Un jour s'était écoulé depuis le début de la marche.
Selon les prévisions, l'armée des monstres devait nous atteindre aujourd'hui.
D'ici là, nous faisions tout ce qui était en notre pouvoir.
La journée allait être consacrée aux travaux.
Ceux qui savaient user de la magie employaient leurs compétences pour creuser la terre, l'excaver et ériger des remparts.
C'était apparemment un labeur harassant, beaucoup se retrouvaient à court de mana.
Mais il fallait qu'ils tiennent bon, sans quoi nous ne pourrions pas les freiner.
Ces remparts étaient destinés à stopper les gros monstres ; les petits n'entraient pas spécialement en ligne de compte.
En ce jour même, nous avions prévu d'anéantir les monstres de petite taille.
Sinon, la défense ne tiendrait pas.
« Ceux qui forment l'avant-garde, reposez-vous pendant qu'il en est encore temps ! Les guetteurs, relayez-vous ! »
Je donnais mes ordres en survolant le champ.
Tous les aventuriers qui m'avaient suivi cette fois avaient un certain niveau.
Les travaux avançaient à un rythme très soutenu.
Si cela continuait ainsi, nous serions prêts avant l'arrivée de l'ennemi.
D'ailleurs, nous étions venus à pied, donc tout le monde était plus ou moins fatigué.
J'aurais bien voulu utiliser un cercle de téléportation pour venir d'une traite, mais déplacer deux mille personnes par ce moyen impose une charge énorme, paraît-il.
C'est un ancien modèle, après tout…
J'ai entendu dire qu'avec un neuf, ce serait possible, mais…
Bon, de toute façon, celui-ci ne peut téléporter qu'une poignée de gens d'un coup, et l'idée d'enrichir l'Église me reste en travers.
Sans compter qu'une erreur de destination serait catastrophique.
Pour limiter les pertes inutiles, les déplacements à l'échelle d'une armée se font donc principalement à pied.
« Mais dites donc, tout le monde a le moral haut… »
Qu'est-ce que c'est que cette réunion de gens qui ne doutent pas une seconde de la victoire ?
C'est diablement rassurant, ceci dit…
« Bah, c'est moi qui ai bien remonté le moral, alors c'est normal ! »
« Allez, on va leur montrer aux chevaliers ! »
« « Ooooh ! » »
Ah, c'est pour ça.
Bon, le moral est haut, peu importe la raison, pas de problème.
« Hōen-san ! »
« Ouais, quoi ? »
« On n'a plus de potions de mana ! Y a-t-il une équipe qui en a en rab quelque part ? »
« Si c'est ça, le chariot aux potions de mana devait être sur la droite ! Allez vous servir là-bas. »
La consommation est intense.
J'aurais dû prévoir plus large.
Et les chariots, comment ça se passe ?
Je m'envole vers le chariot où sont stockées les potions.
Sur place, quelques aventuriers les sortent prestement.
Mais les bras manquent, visiblement : la plupart des caisses sont encore empilées.
Pourquoi n'utilisent-ils pas le chariot ?
« Ça va ? »
« Ah, Hōen-san ! En fait, la roue du chariot a cassé… Du coup, le transport prend du temps. »
« Ah, c'est donc ça. »
Un contretemps, ça arrive, tant pis.
C'est déjà une chance qu'il ait tenu le coup jusqu'ici.
Pas de roue de rechange, pas de chariot de secours non plus…
« Compris. Je vais rassembler du monde. Vous aussi, choppez ceux qui ont l'air de glander et faites-les bosser. Dites que c'est un ordre de ma part, ils bougeront. »
« Compris ! »
Les aventuriers destinés à l'avant-garde devraient être en repos pour l'instant.
Désolé de les déranger, mais si les remparts ne sont pas finis, ce sera dangereux en cas de percée.
Je vole vers l'endroit où ils devraient faire une pause.
Je les repère vite et m'apprête à atterrir quand…
*Clang clang clang clang clang !*
Un vacarme assourdissant éclate depuis une direction précise.
C'est le son des artefacts magiques que portent les guetteurs.
Ils sont censés signaler l'approche de l'ennemi !
« Tout le monde !! Prenez position de combat !! »
Je crie en vol rasant au-dessus des aventuriers.
Pendant ce temps, le son des artefacts ne fait qu'enfler, si bien qu'où qu'on soit, on peut deviner la position de l'ennemi.
En survolant la zone vers laquelle l'ennemi devrait déboucher, je regarde…
Ils sont bel et bien là.
Conformément aux rapports, ce ne sont que des monstres des profondeurs et des donjons.
À première vue, leur niveau de menace n'est pas si élevé.
Les aventuriers présents peuvent gérer ce genre de bestiole.
Là n'est pas le problème.
Mais…
« Le nombre… n'est-il pas supérieur aux rapports ? »
Ce n'est plus une horde, ni même une armée : une vague.
Une vague de monstres.
C'est l'expression qui colle le mieux.
Quel chiffre.
Le rapport parlait de dix mille environ, mais ce n'est pas dix mille !
Combien y en a-t-il… ?
Cinquante mille ne m'étonneraient pas.
« Hé, hé… c'est quoi ça… »
« Je, je sais pas… C'est bien des monstres, non ? »
« C'est trop, bordel ! Hé, on fait quoi face à ça ! »
Forcément, le moral en prend un coup…
Pas le choix, je n'aurais pas voulu l'utiliser, mais tant pis.
Avant ça, observation.
Heureusement, l'ennemi avance lentement.
Ce ne sont que des monstres de grottes.
Leur mobilité au sol est réduite.
À cette allure, même les chariots peuvent fuir sans problème.
En plus, il y a du gros, du moyen et du petit.
Le plus nombreux, c'est le moyen.
Les petits sont en éclaireurs.
Notre mission, cette fois, c'est de les anéantir.
Une fois fait, il n'y aura plus qu'à battre en retraite…
Si on se fait submerger par ça, même moi je n'ai aucune chance.
Mieux vaut tout éliminer en défendant.
L'avant-garde ne servirait à rien de toute façon.
On se ferait écraser par le nombre, point final.
« Ordre à toute l'armée ! Avant-garde, préparez le repli ! Mage, préparez l'offensive ! Équipe logistique, versez l'huile sur les remparts ! Vite, vite, y a pas le temps !! Je vais bien gratter du temps, alors dépêchez-vous !! »
« C, compris !! »
« Quand j'attaque, les mages tirent ! Des sorts puissants mais sans vous vider ! Dès que c'est fini, repli avec la logistique ! Avant-garde, organisez-vous pour que ce soit fluide ! »
Après avoir hurlé mes consignes, je m'élève haut dans le ciel.
Ce que je vois, c'est une masse noire.
Les gros monstres piétinent les arbres en avançant, la forêt est déjà en lambeaux.
Dans la cohue, les aventuriers transmettent tant bien que mal les informations et se mettent au travail.
Le moral a chuté d'un coup, mais le mot « repli » l'a fait remonter.
Une présence qui donne des ordres clairs est une bénédiction pour des aventuriers.
« Bon, je vais gagner tout le temps possible… »
C'est la deuxième fois que j'utilise ça !
« Allez… Œil secret, « Bourgeon de Feu Céleste » ! »