Ōren et Reizen couraient côte à côte tout en tenant un conseil de guerre.
Si nous continuions à remonter le courant, nous devrions atteindre l'endroit où vit un poisson appelé Bedrock.
Comme nous ne savions pas encore à quel genre de poisson nous avions affaire, mieux valait multiplier les options tactiques.
Nous en étions à comparer les compétences dont nous disposions pour décider comment réagir au premier contact.
« Moi au corps-à-corps, toi à distance, c'est ça ? »
« C'est ça. J'ai testé la puissance de Rock Gun tout à l'heure, donc ça vous va si je commence par harceler l'ennemi ? Je peux tirer en rafale assez facilement. »
J'avais fait faire un tir d'essai à Reizen avec la compétence qu'il venait d'acquérir.
L'improvisation en situation réelle ne donne jamais rien de bon, aussi lui avais-je ordonné de tester toute nouvelle compétence dès son obtention.
Il avait visé un rocher avec Rock Gun, et le rocher s'était effrité.
C'était peut-être inévitable vu que ses écailles, déjà extrêmement dures, bénéficiaient en plus de la compétence Renforcement de partie (Aigu), mais je n'imaginais pas qu'il suffirait de trois coups pour réduire une pierre en miettes.
Rock Gun semble consister à détacher plusieurs écailles, les déployer autour de soi, puis les propulser.
Puissance et cadence de tir sont excellentes, mais le tir simultané est impossible : il faut marquer une pause entre chaque salve.
La limite de déploiement est de vingt écailles. J'ai voulu tenter l'expérience, mais ses PM ont été épuisés avant la fin.
C'est normal, il vient d'évoluer.
Il va falloir monter son niveau pour augmenter son maximum de PM.
« D'accord. Au contact, on laisse Reizen ouvrir le bal, alors. »
« Comptez sur moi ! Mais ne comptez pas trop sur ma précision…… cette compétence est sacrément difficile. »
« Combien de coups tu peux enchaîner dans l'état actuel ? »
« Hmm…… avec mes PM actuels…… dix coups, peut-être. Je devrais en garder un peu, non ? »
« Bien sûr. Les PM, c'est la ligne rouge à ne jamais franchir. »
L'épuisement des PM, c'est vraiment la catastrophe. C'est assez dangereux pour qu'on ne doive jamais le vivre.
Une fois à sec, on n'a d'autre choix que de flotter sans force pendant des heures.
Je l'avais bien expliqué à Reizen.
Je ne tenais pas à ce qu'il fasse la même expérience.
« Et…… après le harcèlement, on fait quoi ? »
« Trois options : continuer la rafale, passer au corps-à-corps, ou battre en retraite. Si Rock Gun fonctionne, je veux que tu vides ton chargeur de dix coups. Si ça ne semble pas marcher, j'interviens directement. Et si ça ne passe toujours pas, on replie pour se réorganiser. »
« Quand on fuit, je devrais faire le leurre ? »
« Plutôt l'arrière-garde. Bedrock ne peut pas bouger de sa position, donc pas besoin de rester sur place. Je préférerais fuir vers l'amont, mais c'est peut-être impossible. On décidera selon l'emplacement de Bedrock. »
Ce genre de situation demande de l'improvisation.
Si on ne regarde que devant soi, on prend de plein fouet les problèmes qui surgissent d'où on ne les attend pas, et la fin est terrible.
« Avec la mâchoire d'acier d'Ōren-aniki, on aurait l'impression que tout est possible. »
« ……C'est vrai. On dirait qu'une compétence complètement cassée vient de tomber. Je suis reconnaissant, mais est-ce qu'on doit emporter ce secret dans la tombe ? »
« C'est un secret à vie ! »
« C'est ça…… »
Le conseil de guerre prit fin.
Ce n'était pas un plan très élaboré, mais le simple fait d'avoir décidé la marche à suivre permet de réagir instantanément sur le terrain.
L'hésitation crée une ouverture fatale, et ça, je veux l'éviter à tout prix.
Cette fois, je ne pense pas qu'on aura besoin de trop réfléchir, donc Reizen devrait retenir la leçon.
Son rôle se cantonne à l'attaque à distance et à l'arrière-garde, ses mouvements sont simples.
Nous progressions depuis un moment depuis l'évolution, mais nulle trace d'un Bedrock.
Nous ignorons même quel type d'environnement il affectionne, donc on avance à tâtons.
Comme il est immobile, j'imagine qu'il est enfoui dans le sol ou quelque chose comme ça…… mais si mon hypothèse est fausse, j'ai confiance en ma capacité à le rater complètement.
Ni la ni la Voix de la Terre ne donnent de description physique des créatures.
Elles se contentent de dire « voici tel type de créature ».
Vraiment, quel encyclopédie pénible.
Arriverons-nous vraiment à trouver ce Bedrock problématique à ce rythme…… ?
