Une lumière extrêmement intense m'empêchait d'ouvrir les yeux, mais au bout d'un moment, elle sembla faiblir.
J'ouvris lentement les yeux. C'était une grotte.
Et juste à côté, il y avait un escalier.
Apparemment, c'était un escalier qui montait.
Tout autour, Aréna gardait les yeux fermés, éblouie, Uchikage retirait son bandeau pour examiner les alentours, et Reizen semblait avoir les yeux brûlés, se tordant de douleur.
Bien fait pour lui.
« Où sommes-nous… »
« Hmm… C'est un endroit drôlement étroit. Je me demande ce qu'il y a au bout de l'escalier ? »
Sur ces mots d'Uchikage, je regardai vers le fond de l'escalier. Au plus profond, de la lumière s'échappait vers nous.
C'était une lumière qui paraissait bien chaude, et de là-bas parvenaient des voix humaines.
Qu'il s'agisse de la surface ou d'un camp d'aventuriers souterrain, il semblait qu'on allait enfin pouvoir rejoindre un lieu habité.
« On y va. »
« Ôren, où c'est ? »
« Ah… Aréna a dû elle aussi regarder cette lumière directement… »
Même après un moment, Aréna ne bougeait pas. Je craignis le pire, et effectivement, elle avait elle aussi fixé la lumière et ne voyait plus rien devant elle.
N'ayant pas le choix, je lui pris la main pour la mener vers l'escalier… mais on ne peut pas demander à un enfant de monter des marches sans voir devant lui. Je décidai donc de la porter.
Reizen paniquait parce qu'il ne voyait plus rien, alors Uchikage l'attrapa par la nuque et le traîna jusqu'à nous.
Mais cette lumière… Même avec ma résistance à l'éblouissement, elle était assez forte pour me rendre aveugle pendant un moment.
Pour quelqu'un qui n'a pas cette résistance, même les yeux fermés, il ne pourrait pas les rouvrir avant un bon moment.
Uchikage, lui, avait eu la vie sauve grâce à son bandeau.
« Aréna, accroche-toi bien à mes vêtements. »
« C'est difficile à tenir… »
Bah… Dans ce tissu, il y a du fer indéchirable de tissé…
C'est normal que ce soit difficile à tenir.
Nous gravîmes l'escalier.
Au bout d'un moment, la vue de Reizen sembla revenue, il put marcher à peu près normalement.
Mais Aréna n'avait toujours pas récupéré la vue.
Peut-être que, étant une tortue, Reizen récupère plus vite que les humains sur ce point.
Quand nous eûmes fini de monter tout l'escalier, les voix humaines devinrent plus distinctes, et les alentours s'éclaircirent.
Cette lumière était clairement celle du soleil, et sa chaleur me donna même un sentiment de nostalgie.
« Mm… »
Passer d'un lieu sombre à un endroit éblouissant me fit quand même un peu mal aux yeux.
Mais cela passa vite, et je pus observer les alentours.
Il y avait beaucoup de tentes dressées, où l'on vendait toutes sortes de choses, et une foule d'aventuriers et de marchands se pressait pour acheter.
Les boutiques semblaient florissantes, les employés couraient partout, visiblement très occupés.
Je connaissais cet endroit.
C'était le camp d'aventuriers où nous avions préparé notre équipement avant d'entrer dans le donjon.
« … On est de retour. »
« Je vois ! »
À la grande voix d'Aréna, quelques aventuriers se tournèrent vers nous en pointant le doigt.
Puis Uchikage et Reizen sortirent à leur tour, clignant des yeux sous la lumière du soleil qu'ils n'avaient pas vue depuis longtemps.
À cet instant, un homme cria à pleine voix.
« Hé !! Des gens sortent de ce cercle magique ! »
« Quoi !? »
« Où c'est !? »
À la voix tonitruante de l'homme, les autres se mirent à affluer vers nous pour vérifier.
Nous fûmes immédiatement encerclés par la foule, complètement immobilisés.
