Après l'apparition de la Stèle des Prodiges, la nouvelle de la percée de jusqu'au sommet du royaume de l'Immortel Doré du Grand Firmament se répandit sur le Continent Tianxuan à une vitesse inimaginable.
À vrai dire, nul n'avait besoin de la propager délibérément.
Il suffisait de lever les yeux vers le ciel pour voir clairement le nom de tout en haut de la Stèle des Prodiges.
D'innombrables sectes immortelles antiques convoquèrent des réunions d'urgence.
Le sujet de leurs discussions était remarquablement le même partout.
Qui était donc ce ?
Au sein de la Secte de l'Épée des Neuf Cieux, Gu Changge contemplait le nom qui occupait la première place de la Stèle des Prodiges. Ses sentiments étaient bien plus complexes que ceux des autres puissances des sectes.
Car il avait eu, au départ, l'occasion de faire entrer dans la Secte de l'Épée des Neuf Cieux !
Si la Secte des Immortels Taiyi n'avait pas proposé de meilleures conditions à l'époque, la secte dont la fortune venait de s'envoler grâce à aurait pu être la Secte de l'Épée des Neuf Cieux !
Un ancien de la secte de l'épée y avait manifestement pensé lui aussi et ne put s'empêcher de dire : « Maître de la secte, si seulement nous lui avions offert un peu plus de ressources à l'époque... »
« Assez. N'en parlons plus. »
L'ancien se tut aussitôt.
Qui aurait pu s'attendre à ce que soit aussi extravagant ?
Quand il avait rejoint la Secte des Immortels Taiyi, il n'était qu'au sommet du royaume de l'Immortel Doré.
Et pourtant, en si peu de temps, il avait déjà atteint le sommet du royaume de l'Immortel Doré du Grand Firmament, et il était même monté droit en tête de la Stèle des Prodiges !
Gu Changge laissa échapper un léger soupir.
Les regrets n'avaient plus de sens.
Cependant, les relations entre la Secte de l'Épée des Neuf Cieux et la Secte des Immortels Taiyi n'étaient pas mauvaises. Il y aurait encore des occasions de coopérer à l'avenir.
À cet instant, un jeune homme en robe grise entra dans la grande salle.
Il ne portait pas d'épée dans le dos. Rien en lui n'avait de tranchant, et il ressemblait en tout point à un cultivateur ordinaire.
Pourtant, dès qu'il pénétra dans la salle, toutes les épées immortelles suspendues alentour se mirent à vibrer doucement.
C'était celui qui occupait à l'origine la seizième place de la Stèle des Prodiges et qui venait de tomber à la dix-septième.
L'Enfant de l'Épée de la Secte de l'Épée des Neuf Cieux, Gu Wufeng.
Il jeta un coup d'œil au nom dans le ciel et demanda calmement : « Pourquoi est-il classé au-dessus de moi ? »
Gu Changge répondit : « La Stèle des Prodiges juge le potentiel futur et les fondations dans le Grand Dao. Ce n'est pas une simple comparaison de la puissance de combat actuelle. »
Gu Wufeng déclara avec sérieux : « Je veux l'affronter. »
« Il n'est qu'au sommet du royaume de l'Immortel Doré du Grand Firmament, alors que tu es déjà entré dans le royaume du Vénérable Immortel. » Gu Changge fronça les sourcils. « Même si tu gagnes, ça ne prouvera rien. »
« Je peux réprimer mon royaume de cultivation. »
Le ton de Gu Wufeng resta calme. « Puisque la Stèle des Prodiges estime qu'il est plus fort que moi, je l'affronterai à royaume égal. »
Gu Changge connaissait bien le caractère de son disciple.
Gu Wufeng n'était pas jaloux du classement de .
Il voulait simplement savoir à quel point était fort celui qui l'avait fait reculer au classement.
« Inutile de le défier à part. »
Gu Changge tourna les yeux vers les lois du Grand Dao qui se rassemblaient peu à peu sous la Stèle des Prodiges. « Cette épreuve va bientôt commencer. Le moment venu, tu auras naturellement l'occasion de te mesurer à lui. »
Des scènes semblables se déroulaient dans les autres sectes immortelles.
Presque tous les jeunes cultivateurs qui figuraient auparavant en haut de la Stèle des Prodiges s'étaient mis à s'intéresser à .
Certains estimaient qu'il méritait son classement.
D'autres pensaient qu'il n'avait pris la première place que temporairement, parce que ses percées rapides et successives avaient déclenché des phénomènes célestes trop puissants.
Après tout, le talent et la véritable puissance de combat n'étaient pas la même chose. Progresser trop vite n'était pas forcément une bonne chose.
Chaque fois qu'un cultivateur immortel franchissait un grand royaume, son corps, son âme et son Grand Dao avaient tous besoin de temps pour s'adapter.
était passé du sommet du royaume de l'Immortel Doré au sommet du royaume de l'Immortel Doré du Grand Firmament sans pratiquement marquer de pause.
Aux yeux de beaucoup, il possédait peut-être désormais une énergie immortelle extrêmement puissante, mais cela ne voulait pas dire qu'il pouvait réellement la maîtriser.
