Nous avions réussi à maîtriser tous les scolopendres et à atteindre l'endroit où j'avais brisé le cristal tout à l'heure.
Cela dit, le cristal avait été pulvérisé en miettes et n'avait plus aucune allure... mais comme il a pu jouer un rôle important, je décidai d'en ramener au moins les fragments.
Puisqu'il faisait apparaître indéfiniment autant de monstres, il pourrait bien avoir une utilité.
Même s'il s'agit peut-être d'un objet propre à ce donjon...
Pendant qu'Arena achevait la carte du cinquième étage, nous descendîmes enfin au sixième.
Le passage vers le sixième étage était une pente relativement facile, si bien que nous pûmes y descendre sans le moindre problème.
« Il fait froid... »
« On ne peut pas utiliser de feu... alors fais avec. »
« Huu... »
Dans une certaine mesure, tout le monde s'était sali lors du combat.
Les éclaboussures d'insectes étaient franchement dégoûtantes, mais on ne pouvait pas les laisser telles quelles, alors je les avais lavées avec mon Contrôle Infini de l'Eau.
Mais nous sommes quand même dans une grotte.
Il fait froid.
Que la lumière du soleil n'y parvienne pas est une évidence, mais en plus nous n'utilisons presque pas de feu.
Le fait que nous n'ayons pas trop ressenti d'essoufflement malgré la profondeur nous laisse deviner que ce donjon est riche en oxygène, mais allumer un feu dans une grotte reste inquiétant.
J'aurais bien aimé avoir une compétence pour se réchauffer, mais malheureusement aucun de nous ne la possédait.
« Hmm ? »
« Qu'y a-t-il ? »
« Non... cet étage... il est drôlement court. »
Après un rapide coup d'œil aux alentours, je compris que cet étage ne comportait rien d'autre qu'un étroit chemin et un grand espace ouvert.
Une autre chose m'intriguait : dans ce grand espace ouvert se dressait une seule montagne.
Ce n'était pas une montagne particulièrement grande, mais une montagne pointue, manifestement innaturelle.
Avec ma Brume Manipulatrice, je ne peux en confirmer que la silhouette, donc les détails m'échappent, mais le fait qu'elle ne bouge pas d'un millimètre laisse penser qu'il pourrait s'agir d'un objet.
Mais viendrait-on placer un tel objet en un lieu pareil, aussi profond ?
« En tout cas, hors du grand espace, il n'y a pas d'ennemis. »
« Y en a-t-il dans l'espace ? »
« Je ne sais pas. Il y a quelque chose qui y ressemble... mais ça ne bouge pas, donc ce n'est peut-être pas un être vivant. Rei-Zen. Tu peux prendre l'avant-garde ? »
« Laissez faire ! »
Nous avançâmes donc en formation : Rei-Zen en éclaireur, Arena en seconde ligne, moi au centre et Uchikage en arrière-garde.
Arena dressait toujours sa carte avec sérieux... mais ne s'ennuie-t-elle jamais ?
Moi, j'aurais vite fait de lâcher l'affaire.
Même en disant ça, une carte ne me sert absolument à rien, donc je n'en aurais probablement pas une de toute façon.
En progressant, nous débouchâmes effectivement sur le grand espace.
Rien ne nous attaqua sur le chemin, mais en voyant la montagne pointue qui s'y trouvait, j'en eus la certitude.
« C'est un ennemi. »
« Il croit se cacher avec ça ? »
« C'est bien "cacher sa tête sans cacher son cul"... exactement ça. »
« C'est quoi ça ? »
« C'est ce qu'on appelle un proverbe. »
Je fus surpris qu'un proverbe semblable existe dans ce monde... mais concentrons-nous sur ce qui nous fait face.
Cela ressemblait à une montagne brune, mais il était évident à première vue qu'il ne s'agissait que d'une partie de quelque chose.
Cette montagne pointue était sillonnée de quelque chose qui ressemblait à des veines de sang rouge, pulsant à un rythme régulier.
Et elle respirait manifestement, exhalant une fumée blanche à intervalles constants.
C'est un monstre... Pourquoi ne sortir que là ?
Il ne pouvait pas se cacher un peu mieux ?
Et puis, quelle évolution a pu mener à une forme aussi flagrante ?
« Qu'est-ce qu'on fait... »
« Il est巨きぃー. C'est quelle partie, ça ? »
« Le dos, peut-être ? Ceci dit... il n'est pas巨きぃすか？ »
Il était assez grand pour mériter le nom de montagne : cinq hommes alignés verticalement n'atteindraient pas sa hauteur.
Cette grotte a un plafond bien plus haut, donc ce monstre n'aurait aucun mal à bouger, mais même s'il ne dépasse que partiellement, cette taille appelle à la prudence.
Le problème, c'est...
« Comment on le réveille... »
« On le tape pas ? »
« Ça marcherait ? »
« Probablement. Je n'ai pas beaucoup brillé dans ce donjon, alors j'irai. »
Effectivement, Uchikage était resté en retrait presque tout le temps.
Il devait être frustré de ne rien faire.
Uchikage est un oni, il a confiance en sa force.
Avec lui, il sortirait facile──
« Houp. »
« !? Rei-Zen ! Barrière ! »
« Huwa !? »
Uchikage disparaissait en un instant.
C'est la vitesse qu'il déploie quand il est sérieux.
Autrement dit... ce qui arrive maintenant... c'est un choc terrifiant.