Heureusement, il n'y a pas de poissons par ici, donc on sait qu'il n'y en a pas dans le coin.
Ah, tiens. Si des poissons apparaissent, ça voudra dire qu'un Bedrock est probablement dans les parages.
Alors tant qu'aucun poisson ne montre le bout de son nez, on peut continuer de remonter sans souci.
Cela dit, ce fleuve est incroyablement long ! Comment est-ce possible ?
J'ai l'impression de remonter depuis presque une journée, mais la largeur ne diminue pas.
Le fond reste profond…… jusqu'où ça continue ?
« Ōren-aniki. Qu'est-ce que vous voulez faire une fois sur la terre ferme ? »
Reizen a posé la question abruptement.
« Moi ? Hmm…… il parait qu'il y a des humains, donc j'aimerais bien entrer en contact. Je n'ai pas de technique pour prendre forme humaine, mais je pense que ça finira par s'arranger. »
« Il n'y a rien d'autre ? »
Il a l'air soudainement très intéressé. On dirait qu'il attend quelque chose, mais impossible de deviner quoi.
« Hein, autre chose…… Ben, je veux devenir un dragon. ……Ah. »
J'ai réalisé ma bourde et j'ai fermé la bouche.
J'avais complètement oublié que l'évolution finale de Reizen, c'était la tortue.
Il m'aurait posé la question, j'aurais répondu, mais ça m'a échappé……
Je l'ai regardé avec appréhension, et il s'est rapproché en me pressant.
« Ōren-aniki peut devenir un dragon !? »
………… Ce n'est pas la réaction que j'attendais.
« B-ben ouais. La m'a dit que mon évolution finale, c'était le dragon. »
« Eeeeh ! C'est trop stylé ! Moi je suis une tortue, une tortue ! C'est quoi cette société de castes ! J'ai pas demandé à me réincarner, et dès mon arrivée on m'annonce que je deviendrai une tortue ! Vous comprenez ? Une tortue ! Pourquoi on a choisi une tortue qui n'a rien de particulièrement cool ! Y a bien des oiseaux ou des mammifères, non !? Depuis qu'on me l'a dit, j'ai plus aucune motivation, je traîne ma misère tout seul…… uuuuh…… »
Oh oh, c'est mal parti. Il faut que je le réconforte, sinon il va se remettre à pleurer.
Mais quoi dire…… Une consolation à demi-mesure risque de l'enfoncer encore plus, et le silence le fera forcément pleurer.
Hum…… Ah ! J'ai une idée.
« Reizen. Réfléchis un peu. Si un ennemi avec une défense démente apparaît devant toi, tu penses quoi ? »
« ……………… J'ai envie d'abandonner. »
« Et en plus, ton attaque la plus puissante ne lui fait rien, tu fais quoi ? »
« ……………… Moi, je craque. »
« C'est ça. Un type avec une défense démente, rien qu'en se tenant devant vous, il devient un château fort. »
« Un château fort…… oooh…… »
Bien, encore un petit effort.
« Et imagine que tu puisses prendre forme humaine en plus. Toi tout seul, tu es une armée. Celui qui accourt au secours de ses compagnons et met son corps en jeu pour les protéger…… c'est pas cool, ça ? »
« C'est, c'est super cool !!! »
Bien joué…… Il a l'air d'avoir retrouvé de l'intérêt. S'il était resté dans sa spirale négative, c'eût été problématique.
Moi, personnellement, je l'envie d'avoir une telle défense.
Une défense élevée est une menace en soi, avoir un allié comme ça doit être incroyablement rassurant.
Mais est-ce qu'il n'y avait vraiment que la tortue comme option…… Voilà ma seule question.
« C'est ça. L'apparence est peut-être pas terrible, mais les performances sont au top. Une fois que tu pourras prendre forme humaine, je me demande quel surnom tu te trimbaderas. »
« Ooh ! Oooooh ! C'est génial ! Saku-sa Ōren-aniki ! Moi, je vais changer d'état d'esprit et voir les choses du bon côté ! »
« C'est ça. Si on ne voit que le mauvais côté, les problèmes s'empilent indéfiniment. Bon, de toute façon, une fois dehors, on voyage ensemble. Tout seul, t'inquiètes. »
« N'importe quand, n'importe où ! Je suivrai Ōren-aniki partout ! »
Ça fait plaisir à entendre. Mais…… voyager ensemble risque d'être difficile.
Je sortirai probablement bien avant lui. Enfin, il se débrouillera seul…… Avec cette défense, je n'ai même pas envie de le mordre, et je ne vois pas qui d'autre pourrait la percer.
Bref, le moment venu, je le rendrai autonome.
………… Pourquoi est-ce que je raisonne comme un parent qui regarde son enfant grandir……
Vite, finissons ce problème et gagnons de l'expérience. C'est la meilleure option.