Mais il peut exister des livres portant le même titre.
J'ai haussé les épaules et changé de sujet.
« , on regarde cette proposition ? »
s'est approché tout près, avec un sourire affectueux.
« Oui. Mais venez-vous de m'appeler par un diminutif ? Cela veut-il dire que nous sommes désormais assez à l'aise pour entrer et sortir de nos chambres respectives ? »
« Non. C'est simplement que j'ai décidé de raccourcir les noms de plus de trois syllabes, pour la commodité. »
Son visage s'est décomposé aussitôt. Comment se fait-il que les démons aient plus d'expressions que les gens de ce manoir ?
« Je vois. Enfin, parlons d'abord de ce qui rapporte. »
Il m'a tendu un document qu'il tenait.
« En commençant par la capitale, Londinium, nous répandons une épidémie particulière dans tout l'Empire de Revent, puis nous vendons le remède en exclusivité... »
« Refusé. »
C'est bien trop odieux. Je ne crois pas pouvoir en porter la culpabilité.
« Hmm, alors passons à la manipulation boursière. Nous répandons de fausses informations sur le marché, et une fois l'opération terminée, nous sortons au plus haut. »
« Oh, ne dites pas des choses aussi affreuses. C'est comme noyer des innocents dans le fleuve Ever, non ? »
« L'argent et l'illégalité sont inséparables. Ce n'est pas pour rien que les méchants sont riches. »
Mais pourquoi n'apporter que des méthodes de ce genre ! Je veux garder au moins un minimum de conscience !
À la fin, j'ai décidé d'exprimer ma propre idée.
« Je veux gagner de l'argent dans le domaine de la légalité, en n'usant que de menues astuces. Et si nous ouvrions le manoir comme attraction touristique ? Ou bien, puisqu'il y a beaucoup de chambres, nous pourrions les louer ou en tirer profit en faisant de l'hôtellerie. »
« Les seules personnes qui viennent dans ce manoir sont des assassins, des bêtes magiques ou des voleurs. Et le maître des lieux n'apprécierait pas. »
Il a laissé échapper un léger soupir et m'a tendu un autre document.
« Il y a de bonnes occasions d'investissement. Nous pouvons acheter des obligations de guerre à des pays en guerre, ou investir dans des actions liées à la guerre pour profiter de la conjoncture. »
« Euh... Je n'y connais pas grand-chose, en investissement. »
« Confiez-moi simplement la gestion de vos actifs. Je m'en occuperai dans les limites de la loi. »
Et s'il perdait tous mes actifs, ou s'il les détournait ? Cela ne m'inspire pas confiance, mais il ne semble pas qu'un être aussi miraculeux s'amuse avec ma petite fortune.
Rien qu'à voir la montre hors de prix qu'il porte, elle semble valoir plusieurs fois tout mon patrimoine.
« En échange, si vous perdez tout, je confisque la montre. »
À mon ton ferme, a couvert sa bouche du dos de la main et a gloussé. Ses yeux rouges se sont incurvés doucement en me regardant.
« Vous êtes quelqu'un qui ne se laisse pas léser. J'aime cela. »
J'aimerais bien qu'il perde tout mon argent.
L'idée de le lui arracher en disant : 'Cette montre est à moi, maintenant', me met l'eau à la bouche.
En voyant mes yeux avides, a tiré sur sa manche de chemise pour cacher la montre et a souri de nouveau.
« Maîtresse de maison, allons prendre le petit-déjeuner. Tout est prêt. »
Après le petit-déjeuner, je me suis collée à et j'ai aidé assidûment à la vaisselle.
En réalité, cela ressemblait plutôt à ceci : il relavait la vaisselle que j'avais rincée, donc il a tout fait lui-même.
Une fois la vaisselle terminée, j'ai montré la vieille lettre à , dont la fatigue avait légèrement augmenté.
« C'est une lettre vieille de cent cinquante ans. Elle ne m'est pas adressée, mais comme le destinataire et l'expéditeur ne sont plus de ce monde et que les droits sont expirés, je me suis dit qu'on pouvait la lire. Ils veulent peut-être que ce contenu soit révélé au monde. Vous pouvez me la lire ? »
Ce n'est certainement pas parce que je culpabilise de lire la lettre d'autrui que je fabrique des excuses aussi élaborées.
, en chemise blanche aux manches roulées et en tablier, a baissé ses yeux bleus sur la lettre.
« C'est écrit dans la langue raffinée que les nobles employaient autrefois. »
J'ai hoché la tête et je me suis assise à table. a apporté un thé noir parfumé et s'est assis en face de moi.
Il a ouvert la lettre avec un coupe-papier et a déplié le papier soigneusement replié.
« Mon chéri, pourquoi n'êtes-vous pas venu la nuit dernière ? Je vous attendais. »
J'ai été si surprise par cette voix basse et langoureuse que j'ai presque recraché mon thé.
