« Xixi, comment ça se fait que vous soyez déjà de retour ? »
Lorsque Jin Ling rentra, il trouva la porte de la cour grande ouverte. Qiao Xixi était dans la cour, en train de nettoyer des bêtes-poissons.
Qiao Xixi leva la tête et sourit. « Il y avait tant de bêtes-poissons dans le ruisseau. Je n'avais même pas immergé mon panier que plusieurs ont mordu à l'hameçon. Nous sommes revenus dès qu'on les a attrapés. Mais toi ? Comment es-tu revenu si vite ? »
Voyant qu'elle et les petits allaient bien, Jin Ling dit : « J'étais inquiet pour vous, alors je suis revenu dès que j'ai pu. »
Il s'approcha de Qiao Xixi et tenta de lui prendre le couteau en os des mains, mais elle l'esquiva.
Jin Ling fut un brin résigné. « Xixi, laisse-moi faire. »
Il n'avait vraiment jamais vu de femelle aussi travailleuse et douce qu'elle.
« Pas la peine. Je vous fais du poisson braisé aujourd'hui. »
Les gestes de Qiao Xixi étaient habiles, et elle termina vite de nettoyer tous les poissons.
Jin Ling apporta un bassin en pierre et y mit les poissons.
« Tu as dit hier que tu voulais fabriquer un canapé. J'ai ramené le bois. Regarde et dis-moi quoi faire. »
« D'accord, j'arrive. »
Après avoir dit à Jin Ling de suspendre les poissons pour les faire sécher, Qiao Xixi se lava les mains et alla dans l'arrière-cour avec lui.
Le bois que Jin Ling avait rapporté était énorme, suffisant pour faire un grand canapé.
Qiao Xixi lui expliqua en détail ce qu'elle voulait.
Après que Jin Ling eut taillé le bois en quelques coups de griffes acérées, un canapé commença à prendre forme.
Une fois le canapé fini, elle fit mettre le meuble dans la cour par Jin Ling.
« Une fois le mur de la cour fini, on ira chercher des vignes pour construire une treille dans la cour. On la couvrira d'une épaisse couche de foin. Comme ça, la cour ne sera pas mouillée même s'il pleut. »
Qiao Xixi était concentrée sur ses projets, totalement insensible au regard de Jin Ling, qui était pratiquement rivé sur elle.
Qiao Xixi entra dans la salle de bain, songeant à installer une rangée d'étagères pour le rangement, quand elle se retourna et se cogna droit contre le torse de Jin Ling.
Qiao Xixi se frotta le front et lui lança un regard de fausse colère.
« Tu ne devrais pas être derrière à bâtir le mur ? Qu'est-ce que tu fais à me suivre ici ? »
Jin Ling referma la porte derrière lui et l'attira contre lui.
Avant qu'elle ne puisse dire un mot, il l'embrassa.
Qiao Xixi ne le repoussa pas.
Sentant sa réponse, Jin Ling resserra ses bras autour d'elle.
Qiao Xixi ouvrit les yeux, ses iris d'azur luisant comme une eau de source.
Un frisson soudain parcourut le corps de Qiao Xixi, et elle poussa un léger cri, attrapant sa main.
« Il est encore tôt. »
La voix de Jin Ling était rauque.
« Xixi. »
Sa voix douce était difficile à résister pour Qiao Xixi.
Jin Ling avait voulu maîtriser ses émotions, mais avec l'apparition successive des autres pères des petits, une panique soudaine, indicible, avait fleuri dans son cœur.
Cette panique le poussait à la coller, à ressentir son amour pour lui, seule chose capable d'apaiser son angoisse.
Qiao Xixi sentit aussi que l'humeur de Jin Ling n'était pas normale, alors elle ne refusa pas ses avances.
Qiao Xixi serra fort ses épaules et ferma doucement les yeux.
De l'autre côté de la porte, un bruit infime se fit entendre.
Les yeux de Qiao Xixi s'écarquillèrent, son corps se tendant instinctivement.
Jin Ling la serra plus fort.
« Je vais t préparer de l'eau chaude. »
Qiao Xixi répondit par un bourdonnement paresseux.
Jin Ling lui déposa un long baiser sur les lèvres avant de la quitter à regret pour aller chercher l'eau chaude.
Peu de temps après, Qiao Xixi trempait confortablement dans la baignoire.
« Petit Démon, tu penses que je vais tomber enceinte du petit de Jin Ling ? »
« Hein ? Hôte, tu veux avoir un petit avec Jin Ling ? »
Qiao Xixi ne le nia pas. Elle aimait Jin Ling, et elle n'était pas opposée à l'idée d'avoir un petit avec lui.
Elle était juste un peu curieuse.
La propriétaire originelle de ce corps tombait toujours enceinte du premier coup, mais il semblait qu'elle n'ait pas conçu avec Jin Ling la fois précédente.
Elle était juste un peu perplexe.
Comme s'il percevait sa confusion, Petit Démon lui donna une réponse.
« Hôte, le corps de Jin Ling ne s'était pas rétabli la fois dernière. »
Qiao Xixi comprit. « Alors, est-ce que ça marchera cette fois-ci ? »
« Ça... je n'en suis pas sûr non plus. »
Qiao Xixi sentit qu'il y avait un hic.
