Lin Fan apprit naturellement que était passé du sommet du royaume de l'Immortel Doré au royaume de l'Immortel Doré du Grand Firmament.
Comment était-ce possible ?!
Comment une chose pareille pouvait-elle arriver ?!
« Maître, une telle vitesse de percée est-elle vraiment possible ? »
L'Empereur Cangxuan ne répondit pas tout de suite.
Au plus profond de la mer de conscience de Lin Fan, cette âme résiduelle, qui avait toujours paru calme et posée, laissa pour la première fois paraître sur son visage illusoire une stupeur qu'elle ne cherchait pas à dissimuler.
De son vivant, il avait été un véritable Empereur.
Il avait toisé d'en haut les innombrables cieux et mondes, et croisé plus de prodiges sans égal qu'il n'aurait su en compter.
Certains naissaient avec un corps du Dao suprême. D'autres entraient dans le royaume du Vénérable Immortel en moins de mille ans. D'autres encore, grâce à quelque opportunité à ébranler ciel et terre, parvenaient à franchir en un instant des dizaines de milliers d'années de cultivation ardue.
Mais si extraordinaire que fût un prodige, une percée l'obligeait toujours à endurer le contrecoup de l'élévation de sa cultivation.
Son corps devait se transformer, son âme devait s'adapter, et sa compréhension des lois du Grand Dao exigeait elle aussi une longue accumulation.
, lui, était complètement différent.
Une puissance équivalant à deux grands royaumes entiers s'était déversée dans son corps tandis qu'il passait du sommet du royaume de l'Immortel Doré au sommet de l'Immortel Doré du Grand Firmament, et pourtant sa chair ne s'était pas fissurée le moins du monde, et son âme était restée parfaitement stable.
C'était comme si, quelle que soit la quantité de puissance qui entrait dans son corps, cette force chaotique noir et or la raffinait entièrement en un instant.
Au bout d'un long moment, l'Empereur Cangxuan finit par dire lentement : « Cet Empereur n'a jamais rien vu de tel, lui non plus. »
Les pupilles de Lin Fan se contractèrent légèrement.
Même le Maître n'avait jamais vu ça ?
L'Empereur Cangxuan garda le silence un instant avant de reprendre d'un ton plus grave encore : « S'il s'est arrêté, ce n'est pas parce qu'il était incapable d'atteindre le royaume du Vénérable Immortel. C'est Yue Qingyi qui a interrompu à temps la Méthode d'Harmonisation du Dao Taiyin. »
« S'il avait continué à absorber de l'énergie, aurait peut-être mis le pied directement dans le royaume du Vénérable Immortel. »
Le souffle de Lin Fan se bloqua net.
Il avait cru jusque-là que le sommet de l'Immortel Doré du Grand Firmament était la limite de ce que cette opportunité pouvait offrir.
Mais il apparaissait à présent que ne s'était arrêté que parce que poursuivre la percée aurait commencé à épuiser l'origine de Yue Qingyi.
Autrement dit, ce qui avait empêché d'entrer dans le royaume du Vénérable Immortel n'avait jamais été un goulet de cultivation. Simplement, la puissance que le monde extérieur pouvait lui fournir ne suffisait plus.
Lin Fan demanda à voix basse : « Qu'est-ce que son corps, au juste ? »
L'Empereur Cangxuan contempla avant de finir par secouer la tête.
« Je l'ignore. »
« Une vitesse de raffinement aussi terrifiante ne peut pas exister en ce monde. Et il est plus impossible encore que quelqu'un ignore toutes les barrières entre deux grands royaumes. »
« Ce qui se trouve dans le corps de a sans doute dépassé le système du Grand Dao que cet Empereur a connu autrefois. »
À ces mots, Lin Fan se tut complètement.
Il possédait l'héritage du Roi Immortel du Lotus Azur, et l'Empereur Cangxuan le guidait en personne depuis sa mer de conscience. Avec assez de temps, il n'était pas exclu qu'il atteigne la même hauteur que .
Mais ce n'est qu'aujourd'hui qu'il prenait clairement conscience, pour la première fois, de l'étendue réelle de l'écart qui les séparait.
Pour percer ne serait-ce qu'un petit royaume, lui devait entrer en réclusion, préparer pilules et pierres immortelles, et se prémunir contre les accidents qui pouvaient survenir pendant la percée.
, lui, avait mis moins de temps qu'il n'en faut à un bâton d'encens pour se consumer à parcourir un chemin que d'autres cultivateurs ne pourraient peut-être pas couvrir en des dizaines de milliers d'années.
Plus terrifiant encore, son aura ne montrait aucun signe d'instabilité après la percée.
L'aura d'un Immortel Doré du Grand Firmament au sommet était si solide et si terrifiante que sa simple présence faisait onduler légèrement l'espace alentour, couche après couche.
Lin Fan en vint même à une pensée ridicule.
Bien que ne soit qu'au sommet de l'Immortel Doré du Grand Firmament, s'ils se battaient vraiment, un Vénérable Immortel ordinaire ne serait peut-être pas forcément à sa hauteur.
L'Empereur Cangxuan sentit vaciller le cœur du Dao de Lin Fan, et sa voix se fit aussitôt sévère.
