« En effet ? »
Ces paroles me surpritrent.
Il les avait prononcées avec l'assurance de quelqu'un qui a tout compris.
Reizen ne se formalisa pas de ce que je disais.
« Euh... Reizen ? »
« Je le savais déjà. Que tu peux déjà gagner la terre ferme, Ouren, mon grand frère. »
Comment Reizen pouvait-il bien le savoir ?
Je l'avais tenu secret depuis longtemps et ne m'en étais même pas ouvert, non ?
Il n'était pas censé voir ma prochaine évolution, et encore moins accéder à mon état ou mes statistiques.
« Comment l'as-tu su... Quand t'en es-tu rendu compte ? »
« Depuis qu'on a vaincu Bedlock. »
Depuis ce moment-là ?!
Il n'avait fait aucune démonstration et n'en avait rien laissé transparaître.
Pendant notre combat contre Bedlock... Ai-je fait quelque chose ?
Il devait bien y avoir une preuve flagrante pour qu'il comprenne.
Mais... j'en avais absolument idée.
Attends... Qu'est-ce que j'ai pu louper ?
« Ah, le grand frère... Tu n'as pas mangé Bedlock, si ? »
« ……Ah. »
C'était ça.
Je n'en avais mangé que quelques bouchées avant d'arrêter.
À ce moment-là, je savais que je pouvais évoluer en serpent des berges et j'avais cherché à ne pas faire monter mon niveau.
Probablement parce que si j'avais tout consommé, j'aurais eu assez de points d'expérience pour évoluer.
S'était-il trouvé dans les parages pour le remarquer par hasard ?
Mais... avait-il pressenti que je pourrais ensuite conquérir la terre ferme ?
Il est incroyable.
« Le grand frère a veillé sur moi et n'a pas mangé Bedlock, c'est ça ? Pour me laisser le temps de rester aussi longtemps que possible. »
« ………… »
« Ça m'a suffit. Ce n'était qu'une supposition basée sur ce que je constatais, mais tu me donnais toujours du gibier. Cela m'a confirmé la réalité. Toi, Ouren, mon grand frère, tu me cédais tes points d'expérience juste pour pouvoir rester près de moi plus longtemps. C'est la raison pour laquelle ta prochaine évolution te mènera vers la terre... Je m'en doutais. »
Il avait clairement anticipé cette conversation.
Certes, depuis une semaine, je lui laissais du gibier en lui répétant qu'il fallait qu'il mange plus pour progresser.
Pourtant, craignant de paraître suspect, je finissais par en manger un peu toutes les quelques fournées.
Je l'écoutais en silence.
« J'avais envie de t'en parler bien plus tôt. Mais je suis resté isolé pendant un mois, espérant tomber sur un autre Japonais réincarné. Quand je t'ai enfin rencontré, grand frère, je savais que partir allait être difficile. C'est pour ça que je n'ai rien dit. »
« Reizen... »
« Mais ce n'est pas grave ! J'ai parfaitement reçu ta bienveillance durant cette semaine d'entraînement, grand frère ! Toi, Ouren, tu t'inquiétais de ma réaction, c'est pourquoi c'était difficile à avouer. Mais ne t'en fais pas ! Je tiendrai le coup ! Même si tu gagnes la terre ferme, je rattraperai mon retard et tu verras ce que je suis capable de faire ! »
Sa voix sonnait comme d'habitude, mais... elle tremblait légèrement, imperceptiblement.
Je compris qu'il se forçait.
Cependant, relever cet effort serait malavisé.
Faisons pareil de mon côté.
« ... *Inspire* D'accord ! Reizen ! Je file sur la terre ferme avant toi. Et toi, deviens plus fort ! Absolument ! Prépare-toi à devenir redoutable et n'oublie pas de maîtriser des compétences puissantes ! »
« !!! Bien sûr ! Moi aussi, j'acquerrai des techniques à la hauteur des tiennes ! Attends-moi là-bas ! »
« Entendu ! »
L'impossibilité de lui serrer la main était frustrante, mon corps n'étant pas humain. Mais ma détermination était scellée.
[Voulez-vous évoluer ?]
Oui.
[Choisissez votre voie d'évolution.]
Houla. Quelle ironie de ne disposer que d'une seule voie d'évolution.
Est-ce parce que l'eau ne me convient plus ?
Bon, tant pis.
J'opte pour l'évolution en serpent des berges.
Mon corps devient brûlant.
Une douleur ardente parcourt chacun de mes membres.
Mes os se déforment tandis que mes viscères s'agitent.
Mon corps s'allonge et s'amincit pour adopter une forme blanche et élancée.
Toute trace de poisson disparaît.
Je suis devenu un serpent.
L'eau ne passe plus dans mes branchies.
Je sors aussitôt de l'eau et traîne mon corps vers la terre ferme.
Un regard en arrière dans l'eau me montre un poisson aux écailles brillantes d'un noir profond.
Il semble minuscule.
Désormais, je mesure plusieurs fois sa taille.
Après quelques instants d'échange visuel, le petit poisson noir s'éloigna et disparut dans les profondeurs.
« À bientôt, petit camarade. Je commence la route en avance. »
Je murmurai ces mots, mais le poisson que j'appelais Reizen resta silencieux.
Merci à tous ceux qui ont suivi jusqu'ici.
Ceci marque le chapitre final du premier tome.
Dès le prochain épisode, le second tome, « Ma vie de serpent », débutera.
Comment survivre sous la forme d'un serpent ?
Dans la mesure du possible, j'aimerais publier dans deux jours, mais... je prendrai une petite pause.
La seule raison est que je veux reconfirmer certains détails, sans arrière-pensée particulière.
La prochaine mise en ligne aura lieu le 25 août.
D'ailleurs... le chapitre 2 est également terminé.
Le rafraîchissement intégral devrait prendre environ quatre mois.
Toutefois, je souhaite tout poster avant le début de l'année, donc il y aura probablement une série de publications continues.
Restez à l'affût (= ω =)