« Dis-moi la vérité ! »
« Euh... En fait, la fertilité de Jin Ling a été endommagée il y a longtemps. »
Les yeux de Qiao Xixi s'écarquillèrent de stupeur.
« Quoi ? Mais il n'a pas pris de médicaments la fois dernière ? Il n'a pas été guéri ? »
« Hôte, la fois dernière c'était principalement pour sauver sa vie. Ce n'est pas considéré comme une maladie ; c'est une perte de fonction corporelle. »
« Une perte de fonction corporelle ? »
« Mhm. Donc même s'il était accouplé à une femelle sacrée, il lui serait très difficile d'engendrer un petit. »
Qiao Xixi fronça les sourcils. « Il n'y a vraiment aucun moyen de soigner ça ? »
« Il y en a, Hôte. Il y a un médicament dans l'Espace, mais il coûte mille points. »
Qiao Xixi : « ... »
« À partir de maintenant, je ne t'appelle plus Petit Démon. Je vais juste t'appeler le Système Bandit ! »
Ce n'était pas que Qiao Xixi tîenne absolument à avoir un petit ; elle considérait plutôt que cette déficience était une atteinte à son corps. Elle voulait que Jin Ling soit en bonne santé et entier.
« Hé hé, ne te fâche pas, Hôte. Il y aura plein de quêtes à l'avenir. Tu gagneras les points tôt ou tard. »
Qiao Xixi ne put s'empêcher d'injurier à nouveau Petit Démon.
« Donc si je m'accouple avec d'autres mâles, normaux, je tomberai enceinte facilement ? »
« C'est exact. »
« Alors la Boutique vend-elle une forme de contraception ? »
« Oui, Hôte. Un bracelet contraceptif coûte 10 points. Tant que tu le portes, tu ne tomberas pas enceinte. »
Qiao Xixi ressentit une pointe de regret pour les points, mais elle fit l'échange quand même.
Sunxiao était déjà son mâle-compagnon. Ils s'accoupleraient tôt ou tard, et elle ne voulait pas avoir de petit pour l'instant.
Qiao Xixi sortit de l'eau, enfile ses vêtements en peau de bête, et quitta la salle de bain.
Elle alla à la maison en pierre et trouva Qiao Ang et Qiao Qiao assis sur le lit, leurs deux petites têtes collées l'une à l'autre, chuchotant on ne sait quoi.
Elle se souvint que les deux petits étaient déjà assis là avant même qu'elle et Jin Ling n'entrent dans la salle de bain...
« Qiaoqiao, de quoi parlez-vous, toi et ton frère ? »
Voyant Qiao Xixi entrer, les deux petits tressaillirent, leurs grands yeux innocents se tournant vers elle.
Qiao Qiao cligna des yeux et dit : « Rien, Maman. On jouait juste. »
Qiao Ang acquiesça en signe d'accord.
Puis les deux petits glissèrent du lit et coururent dans la cour.
Une pointe de suspicion teinta le regard de Qiao Xixi.
Les petits grandissaient ; ils avaient maintenant leurs petits secrets.
Une fois Qiao Qiao et Qiao Ang arrivés dans la cour, ils jetèrent un coup d'œil en direction de la maison en pierre.
Qiao Qiao tapota sa poitrine, soulagée.
« Ouf, c'était juste. Maman n'a pas entendu ce qu'on se disait. »
Qiao Ang fronça son petit sourcil.
« Maman ne sera-t-elle pas fâchée si elle l'apprend ? »
« On fera ça en cachette. Il ne faut surtout pas que Maman découvre. »
Qiao Ang hocha la tête.
« D'accord. »
Quand Qiao Xixi sortit de la maison en pierre, les deux petits étaient déjà allés dans l'arrière-cour aider Jin Ling.
Elle décrocha la viande de bête-poisson séchée à l'air et se prépara à cuisiner.
Peu de temps après, Qiao Qiao accourut. « Maman, il n'y a plus assez d'argile tendre. Je veux y aller avec mon frère pour en creuser encore. »
Qiao Xixi s'inquiéta de les laisser partir.
« J'irai avec vous. »
Qiao Qiao jeta un coup d'œil à Qiao Ang.
Qiao Ang s'avança et dit : « On peut y aller tout seuls. »
« On vient juste d'arriver à la Tribu d'Argent, et on ne connaît pas beaucoup d'hommes-bêtes ici. Je crains que vous soyez en danger si vous sortez, alors je dois vous accompagner. »
Les grands yeux de Qiao Qiao clignotèrent.
« Alors on n'y va pas. On fera faire par le grand mâle. »
Sur ces mots, les deux petits coururent rentrer dans la maison.
Qiao Xixi secoua la tête. Elle se leva et alla à l'arrière-cour chercher un petit tabouret que Jin Ling venait de finir, puis l'apporta dans la cour avant.
En passant devant la maison en pierre, elle remarqua que les petits n'étaient plus à l'intérieur.
Elle n'y prêta pas attention, mais quand son regard croisa la porte de la cour grande ouverte, son cuir chevelu picota d'effroi.