Qiao Xixi ressentit une pointe de honte. Dans ses souvenirs, l'environnement hostile faisait que la nourriture sur les plaines de glace était extrêmement rare.
Tous les quatre, faibles et jeunes, étaient totalement incapables d'attraper la moindre grosse proie. Leur seule option était de pêcher des poissons-bêtes dans les grottes de glace.
Mais ils rentraient souvent bredouilles, menant une vie misérable où la faim était plus fréquente que la satiété.
Hier encore, Qiao Qiao et les autres étaient parvenus à attraper deux poissons-bêtes, mais avant même qu'ils ne puissent manger, elle — leur mère — les leur avait arraché des mains pour les cacher.
Une mère volant la nourriture de ses propres enfants, les regardant mourir de faim... elle n'était pas la moins du monde surprise que ces petits soient devenus de grands méchants.
Qiao Xixi lâcha sa main. Son expression s'adoucit, et elle regarda Qiao Ang sérieusement.
« Si tu as faim, dis-le à Maman. Je te donnerai à manger. »
À peine Qiao Xixi eut-elle fini de parler qu'elle vit Qiao Ang lever les yeux au ciel.
« Femme stupide, tu ne sais que nous voler notre nourriture. Tu ne nous en donnerais jamais. »
Qiao Xixi garda le silence. « L'ancienne propriétaire de ce corps n'aurait certainement pas agi ainsi. »
Dans le roman original, parce qu'elle avait volé à plusieurs reprises la nourriture des petits, ceux-ci avaient fini par la haïr de toutes leurs forces.
Une fois devenus de grands méchants, ils lui avaient personnellement bourré la bouche de nourriture jusqu'à ce qu'elle éclate, avant de jeter son cadavre aux bêtes sauvages pour qu'elles le dévorent.
En songeant à son propre sort, Qiao Xixi froncilla les sourcils. « Tragique, mais elle l'avait un peu cherché. »
« Heureusement, les petits sont encore jeunes. Il reste du temps pour répar ma relation avec eux. »
Qiao Xixi saisit fermement la main de Qiao Ang et ramassa la tête de poisson-bête restante au sol.
« Ce n'est pas que je ne veux pas vous laisser manger. C'est que notre nourriture est limitée pour l'instant. Si on la mange tout d'un coup, qu'est-ce qu'on fera quand on aura à nouveau faim ? »
Qiao Ang essaya de retirer sa main, mais la poigne de Qiao Xixi était bien trop forte.
En l'entendant, Qiao Ang la regarda avec curiosité dans ses yeux marron clair, semblables à ceux d'un renard.
« Pourquoi cette femme stupide lui raconte-t-elle tout ça ? Depuis quand se justifie-t-elle quand elle leur vole leurs affaires ? »
« Hmph, elle essaie évidemment de l'avoir. Il ne tombera pas dans le piège des mensonges de cette femme stupide ! »
« Femme stupide, qu'est-ce que tu manigances vraiment ? »
Sa mère s'arrêta et se retourna vers lui. « Appelle-moi Maman. »
Qiao Ang se contenta de renifler.
Qiao Xixi n'insista pas, l'emmenant plutôt vers l'entrée d'une grotte de glace.
« Va dans la grotte de glace et rapporte cette lanière de peau de bête pour Maman. »
Le fin sourcil de Qiao Ang se fronça, et il ne bougea pas. « Femme stupide, qu'est-ce que tu fais ? »
Qiao Xixi agita la tête du poisson-bête dans sa main et sourit. « Tu verras dans une minute. Sois sage, vas-y. »
Qiao Ang la fixa, stupéfait, devant son visage souriant.
« Cette femme stupide... elle ne leur avait jamais souri auparavant. La façon dont elle les regardait était toujours pleine de dégoût, parce qu'elle les considérait comme un fardeau. »
« Aide Maman, et une fois que j'aurai attrapé un poisson-bête, Maman te laissera manger. »
Qiao Ang voulait refuser, mais face au doux sourire de Qiao Xixi, il laissa inexplicablement échapper un petit souffle et courut dans la grotte de glace.
Pendant son absence, Qiao Xixi regarda vers le trou de glace. Une pâle lumière du soleil se posa sur son visage, et son reflet apparut à la surface de la glace.
Elle avait de longs cheveux argentés. En y regardant de plus près, on pouvait distinguer un unique brin blanc neige et un unique brin rouge cramoisi mélangés à l'ensemble.
Dans le monde des bêtes, c'était le symbole qu'une femelle s'était accouplée avec un mâle ; les cheveux de la femelle conservaient une mèche de la couleur de cheveux du mâle.
Certaines femelles aux nombreux partenaires avaient une chevelure multicolore. La sienne était considérée comme un nombre très faible.
Pourtant, elle n'avait pas remarqué les deux mèches de couleurs différentes cachées à l'arrière de sa tête.
Elle avait un visage délicat et ovale, mais à cause de la famine prolongée, ses joues étaient si creuses qu'elles en étaient creusées.
Cela faisait en réalité paraître ses yeux plus grands. Un petit grain de beauté rouge ornait le coin de l'un d'eux, ajoutant une touche de séduction à son visage par ailleurs innocent. Son nez délicat s'associait à une petite bouche cerise.
Elle n'avait aucun doute sur la beauté que son visage pourrait atteindre s'il était correctement nourri.
C'était juste que son visage était un peu sale, comme s'il n'avait pas été correctement lavé depuis longtemps.
Mais elle n'avait pas le courage de se laver le visage ou de se baigner dans l'eau glacée. Si elle tombait malade à cause du froid, elle n'aurait d'autre choix que d'attendre la mort.
