Les trois compagnons furent saisis de stupeur devant mon cri soudain.
Pourtant, je n'avais pas pu m'empêcher de hurler.
Après tout, une piste concrète venait enfin de se former dans mon esprit.
Réquam avait vu son corps accaparé par un démon.
Non, il s'agissait peut-être d'une possession.
N'ayant pas eu affaire à lui directement, j'ignore à quoi il ressemblait, mais selon Ōren, il n'avait pas changé depuis leur dernière rencontre.
Ce qui signifiait que sa conscience n'avait peut-être pas été submergée.
Dans ce cas, une possibilité émergeait.
Réquam entretenait peut-être une relation de collaboration avec le démon.
Je ne peux pas affirmer de quoi il s'agit, mais je peux formuler une hypothèse.
Les cristaux magiques.
C'est le majordome attitré du prince, Basti Rackle, sous l'emprise d'un lavage de cerveau, qui les a disséminés.
Mais il est incapable de les fabriquer.
Si quelqu'un les produisait quelque part dans ce pays, la quantité disponible devient compréhensible.
Bien sûr, le démon a pu les préparer à l'avance.
Ignorant la quantité de puissance magique et de temps que requiert leur fabrication, rien ne prouve que Réquam les ait créés.
En revanche, s'il a conservé sa conscience, il n'aurait rien d'étonnant à ce qu'il possède des informations sur les cristaux magiques.
Autrefois, on l'appelait « Réquam l'amateur d'expérimentations ».
Il n'aurait pas manqué d'étudier un outil magique jamais vu auparavant.
De plus, je me souviens de l'incident précédent.
La famille noble qui employait Réquam, les Ramley.
On avait découvert plusieurs dizaines d'esclaves morts dans les cachots aménagés au sous-sol de leur demeure.
Ces lieux constituaient clairement un laboratoire conçu pour l'expérimentation sur corps humain, et la guilde des aventuriers avait immédiatement diffusé des avis de recherche.
Mais en y repensant, cet endroit ne contenait que des salles de torture et des cellules.
Ce n'est que maintenant que je réalise à quel point c'est aberrant.
On ne peut pas imaginer un site d'expérimentation ainsi dépourvu d'équipements.
Il doit bien y avoir une salle d'archives quelque part.
Si je poursuis mes investigations sur Réquam, je parviendrai peut-être à éclaircir ses liens avec le démon, voire à obtenir des renseignements sur les cristaux magiques.
« Qu... qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Je t'en suis reconnaissant, dame Yuli ! Grâce à toi, un mystère semble sur le point d'être élucidé ! »
« Euh !? Je... je vous en prie ? »
Je saisis sa main d'une poigne ferme et la secoue avec un brin de rudesse.
Enfin ! J'ai mis la main sur un nouvel indice !
Je voudrais me lancer dans l'enquête sans attendre, mais par où commencer... ?
Ah, mais les préparatifs pour le rapport au territoire de Bamir ne sont pas encore prêts...
J'ai l'impression qu'il serait plus rapide d'y aller moi-même pour rendre compte.
Pour l'instant, concentrons-nous sur l'enquête concernant Réquam.
Il reste du temps, ça ne devrait pas poser de problème.
L'autre affaire pourra attendre.
« Heu, celui... ! »
« Mm ? Qu'y a-t-il ? »
« Grand frère, tu vas bien ? Tu es parti en toute hâte et on ne s'est pas revus depuis... »
Ah, c'est vrai, j'ai foncé vers le village des Oni-mae.
Je vois, Ziguru a rencontré Ōren à ce moment-là.
Bon, quelle excuse vais-je bien pouvoir trouver cette fois-ci ?
Impossible de dire que c'était un monstre, bien sûr.
« Pour l'instant, il mène une enquête de son côté, tout comme moi. Ne t'inquiète pas, il ne devrait pas tarder à rentrer. »
« C'est vrai... »
« Mm ? Tu as l'air soucieux. Qu'est-ce qui se passe ? »
« Ah, non ! Ce n'est pas ça... »
Aurait-il quelque chose sur le cœur ?
Je lui en parlerai quand je retrouverai Ōren, et je lui donnerai l'ordre de se rendre auprès de Ziguru.
À ce moment-là, je porte à nouveau mon regard sur Ziguru.
Il a l'air abattu pour une raison que j'ignore.
Les pensées d'un enfant restent souvent impénétrables.
Pourtant, il est simple d'esprit.
Hum, notre rencontre ici n'est pas le fruit du hasard.
Puisque je ne sais pas quand nous nous reverrons, autant m'acquitter de la petite faveur que Rize m'a demandée...
« Ziguru. »
« Euh, ah, oui. Qu'y a-t-il, monsieur Hōen ? »
« Connais-tu le duc Islight ? »
« Oui. »
« Meryl Islight souhaite te rencontrer. Va la voir quand tu auras un moment. »
« Hein !? »
Ainsi, même en l'absence d'Ōren, il entrera de lui-même en contact avec elle.
Le reste, je le confie à Rize, qui doit être sur place.
Puisque j'ai créé l'occasion, elle ne la laissera pas passer.
« Bon, je dois y aller. »
« On ira manger ensemble une prochaine fois. »
« Disons "si l'envie m'en prend". »
Je déploie mes ailes de feu et m'envole dans les cieux.
La destination étant déjà fixée, je file en ligne droite dans sa direction.
Yuli et Rose, restées sur place, observent Ziguru après m'avoir vu partir.
Il reste figé, immobile.
« Dis, Yuli. »
« Inutile de le dire, je sais. »
« ... Hein ? Qu... qu'est-ce qu'il y a, vous deux ? »
« « Tu vas voir Meryl ? » »
« Absolument pas ! »
Il secoue la tête et écarte les bras pour nier de toutes ses forces, mais son visage cramoisi trahit son manque total de franchise, et les deux jeunes femmes rient en silence.