« Hé hé, qu'est-ce qui se passe ! »
« ~~ ! »
Aréna, surprise, enfouit son visage dans mon corps.
Forcément, avec autant de gens qui déboulent soudain vers vous, c'est effrayant.
La foule se rua aussi vers Uchikage et Reizen, rendant toute réunion impossible.
Mais qu'est-ce qui leur prend, à ces types ?
« Hé, toi ! Tu viens de sortir de là, non ! »
« Et alors ! »
« Vous avez conquis le donjon !? »
« Mm ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
L'homme, toujours surexcité, m'expliqua sur le même ton.
« Quoi, vous savez pas ! Quand on conquiert un donjon, on sort de cette grotte ! C'est la preuve qu'on l'a conquis ! »
« C'était ça, hein… »
Apparemment, c'était du bon sens pour les gens d'ici.
Je me dis que la collecte d'informations est vraiment importante, et je gravai cette leçon pour la prochaine fois.
D'ailleurs, après avoir conquis un donjon, je ne sais pas trop quoi faire.
Puisqu'un type qui a l'air bien informé nous pose des questions en ce moment même, autant lui demander.
« Désolé, mais qu'est-ce qu'on doit faire maintenant ? »
« Comment ça… Vous êtes aventuriers, non ? Regardez votre carte de guilde ! »
« Carte de guilde ? »
Je sortis ma carte de guilde de mon sac magique et l'examinai attentivement.
En bas à gauche, un petit « B » était inscrit, et au-dessus, un « 1 » était gravé.
Il n'y avait rien de tel quand nous sommes entrés… Je me demande quand c'est apparu.
« Il y a quelque chose d'écrit, non ? C'est la preuve que vous avez conquis un donjon de rang B ! »
« Hoé~ »
Il y avait peut-être un mécanisme dans ce cercle magique.
C'est un monde de magie, après tout, mieux vaut pas trop réfléchir à ce genre de trucs.
Puisqu'il y a ça, les autres donjons doivent avoir des cercles magiques similaires.
C'est marrant, un donjon qui fait preuve d'une telle prévenance rien que pour ça…
Mais il y a peut-être des donjons où le cercle magique ne sert pas de preuve de conquête.
Quoi qu'il en soit, une fois cette preuve obtenue, il suffit d'aller au guilde.
Le personnel s'occupe de tout, et en présentant la carte de guilde, on monte d'un rang.
On a bossé dur, c'est sûr… Mais je trouve que ce donjon paye pas trop de mine.
Ils pourraient au moins nous faire monter de quelques rangs de plus.
Y a-t-il d'autres récompenses… ?
Bah, en vendant le butin, on devrait en tirer un bon prix…
Quoi qu'il en soit, je dois faire un rapport à la maître de guilde Maria au sujet de ce donjon.
J'ai dû tuer tous les monstres qui s'y trouvaient, donc il n'y a probablement rien de spécial à signaler.
« Eh oh ! Dégagez, vous gênez ! »
« Ôren-sama, excusez-moi. »
« Hein ? Nuoo !? »
Au moment où je criais, Uchikage apparut à mes côtés et sauta en m'emportant.
La soudaineté me surprit, mais je parvins à me stabiliser pour amortir l'atterrissage.
À l'endroit où nous atterrîmes, Reizen gisait déjà, sans doute projeté là, mais Uchikage le récupéra et sauta une seconde fois.
Comme ça, on devrait pouvoir échapper à la meute.
« Waaah ! »
« Ça ne m'étonne pas d'un oni… Uchikage ! Pose-moi, on rentre par pierre magique. »
« Entendu. »
Uchikage atterrit en douceur et nous déposa tous.
« Hé, Reizen, ça va ? »
« Uchikage, vous me traitez trop mal, non ? »
« Tu es dur… »
« C'est pas le problème !! »
« Allez, assez bavardé, on rentre. »
Je posai Aréna, sortis la pierre magique que j'avais achetée et y injectai ma puissance magique.
En un instant, nous fûmes de retour à l'église.
Je ne m'y habituerai jamais.
Bon, allons voir la tête soucieuse de Maria.