Uchikage est un oni spécialisé dans la vitesse, mais il n'en reste pas moins un oni.
Sa force est... colossale.
« Ha ! »
BAGOOOOON !!
"La montagne a été pulvérisée" est l'expression la plus juste.
Certes, Uchikage avait dit de le frapper, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il y mette tant de sérieux.
Bon, les oni semblent avoir du mal à déployer leur vraie puissance, donc je comprends qu'il ait de la frustration accumulée... mais pas ici, s'il vous plaît.
Heureusement, Rei-Zen a déployé une barrière défensive à temps, donc nous sommes sains et saufs... mais des éclats de pierre nous sont tout de même tombés dessus.
Rei-Zen a encaissé, mais Arena et moi sommes des humains normaux, alors faites attention la prochaine fois.
Je le lui dirai après.
« Le sol est creusé, là !? »
« Ah... le coup d'Uchikage a forcé le sol à se soulever... »
Il était donc caché sous la terre.
La poussière masque encore l'ensemble, mais cette montagne était apparemment son dos, et on voit ce qui ressemble à une partie brisée.
Et la créature qui en est sortie...
C'est d'un dégoût absolu.
La créature qui a surgi a une forme de crabe, mais ses pattes et ses bras sont tous des tentacules qui se tortillent frénétiquement.
« KYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!! »
« Ferme-la !! »
« IYAAAAAAAAAA!! Pesanteur Extrême!!!! »
« Eh, attends un peu!? Uchikage est encore... »
Je sais que c'est dégoûtant, mais quand même !!
Tu ne fais pas un peu n'importe quoi, Arena !!
« JIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII!!!! »
Tous les tentacules furent plaqués au sol.
Elle essaie tant bien que mal de se relever, mais la compétence d'Arena est plus forte, aucun signe qu'elle y parvienne.
Une fois cela confirmé, Uchikage réapparut en un clin d'œil près de la barrière.
« Fuu... »
« Oh, Uchikage est vivant. »
« J'ai entendu la voix d'Arena... j'ai jugé dangereux d'approcher. »
Bah, avec un cri pareil, n'importe qui l'aurait remarqué.
Cependant... je ne m'attendais pas à ce qu'Arena déteste les insectes.
C'est un crustacé ou un mollusque, on ne sait pas, mais on peut dire qu'elle penche plutôt du côté des mollusques.
... Hein ?
Et si la phobie d'Arena pour les insectes venait de moi ?
Je suis sûr que... quand je suis devenu un Datworm, Arena s'est évanouie... je crois.
Oui... c'est entièrement ma faute.
« Nnununu... »
« Euh, Arena ? Arena~ ? Ça va pas maintenant ? Il est complètement K.O.... hein ? Hé~ »
Arena ne relâche pas sa prise.
L'ennemi est censé être complètement inconscient, mais elle semble répéter l'application de sa compétence dès que l'effet se termine.
Pas la peine d'aller si loin...
Et pendant que je pensais ça, le sol s'enfonça.
« Eh ? »
Puis il continua de s'affaisser sous la créature, jusqu'à produire un *bechi* sinistre.
Ce bruit fit office de signal : l'effet de Pesanteur Extrême se dissipa enfin, et le silence revint.
Il semble que la compétence se lève automatiquement quand la cible meurt.
« Fuu... yoshi ! »
« La compétence d'Arena est forte... »
Elle a dû consommer presque tout son MP avec l'attaque précédente, de la perle au front.
Mais elle affiche un sourire si satisfait que je préfère ne rien dire pour l'instant.
Cependant... en regardant l'ennemi vaincu de la sorte... c'est vraiment dégoûtant.
C'est dommage qu'on n'ait pas pu jauger sa vraie force grâce à la compétence d'Arena, mais éviter un combat inutile est une bonne chose.
La prochaine fois qu'un tel ennemi apparaîtra, nous le réglerons sans compter sur Arena.
« Hmm... pourquoi seul cet endroit a une structure pareille ? »
« C'est bizarre, en effet. Jusqu'ici les couloirs étaient longs, mais ici un ennemi attend dans une salle... »
« Serait-ce une construction intentionnelle... ? »
« Heu... c'est sûrement un boss d'étage, ça. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Je ne connais pas le terme "boss d'étage".
Il doit exister dans les jeux de ma vie antérieure, mais mon ignorance prouve que je ne m'y intéressais pas.
Sur ce point, Rei-Zen semble plus calé.
Demandons-lui des explications sur ce "boss d'étage".
« Rei-Zen, tu peux m'expliquer ? »
« Eh ? Le grand frère ne sait pas ? Un boss d'étage, c'est un ennemi puissant présent à chaque étage. Le sixième est un étage un peu spécial, mais les donjons ont généralement un boss. »
« C'est du savoir commun ? »
« Comment dire... »
Dans ce cas, puisqu'un boss d'étage se trouve ici, on peut supposer qu'il y en a un à chaque étage.
Le fait que de puissants ennemis remontent vers les étages supérieurs est très probablement lié à ces boss d'étage.
« Bon, peu importe. Tant qu'on bat tous les ennemis qui sortent, y a pas de problème. Allez, Arena, aide au démantèlement── »
« ABSOLUMENT PAS !!!!! »
Je me suis essuyé le refus le plus catégorique de toute notre histoire.
Pas le choix... on s'en charge nous-mêmes...