Un ancien d'une secte immortelle antique contempla la Stèle des Prodiges et dit lentement : « Franchir deux grands royaumes en si peu de temps... La puissance dans son corps doit déjà être dans un chaos complet. »
« Si l'on ne se mesurait qu'en énergie immortelle, il pourrait naturellement s'appuyer sur son royaume de cultivation pour l'emporter. »
« Mais l'Épreuve Antique ne teste pas que la cultivation. Elle teste aussi la compréhension du Grand Dao, les techniques de combat et le cœur du Dao. »
« Une fois qu'ils seront réellement entrés dans l'épreuve, les problèmes de apparaîtront naturellement au grand jour. »
Cet avis recueillit l'approbation de nombreux cultivateurs.
La vitesse des percées de était tout simplement trop exagérée.
C'était si extravagant que beaucoup préféraient croire qu'il avait employé une technique secrète particulière qui endommageait ses fondations plutôt que d'admettre qu'un tel monstre existait vraiment en ce monde.
Sur le Pic du Bois Azur.
Lin Fan avait lui aussi vu son nom, classé neuvième.
L'humeur pesante qu'avaient provoquée les percées successives de s'était quelque peu apaisée.
Neuvième place.
Il restait un écart avec la première, mais cela prouvait au moins qu'il comptait lui aussi parmi les meilleurs jeunes prodiges du Continent Tianxuan.
La voix de l'Empereur Cangxuan s'éleva elle aussi des profondeurs de sa mer de conscience.
« Pas mal. »
« Ta racine immortelle ne peut être considérée que comme supérieure. Si tu as atteint la neuvième place de la Stèle des Prodiges, c'est surtout grâce à ta fortune aux neuf couleurs, au Sceau du Dao du Lotus Azur et à ton propre cœur du Dao. »
« Si tu absorbes à l'avenir tout l'héritage laissé par le Roi Immortel du Lotus Azur, ton classement montera encore. »
Lin Fan hocha légèrement la tête.
Il contempla le nom de , et la confiance qui s'était éteinte dans son cœur se ralluma.
était effectivement plus fort que lui pour l'instant.
Mais la Stèle des Prodiges jugeait le potentiel futur. Cela ne voulait pas dire que l'écart entre eux ne pourrait jamais être comblé.
De plus, venait de s'appuyer sur la Méthode d'Harmonisation du Dao Taiyin pour enchaîner les percées.
Lin Fan ne croyait pas que puisse maîtriser pleinement la puissance de deux grands royaumes en si peu de temps.
« Maître, quel genre d'épreuve la Stèle des Prodiges s'apprête-t-elle à ouvrir ? » demanda Lin Fan dans sa mer de conscience.
L'Empereur Cangxuan resta un instant silencieux, observant apparemment les changements du Grand Dao autour de la Stèle des Prodiges.
Bientôt, sa voix retentit de nouveau.
« Le Royaume Antique des Dix Mille Dao. »
Lin Fan fut légèrement surpris. « Maître, vous le connaissez ? »
« Cet Empereur y est entré une fois de son vivant. »
L'Empereur Cangxuan poursuivit lentement : « Le Royaume Antique des Dix Mille Dao n'est pas un royaume secret ordinaire. C'est un monde d'épreuve antique spécialement préparé pour les jeunes cultivateurs. »
« Une fois entrés, tous recevront les mêmes conditions de départ. »
« Plus le royaume de cultivation est élevé, plus les ennemis affrontés sont forts. »
« Le classement final ne dépend pas entièrement de la cultivation. Il est déterminé à la fois par les ennemis tués, les missions accomplies, les héritages obtenus et les régions explorées. »
« Le royaume de cultivation de est plus élevé que le tien, mais cela ne lui donnera pas un grand avantage à l'intérieur. »
Les yeux de Lin Fan s'éclairèrent légèrement.
Si la difficulté s'ajustait au royaume de cultivation de chacun, alors il avait vraiment une chance de rivaliser équitablement avec !
Avec les conseils de l'Empereur Cangxuan et sa fortune aux neuf couleurs, il était même plus doué pour explorer les royaumes secrets et chercher des opportunités que ces prodiges ordinaires qui ne comptaient que sur leur talent pour cultiver.
L'avantage était de son côté !
L'Empereur Cangxuan reprit : « Le Royaume Antique des Dix Mille Dao renferme un grand nombre de zones cachées. Beaucoup ne peuvent être découvertes que par ceux qui possèdent une fortune particulière. »
« Tu ne pourras peut-être pas prendre la première place. »
« Mais tant que tu tires pleinement parti de ta fortune aux neuf couleurs, entrer dans les trois premiers ne sera pas difficile. »
Lin Fan serra lentement les poings.
« Ce disciple a compris. »
Il ne referait pas la même erreur qu'auparavant en croyant pouvoir dépasser sur-le-champ.
S'il parvenait à prouver dans le Royaume Antique des Dix Mille Dao que l'écart entre eux n'était pas aussi immense que tout le monde l'imaginait, cela suffirait.
Lin Fan venait à peine de finir de parler que la Stèle des Prodiges connut soudain un nouveau changement.
Une colonne de lumière dorée descendit du sommet de la stèle et enveloppa directement .
Puis une deuxième colonne de lumière apparut, bientôt suivie d'une troisième.
Tous les jeunes cultivateurs classés parmi les cent premiers de la Stèle des Prodiges furent brièvement enveloppés de lumière dorée.
Un jeton antique apparut devant chacun d'eux.
Sur la face du jeton était gravé un monde immense noyé dans la brume.
Au dos figuraient quatre caractères anciens :
[Royaume Antique des Dix Mille Dao]