Les acclamations ne cessaient de résonner dans le territoire de Bamil.
Les habitants semblaient ravis au plus haut point d'avoir pu protéger leur ville de leurs propres mains.
Les soldats, entendant ces cris de joie, étaient convaincus de la victoire et brandissaient leurs armes en partageant la même allégresse.
Je regardais cette scène depuis le sommet des remparts avec un soupir de soulagement, quand Hoen descendit à nouveau avec un air soucieux.
Arena arriva également en voltigeant vers moi.
Et Uchikage apparut en un instant.
« Uchikage. »
« Je m'excuse. La capture vivante était impossible. »
« Non, ce n'est pas un problème. Mais je suis surpris que tu aies eu du mal. »
« Mes camarades ont été lavés du cerveau et manipulés. J'ai eu du mal à les en empêcher. »
« … Cette masse, alors. »
Ce démon sur lequel Hoen avait pointé sa lance tout à l'heure.
Je ne connais pas bien son nom, mais c'est sans doute un démon doté d'une capacité de lavage de cerveau.
En revanche, j'ignorais qu'il puisse aussi combattre au corps à corps.
J'ai été surpris de le voir transformer son bras en quelque chose d'étrange, et Hoen s'est fait mener par le bout du nez.
D'après ce qu'il m'a dit, ses flammes ont été absorbées.
Il semblerait qu'en plus du lavage de cerveau, il possède une capacité qui neutralise les compétences adverses.
« C'était un os dur. Mais j'ai pu obtenir des informations. »
Hoen-enfant posa sa lance lourde sur le sol en disant cela.
Visiblement, son corps actuel ne lui permet pas de porter cette lance en permanence.
Il la rangea aussitôt dans son sac d'artefacts magiques.
« Oren, tu ne connais pas. Uchikage, Arena. Vous connaissez un dieu démon appelé Lurimcoos ? »
« Pas du toouut. »
« … Un dieu démon… ? »
Arena secoua la tête pour dire qu'elle ne savait pas, mais Uchikage sembla avoir une idée et fit mine de réfléchir.
« … Je connais l'existence des dieux démons, mais je n'ai jamais entendu parler d'un dieu démon nommé Lurimcoos. »
« C'est quoi, ce dieu démon que tu connais ? »
« C'est Atrack. Il ne reste que des légendes, et c'est un conte de fées douteux quant à savoir s'il existe vraiment. »
Atrack.
On dit que c'est le plus ancien des démons, qu'il a créé le monde des démons et y a engendré divers monstres pour le gouverner.
On raconte qu'il possédait la compétence « Création », mais comme il a créé le monde des démons et les démons eux-mêmes, il est logique qu'il ait eu une telle compétence ; ce n'est peut-être qu'un détail inventé pour le conte.
La réalité reste inconnue.
Pourtant, Hoen le connaissait.
Ce dieu démon appelé Atrack.
Le démon qu'elle a affronté tout à l'heure, Iubora, le connaissait aussi, ce qui m'avait paru bizarre, mais je n'aurais jamais cru qu'il s'agisse d'un dieu démon.
« Au fait, il y en a deux ou trois, des dieux démons ? »
« Dans les contes, ils sont deux. Atrack et son épouse. Mais son nom n'est pas mentionné. »
« Uchikage, t'as vu ça où ? »
« Ah… Raiki-sama me l'a raconté une fois. Ce n'est pas dans un livre. »
Raiki en sait peut-être un peu plus.
Mais un dieu démon, hein…
« Ce démon a dit de chercher ce dieu démon nommé Lurimcoos. »
« … Pourquoi ? »
« Cela n'a pas de sens. Nous sommes ses ennemis, il est étrange qu'il nous demande de chercher un démon. »
« Moi aussi je trouve. »
Pourquoi a-t-il dit en partant de chercher un dieu démon ?
C'est une existence au sommet des démons, normalement on essaierait de la cacher, non ?
Est-ce que le rencontrer changerait quelque chose ?
On risque de devoir se battre sans qu'on nous ait rien expliqué.
Non, bon, je pige pas.
« Lors de l'attaque précédente et de celle-ci, on a bien vu que les démons cherchent à tuer les humains. Ce sont nos ennemis. Donc ça peut être une diversion. »
« Une diversion, hein… Effectivement, on ne peut pas écarter cette possibilité. »
Si on part chercher le dieu démon comme le disent les démons, on risque de ne pas arriver à temps pour secourir le prochain lieu attaqué.
L'idée qu'il s'agisse d'une stratégie pour nous éloigner des lieux d'attaque est tout à fait plausible.
Cette fois encore, sans nous, les démons auraient gagné.
Normalement, c'est très probablement un piège.
N'importe qui le voit clairement.
Mais pourtant.
« Mais moi, j'ai rencontré Atrack… Les dieux démons existent. »
« C'est ça, ouais… »
Uchikage fut surpris par cette déclaration, mais il avala ses mots et évita d'insister.
Parce que Hoen faisait une tête terrifiante.
Elle avait les yeux de quelqu'un qui fixe une angoisse abyssale, grave.
Pas une expression qu'un enfant devrait faire.
Hoen venait de réaliser une chose.
Ce n'est qu'une spéculation, sans aucune certitude.
Et elle savait en plus que cet adversaire disposait d'un pouvoir incommensurable.
Pourtant, cette infime possibilité recousait logiquement tout ce qui s'était passé jusqu'ici.
Précisément parce que c'est impossible, cette idée attisa d'un coup l'anxiété d'Hoen.
Hoen, qui considère même les compétences comme dangereuses, voyait son anxiété atteindre son paroxysme.
Au moment où elle en arriva là, une phrase sortant de tout ce qu'elle avait considéré comme du bon sens jaillit de sa bouche.
« Les démons… les démons sont vraiment nos ennemis ? »
« « C'est des ennemis ! » ! »
À cette réplique, Uchikage et Arena réagirent.
Hoen gardait son air inquiet, mais les deux autres s'en moquèrent et lui lancèrent leurs paroles.
« Une chose pareille est impardonnable ! Le royaume de Saretana a aussi été en danger ! On ne doit plus jamais laisser passer de telles barbaries ! »
« C'est ça ! On a failli voir cette ville que Satella-oneechan a bâtie avec tant de peine être détruite !!? Si Oren n'avait pas été là, la plupart seraient morts ! »
« Hé, calmez-vous tous les deux. Hoen ne fait qu'évoquer une possibilité. Ne le prenez pas au premier degré. »
J'apaise tant bien que mal les deux qui s'échauffent.
Mais vu ce qu'on a traversé, il est vrai que les démons apparaissent comme des ennemis aux yeux de tous.
Moi aussi je pense pareil.
Tant qu'on ne connaîtra pas leur but, cet avis ne changera pas.
Je le comprends.
Pourtant, leurs changements d'attitude par moments.
La relation entre les démons et le Soleil.
Ça me tourne dans la tête depuis tout ce temps.
Nous ne savons toujours rien des démons.
Si on ne découvre pas leur but, même une solution fondamentale sera difficile.
« … Hoen, j'y vais. »
« Où ? »
« Là où se trouve le dieu démon. »