Quelques heures s'étaient écoulées depuis notre départ en reconnaissance.
J'avais saisi les grandes lignes du relief environnant et, grâce aux esprits de la terre, vérifié qu'aucun cristal magique n'était enfoui dans le sol.
Nous étions maintenant réunis au manoir de Satella pour discuter de la suite.
D'après mes investigations, pas un seul cristal magique n'était dissimulé.
Grâce à mon évolution, la quantité de terre que je peux déplacer et la zone que je peux sonder s'étaient élargies, me permettant d'inspecter l'intégralité du territoire de Bamil.
La précision avait également progressé : je percevais même les créatures vivant sous la surface.
Pourtant, rien d'inquiétant, pas même l'ombre d'un cristal magique.
L'attaque du royaume de Salettana ne datait pas de longtemps ; les préparatifs défensifs n'avaient probablement pas eu le temps d'aboutir.
La fois précédente, ils avaient été anormalement minutieux.
C'est peut-être parce que Bamil ne faisait que commencer sa reconstruction, ses installations défensives n'étant pas encore opérationnelles, qu'ils ont choisi de frapper maintenant.
Est-ce à dire qu'ils se croient en position de force… ?
« Avant d'entamer la discussion, il y a une chose que je dois vous dire… »
Satella arbora un visage inhabituellement grave.
La voir ainsi était rare.
Baradim parut lui aussi surpris et inquiet.
Tous tendirent l'oreille vers les prochains mots de Satella.
« Un démon est venu. »
« Quoi !? »
Un démon !? Maintenant !?
Pourquoi un démon viendrait-il précisément dans le territoire de Bamil à cet instant ?
Seuls les habitants de ce fief étaient censés savoir que les démons allaient attaquer.
Ils ignoraient cette information, je pensais donc qu'ils comptaient sur l'effet de surprise.
Mais si un démon est déjà sur place, cette attaque surprise risque de perdre tout son sens.
Car la population sera en alerte du seul fait de la présence du démon.
… Cela voudrait-il dire qu'ils n'avaient pas l'intention de faire une attaque surprise ?
« Qu'est-il advenu de ce démon !? »
« Euh… Aréna l'a un peu combattu, et il a fui. Mais… il a lancé une déclaration de guerre… »
D'après le récit de Satella, alors qu'elles informaient ensemble les habitants de l'attaque imminente des démons, un petit démon était apparu soudainement derrière Aréna, qui flottait dans les airs.
Et il avait proclamé sa déclaration de guerre.
Son contenu était étrange : s'ils fuyaient, il ne les tuerait pas ; s'ils ne fuyaient pas, il les tuerait.
De plus, qu'ils fuient ou non, il détruirait la ville.
Cela semblait nécessaire à ses yeux : même s'il n'exterminait pas toute vie humaine, la destruction pure était inévitable.
En entendant cela, Aréna avait immédiatement utilisé une technique pour l'abattre.
Le démon tombé au sol avait été roué de coups par trois habitants, mais…
« Le Poids Accru a fonctionné une fois. Dans l'ouverture, tout le monde l'a tabassé… mais il a été repoussé par une technique bizarre, mon Poids Accru a été annulé, et cette fois c'est moi qui l'ai subi. La technique s'appelait "Renversement". »
« Renversement… En kanji, c'est une technique facile à comprendre. »
« Il y a de fortes chances que ce soit une technique de contre. »
D'après le témoignage d'Aréna, il s'agirait d'une technique qui renvoie l'attaque ou la technique subie vers l'attaquant ou l'utilisateur.
Le Poids Accru d'Aréna s'est retourné contre elle.
Il n'y a guère de doute.
Les attaques physiques ont probablement toutes été contrées et les trois habitants projetés.
Vraiment, pourquoi les démons ne possèdent-ils que des techniques aussi embêtantes ?
Avec ça, on ne peut pas les attaquer.
« Mais bon… dans ce cas, Aréna a une affinité vraiment trop mauvaise. »
« Ouais… »
Les techniques d'Aréna, qui immobilisent l'adversaire, sont en effet d'une compatibilité désastreuse face à ce genre d'ennemi.
Pour vaincre ce type d'adversaire, mieux vaut viser l'asphyxie ou l'écrasement.
Je n'ai pas vu ses capacités de combat, donc difficile d'être affirmatif.
« Probablement que je peux gérer ce genre d'adversaire. Car si le démon meurt, il y a une possibilité que même cette attaque soit renvoyée. »
« C'est vrai. Toi, tu ne meurs pas. »
« Exact. Je n'aime pas la douleur, mais je suis le plus à même d'y faire face. »
En effet, cette possibilité ne peut être écartée.
Hôen, qui ne risque rien à mourir, survivrait même en encaissant l'attaque.
Elle redeviendrait enfant, mais ne pas mourir est vraiment commode.
La contre-mesure pour ce démon était donc réglée.
Restait l'installation des installations défensives.
Ignorant quelles forces l'ennemi déploierait, nous n'avions d'autre choix que de prévoir et de construire en conséquence.
« Il faut prendre en compte les ennemis venus des airs et ceux venus de terre. »
Aux paroles de Baradim, tous acquiescèrent.
Grosso modo, la menace se divisait en ces deux catégories ; pour le sol, il n'y avait pas de souci particulier.
« Les soldats que je viens de convoquer sont mes subordonnés directs. Ils ont des capacités de commandement, donc au sol nous ne perdrons pas. »
« Les renforts oni arrivent aussi. La force terrestre ne pose pas de problème. Qu'en est-il des installations ? »
« Beaucoup maîtrisent la magie de terre. Ils peuvent creuser des fossés sur le champ, donc même en plein combat c'est utilisable. »
« C'est-à-dire qu'il faut s'adapter à la situation sur l'instant. »
Effectivement, dans ces conditions, inutile de perdre du temps à élaborer des prévisions complexes.
Mais cela impose de disperser nos forces.
Puisque nous ignorons la direction d'où viendra l'ennemi.
Nos effectifs s'amenuisent, et le temps de les regrouper vers le point d'attaque sera long.
Si vite que nous repérions l'ennemi, le déplacement prendra le temps qu'il faut.
Nous seuls ne pouvons pas tout prévoir…
« C'est une supposition, mais les oni ne sont-ils pas différents ? »
« Ah… ah oui, c'est vrai. C'est ça. »
En effet, les oni diffèrent radicalement des humains par leurs capacités physiques.
Spécialisés au corps-à-corps, leur mobilité surpasse celle des humains.
Nous faisons encercler le territoire de Bamil par les soldats humains capables de magie de terre, tandis que les oni attendent au centre.
La direction de l'ennemi sera connue avant le début des combats ; les oni pourront s'y porter en renfort le plus vite possible, constituant une force non négligeable.
Plus on gagnera de temps, plus les renforts afflueront.
Cela vaut si l'ennemi n'attaque que depuis une seule direction.
Mais comme stratégie, ce n'est pas mauvais.
Moi et Hôen sommes là aussi ; en guerre d'extermination, on peut s'en charger sans souci.
« Reste à voir le nombre de renforts que le royaume de Garotto enverra. »
« Bon, alors force terrestre et installations au sol, c'est réglé. Je rajouterai quelques touches, mais passons aux ennemis aériens. »
Sur ces mots, Baradim déplia une grande carte sur la table.