À l'entrée du donjon, divers aventuriers stationnaient ou préparaient leur progression vers les profondeurs, créant une agitation considérable.
Je me demandai brièvement pourquoi ils ne s'étaient pas préparés avant d'entrer, mais je supposai qu'ils avaient leurs raisons et l'ignorai pour m'enfoncer toujours plus loin.
Apparemment, ce donjon était une formation naturelle où les monstres apparaissaient à l'infini… mais pour l'instant, aucune trace de leur présence.
Comme il y avait beaucoup de monde, j'envisageai que cet endroit puisse être une zone de sécurité, mais il était impossible d'en être certain. Je décidai donc d'avancer lentement en laissant Arena dresser la carte.
« Rien ne sort du tout~. Il y a pas mal d'autres aventuriers en plus… »
« Un donjon est relativement sûr au premier étage. De plus, dans les lieux très fréquentés, les monstres n'apparaissent pas. »
« C'est comme dans un jeu. »
« Jeu ? »
Je me souvenais vaguement qu'un tel jeu existait.
Ou plutôt, il y en avait eu énormément de ce genre.
Ou pas "énormément", mais ce jeu-là avait été célèbre… ?
Bref, même au premier étage, baisser la garde n'est pas recommandé.
En jetant un coup d'œil à l'outil de cartographie d'Arena, je vis qu'elle s'en sortait plutôt bien.
Je ne comprenais pas vraiment le mécanisme, mais avec ça, on pourrait créer une carte facilement.
Pourtant, avec ce vide total, on avait l'impression de simplement explorer une grotte.
La sécurité suffit amplement, mais j'aurais tout de même aimé affronter des ennemis du donjon.
Après tout, je n'ai jamais combattu dans un espace aussi confiné.
Les combats ici feraient donc une excellente expérience.
Dans cet esprit, je voulais descendre au plus vite, mais… aucun escalier ne se profilait.
En fait, c'est presque une ligne droite.
Rien du tout.
Ça économise le travail de cartographie.
Mais ce n'est pas le problème !
On a pas mal avancé en profondeur, pourtant pas l'ombre d'un escalier, ni même une galerie latérale !
Il pourrait bien y avoir au moins des chauves-souris…
« Rien du tout. »
« C'est tout droit à perte de vue~. »
« Hein ? Arena et Uchikage, vous êtes déjà venus ici une fois, non ? »
« Oui. La fois dernière, nous avons emprunté le même chemin. Mais comme nous n'avons descendu que jusqu'à l'escalier du deuxième étage, nous ignorons ce qui se trouve au-delà. »
Apparemment, à partir du deuxième étage, c'est vraiment la terra incognita.
Peut-être pas totalement inconnue, mais pour Reizen et moi, tout est frais et nouveau.
J'ai bien l'intention de savourer cette conquête de donjon.
Bon, pour l'instant, y a toujours rien !
***
« Enfin l'escalier~. »
« C'est looong… Cette ligne droite était nécessaire ? C'est inutilement vaste. »
« Certes, si on demande si c'était nécessaire, difficile de trancher, mais c'est une grotte naturelle, alors fermons les yeux là-dessus. »
« Mouais… »
Après une trentaine de minutes de marche depuis l'entrée, nous trouvâmes enfin ce qui ressemblait à l'escalier menant au deuxième étage.
Apparemment, Arena et Uchikage non plus ne s'attendaient pas à une telle distance ; ils étaient descendus au deuxième étage, avaient jeté un coup d'œil, puis avaient fait demi-tour sur-le-champ.
Cet escalier ne semble exister qu'au premier étage ; au-delà, plus rien de tel.
La difficulté est réputée faible, pourtant on pourra faire une vraie exploration de donjon.
Apprendre les bases ici n'est peut-être pas si stupide.
L'escalier n'était pas très long ; nous atteignîmes le deuxième étage presque aussitôt.
Ce qui sauta aux yeux en bas, ce fut un embranchement en deux.
« Hum, on fait quoi ? »
« Arena à droite~. »
« Moi, je prends à gauche. »
« Abrutis. Ça n'a aucun sens si on ne reste pas ensemble. »
Certes, Reizen seul ne poserait pas de problème, mais cette fois, il vaut mieux que tout le groupe agisse de concert.
Se faire paumer serait ingérable, et surtout, je porte toute la nourriture.
Si on se sépare, celui qui part de son côté risque d'y laisser la vie.
« Bon, on suit les instructions d'Arena~. »
« C'est ça. Alors, on va à droite. »
« Euh… ici c'est l'escalier… il y a un embranchement… ouais ! C'est bon~ ! »
La cartographie semblait bien avancer.
Puisqu'on peut entièrement lui faire confiance pour la carte, nous progressâmes en surveillant les alentours sans relâche.
« Au fait… en moyenne, en combien de jours peut-on conquérir ce donjon ? »
« Ah… aucune idée. On ne sait même pas combien d'étages il y a. »
« On n'a pas pu retrouver trace de conquérants non plus. Mais bon, une semaine devrait suffire. L'inconnu fait partie du charme. »
« C'est vrai. »
Un donjon où tout est connu n'a aucun intérêt.
C'est justement parce qu'on ignore ce qui nous attend qu'on avance en se demandant de quoi on aura besoin, quels ennemis rôdent, et comment s'en sortir — c'est ça, un donjon, à mon avis.
Reizen, lui, a peut-être une tout autre vision.
« Trésor, trésor… »
…
Au bout d'un moment, nous débouchâmes dans un espace un peu plus large.
Des aventuriers descendus du premier étage y avaient dressé leurs tentes.
Ils sont partout, ceux-là.
C'est peut-être aussi une zone sûre, vu qu'il y a même des échoppes mêlées aux tentes.
Mais peu importe les zones sûres…
Disant cela, comme il y a des boutiques, on pourrait s'équiper ici. Je jetai un œil, mais ils ne vendaient que des accessoires, alors je décidai de poursuivre.
Pourtant, Arena m'arrêta net.
« Hé, hé. La grotte à gauche avant l'escalier, elle mène où ? »
« Ah, ça… je sais pas. »
« D'ici, on ne voit aucune connexion avec la grotte d'avant… peut-être qu'elle mène ailleurs~. »
« On retourne ? »
««« Hein ? »»»
Sur ces mots, Arena fit demi-tour sur le chemin qu'on venait de parcourir.
Visiblement, elle veut remplir la carte à cent pour cent.
Effectivement, ne pas savoir ce qui se trouve à un seul endroit peut tourmenter certains.
Arena est exactement de ce genre.
« Eh, Arena, attends !? On fait demi-tour !? »
« On revient. Je veux tout remplir… »
Mince, cette gosse est complètement enflammée.
Bon, la suivre c'est bien, mais combien de temps va prendre la conquête de ce donjon… ?
Je me dis que ça risque de dépasser la semaine, et nous rebroussâmes chemin à quatre.