« Mon image de fils froid et sans cœur s'effrite », pensa Qiao Lie.
Sa mère lui avait dit d'essayer de tisser de bons liens avec son père, pour qu'il puisse les aider quand ils s'enfuiraient.
« Mais toute cette histoire de "créer des liens", c'est tellement pénible. »
Il était froid, pas du tout doux et chaleureux comme sa mère.
« En plus, il est bête. J'ai sorti des trucs à mourir de honte, et il n'a même pas réagi. »
Sunxiao, lui, a réagi.
Il reprit ses sens et le balança sur le lit avec un air de dégoût.
« N'essaie pas de faire le héros si tu n'en as pas les épaules. Tant que tu n'auras pas atteint une Âme de Bête trois étoiles, tu ne pourras pas absorber directement l'énergie de mes écailles de serpent. Ton corps faible ne le supporterait pas. »
BOUM !
Qiao Lie lança l'écaille de serpent sur le lit et la repoussa encore plus loin d'un coup de sa petite queue de serpent, dégoûté.
« Sunxiao. »
La voix de Hei Zong monta de l'étage inférieur.
Sunxiao jeta un coup d'œil à Qiao Lie, puis se tourna et descendit.
Hei Zong était tout enthousiasme, faisant porter la viande de bête dans la maison par les bêtes démoniaques derrière lui.
« Voyez si ça suffit. Sinon, j'en ferai apporter d'autres. »
Sunxiao ne daigna même pas regarder la viande de bête, s'asseyant simplement avec nonchalance sur une chaise.
« Si tu as quelque chose à dire, Seigneur de la Ville, dis-le. »
Hei Zong ne perdit pas de temps.
« Quand Taige attaquera, j'espère que tu combattras à mes côtés. »
« Tes conditions. »
Hei Zong sourit. « Puisque tu tiens tant à notre docteur sorcier, je peux te la donner. »
Les yeux rouges de Sunxiao le balayèrent. « Qui ? »
Le sourire de Hei Zong s'élargit.
« Cette femelle qui est venue te voir aujourd'hui, Qiao Xixi. Elle a dit que tu l'appréciais beaucoup et que tu es même prêt à lui donner ton venin de serpent. C'est la docteure sorcière de notre Cité des Bêtes Démoniaques. »
Hei Zong parla avec enthousiasme, ne remarquant pas du tout que les yeux serpents de Sunxiao s'étaient assombris dangereusement.
« Après notre victoire, je te la donne. Qu'en dis-tu ? »
Les lèvres de Sunxiao s'incurvèrent, mais ses yeux ne contenaient aucune trace de sourire.
« D'accord. »
Le voyant accepter si facilement, Hei Zong éclata d'un grand rire.
« On dirait que Qiao Xixi avait raison. Sunxiao l'aime vraiment. »
Hei Zong partit, satisfait.
Qiao Lie descendit de l'étage. Il prit un morceau de viande de bête et s'apprêtait à le manger lorsqu'une idée lui traversa l'esprit.
Il posa le morceau le plus tendre devant Sunxiao.
Quand Sunxiao le regarda, perplexe, il esquissa un sourire raide.
Le sourcil de Sunxiao tressaillit.
« C'est un sourire vraiment moche. »
Le petit visage de Qiao Lie se figea. Il reprit le morceau de viande et se mit à le dévorer à grandes bouchées.
« Bien s'entendre avec mon père ? Qu'il aille au diable ! »
« Qiao Xixi doit avoir un pet au casque », songea Sunxiao. « Et le petit qu'elle a élevé n'a pas toutes ses facultés non plus. »
« À partir de maintenant, reste loin de cette femelle. »
Qiao Lie s'arrêta, le regardant avec mécontentement.
« C'est ma mère ! La mère qui m'aime le plus ! Je ne la quitterai jamais. »
Après avoir parlé, comme s'il craignait que Sunxiao ne le croie pas, il planta son petit visage juste devant le sien.
« Tiens. Maman vient de m'embrasser. Tu ne comprendrais pas. »
Sunxiao fronça les sourcils. Il ne comprenait vraiment pas.
Parce que... il n'avait jamais su qu'un petit de serpent à sang froid pouvait aussi être chéri par sa mère.
Sunxiao ferma les yeux, mais il ne put empêcher l'image d'une Qiao Xixi joyeuse tenant Qiao Lie de lui traverser l'esprit.
Ses yeux et ses sourcils étaient teintés d'un sourire doux.
Elle était complètement différente de la femelle au fond de sa mémoire qui lui avait montré les dents, les yeux pleins de dégoût.
Les sombres souvenirs semblèrent le plonger dans une douleur sans fin.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, une silhouette élancée apparut devant lui.
Qiao Xixi glissait discrètement le Liquide d'Abêtissement dans les bras de Qiao Lie.
« Dépêche-toi de planquer ça. Tu te souviens comment je t'ai dit de l'utiliser ? »
Qiao Lie hocha la tête. « Je me souviens. »
Qiao Xixi vit les traces de sang au coin de sa bouche, comprit que c'était à cause de la viande de bête, et, prise de pitié, lui fourra encore de la viande séchée dans les mains et lui fit boire de l'eau de la Source Spirituelle.
