attend son réveil depuis ce moment-là.
Son père Klaus l'a réprimandé à plusieurs reprises, mais Kreis s'en moque, tant son inquiétude est grande.
On a dit que Houen était en état de dormance, mais on ne sait pas combien de temps cela durera.
Dehors, la neige fond peu à peu et les premiers signes du printemps apparaissent, mais la température reste basse.
Il s'est réveillé une fois, ce qui a apporté une grande joie, mais il est retombé dans le sommeil quand Houen a emprunté la bibliothèque.
On espérait qu'il se réveillerait à nouveau, mais depuis, il ne montre même pas le moindre signe de réveil.
Il ne tourne même pas dans son sommeil.
Pourtant, son corps est étrangement chaud et il respire normalement.
Cette seule vérification confirme que Reizen est encore en vie.
Depuis un moment, rien ne le motive à agir.
La promesse avec Reizen n'est toujours pas tenue.
Inutile de dire à quel point son apparition à ce moment-là a été marquante.
Et Reizen est le seul à avoir jamais fait une « remarque » à Kreis.
Tout le monde affiche le même sourire et ne dit que les mêmes choses.
Mais à l'époque, cela lui plaisait.
Il n'avait donc aucune envie de changer, ni d'apprendre quoi que ce soit.
C'est Reizen qui a changé cela.
Il a continué à jouer son idée de l'allure, cherchant à être aussi impressionnant que son père ou que le chef des chevaliers.
Mais c'était du théâtre, pas une réelle attitude.
La nuit de leur première rencontre, Reizen lui a enseigné cela.
« Écoute bien ? Un mouvement stylé, c'est quelque chose qu'on ne peut absolument pas faire tant qu'on y pense. »
« Donc il faut le faire sans y penser ? »
« Mais est-ce que Kreis connaît ce mouvement stylé ? »
« Gah…… »
« Alors on va d'abord l'étudier. Pour commencer, sans la cape. »
« Quoi ?! »
En s'en souvenant, il a esquissé un sourire.
Il n'a parlé avec Reizen que deux ou trois jours.
Et pourtant, pour si peu de temps passé à discuter, le monde sans lui est désespérément silencieux.
Se réveillera-t-il quand l'hiver se terminera ?
Il commence à ne plus savoir si c'est vrai.
Il n'a probablement jamais détesté la saison froide à ce point.
Poussant un gros soupir, Kreis enfonce son visage dans le lit.
Se disant que peut-être, en relevant la tête, il verrait sa main bouger.
Il lève les yeux avec cette pensée, mais il n'y a aucun mouvement.
Toc toc.
Après le coup, un homme entre sans attendre de réponse.
Il sait que Kreis ne répondra pas.
« Prince, votre repas…… »
« Je n'en veux pas. »
« ……Haa…… Cela nuira à votre santé. Si vous êtes amaigri quand Reizen-sama se réveillera, il en sera peiné. »
« …… »
Entendant cela, Kreis tend la main au majordome Basti.
Soulagé, il fait entrer le repas qu'il a apporté.
(Jusqu'où Reizen-sama fera-t-il souffrir le prince……)
Tout en préparant le repas, Basti réfléchit à cela.
Il a changé le prince au point qu'il ne bouge plus d'un pas de cette pièce.
Même Basti, qui a vécu tous ces ans, n'a jamais vu quelqu'un s'accrocher à autrui à ce point.
Qu'est-ce qu'il possède ?
Cela l'intrigue purement et simplement.
S'il ne se réveille pas, on en saura peu, mais bon.
« Voilà. »
« ……Merci. »
« Inutile de me remercier. »
« Mais Reizen a dit qu'il faut savoir dire merci à n'importe qui. »
« Est-ce ainsi ? »
Que deviendrait un royal s'il était si humble ?
En tant que personne qui se tient au-dessus des autres, Basti pense qu'il faudra l'enseigner à Reizen aussi.
Après son réveil, ce sera bien plus difficile que maintenant.
« Hm ? »
En regardant le prince manger, il ressent soudain une gêne à l'abdomen.
Il regarde, intrigué, et voit un couteau argenté qui dépasse de son ventre.
Le sang sur la lame lui confirme que c'est le sien.
Un temps plus tard, une douleur violente lui traverse l'abdomen.
Le couteau est retiré sur-le-champ, et Basti s'effondre en avant.
« ……Hein ? Basti…… »
« Haa~i, prêt~ ! Mmm, c'est triste de ne pas pouvoir crier. J'aimerais hurler de joie, tu sais. »
Elle a deux petites cornes sur la tête et porte une tenue entièrement noire.
Sur sa peau naturellement sombre, ces vêtements ne vont pas très bien.
Au premier regard, on ne sait pas où s'arrête la peau et où commence le tissu.
Seul un foulard blanc à son cou permet de situer immédiatement son visage.
Alors, des gens en robes entrent en file dans la pièce.
Les robes portent l'emblème d'un pays étranger ; ce ne sont pas des soldats de Saretana.
« L-emblème du royaume de Barpan…… »
« Ah, quel garçon intelligent~ Je croyais que c'était un garçon replié sur lui-même, mais ce n'est pas le cas, apparemment. »
Au moment où elle claque des doigts, les gens en robes immobilisent Kreis.
De son petit corps, il ne peut rien faire et est facilement capturé.
Il se débat, mais est aisément porté sur une épaule et emmené on ne sait où.
Même dans cette situation, Kreis s'inquiète pour Reizen.
Mais enfin, un choc violent à la nuque fait sombrer sa vision dans le noir.
La dernière chose qu'il voit, c'est un homme en robe utilisant une sorte de magie sur Reizen.
Le dernier son qu'il entend……
« Profitons-en. »
C'était la voix de cette femme démon.