Qiao Xixi ne parvint pas à démêler la relation entre Sunxiao et Sangze, mais au vu du fait que Sangze n'avait pas tenté de tuer Qiao Lie, elle supposa qu'il n'y avait pas de haine du sang entre eux.
Après un instant de réflexion, elle dit donc : « Oui. »
« Tu es une petite femelle honnête, mais... » Son visage s'assombrit soudain. « Je déteste l'expression de ton visage quand tu parles de ce serpent. »
Qiao Xixi recula vivement, mettant plus de distance entre eux.
Heureusement, Sangze n'insista pas. Une fois son repas terminé, il alla s'asseoir sur la peau de bête.
Qiao Xixi rejoignit ses deux petits et trouva un endroit relativement propre pour s'asseoir.
« Allez, blottissez-vous contre Maman et endormez-vous. »
« D'accord. »
Les deux petits se blottirent contre Qiao Xixi avec confiance et fermèrent les yeux.
Qiao Xixi s'allongea et ferma les yeux, mais son esprit dialoguait déjà avec Petit Yao.
« Petit Yao, à quelle distance sont Jin Ling et les autres du filon maintenant ? »
« Hôte, on dirait qu'ils sont partis dans une autre direction. Ils sont assez loin de toi maintenant. »
Qiao Xixi s'inquiéta. « Vont-ils tous bien ? »
« Ils vont bien, Hôte ! La zone où ils sont allés compte très peu de bêtes magiques et de Bêtes Mutantes. »
« D'accord. »
« Dis-moi, tu penses que je pourrais utiliser des Fruits Bulles pour faire sauter le filon ? »
« Bien sûr que tu peux, Hôte ! Je peux te donner quelques coordonnées. Tu n'as qu'à enterrer les Fruits Bulles et les faire détonner. »
Qiao Xixi fut surprise que la méthode fonctionne réellement.
« Super. J'irai le faire exploser dès l'aube. »
Entendant la respiration de Qiao Xixi s'apaiser, Sangze, qui était resté assis dans l'obscurité, se leva et s'approcha d'elle.
Qiao Lie se réveilla instantanément, mais avant qu'il ne puisse réagir, Sangze lui tapa sur la tête.
Qiao Lie fut submergé par une vague de somnolence accablante. Ses paupières devinrent lourdes, et il se rendormit presque aussitôt.
Sangze rassembla Qiao Xixi dans ses bras et huma longuement et profondément son parfum.
« Petite femelle, tu sens si bon. »
Quand Sangqi sentit que Qiao Xixi avait disparu, il ouvrit les yeux. Il fronça les sourcils, mécontent de la voir dans les bras de Sangze. Il glissa son corps peu à peu, jusqu'à pouvoir se blottir dans un creux confortable contre Qiao Xixi et se rendormir.
Qiao Xixi, dormant profondément, se retourna inconsciemment.
Ses doigts effleurèrent un corps ferme, d'une chaleur brûlante. « Ce n'est pas normal », songea-t-elle. « Ce n'est pas comme l'un des petits. »
Elle ouvrit les yeux en sursaut, son regard croisant une paire d'irises hétérochromes.
Le visage de Sangze devint instantanément écarlate. Même si cela se voyait peu sur sa peau, il se remit sur pied et recula en panique, comme un enfant pris en flagrant délit.
« D-désolé ! Je... je ne sais pas pourquoi je dormais ici. »
Qiao Xixi regarda autour d'elle. Ce n'était pas l'endroit où elle s'était endormie. « La nuit dernière, j'étais définitivement par terre avec les deux petits. Comment ai-je fini sur la peau de bête en me réveillant ? »
« Ça a dû être l'œuvre du Sangze nocturne. » Mais même si l'homme devant elle était la même personne que la veille, elle ne parvint pas à lui en vouloir.
« Tant pis », songea-t-elle. « Je ferais mieux de manger vite et d'aller miner. »
« Ce n'est rien. Je sais que ce n'était pas toi. »
Sangze se figea. Puis, comme s'il se rappelait quelque chose, son expression devint encore plus contrite.
« Je suis désolé. C'était lui ? »
Qiao Xixi savait de qui il parlait. « Oui. »
Sangze parut encore plus tourmenté. « Xixi, tu as dit que tu cherchais des Cristaux Sacrés, n'est-ce pas ? On ira les déterrer dans un moment. Une fois que tu les auras trouvés, tu devras quitter cet endroit immédiatement. »
Qiao Xixi fut surprise qu'il veuille qu'elle parte.