Qiao Xixi n'étudia pas son reflet bien longtemps avant que la couche de glace recouvrant le trou de pêche ne la ramène à la réalité.
Une couche de glace s'était déjà formée sur le trou de pêche frigorifique. Pour pêcher, elle devait la briser.
Qiao Xixi ramassa un gros morceau de glace sur le côté et commença à le frapper contre le trou.
Elle ne s'arrêta que lorsque ses mains furent presque gelées, parvenant enfin à percer la couche de glace au-dessus du trou.
Serant les dents contre le froid mordant, Qiao Xixi retira la glace brisée du trou, faillant pleurer de froid.
Un instant plus tard, Qiao Ang revint avec la lanière de peau de bête.
C'était un morceau découpé dans la peau d'un ours-bête qu'ils avaient récupéré sur les plaines de glace. Cela ressemblait à une corde.
Qiao Xixi attacha la tête du poisson-bête à la lanière de peau et la jeta dans le trou de glace.
Qiao Ang devint immédiatement anxieux.
« Femme stupide, comment peux-tu jeter de la nourriture ! »
D'un coup de sa large queue blanc neige, Qiao Ang s'étendit vers le trou de glace, essayant de récupérer la tête de poisson-bête que Qiao Xixi avait jetée.
Qiao Xixi attrapa vivement sa queue et le tira contre elle, l'empêchant de bouger et d'effrayer tous les poissons-bêtes.
« Ne bouge pas. Je pêche des poissons-bêtes. »
Les oreilles duveteuses de Qiao Ang tressaillirent, son petit visage plein de confusion.
« C'est quoi, "pêcher des poissons-bêtes" ? »
Dans le monde des bêtes, les hommes-bêtes n'avaient pas le concept de la pêche. S'ils voulaient manger du poisson, ils allaient dans l'eau pour les attraper vivants, ce qui montre à quel point cela avait dû être difficile pour les petits d'attraper ces quelques poissons-bêtes il y a quelques jours.
« Ça veut dire mettre un appât que les poissons-bêtes aiment manger dans l'eau. Quand l'un mord à l'hameçon, on l'attrape. »
Qiao Ang semblait à moitié comprendre, regardant Qiao Xixi avec incertitude.
Pendant qu'ils parlaient, une rafale de vent glacial passa. Qiao Xixi serra vivement Qiao Ang dans ses bras pour le protéger du froid.
Qiao Ang se retrouva soudain dans les bras de Qiao Xixi. Sentant la chaleur de son étreint, le petit homme-bête se figea.
« Qu'est-ce qui prend à la femme stupide aujourd'hui ? Elle l'a vraiment serré dans ses bras ? »
L'expression de Qiao Ang changea soudain, et il repoussa violemment Qiao Xixi.
« Tu es une femme stupide ! Tu essaies de me prendre au dépourvu pour me jeter dans le trou de glace et me faire geler jusqu'à la mort ? »
Qiao Xixi resta sans voix et porta la main à son front.
« J'essayais juste de te protéger du vent. »
Qiao Ang ne la crut pas du tout. Il renifla : « Femme stupide, je ne tomberai pas dans tes mensonges pour tromper les bêtes. »
Après avoir parlé, il se retourna et courut, comme s'il craignait que Qiao Xixi ne l'attrape.
Qiao Xixi soupira, résignée. « Établir une bonne relation avec les petits va être un long chemin. Je ferais mieux de me concentrer d'abord sur le fait de remplir nos estomacs. »
Elle fixa intensément le trou de glace, attendant jusqu'à ce que ses jambes s'engourdissent, mais il n'y eut toujours aucun mouvement de la lanière dans sa main.
Mais elle attendit patiemment. Juste au moment où son visage allait s'engourdir sous le vent glacial, la lanière dans sa main bougea enfin !
Qiao Xixi resserra sa prise sur la lanière, suivant la traction venue de sous l'eau et la remontant lentement.
Au bout d'un moment, elle vit enfin un poisson-bête percer la surface.
Qiao Xixi attrapa immédiatement un morceau de glace à proximité et le fracassa violemment dans le trou de glace.
Elle ne s'arrêta qu'après l'avoir frappé plusieurs fois de suite.
Qiao Xixi s'approcha du trou et regarda à l'intérieur. Un sourire finit par éclore sur son visage raidi.
« C'est génial ! On n'aura pas faim aujourd'hui. »
La tête du poisson-bête avait attiré plusieurs autres poissons-bêtes, et ses coups les avaient tous assommés.
Qiao Xixi sortit les poissons-bêtes assommés.
Les ressources dans le monde des bêtes étaient en fait assez abondantes. Chacun de ces poissons-bêtes pesait environ cinq kilos et n'était pas petit du tout.
Il y en avait cinq au total, suffisant pour s'assurer qu'ils n'auraient pas faim pendant au moins deux jours.
Qiao Xixi gelait. Craignant les engelures, elle ne put que traîner les poissons jusqu'à la grotte de glace pour les stocker pour l'instant.
Juste au moment où elle avait rangé les poissons-bêtes, elle entendit le bruit d'une dispute dehors.
Inquiète qu'il soit arrivé quelque chose aux petits, Qiao Xixi se précipita hors de la grotte de glace.
Elle courut sur une certaine distance dans la direction du bruit.
En un éclair, elle vit un petit python cramoisi enroulé autour d'un ourson blanc.
L'ourson était serré si fort que son visage était rouge écarlate, et on aurait dit qu'il allait cesser de respirer.
La tête du serpent cramoisi se dressa lentement. Ses pupilles sanglantes se rétrécirent en fentes tandis qu'il ouvrait ses crocs et fonçait vers l'ourson blanc.
L'expression de Qiao Xixi changea radicalement.