Nous montâmes sur Rack pour partir à la recherche de Hōen.
Il se trouvait que Hōen nous cherchait également ; comme il volait dans le ciel, nous pûmes le repérer immédiatement.
Songeant que nous avions eu la même idée, nous décidâmes de voler jusqu'au manoir où nous logeions.
« Comment s'est passé le village des Zenki ? »
« J'ai rencontré Tenda et entendu son récit : la reconstruction est presque terminée. En revanche, ils ne peuvent fournir que deux cents soldats au maximum. Par contre, on m'a dit qu'ils allaient demander des renforts au royaume de Garotto. »
« Ah, c'est vrai. Toi, tu n'as pas de contacts avec la famille royale de là-bas. »
Ça m'était complètement sorti de l'esprit.
Mais si on laisse faire Tenda, l'autre partie finira bien par écouter.
Oui, pour l'instant, le problème des effectifs semble réglé.
« Et vous avez prévenu tout le monde ? »
« C'est pour maintenant. »
« Je vois. »
Ce dont parle Hōen, ce sont les démons.
Puisque le combat simulé est fini et qu'on a un moment de répit, il faut qu'on prenne le temps de discuter pour décider de la suite.
Vraiment, le cœur n'y est pas……
***
Nous étions réunis dans une pièce, assis sur des canapés.
Les personnes présentes étaient Hōen, Aréna, Satella, Baladim et moi.
Du thé et des pâtisseries avaient été posés devant nous, mais à songer à ce qu'allait suivre, je n'arrivais pas à y toucher.
Face à l'atmosphère sombre, bien différente de tout à l'heure, que dégageaient Hōen et moi, Baladim et Satella semblaient un peu anxieux.
« Maître Ōren, ainsi que Lord Hōen… Pourriez-vous bientôt nous expliquer ? »
« Alors je vais parler. Savez-vous que le royaume de Saretana a été attaqué par des démons ? »
« Oui, je sais. J'ai également entendu dire que le village des Zenki a été attaqué peu après. »
« Le village des Zenki n'a rien à voir avec les démons… Enfin, passons. On a découvert où les démons frapperont ensuite. C'est le territoire de Bamil. »
« !? »
Les deux furent saisis de stupeur devant l'annonce de Hōen.
C'est compréhensible, mais comme c'est la vérité, je veux qu'ils l'entendent bien.
« Po-pourquoi… ? »
« La raison est inconnue. Mais en trouvant et en examinant le laboratoire de Rekuamu, l'un des cerveaux de l'attaque contre Saretana, on y a trouvé une note indiquant que la prochaine cible serait ici. Le but de l'attaque n'y était pas précisé, mais la date et l'heure étaient clairement indiquées. L'assaut est prévu dans moins de deux mois. »
J'ai pensé qu'ils allaient crier au mensonge, mais ils semblent convaincre.
Hōen a dû préparer cette explication avant qu'on ne lui demande d'où sortait l'info.
On ne peut pas dire « un dieu me l'a dit », et même si on le disait, ils ne nous croiraient pas.
Un mensonge réaliste a plus de chances d'être cru.
En l'entendant, Baladim se prit la tête en grognant.
« C'est pour ça que Maître Ōren s'était renseigné sur les effectifs… »
« Désolé. Là-bas, c'était impossible… »
« Non, c'était un jugement sage. Mais c'est embêtant… Comme je l'ai dit l'autre fois, le territoire de Bamil ne dispose pas de deux mille hommes. »
« Heu ? Les soldats du royaume de Garotto ne sont pas venus à environ deux mille en tant que personnel de soutien à la reconstruction ? »
« Si, en les comptant, l'ensemble des forces du territoire de Bamil n'atteint pas deux mille. »
En écoutant les détails, les renforts de Garotto s'élèvent à environ cinq cents.
Ce sont presque tous des soldats, et les patrouilles leur sont entièrement confiées à l'heure actuelle.
Les mille cinq cents restants correspondent au maximum de combattants que le territoire de Bamil peut mobiliser parmi ses habitants.
Parmi eux, seulement cinq cents environ peuvent tenir la ligne de front.
On peut dire sans exagérer que la force effective est de mille hommes.
Dans ce territoire en pleine reconstruction, il est difficile de former correctement des soldats.
Comme la gestion de la ville était confiée aux soldats de Garotto, on a pu se concentrer sur l'administration intérieure, mais…
Personne n'imaginait que des démons viendraient attaquer.
C'est inévitable.
Puisqu'il n'était pas question de partir en campagne ni de défendre la ville contre une grande armée, ce résultat était logique.
Dans une situation où les fonctions urbaines ne sont pas pleinement rétablies, impossible de reconstituer les forces.
« Je suis passé par le village des Zenki en chemin et j'ai demandé des renforts. Ils enverront environ deux cents oni. »
« Oh, c'est vrai ! »
« En plus, j'ai demandé à ce qu'une demande de renforts soit adressée au royaume de Garotto. On ne sait pas combien ils enverront, mais comme ils pourront utiliser mon nom, on peut s'attendre à quelque chose. »
Hé, tu t'es servi de mon nom sans demander ?!
Bon, vu les circonstances, ça passe cette fois, mais ne le fais pas ailleurs ?!
En entendant Hōen, Baladim se réjouissait, mais Satella faisait une drôle de tête.
Y a-t-il quelque chose qui la tracasse ?
« Grande sœur Satella ? Ça va ? »
« Euh, ah. Pardon. J'avais juste une pensée. »
« Laquelle ? »
« C'est au sujet des oni. Dans ce territoire, il n'y a presque aucun échange avec les autres races. C'est très rassurant qu'ils viennent en renfort, mais je m'inquiète de la réaction des gens… »
« Mmm… Pardon. J'ai manqué de considération. »
« Ah non non ! Ne vous excusez pas ! C'est moi qui suis désolée ! »
Satella s'agitait en battant des mains, c'était mignon.
Bon, pas le moment de penser à ça…
Effectivement, ce problème aussi fallait y songer.
Pour nous, les oni sont des alliés tout à fait normaux, alors on n'y prêtait pas attention.
Il va falloir obtenir la compréhension des habitants.
« Je m'occuperai d'expliquer à tout le monde ! Laissez-moi faire, ça ira ! »
« Qu'est-ce qu'on fait ? Ceux qui peuvent évacuer devraient le faire, non ? »
« Peut-être… Mais… Probablement que personne ne partira. »
« Ah, c'est vrai. »
« C'est ainsi ? »
Baladim acquiesça aussi.
Le seul à ne pas comprendre, c'est Hōen.
Même lui ne peut pas savoir ce genre de choses.
Ce lieu a été entièrement détruit une fois.
Pourtant, Satella en a fait sa patrie en le reconstruisant de zéro.
« Je ne laisserai pas détruire une deuxième fois. »
Satella nous le dit avec des yeux remplis de détermination.
Aréna et moi acquiesçâmes.
« Tout à fait. Alors je vais chercher les gens capables de combattre. Satella-sama, veuillez demander aux habitants d'accepter la venue des oni et de se préparer au combat ! »
« Compris. »
« Ōren, j'irai faire le tour avec grande sœur Satella ! »
« D'accord. Nous aussi, on bouge. »
« Hein, on fait quoi ? »
« On repère les zones par où l'ennemi pourrait avancer. Et il faut aussi construire des murailles. »
« Cela va être… un sacré boulot… »