« Sangze, est-ce que tu veux partir ? »
Une expression confuse traversa le visage de Sangze avant qu'il ne secoue la tête. « Je ne peux pas partir. »
Voyant sa détermination, Qiao Xixi n'insista pas.
Après avoir mangé, Sangze les conduisit là où se trouvaient les Cristaux Sacrés.
Une fois Qiao Xixi et les autres posés, Sangze courut vers une petite butte. Ses mains se transformèrent en griffes acérées, et il se mit à creuser.
« Sangze, qu'est-ce que tu fais ? »
Sangze se retourna vers elle. « Je creuse pour tes Cristaux Sacrés. »
Qiao Xixi ressentit une vague d'exaspération. « S'il creuse juste avec ses mains, on n'en sortira jamais. »
Qiao Xixi fit apparaître les coordonnées que Petit Yao lui avait données.
« Sangze, laisse-moi te montrer comment creuser. »
Sangze marqua une pause, sa curiosité piquée.
Suivant les indications de Petit Yao, Qiao Xixi fit creuser Sangze. Une fois le trou parvenu à une certaine profondeur, elle lui dit d'arrêter et se déplaça vers un autre endroit pour en commencer un nouveau.
Après avoir creusé plusieurs trous, Sangze ne put s'empêcher de demander.
« Xixi, est-ce que creuser comme ça nous mènera vraiment aux Cristaux Sacrés ? »
« Ça marchera. Le plan, c'est de faire sauter la surface d'abord, puis on creusera plus profond. »
Sangze ne comprenait pas tout, mais il avait le sentiment que ce que disait Qiao Xixi avait beaucoup de sens.
« D'accord. Dis-moi juste où creuser ensuite. »
« Là-bas aussi. »
À chaque nouveau trou creusé, Qiao Xixi y enterrait quelques Fruits Bulles. Puis elle trouva de longues lianes pour relier tous les emplacements entre eux.
Pendant que Qiao Xixi et son groupe s'affairaient à creuser, le groupe de Jin Ling devenait fou à la chercher.
Ils avançaient prudemment à travers la forêt sombre.
Feiyan scruta les alentours et s'arrêta net.
« J'ai l'impression qu'on est déjà passés par ce chemin. »
Jin Ling s'arrêta aussi. Il avait eu le même sentiment, mais s'était tu en essayant de le confirmer.
« Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? Où est passée Xixi, bon sang ?! »
Les yeux de Feiyan étaient injectés de sang. Ils n'avaient pas fermé l'œil de la nuit depuis la disparition de Qiao Xixi. Si Jin Ling n'avait pas déjà formé un lien avec Xixi, lui permettant de sentir encore sa force vitale, Feiyan aurait déjà perdu la raison.
Juste à ce moment, un vacarme soudain éclata non loin.
Les expressions de Jin Ling et Feiyan se durcirent, et ils se glissèrent rapidement dans l'ombre.
Une meute de Bêtes Mutantes jaillit soudain de l'obscurité, s'enfuyant en panique.
Jin Ling et Feiyan échangèrent un regard surpris. « Qu'est-ce qui peut bien effrayer ces Bêtes Mutantes à ce point ? »
Leur question eut vite sa réponse. Dans l'obscurité, ils virent une paire d'yeux sanglants, serpentins, puis un corps colossal émergea lentement.
« C'est Sunxiao. »
Sunxiao glissa hors de la forêt. Ses yeux rouges sang balayèrent l'obscurité, finissant par se fixer sur l'endroit où Jin Ling et son groupe se cachaient.
« Il a flairé notre odeur. »
D'un mouvement de son corps massif, Sunxiao renversa brusquement l'arbre derrière lequel ils étaient cachés, l'arrachant par les racines.
Feiyan et Jin Ling protégèrent instantanément les petits et esquivèrent.
La massive tête de serpent se dressa haut, signe clair d'agressivité.
Jin Ling le fixa. « Sunxiao ! Xixi est entrée ici pour te chercher, mais elle s'est séparée de nous ! Reprends-toi et aide-nous à la retrouver ! »
Le nom « Xixi » agit comme une aiguille, figeant Sunxiao sur place.
Un éclair noir traversa ses yeux serpentins cramoisis, mais fut rapidement englouti par le rouge sang une fois de plus.
Sunxiao luttait pour reprendre conscience.
« Xixi est seule dans l'Abîme Sans Fond avec Qiao Lie et Sangqi ! C'est incroyablement dangereux. Tu dois te réveiller et les retrouver, vite ! »
Le noir et le rouge dans ses yeux serpentins tourbillonnaient de plus en plus violemment jusqu'à ce qu'enfin, un point noir se stabilise dans la mer de cramoisi.