« Je rentre maintenant. Tu ne dois absolument pas t'enfuir, d'accord ? »
« Mm. »
Qiao Xixi souleva Qiao Lie et l'embrassa à nouveau sur le petit visage.
Qiao Lie était encore timide, mais peut-être parce que c'était la nuit, il se montrait particulièrement collant avec Qiao Xixi, refusant de descendre de ses bras.
« J'aimerais tant juste prendre mon fils et partir », songea-t-elle, « mais ce n'est pas le moment. »
« Je pars. »
« Mm. »
Qiao Xixi se leva et s'apprêtait à partir quand une voix glaciale lui parvint dans le dos.
« Attends. »
Qiao Xixi tressaillit, posa vivement un pâle sourire sur ses lèvres et se tourna.
« Ah, je t'ai réveillé ? Désolée, je file tout de suite. »
« Je t'aime tellement. Comment pourrais-je supporter de te laisser partir ? »
Ce qui aurait dû être une phrase de dragueur sortit de la bouche de Sunxiano avec une aura de mort.
D'un balayage de sa longue queue, il l'enroula autour de Qiao Xixi et l'attira devant lui.
Face à ces yeux cramoisis, Qiao Xixi ressentit un inexplicable sentiment de culpabilité.
« Pas possible... il ne peut pas savoir pour le taureau que j'ai donné à Hei Zong... »
« Et si... je restais la nuit ? »
« Si je peux légitimement rester auprès de Qiao Lie, je suis prête. »
Qiao Lie regarda aussi Sunxiao, excité.
Mais qui aurait cru qu'avec un claquement de sa longue queue, Sunxiao éjecta Qiao Xixi par la porte.
« Dégage. »
Qiao Xixi se releva du sol. Ça ne faisait pas mal, mais bon sang, quelle humiliation !
La Bête Démoniaque Taureau Sauvage resta stupéfaite en voyant Qiao Xixi jetée dehors.
« Docteure Sorcier, ça va ? »
Qiao Xixi secoua la tête, feignant le calme.
« Qu'est-ce qui pourrait m'arriver ? Sunxiao ne faisait que jouer avec moi. Il est tard, dépêchons-nous d'y aller. »
La Bête Démoniaque Taureau Sauvage ne douta pas d'elle. On aurait dit qu'ils jouaient vraiment ; sinon, avec la force de Sunxiao, Qiao Xixi serait morte ou aurait eu les membres brisés.
Qiao Xixi regagna sa maison en pierre et s'allongeà. Elle avait à peine fermé les yeux qu'un tumulte éclata devant sa porte.
Réveillée en sursaut, elle se redressa.
« Xiaoyao, Xiaoyao, qu'est-ce qui se passe dehors ? »
La voix ensommeillée de Xiaoyao lui parvint.
« Attends, Hôte. Laisse-moi voir. »
Le vacarme enfla.
Xiaoyao dit : « Hôte, on dirait que des bêtes démoniaques attaquent. »
Qiao Xixi se souvint de ce que la Bête Démoniaque Taureau Sauvage lui avait dit.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'ils arrivent si vite.
« Je ne suis pas totalement prête, mais c'est une occasion à ne pas manquer ! »
Elle bondit hors du lit.
Devant la porte, la Bête Démoniaque Taureau Sauvage faisait les cent pas, anxieuse, visiblement affectée par l'atmosphère tendue.
Qiao Xixi feignit l'incompréhension. « Qu'y a-t-il ? Il s'est passé quelque chose ? »
La Bête Démoniaque Taureau Sauvage répondit : « Oui, Taige a attaqué avec son Armée de Bêtes Démoniaques. »
Qiao Xixi parut choquée. « Alors qu'est-ce que tu fous là ? Dépêche-toi d'aller au combat. »
La Bête Démoniaque Taureau Sauvage secoua la tête. « Le Seigneur de la Ville m'a ordonné de garder la Docteure Sorcier. »
Qiao Xixi dit d'un air grave : « Pour qu'on gagne plus vite, porte ça au Seigneur de la Ville immédiatement. C'était fait à la va-vite, donc l'effet n'est pas optimal, mais ça sera quand même utile. »
La Bête Démoniaque Taureau Sauvage prit la potion avec une agréable surprise.
« D'accord. »
Dès qu'elle le vit partir, Qiao Xixi se retourna et s'éclipsa.
Cette potion n'était rien d'autre que du Liquide d'Abêtissement dilué. Elle avait un effet, bien sûr, mais pas très puissant.
Les bêtes démoniaques de la cité se ruaient toutes vers la porte ; aucune ne remarqua Qiao Xixi.
Pendant ce temps, une bête démoniaque arriva devant la porte de Sunxiao.
« Seigneur Sunxiao, le Seigneur de la Ville demande votre présence immédiate. »
Sunxiao se leva, ramassa distraitement le Qiao Lie endormi et quitta la maison en pierre.