« Oui ? Je me suis endormie par accident hier... »
Contrairement à moi, dans tous mes états, les yeux bleus de restaient calmes, posés sur le papier sans le moindre trouble.
« C'est le contenu de la lettre. »
Il a lu des mots aussi gênants de cette voix aussi séduisante qu'impure, sans la moindre hésitation ?
Comme un homme de ménage ensorceleur. C'est un crime impardonnable.
Mais j'ai fait mine de rien et je me suis raclé la gorge.
« Ah, je me suis trop immergée. Continuez à lire, je vous en prie. »
Ce renard d'homme ensorceleur a lu la lettre d'une voix posée.
« Vous avez promis de divorcer de cette femme, alors pourquoi n'ai-je aucune nouvelle ? Tout ce que vous disiez de votre amour pour moi était-il un mensonge ? Un simple plaisir irresponsable... »
C'était une lettre d'adultère ?
« Je crois que vous pouvez arrêter de lire. Même les morts ont droit à leur intimité. »
« Entendu. »
Il a hoché la tête, posé la lettre qu'il lisait et ouvert une autre.
« À l'estimé gérant du manoir. »
Moi qui étais avachie contre le dossier de ma chaise, sous le choc résiduel de la lettre précédente, j'ai redressé le dos et corrigé ma posture.
« C'est adressé au gérant précédent ? »
À ma question, les paupières de se sont lentement levées, tandis qu'il baissait les yeux sur la lettre sans un mot.
« Il semble que ce soit une lettre adressée à la maîtresse de maison. Ce nombre est la date de l'envoi. »
J'ai vérifié la date inscrite sur l'enveloppe.
Les années 1820, le début du dix-neuvième siècle.
« À moi ? Depuis le passé ? »
« Il semblerait. La première lettre d'adultère avait cent cinquante ans, et celle-ci en a cent. »
a bu une gorgée de thé et a commencé à lire la lettre d'une voix plus grave.
Ainsi s'est révélé que la voix séduisante du « Mon chéri » était intentionnelle.
« Vos journées sont-elles paisibles ? Vous qui lisez cette lettre êtes probablement, après tout ce temps, le gérant de troisième génération. »
« Je suis le gérant de deuxième génération de ce manoir, un vieil homme approchant les quatre-vingt-quinze ans. »
« Comme le jour d'accomplir la mission de ma vie n'est plus loin, je vous laisse cette lettre, à vous, l'élu. »
« Il n'y a rien de difficile là-dedans. Il s'agit seulement de vous transmettre nos noms et nos vies, à nous qui avons vécu en des époques différentes. »
« Mon nom, celui du gérant de deuxième génération, est . »
« Le nom du premier, du tout premier gérant du manoir, est Rilke Teresa de Piasa. »
« Vous n'avez qu'à vous souvenir de notre existence. »
« À l'heure où j'écris cette lettre, nous sommes dans l'ère Ron Kana et nous accueillons un printemps lumineux. La longue guerre a passé son sommet et arrive à une accalmie. J'espère que le monde où vous demeurez est beau et paisible. »
« En vous souhaitant le bonheur, à vous, le gérant de troisième génération. . »
La lettre, entendue dans la voix de , était chaleureuse et lyrique, comme si elle contenait le printemps de cette époque-là.
C'était peut-être dû à l'émotion résiduelle et à cette émotion de renoncement. Dans cette situation où lit la lettre, j'éprouve même une sorte de nostalgie.
« C'est le symbole du gérant de deuxième génération. Dans le post-scriptum, il est dit de chérir ce symbole. Maîtresse de maison, vous étiez une personne choisie. »
, qui avait replié soigneusement la lettre et l'avait remise dans son enveloppe, a dit cela.
« Je n'aurais jamais pensé que ce serait une passation... »
Qu'est-ce que c'est, au fond, ce gérant du manoir, pour être choisi de génération en génération comme cela ?
J'ai pensé à cette Rilke Teresa de Piasa, désignée comme la toute première gérante du manoir. La femme nommée Rilke représentée sur le portrait que j'avais vu en entrant dans la chapelle aux roses souterraine, la dernière fois.
Elle avait les mêmes cheveux bruns et les mêmes yeux verts que moi.
En bien plus belle que moi, cela dit.
C'était assurément la gérante de première génération.
« , connaissez-vous une personne nommée Rilke Teresa de Piasa ? »
Alors , un instant perdu dans ses pensées, a entrouvert les lèvres avec difficulté.
« Oui. Elle est issue de la famille impériale, mais elle est inscrite dans l'histoire comme une "cruelle scélérate qui a torturé et tué de nombreuses personnes". C'est pour cela que le mot "Piasa" désigne aujourd'hui un oiseau qui mange les hommes. »
J'ai engagé un cerveau du crime comme homme de ménage.