« Lin Fan, ne te laisse pas atteindre par lui. »
« Il existe en ce monde d'innombrables voies vers le Grand Dao, et chacun suit la sienne. Si vite que perce , cela ne veut pas dire que tu ne pourras jamais le rattraper. »
« Tu as peut-être l'étoffe d'un Empereur ! »
Lin Fan ferma lentement les yeux et refoula de force les émotions qui bouillonnaient en lui.
Quelques respirations plus tard, il rouvrit les yeux.
« Je comprends. »
« Aujourd'hui, c'est lui qui a obtenu le Contrat d'Âme Taiyin de Protection du Dao. Si cette opportunité m'était revenue, j'aurais peut-être pu obtenir la même progression. »
En l'entendant, l'Empereur Cangxuan ne lui adressa pas de mots d'encouragement comme à son habitude.
Car il le comprenait mieux encore que Lin Fan.
Même si le Contrat d'Âme Taiyin de Protection du Dao avait finalement choisi Lin Fan, celui-ci n'aurait jamais pu percer deux grands royaumes d'affilée.
Ce qui était vraiment terrifiant, c'était lui-même.
L'Empereur Cangxuan ne prononça pourtant pas ces mots à voix haute.
Que Lin Fan ait pu rétablir son état d'esprit aussi vite le plaçait déjà au-dessus de l'immense majorité des jeunes prodiges.
À n'importe quelle autre époque, avec un tel talent, un tel caractère et une telle fortune, il aurait eu toutes les qualités requises pour dominer sa génération.
Malheureusement, était apparu à cette époque-ci.
Cet homme était comme une montagne dont on ne voyait pas le sommet. Lin Fan avait beau grimper de toutes ses forces, chaque fois qu'il levait les yeux, il n'apercevait même pas le dos de .
Au-dehors de la Salle du Dieu de la Lune.
Les phénomènes célestes qui s'étaient dissipés ne s'apaisèrent pas tout de suite.
La force chaotique noir et or qui flottait entre ciel et terre continuait de se répandre. Partout où elle passait, les lois du Dao Immortel au-dessus de la Secte des Immortels Taiyi s'écartaient d'elles-mêmes de part et d'autre.
Stimulée par cette force, la formation de protection de la secte s'activa d'elle-même. D'innombrables inscriptions de formation s'illuminèrent en même temps !
Une éclatante lumière immortelle jaillit vers le ciel et illumina toute la Secte des Immortels Taiyi comme en plein jour !
Au sommet du pic principal, Lu Taixu regardait la formation de protection de la secte fonctionner d'elle-même, incapable de dissimuler le choc qui se lisait sur son visage.
La puissance qui émanait d'un simple Immortel Doré du Grand Firmament avait poussé la formation de protection, disposée en personne par un Roi Immortel, à réagir avec une sorte de crainte révérencielle !
À ses côtés, l'âme d'un Ancien Suprême demanda à voix basse, tremblante : « Maître de la secte, le Saint Fils Ye n'est-il vraiment qu'au sommet de l'Immortel Doré du Grand Firmament ? »
Lu Taixu ne répondit pas.
À en juger par l'aura de sa cultivation, était bel et bien au sommet de l'Immortel Doré du Grand Firmament.
Mais la puissance que renfermait son corps dépassait déjà de loin le niveau qu'un Immortel Doré du Grand Firmament aurait dû pouvoir atteindre.
Lu Taixu éprouva même une sensation tout à fait absurde.
Même lui, un Vénérable Immortel, s'il s'était tenu à cet instant devant , n'aurait peut-être pas pu encaisser un coup porté de toutes ses forces.
Alors que tout le monde était encore sous le choc, une cloche lointaine et sonore retentit soudain au-dessus de la Salle du Dieu de la Lune.
Dong...
Le son de la cloche se répercuta à travers les montagnes et résonna dans toute la Secte des Immortels Taiyi !
D'innombrables disciples se tournèrent d'instinct vers les profondeurs de la secte, et sur leurs visages, le choc céda peu à peu la place à la perplexité.
C'était l'Antique Cloche de la Quête du Dao de la Secte des Immortels Taiyi.
Rien à voir avec une Cloche de la Fortune comme celle que Lin Fan avait fait sonner. Ce n'était que lorsque la secte produisait quelqu'un capable de changer son destin que l'antique cloche, guidée par le Grand Dao, sonnait d'elle-même.
La dernière fois que l'Antique Cloche de la Quête du Dao avait sonné, c'était quand Yue Qingyi avait percé jusqu'au royaume du Roi Immortel.
Mais après que le premier coup se fut éteint, un deuxième suivit bientôt.
Puis vinrent le troisième, le quatrième et le cinquième !
Les tintements profonds de la cloche continuaient de résonner et faisaient bouillonner le qi immortel dans toute la Secte des Immortels Taiyi !
Même après que le neuvième coup se fut éteint, l'Antique Cloche de la Quête du Dao ne s'arrêtait toujours pas !
Lu Taixu se retourna brusquement, et une expression d'incrédulité apparut pour la première fois dans ses yeux.
D'après les anciennes archives de la Secte des Immortels Taiyi, neuf coups signifiaient le potentiel de devenir un Empereur Immortel.
Jadis, quand le fondateur de la neuvième génération de la secte était entré dans le royaume du Roi Immortel à l'âge de trente mille ans, l'Antique Cloche de la Quête du Dao n'avait sonné que huit fois d'affilée.
Et pourtant aujourd'hui, alors que perçait jusqu'au royaume de l'Immortel Doré du Grand Firmament, la cloche avait déjà sonné plus de neuf fois !